……
朝廷重臣逝去，燕京的街道上多了些素白之色，官衙、馆驿都在皇帝的命令下挂起代表哀思的饰物。
来往的百姓偶尔谈及也有些唏嘘，好好一个朝廷重号将军，刚刚开始享福就去了，福分有些薄了，只是很快，话题就转去好友熟识的身上。
带着寒意的风刮过皇宫重殿宇的屋檐，落在上面的飞鸟冬季的毛羽顺着风向飘动一番，随后振翅乘风而起，飞去远处。
穿着大氅的身影缩了缩脖子，在武卫的注视之中走上木制的长廊，太监轻轻打开房门，引领人进入其中。
里面，吕布魁梧的身影在桌后坐着，看着人进来，伸手向两旁的空位示意一下。
陆续而至的身影慢慢将这暖阁填满，王政、李助、兵部、吏部、将作监，数个主要的人员齐聚此处，有太监宫娥走入，将放在保温盘上的酒肉等物放在众人面前的桌上，随后快速的退了出去，将门关上。
王政、李助、房学度等人的目光看向吕布，今日过来为何，大体上众人都猜的到，萧海里死前那番话，吕布并未让人保密，听见的武卫众将士与邓飞虽说不是碎嘴子，但也是和人说过，他们这些人自然不会不知。
“看你们眼神，怕是也知道朕为何将你们叫来。”吕布四下扫视一番众人，面上露出一丝笑容，伸手将烫过的酒举拿起喝一口：“自昔日始皇统一六国后，九州之地少有离散之时，如今南边甘愿分割而治，朕却不愿……”
顿了一下，声音有些感慨：“萧海里那老货希望朕能南伐赵宋，这又何尝不是朕的心愿。”。
目光看去李应、蒋敬那边，两个掌管钱粮的顿时心中一凉，吕布笑了一笑：“如今钱粮可能支撑大战？”
李应看看蒋敬，见对面也望过来，同时沉默几息，起身拱手：“陛下，两年的休养生息，兼且天公作美，这两年收成不错，南边宋地又多送粮草钱财过来，咱们如今也可以说一句库房充盈。”
“坐下说，今日非是正式奏对，无需这般正式。”吕布向他示意一下，看着两人：“也就是说，钱粮暂时不算是我等软肋了？”
李应想一想，点点头，蒋敬在旁边开口：“不能说取之不尽，如先前灭辽之战放到今日，臣等必然不会提出反对意见。”
“哦……”
吕布眼睛亮了一下，眼珠左右动了几下，目光看向房学度、凌振：“兵部那边准备的如何？”
“军中将士随时可战。”房学度捋着胡须：“伤病老弱都已经剔除出去，今春新招一批青壮入伍，也有前番宋军俘虏愿意投诚的，都已经编入各军，如今披甲之士比之几年前，已经是两倍之数。”
吕布愈喜，笑脸转向凌振，目光炯炯。
这轰天雷在座位上挪动一下屁股，抱下拳，半天开启嘴唇：“火器之物臣等准备良多，只是火炮……”
如同吃饭噎了一下，面上动了动：“虽说改良的好，比之前能用的时间延长，发射数更多，但那炮管……”
啪
“够用了。”吕布伸手一拍大腿，看着那边被打断不知该做何表情的凌振：“刀剑尚有毁坏之时，纵然你那火炮造价昂贵，总也有坏的时候，兵器嘛……哪有一直不坏的道理。”
“好……好吧。”凌振挠挠头皮，勉强算是认了下来。
“那……只剩下何时发兵了。”吕布目光扫过众人面上，手指关节扣在桌上：“离着腊月还有两月，按照往年经验，化冻最少要等到春季过半，如此朕给各位半年时间准备粮草、器械、征招战兵。”
虎目渐渐带上戾气：“半年后，杜走西路，朕自领东路南下攻伐宋国，可有问题？”
席间之人眼神一凛，齐齐拱手：“喏！”
……
呼啸的北风吹过门窗，扣动木板，发出哗啦的声响。
城中大大小小的街道，少有往日的喧闹，穿着朴素衣物的百姓于寒风中哆哆嗦嗦的往家中走着，失温的双手插在腋下，感受着那一丝温暖。
吱嘭
“入娘的破门。”
石秀打了个寒颤，伸脚将房门带上，看着屋中燃起的火炉边坐在马扎上的几个汉子走过去：“让个位置，这破地儿，比辽阳府还冷。”
“头儿，这可是你要出去的，怨不得他人。”有人开玩笑似的说了一句，挪了个位子，让石秀坐下。
这拼命三郎将手探出，感受着自手心传入的热度，激灵灵抖了下，呼出口气：“不出去哪里来的情报，啧，该死，当初来时候也没说这边这般艰难。”
