“查看一下，又有何妨？不然怎么证明清白？”娄敏中淡淡道。
方七佛无奈，只得示意守卫开门。
石屋内堆放着一些兵甲粮草，却空无一人，更没有方金枝的踪影。
“哼！现在死心了吧！”
方七佛底气顿时足了起来，厉声道，“方天靖，你还有何话说？”
方天靖确信自己之前的判断没错，那就只有一种可能，妹妹方金枝已经被转移！
不知道武松那边，有没有拦住？
就在方七佛得意，邓元觉、石宝等人面露失望焦虑之时，山谷外突然传来一阵喧哗和兵刃交击之声！
众人皆是一惊，纷纷冲出石屋。
只见火光下，武松如同天神下凡，手持戒刀，正护着一个衣衫略显凌乱、面色苍白却眼神激动的少女，且战且退，向谷口冲来！
那少女不是方金枝又是谁？
在武松身后，还有几名教中好手奋力抵挡着追击的秘坛守卫。
武松一边挥刀逼退敌人，一边声如洪钟地大吼：“七弟！金枝妹妹救出来了！这帮孙子果然想把她偷偷运走！被我截了个正着！”
原来，方天靖早料到即便能进入秘坛，方七佛也定会提前转移人质。
因此，在来的路上，他已暗中吩咐武松，不必跟随大部队入谷，而是凭借白日记忆，带几名机灵的好手埋伏在另一条通往山外的小路上，守株待兔。
果然，就在方七佛被迫同意娄敏中入谷查看的同时，一队人马悄悄押着被蒙住头的方金枝，欲从后山小路将人转移。
却正好撞入了武松的埋伏圈！
方七佛见状，脸色瞬间惨白如纸！
“妹妹！”方天靖又惊又喜，大喊一声。
“二哥！”方金枝看到方天靖，眼泪瞬间涌了出来。
“方七佛！你现在还有何话说？”
石宝怒吼一声，劈风刀直指方七佛。
邓元觉也勃然大怒：“方七佛！你竟真做出如此卑劣之事！囚禁圣女，绑架胁迫，暗害同门！你还有何面目立于圣教之中！”
真相大白于天下！
方七佛阴谋彻底败露！
他身边的心腹们见状，顿时阵脚大乱。
汪老佛亦是面色铁青，握着藤杖的手微微颤抖，一言不发。
方七佛眼看大势已去，眼中闪过疯狂与绝望，猛地拔出腰刀，歇斯底里地吼了起来。
“是你们逼我的！都是你们逼我的！给我杀！一个不留！”
他竟欲狗急跳墙，做拼死一搏！
然而，此刻人心向背已明。
他身边部分手下迟疑不动，甚至缓缓后退。
而方天靖这边，邓元觉、石宝、庞万春、武松等人已是怒发冲冠，纷纷亮出兵刃。
“拿下叛徒方七佛！”方天靖的声音，响彻山谷！
一场清算叛徒、决定明教命运的内战，在这隐秘的山谷中，轰然爆发！
第181章 姜还是老的辣
大战一触即发！
方七佛的身边仍有一批誓死效忠的部下。
他们抱着必死的决心，向方天靖他们发起了冲锋！
邓元觉、石宝、庞万春、武松等高手，哪里会怕他们，武力值根本不在一个水平线上。
方七佛的亲信虽然拼死抵抗，可惜实力有限，只能一个个倒下，拼死顽抗的被尽数歼灭，无一幸免。
方七佛本人身上十余处伤，鲜血染红全身，退到了悬崖边。
身后是深不见底的悬崖，身前是步步紧逼的敌人，他已经退无可退。
此时的他，知道自己大势已去。
而最令他痛心的，并非败亡本身，而是直至最后一刻，他最为倚仗的师父汪老佛，竟始终冷眼旁观，彻底将他当作了一枚弃子。
“哈哈哈……”
方七佛仰天狂笑，笑声凄厉癫狂，充满了不甘与怨愤。
“方天靖！今日算你胜了！不过你们也不会有好下场，等着吧！哈哈哈！”
狂笑还没结束，他就反转手中的长刀，毫不犹豫地刺入自己的心口！
动作快得令人窒息，决绝得没有半分迟疑。
他身躯剧烈地晃了几下，终于重重倒地，气绝身亡。
一代枭雄，野心勃勃，最终却落得如此下场，所有的图谋与挣扎，在这一刻戛然而止。
一场惊心动魄、几乎动摇摩尼教根基的内乱，随着方七佛的自杀而落幕。
所有人的目光，此刻都不由自主地转向了那位自始至终沉默的长老汪老佛。
这位教中辈分最尊、资历最老的长老，从冲突爆发到方七佛身死，竟一直无动于衷。
他只是冷眼旁观，仿佛眼前的内讧都与他毫无干系，方七佛生气也无关紧要。
此刻，尘埃落定，他终于慢慢走上前去，目光扫过方七佛的尸身。
“唉！七佛啊七佛，你怎么这么糊涂啊！糊涂至极！直到今天你还瞒着我！”
他摇着头痛心疾首。
“老夫平日对你的教导你为何不听？万万没能料到，你竟然鬼迷心窍，背弃圣公，做出如此大逆不道、人神共愤之事！真是痛煞我心啊！”
