“那……总也有人知晓咱们出兵吧？”
“只河南府的官员知晓，省的房州周边的军州官员通贼，给他们通风报信。”
年轻的身影笑了一下，看看四周的士兵没有靠近这边，缓缓靠过去：“爹，你说的是前两年去剿梁山贼的事吧？”
翟进斜眼看了自己儿子一眼，手攥紧缰绳，鼻子哼了一声：“那等已经不能叫贼了。”
“也是，都立国做皇帝了。”接着这青年不知死活的调笑着：“爹，你说将来史书上会不会记录一笔你败给潜龙之事。
政和五年，宋军大举兵犯驾于梁山，未几，师溃，帝逐……”
“闭嘴！不要命了，在这里说这个！”翟进眉头一挑，侧过身低声说了句，胳膊一抬，一巴掌拍在儿子铁盔上。
嘭
“羡慕谁不好，偏偏成天将一朝廷大敌放在嘴上，我看你是想吃家法了！”
做儿子的一缩脖子，小声嘀咕一句：“也没成天放在嘴上，就是觉得人能从一个京东的山寨渡海北上吞掉大半个辽国，着实让人神往，爹你其实也挺欣赏那吕布的不是？”
翟进怔了怔，转过身握住缰绳，身子随战马缓缓起伏：“你伯父既然让你过来这边传讯，如今传完了就快回去，告诉他保护好粮道为第一要务。
当年梁山贼最擅劫粮道、毁粮草，虽然在咱自己国内并不惧怕这等手段，到底还是会让士气低落一段时日。
重新调集粮草不光麻烦，还有西军同僚看着咱们，莫要闹出笑话。”
翟亮见父亲不答自己的话也无法勉强，心知是被自己说中的表现，当下回道：“晓得咯，这就回去同伯父说。”
一勒战马转向而去。
大军继续徐徐而行，延绵的军队顺着道路走成蜿蜒的形状，一路南去，直入邓州。
……
杏黄的旗帜在风中扭曲着，“替天行道”四个大字时不时映入人的瞳孔，一个个穿着随意的喽拎着刀走过寨中的道路，随即被聚义厅传出的声响吸引了目光，走远之后，仍是频频侧目，想要一探究竟。
“咱们房州是没什么能抢的地方了。”
“去襄州？那边乃是荆襄中心，来往商旅也多。”
“要我说去金州，那边离着永兴军路近，说不得能弄着战马兵械。”
“那还不如直接去永兴军路……”
“随州……”
一个个身形各异的大汉坐在聚义厅各抒己见，一张张兴奋的脸上带着红晕，出去劫掠……
不是，借粮一次，可以放纵杀人，也允许身为头领的他们分上一杯羹，若是看上了哪家的娘子，美美的睡上一觉也是司空见惯，这等人间美事，身为好汉的他们没理由推脱，都是上杆子的想要搭上下山的队伍。
至于领军……
“兄长，你今次属意何处？”宋江听着下边兄弟嚷嚷着，面上不动声色，只是转头看着身形健壮的托塔天王。
吴用在旁看看宋江，又望望晁盖，面上一副云淡风轻的样子，只是手中羽扇摇动的快了些，眼中带着些许不解神色。
“下山活动活动，不用去的太远。”晁盖喝口酒，抹一把沾在胡须上的酒水：“均州、襄州、金州就在门口，感觉活动不开，永兴军路、河南府太远，南边的荆湖北路又不甚好走，不若就邓州、唐州、随州三处选一个好了。”
放下酒碗看向宋江：“贤弟以为愚兄去哪里合适？”
宋江笑呵呵的开口：“还是兄长来决定吧，我若是参与进来，兄长岂不是少了很多乐趣？”
晁盖一笑，望着那边争吵不休的一众头领，嘴角勾起：“那就邓州吧，贤弟之前下过顺阳城，我就去南阳附近转转，那边大户豪商多，是个好去处。”
宋江举碗：“预祝兄长顺利。”
“哈哈哈哈”
晁盖仰天长笑一声，厅中一众头领闻他笑声，顿时停下说话声音，转头看去上首他们三人座位处，眼睁睁看着晁盖与宋江碰了下酒碗，双双将酒喝下，顿时脸上都带上迟疑的表情。
李逵抓抓颔下硬须，“兹啦兹啦”的胡须声响中，嘀咕一句：“遭瘟的，现在这般模样，岂不是显得俺铁牛之前小肚鸡肠？”
“说什么呢，铁牛。”穆弘走过来踹他屁股一脚：“一个人嘀嘀咕咕的，有甚事和老子说说。”