旁边几个汉子哄笑一声，随后叹气：“就是，好歹是一国之都，哪里知道比辽东寻常城池还不如。”
“别说屁话了，最少那些贵族官员住的不错，咱这屋子着实破了些。”
石秀听着手下兄弟牢骚也没开腔，等身上暖和过来，方才调整下姿势，摸摸下巴：“咱们在这儿应该也没多久了。”
“当真？”
“太上老君保佑，太好了！”
几个汉子面上带上喜色，石秀耸耸肩：“或许，最近街上气氛都在向那姓李的偏转，那什么什么……呃，高丽王也开始信奉佛教，整日在寺中不出门，或许这边没甚事情了。”
有人从炉子中掏出泥巴糊住的野鸡，敲开将肉分给众人，石秀接了个鸡腿儿：“趁着大雪尚未落下，我等先回辽东，将事情报给尚书相公，看他下步如何安排就是。”
“恁地好。”
“听头儿的。”
一群探子笑嘻嘻的说着话，随后话题一转说起这边风月之事，石秀对此没甚兴趣，只是静静的听着。
没数日，一支商队从这小院出发，乘船往辽东而去。
……
南边宋地，阴云密布天空，寒风吹过河流，捏实了流动的水面，冻硬的土地向着河间府蔓延过去。
城外，穿着绯红军装的官兵缩在避风之处，生起的火堆在几人中间旺盛的燃烧着，丝丝缕缕的黑烟升上天空。
城门处，百姓进进出出，本该守在门边的士卒于城门洞中看着来往的人群，看到穿着简朴的人拦下来，盘问检查一番方才放走，至于穿的稍好的全然不顾，任凭人来去自如。
街道上，行人往来，匆匆而过，这冬季实在不是慢走闲聊之时，两旁的酒店茶楼挂上厚重的帘子，名为张记的酒店挂上客满的牌子，今日兵马都监在这酒楼宴请自己手下的将士。
“这城中的人看着比大名府的要差多了。”穿着不菲的戴宗从酒楼向下张望一番，摇摇头：“同是河北重镇，怎地这般大差别。”
不远处，一身月白服的中年人手陡然攥紧，和气的脸色僵硬下来。
“你怎地不说汴梁还更好呢。”旁边有人不屑的哼了一声，抓着筷子的手抬起，夹块熏肉放入嘴中：“入娘的，忙活几年，就搞了个虞侯做，早知不如在山上快活。”
戴宗瞥眼看了下，是雷应春，顿时“啧”一声：“在山上快活有甚出息，到现在怕是城门都进不来。”
“放屁，老子要是还在桃花山，现在不知打破几座军州了。”
“有种现在回去啊，就怕你那牛子缩回洞里，没那胆魄！”
嘭
“你这厮有胆再说我夫君！”张月娥一拍桌子腾的站起。
“好了！”
不高的身影陡然站起，宋江怒瞪着三人：“酒尚未吃，你等就都醉了不成？说的什么混账话！”
“总管恕罪。”戴宗立马低头。
“哼”雷应春、张月娥扭头看向他处。
宋江换上温和语气：“宋江知道各位兄弟心中不快，然而朝廷量功而赏，我等能入这河间府已经是幸事。”
“还不是给钱换来得……”
李逵在他旁边小声嘀咕一句，宋江眉头也没皱，只是用脚狠狠踩一下他，黑旋风脸上痛色一显，继续开口：“不过我相信，我等成就绝不会止步于此，若是还有战事，定然能让各位兄弟都升上去，且请放心，宋江说话绝不食言。”
酒楼厅中一时间静下来，没人接话。
“好！”陡然，穆弘大力鼓掌：“总管承诺得事定然会办到，兄弟我信。”
“我也信！”
戴宗、刘通、解珍三个紧随其后，眼睛朝着史进、朱仝那边看了一眼，两人无奈，也附和起来，他二人开口，朱武、龚端也随即出言，渐渐气氛热烈起来。
宋江心中松一口气，面上带笑，神色惋惜：“可惜当日杀田虎的壮士去了他处，不然我等也能再添一虎将。”
“总管勿忧，我等如今已是官身，何怕来日没有武艺高强的人以供驱使。”穆弘叫了一声，随即站起来，拍着胸口：“北方那等地方咱们都活下来了，在这河北，何人不得高看咱们一眼。”
第1142章 都在准……备？
酒楼中有些安静，孙立眯着眼握着桌上的酒杯没说话，只是看眼坐在自己这桌的亲眷，目光在孙新、顾大嫂两个脸上的疤痕略过，又看一眼史进朱武那桌少掉的身影，最后看一眼只剩夫妻俩的雷应春、张月娥，低头注视着手中酒杯，面上无喜无悲。
