种师道亲自迎出经略府，握住方天靖的手：“方将军此战，大振军威，老夫定当上表朝廷，为将军请功！”
方天靖谦逊道：“全仗种帅运筹帷幄，将士用命。末将不敢居功。”
当晚，种师道设宴为忠武军庆功。
庆功宴后，闻焕章提醒道：“将军今日虽立下大功，但也得罪了刘仲武。须防他日后报复。”
方天靖点头：“先生所言极是。不过经此一役，我们在西北军中总算站稳了脚跟。接下来…”
他目光转向西北方向，“该是我们主动出击的时候了。”
第249章 忠武军一战成名
西安州经略府内，烛火通明。
种师道指着铺在案上的西北地图，向众将阐述他的战略。
“西夏人擅骑射，长于野战而短于攻坚。老夫意采取堡垒推进之策，沿途修筑城寨，步步为营，逐步压缩西夏人的活动空间。”
他的手指在地图上划过，“先从西安州向北，每隔二十里筑一寨，形成一道坚固防线。”
方天靖凝视图上地形，提议道：“种帅此策甚妙。末将有一计，可配合打开局面。”
种师道饶有兴致的问道：“方将军有何高见？”
方天靖的手指落在地图一处。
“末将愿率忠武军兵马，出萧关，夺取永和砦、割踏砦等据点，打开横山东大门。如此，既可策应种帅主力推进，又能切断西夏军东西联系。”
刘仲武还是冷笑反对：“方将军未免太过冒险。孤军深入敌后，若被切断退路，岂不全军覆没？”
种师道却不以为然：“方将军既有此意，想必已有周全计划。说来听听。”
方天靖早已与闻焕章商量好对策，既能保持忠武军的独立，又能避开西军挑衅。
“末将打算效仿种帅之法，以步卒筑寨推进，以骑兵扰敌后方。我带领忠武军主力步步为营；关胜、呼延灼、秦明三将各率两千骑兵出击，扰乱西夏守军布置，以战养战。”
被允许帐前议事的闻焕章补充道：“三支骑兵队伍呈犄角之势，相互策应，确保不被包围。步兵则按照种帅军令，每推进二十里便筑一寨，稳扎稳打。”
种师道思考片刻，最终还是点头答应了方天靖的计划，他觉得可以一试。
“既然如此，本帅准你所请。但切记不可冒进，若事不可为，当即刻退回。”
三日后，方天率忠武军精锐出萧关，向北挺进。
关胜、呼延灼、秦明各率骑兵先行，如三把利剑直插西夏腹地。
初时进展顺利。
关胜部首战告捷，击溃一支西夏运粮队，缴获大批粮草；呼延灼则突袭了永和砦外围守军，斩首数百人；秦明更是大胆深入，直逼割踏砦下耀武扬威，引得守军不敢出战。
方天靖亲率步卒随后推进，领士卒筑寨固守。他们继续推进，种帅则派人紧随其后。
不过十余日，忠武军已连筑三寨，形成一条向北延伸的防线。
西夏军试图压制忠武军的步伐，都被方天靖带队击退。
就在方天靖率军攻占永和砦、割踏砦的第二天，忽有探马来报。
关胜部在鸣沙城遭遇西夏主力，陷入苦战！
“鸣沙城？”
闻焕章凝视着舆图，“那里是静塞军司的后方要地，西夏必然重兵防守。关将军怎会贸然进攻？”
方天靖同样面色凝重：“关胜不是冒进之人，其中必有缘故。传令呼延灼、秦明即刻向鸣沙城方向靠拢，接应关胜部。步兵主力随我急速进军！”
当方天靖率军赶到鸣沙城外时，已经是第二天中午。
只见城外尸横遍野，显是经过了一场惨烈的战斗。
关胜、呼延灼和秦明的三路骑兵已经合兵一处，正在与敌人对峙。
原来呼延灼、秦明的骑兵到来后，便冲破了西夏军的包围圈，与关胜合兵一处。
西夏军看到大宋援兵带来，开始继续调集援军，便只围不打。
关胜他们也知道忠武军大军将至，也想着吃掉对面的西夏军。
方天靖到了之后立即部署：“二哥率两千步卒从左翼进攻，六哥带两千人从右翼包抄。我自率中军直取敌营！”
战斗终于爆发。
西夏军已经苦战一夜，早已人困马乏，猝不及防之下阵脚大乱。
关胜等人见主力援军到来，精神大振，立马率骑兵从冲出来，内外夹击。
西夏军大败，溃散而逃。
此战竟然意外的夺取了鸣沙城，击溃西夏大军。
原来关胜部前日追击一股西夏溃兵，竟然误打误撞来到鸣沙城外，发现守军正在换防的空虚期，便果断发起进攻。