“没有。”李逵皮糙肉厚，吃了一脚浑不当回事儿，大头一摇：“俺什么也没说。”
“娘的，你这黑厮什么时候这般不爽利了？”
“反正俺啥也没说。”
两人拌嘴之中，上首的晁盖站起一放酒碗站起：“各位兄弟，适才我与哥哥商议，明日兵发南阳，咱们找为富不仁者，替天行道！”
厅中人都是习惯了听宋江言语，原本若是听着这话，他等反对就是，只是如今房山上下都知晁盖退位让贤，他们这些人就没了反对的立场，看着晁盖在那慷慨激昂，一时间不知是该出声赞同，还是该出言劝阻，一个两个的都去看宋江神色，却见着自家大哥在微笑点头。
“晁天王说的好，早就看那些奸商富户欺压良善，今次定要杀个过瘾。”
传出的声音让众人心头一松，急忙看去，见说话之人容貌俊朗，肤色白皙，脖颈处两只龙头，一左一右做张嘴咆哮状，正是加入不久的九纹龙史进。
“史大郎说的好。”孙立也站起身，朝着晁盖一拱手：“孙立愿助晁天王一臂之力。”
晁盖闻言面上露笑，纵然知道他二人乃是接宋江命令才如此言语，仍是感动不已，当下一迭声的“好”字。
刘唐、王大寿、白胜三人本待说话，却被他俩抢了机会，顿时跳起，只是他三人口才也不怎样，只一个劲儿道：“这话说俺心缝去了，小弟等支持哥哥。”
李逵斜眼三人，撇撇嘴：“现在宋江哥哥才是山寨的哥哥，三个马屁精。”
只是无论他黑旋风怎么想，下山替天行道的人选很快就定了下来，除了孙立、史进以及晁盖心腹三人，又选了贺吉、刘通、施俊三人跟着，点起四千五百喽，一群人浩浩荡荡的向着邓州而去。
沿途村、县、庄园吃房山贼劫掠的地方不少，见着人下山，一个个拼命的藏起来，等他们先过去，倒是让长久时间没如此威风的晁盖好一阵得意，连带着刘唐、王大寿、白胜三人也是嬉笑不已。
跟着队伍的史进、陈达、杨春等人见状也只是感慨，只是不用火并扶持宋江上位，他们心中也是松了口气，当下也任他在路上磨磨蹭蹭。
就是孙立也因着每次跟宋江下山顺顺利利而一时间没了警觉性，只是散出去几个探子探查四周三十里地，却不知这些探子更是懒惰三分，只是跑了十里左右就回，浑没将自家头领的话放心里。
走在路上的一众匪徒浑然不知周边一直有眼睛盯着他们，将其行踪报了出去。
……
“贼人下山了？”翟进皱眉看着跑的气喘吁吁的探子：“何时的事情？有多少人？领军者是谁？”
“四日之前，小的们是在均州发现的贼踪，大约五千人不到，领军的乃是房山大当家的晁盖，还有两队斥候在他们队伍二十里左近跟着。”
“确认是房山贼？”
“不会错，小的们看到他们那杆替天行道旗，也询问了被其抢掠的商旅行人，是房山贼子没错。”
“哦……”翟进眼睛眯了眯，拍了拍外罩的战袍，一阵黄土暴起，这人扇了扇风：“来人，去将西军几位将军请来。”
“你即刻返回，再带三队斥候过去，有甚异常即刻回报。”
“是。”
……
来自房山的队伍仍是边行进边做些私活。
晁盖从最初的兴奋转为平和，看着四周兴奋喧哗的喽心中也说不出什么感觉，此时他在马背上同着身旁走动的刘唐说着心事：“……我知你们心里不甚舒服，只是一来我只想快活的活着，无心经营这房山，二一个……也不想兄弟们出现大量死伤。”
伸手指指那些喽：“你看他们兴高采烈的样子，放在我还坐头把交椅的时候，不到钱尽粮绝不下山，何曾如现在这般积极？”
刘唐沉默一会儿，嘴里嘀嘀咕咕：“那哥哥也不用坐第三把交椅上，要俺说还是宋江不地道。”
“第三把交椅不见得不好。”晁盖在马上微微晃动着身体，瞥眼走在下方的刘唐、王大寿、白胜三人，若有所指的开口：“最少坐我前面的两人都不会对咱们出手，还要护着咱们。”
正说话间，前方有探查的探子朝这边飞奔过来，被几个忠于晁盖的亲兵拦下，一番交谈后放入进来：“小的见过三当家的。”