这个老东西，简直就是影帝！
他的表情那叫一个到位，轻而易举地将所有责任推卸得一干二净，仿佛自己只是一个被蒙蔽、被辜负的师父。
“老夫未能及早察觉他的狼子野心，以致酿成今日之祸，实是有负圣公所托，有负教中兄弟的信任啊！”
他的演技可谓是炉火纯青。
邓元觉、石宝等人闻言，面面相觑，这也太假了吧。
他们心知肚明，汪老佛绝不可能对方七佛的谋划全然不知情，甚至极大可能在背后推波助澜。
不然的话，方七佛的势力不可能坐大到如此地步。
然而，汪老佛地位尊崇，树大根深，在教中门生故旧极多，就连圣公方腊都是他的弟子。
他此刻将一切罪责推给已无法开口辩驳的方七佛。
一时之间，竟让人抓不住任何把柄，难以当面指责。
方天靖站在一旁，看着他的表演，一言不发。
他非常清楚，汪老佛才是隐藏最深、操纵一切的幕后黑手。
方七佛不过是被推到台前的替罪羔羊，如今兔死狗烹，被无情舍弃。
但他更知道，教中刚刚经历这场惨烈内讧，人心惶惶。
此刻没有确凿铁证就强行指认位高权重的汪老佛，非但难以服众，反而可能被倒打一耙，引发更大的动荡。
他强压下怒火，迫使自己冷静下来。
“师公不必过于自责。方七佛包藏祸心，隐藏极深，其所作所为，谁也无法预料。如今元凶已诛，内患已平，当务之急是稳定教中大局。”
汪老佛闻言，立刻顺势接过话头，脸上悲色未褪，言语却已转向教中事务。
“天靖所言极是！经此一乱，总坛防务也需立刻重整，以免再生祸端，给外敌可乘之机。”
他极其自然地开始行使起那“代掌教务”的巨大权柄，一道道命令发出，看似公允，实则暗藏机锋。
“元觉大师。”他看向身材魁梧的邓元觉。
“浙南分坛近来与官府摩擦日增，局势诡谲，人心浮动，亟需一员能力超群的教中高层前去坐镇安抚，稳定局面。此事关乎我教在东南的根基命脉，非同小可，环顾教中，非大师不能胜任此重任啊。”
邓元觉闻言一愣，浓眉紧锁。
他心知肚明这是汪老佛的调虎离山之计，要将他这支最重要的助力支开。
但汪老佛以教务公事为由，言辞恳切，占尽大义名分，他若当场拒绝，反而显得不顾大局。
只得双手合十，压下心中不快，沉声道：“谨遵长老法旨。洒家这便去准备。”
“石宝护法。”汪老佛目光又转向性烈如火的石宝，语气同样不容置疑。
“闽北一带山民彪悍，分坛弟子亦多桀骜不驯，近来屡生事端，亟需一位威名素著的猛将前去整饬纲纪，厉兵秣马，以备不时之需。此事关乎我教武备，就劳烦护法辛苦一趟。”
石宝性情刚直，闻言虎目圆睁，当下便要反驳，却被身旁一直沉默观察的娄敏中以眼神死死制止。
娄敏中微微摇头，示意他此刻绝非与汪老佛硬顶的时机。
石宝胸口剧烈起伏了几下，最终只得咬牙抱拳，从牙缝里挤出话来：“石宝领命！”
短短几句话间，汪老佛便借“教中公务”之名，行排除异己之实，将方天靖身边最具实力、也最忠心的两大助力邓元觉和石宝远远支开。
紧接着，汪老佛又以种种冠冕堂皇的理由，将庞万春等一批忠于方腊的中坚骨干纷纷派遣外出。
与此同时，摩尼教总坛的守卫被再次加强，各处隘口、要道增派了大量的人手。
但细心之人便能发现，这些新增加的值守人员，大多换成了唯汪老佛马首是瞻的亲信。
方天靖明显感觉到，自己的行动也受到了无形的限制。
他所居住的院落周围，明里暗里的护卫增加了不止一倍，美其名曰加强保护，以防方七佛余孽报复，实则形同软禁，严密监视着他的一举一动。
第182章 援兵赶到
没过两天，汪老佛便召开高层会议，宣布了一项极其重要的人事任命。
他竟然越级擢升只是一方舵主的杨八桶为新的光明左使，接替方七佛空出的位置。
这杨八桶之前对圣公方腊最是恭敬，没想到居然是汪老佛的爪牙。
杨八桶一上任，便立刻雷厉风行地行动起来。
他开始大肆排除异己，罗织罪名。
许多昔日忠于方腊的中下层头目，被杨八桶以各种莫须有的罪名或撤换、或调离，不听话的直接查办。
他的手段非常酷烈，一时间教中上下人人自危，噤若寒蝉，敢怒而不敢言。
通过杨八桶这把锋利的刀，汪老佛的权势在总坛之内得到了空前的巩固和扩张，几乎到了只手遮天的地步。