耳边宋江呵呵的笑声入耳，随后他说了些什么，孙立左耳进右耳出，完全没注意他说的什么。
“大哥，大哥，想什么呢？”
孙新声音传入他耳中，这病尉迟眼珠子一动方才回过神来，看眼不知何时凑过来的兄弟，嘴角动了下：“没甚，适才想些心事。”
嘈杂声音入耳，余光中有人站起来与他人拼酒，这才看向孙新开口：“怎地没找人喝酒？”
“找什么啊。”苦笑一声，孙新拿酒与兄长碰一下，自顾自喝了：“总觉得以前喝酒不是这味儿……”
孙立看他一眼，默默的举杯喝着，两兄弟这里喝着闷酒吃着菜，远处李逵拉着武松在拼酒，那黑旋风笑得没心没肺，戴头巾的行者却是一脚踩凳上，面无表情。
“嘭”
巨响声从后方传过来，孙立、孙新哥俩停下，同着顾大嫂、乐和一块而看过去。
却是卢俊义一巴掌拍在桌面摇摇晃晃的站起身，口中喷着酒气看向对面双眼有些发直的白胜：“怎地不喝！你……”，伸手一指他：“你这般看老子做甚，可是在讥讽我家宅不宁！”
“嗯？啊？不是，俺，嗝……”发直的眼睛陡然一个激灵睁大，白胜连连摆手：“实在喝不下了，俺已经喝多了。”
这病尉迟的目光向下卢俊义脚下看了一眼，眼角一抽，四个空了的酒坛。
“副总管……”燕青脸上有着酒后的红晕，连忙站起来将他扶住，卢俊义胳膊一挥，这浪子连忙后退一步，随后又上前道：“白兄弟是不胜酒力，非是他意，您此时将他喝趴下也没人与您对饮，小乙陪您喝就是。”
手向着白胜方向连摆，这往日还算灵的白日鼠双眼直直的看了半晌，方才一手撑着桌角，弓着身子向旁边旋身站起，许是用力过猛，整个人扑通摔地上
燕青面上一黑，他有心过去看看，只是卢俊义闹得利害，他一时脱身不得，只能用眼神看着一旁老神在在自斟自饮的徐宁，却是连个眼角都懒得往他身上瞥一下。
“白兄弟。”
乐和看白胜趴着半天没人理，他心肠好，连忙起身过去将人拖到角落躺着。
四周，该喝酒的喝酒，该喧闹的喧闹，有人拿眼往这里看一下随即拎着酒坛就喝，倒是宋江等乐和将人扶去一边方才反应过来一般走过去看了看。
孙家哥俩拿着酒碗，做哥哥的将酒碗向兄弟那里偏了偏，轻声开口：“知道哪里不对味儿了？”
孙新苦笑一下，一饮而尽。
……
更南边的方向，名为闻焕章的中年文生走入磁州的城门，看着人来人往的街道叹一口气。
自两年前北伐时被姓刘的混蛋赶出中军他就没了获取战功的心思，辗转返回宋地内，已经不再想着能够进入中枢做官，反是准备在外面的军州找个事情做着，顺便兜售一下齐国威胁论。
可惜，见他的人不少，却是没人愿意听他说完就将他送了出来。
用手捻了下胡须，看看身上浆洗的有些发白的衣衫，回想着关于新任磁州知州的履历叹口气，呢喃一声：“希望这位宗知州能够听进两句吧。”
整理一下心情，走去知州衙门附近又踌躇了良久，方才向前几步朝着外面的护卫拱手一揖：“劳驾，末学闻焕章请求拜见。”
……
北方的天气越来越冷。
腊月下过第一场雪之后，冀州地界儿冷的能冻死人，然而军队却仍在这个季节集结着。
大雪封路，地面受阻，大多士兵不再寻求跨山踏雪而行，反是水军活动的频繁，一艘艘舰船乘风破浪，从右北平将靠近海岸的士卒与粮食从水路运过来。
平矮的屋檐在靠近海岸的地方建立起来，一面面代表将领的旗帜在这一带随海风飘扬，穿着黑甲的士兵将积雪扫开，露出一条宽敞的道路直通海边。
船上的粮食在水军与马步两军的士卒搬运下，一袋袋放上骡马车，吆喝声中向着远处的军营运过去，等过两天再想办法运入平州城内，等天好之时也可送去南边边境，以做战争之用。
船上麻袋渐渐清空，穿着冬衣的将领陆续上岸，走入一座座被火盆烘烤温暖的房屋中。
砰
房门关上，面有风霜之色的阮小二看下进来的人，眉头一挑，张横用手举拍一下身边微热的酒坛：“李俊兄弟，快来喝些酒暖暖身子。”