刘唐、白胜面皮抽搐一下，没有作声。
“刘通头领在前方发现几个大的庄子，庄园门尚未关上，对外防备松懈。”
“可有庄丁在内防备？”
“远望过去有人站在戒备，只是并不多。”
晁盖精神一振：“快，加速，你再去告知孙立、史进两位统领。”
“是。”那探子应了一声连忙跑了。
白胜看看他背影：“哥哥，这人应该是禀报过孙立、史进两人过来的。”
“……倒是忘了，四周探查的探子都是他们的人。”晁盖苦笑一下，用手抓抓胡须：“不过这小子挺机灵，还知道先应下来。”
不久，号令队伍加速前进的讯号传出，有些臃肿的队伍在号令下开始转向，不久，靠近郑州边缘有庄子冒出黑烟。
日光西移的一刻，大批匪徒嘻嘻哈哈的重新上路，队伍中多了女人撕心裂肺的哭声。
……
时间在流逝。
林野中，没有丝毫亮光，不知何名的夜鸟发出叫声，一片寂静中，偶尔有树枝断裂的声响，有人影在黑暗中摸索前行，发出悉悉索索的声音。
折可存安静的在一处光滑的大青石前闭眼假寐，听着有人踩断枯枝的声音朝这边接近，睁开眼，看着辛兴宗摸着黑小心翼翼的过来。
“那些贼人不会抢上瘾，不过来了吧？翟将军那边有令骑过来，说是他们刚刚抢了两个庄子。”辛兴宗低声说着话，在他旁边小心靠着岩石坐下。
折可存动了下身子，让开一点儿位置给他：“贼兵未往后走，就是仍要入邓州，前方就是丹水，若是要过夜，那边是首选之地，不然他们吃个水都要跑上数里地。”
“希望这一仗快些结束吧，一两年没回去，下面的儿郎都有怨言了。”
“谁说不是呢……”
两个西军的将领轻声说着，又一起叹口气，尚没找到新的话头，远方有古怪的鸟叫兽吼传来，像是在传递某种信号。
折可存身子一挺：“终于来了，这等行军速度，放在军中是要打板子的。”
靠着岩石的辛兴宗嘴角一咧：“咱们不就是要上去打他们板子吗？”
折可存轻笑一声，站起身，拍拍甲上的泥土：“通知各军指挥使，没发出命令之前，擅自袭击者，斩”
传令的士兵在黑暗中飞速前行，悉悉索索的声音渐渐远去。
连绵起伏的丘陵之中，黑暗覆盖了一切。
而另一边，推着钱财、带着战利品的队伍打着火把走了过来。
一道道身影籍着夜色在走，点燃的火把照亮了人的身形，肆无忌惮的笑声中，夹杂着几声尖叫，百十来个匪徒正肆意的欺辱获得的战利品，若不是队伍还在行进，怕是已经做着幕天席地的事情。
四周不时有匪人转过头羡慕的看着那伙人，时不时有人在起哄大叫。
吵闹的声响让不多的女人更加恐惧，惹得一众匪人笑声更大三分。
“让这些混账快点走。”
孙立皱着眉头看着群魔乱舞的一面，握着长枪的手有些发白，若不是现在时机不合适，他真想将这一百余人全都拉出去砍了。
当下有同样眼红得人过去呵斥那些匪人，只是伸出的手不时在人身上掏上一把，随即爆发出一阵肆无忌惮笑声，让孙立的脸色更黑三分，只是此情此景也让他有些无力，这些人说到底不是士兵，房山的规矩也做不到军中那般严厉。
而远方，遮遮掩掩的林野间，树林后，一双双眼睛在某块岩石的间隙、树干后面静静的盯着他们。
山中偶尔传出几声野狼、野狗的叫声。
孙立转头望望，队伍基本上已经乱了，前后左右的喽都在盯着火光下的女人，就是身为三当家的晁盖也没来管这些事情，他麾下的王大寿也抢了一个女人，正大笑着调戏对方。
“……一群混账！”孙立在马上闭上眼睛。
吵闹喧哗中，远处传来一声“啊”凄厉的惨叫，有刺眼的光芒在火把下闪烁。
箭矢在丘陵上空，林中射出，然后落下，火光照亮了箭簇的寒芒，下方，一个正揉着裤裆盯着女人猛瞧得喽没有丝毫反应，风声在脑后响起，带着旋转力道得箭头噗一下扎入后脖颈，“呃啊”的叫声随后从他口中爆出。
“谁！”
“有敌人，跟老子来”
“在哪里？”