虽一度被西夏援军包围，却阴差阳错地拿下了这个战略要地，真是匪夷所思。
闻焕章勘察城池后大喜。
“方将军，这真是天赐良机！鸣沙城是韦州静塞军司的后方粮仓，夺取此地，韦州已成孤城！”
方天靖当即下令加固城防，同时派探马向种师道报捷。
消息传回西安州，种师道为之一振：“好个方天靖！不出月余，竟已拿下鸣沙城！”
他随即下令主力向北推进，策应忠武军。
刘仲武面色铁青，却也不得不奉命行事。
鸣沙城内，方天靖召集众将议事。
“如今韦州已成孤城，静塞军司必拼死反扑。我军虽占优势，却也不可轻敌。”
他目光扫过众将，“关胜、呼延灼、秦明三部骑兵轮流巡防，确保粮道畅通。鲁智深、武松负责城防，加固工事。”
然而西夏人的反扑比预期更加猛烈。
三日后，西夏静塞军司统军嵬名济亲率两万大军直扑鸣沙城，将这座城池围得水泄不通。
“嵬名济是西夏名将，用兵老辣。”
闻焕章面色凝重，“城中粮草不多，我们绝不能坐以待毙。”
方天靖沉思良久，这才说道：“与其困守孤城，不如主动出击。嵬名济倾巢而来，韦州必然空虚。若有一支奇兵直取韦州，其围自解。”
众将面面相觑。
此时城外大军围困，七弟竟然还想分兵出击？
闻焕章则说道：“我夜观天象，今夜必有浓雾。可趁雾夜选派精兵，悄悄出城，绕道直取韦州。”
晚上果然大雾弥漫，方天靖亲率五千骑兵，借着雾色掩护悄悄出了鸣沙城，绕道直奔韦州。
鲁智深、武松则留守鸣沙城，虚张声势，迷惑敌军。
嵬名济果然中计，以为宋军全部困守城中，仍然率领大军围困鸣沙城。
第三天黎明，方天靖突然出现在韦州城下。
守军猝不及防，不到半日便破城而入。
消息传到鸣沙城外，嵬名济大惊失色，急忙撤军回援。
武松、鲁智深趁机率军出城追击，种师道也派出刘仲武前去支援。
西夏军大败而逃。
至此，静塞军司主力溃散，韦州、鸣沙城皆落入了忠武军之手。
方天靖倒是没有再乘胜进军，而是坚守韦州城。
这座西夏的南大门，彻底掌控在了大宋的手中。
忠武军一战成名！
第250章 摘桃子
西安州经略府。
种师道非常高兴，专门设宴为忠武军庆功。
就连一直对忠武军挑刺的刘仲武这次也无话可说。
“方将军用兵如神，刘某佩服！”
方天靖倒是没有跟他计较太多，而是举杯还礼：“全仗种帅调度有方，刘将军支援及时，忠武军将士用命。”
宴后，种师道单独留下方天靖：“接下来西夏必会反扑。方将军接下来有何打算？”
方天靖倒是务实：“末将以为应稳扎稳打，先把韦州稳固下来再说。”
种师道颔首：“好！老夫再予你一万步卒，守好韦州和鸣沙城！”
韦州大捷的消息如野火般传遍西北，最终也传至东京汴梁。
朝堂之上，官家赵佶龙颜大悦，对忠武军和方天靖不吝褒奖。
然而，这番战功却也引来了意想不到的觊觎。
没过多久，西安州经略府迎来了一位不速之客枢密使童贯。
童贯便带着皇帝的敕令抵达了西安州。
童贯直接端坐主位，种师道与刘仲武分坐两侧，诸将肃立在堂下。
“种帅劳苦功高，官家圣心甚慰。”
童贯声音尖细，面上带着似笑非笑的表情。
“但是西北战事胶着，旷日持久，耗费甚巨。官家特命本官前来督师，以期早日克竟全功。”
种师道面色如常，心中却明镜似的。
他深知童贯此来，名为督师，实为夺权摘桃。
但是圣旨既下，自己只能交出指挥权。
童贯执掌帅印后，立即一改种师道稳扎稳打的策略。
他在帅帐中召集众将，手指地图，意气风发。
“如今我军士气正盛，正当乘胜追击！令刘法将军即日从兰州出兵，攻打卓和南军司，破敌后继续东进！”
他又转向种师道：“种帅率本部兵马，进攻西寿泰军司，务必在一个月内攻克！”
最后，他的目光落在方天靖身上，“方将军忠武军新立大功，当再接再厉，即日向西平府推进，不得延误！”
帐中众将面面相觑。
如此全线出击，兵力分散，实为兵家大忌。
种师道欲言又止，最终只是叹了口气。