“你所忠者，是赵氏一家一姓，还是这万里江山、亿万黎民？如今赵构西逃，已经弃你不顾！你若归顺，并不是背主，而是为了保民啊！此乃大忠，非小节可拘！”
然而，宗泽心志如铁，任凭宿太尉如何劝说，只是摇头不语。
最终，宿太尉无奈，只得黯然离去。
两次劝降失败，方天靖麾下众将已是按捺不住，纷纷请战。
就在方天靖准备下令的攻城的时候i，一个意外之人突然来到了军营，竟是恶疾缠身的老帅种师道。
种师道自投效以来，身体一直不好，近来更是沉疴难起，已到了油尽灯枯之境。
原来他听说方天靖派人请宿太尉去劝说宗泽，便擅自做主前来了这襄阳一线。
方天靖亲自前往迎接，只见老帅面色蜡黄，气息微弱。
“老元帅，您怎么亲自来了？”方天靖语气沉重，他非常清楚种师道的身体根本承受不了这种舟车劳顿。
种师道却缓缓张开口，说道：“镇北王，我是为了襄阳之事而来”
方天靖没想到老元帅竟然是为了这个事。
“宗泽固执，宿太尉也不能劝动。我已经下令明日攻城，老元帅不必担心。”
种师道有些激动的摆摆手，差一点摔倒，方天靖连忙扶住他。
“老夫时日无多矣。若能以这残躯，说服汝霖，免去一场兵灾，拯救数万生灵，死而无憾！备车，老夫要去襄阳！”
方天靖心中震动，他知道这是种师道在用生命为他的统一大业做最后的努力。
他不好劝阻，立刻命人准备最舒适的马车，由神医安道全亲自护送，前往襄阳城下。
当种师道的马车在燕军护卫下缓缓行至襄阳城下时，城头上的宗泽看到那熟悉的旗帜和车上若隐若现的苍老身影，虎目瞬间湿润。
“停车，让我下去……”种师道虚弱地说道。
安道全和侍卫小心翼翼地将他扶下马车，坐在一张特制的软椅上。
“汝霖可在城上？”种师道用尽力气，向着城头呼喊。
宗泽快步走到垛口，看着下方形容枯槁、仿佛一阵风就能吹倒的老友，声音哽咽。
“种兄！你何苦来此！”
“汝霖……”
种师道喘着气，断断续续地说道，“你我相识数十载，皆以保家卫国为己任。如今金虏未灭，赵构弃民而逃。你在此死守，除了让这四万好儿郎陪你殉葬，让满城百姓遭受战火，还能改变什么？”
他歇了片刻，继续道：“你之才能，当用于抵御外敌，而非在此内耗。听为兄一句，降了吧！为了这些跟你出生入死的将士，也为了这城中的百姓！”
说到最后，种师道已是气若游丝。
宗泽在城头上，听着老友这近乎遗言般的恳求，看着他那风中残烛般的模样，心如刀绞，泪流满面。
他紧紧握着城墙上的青砖，指节发白。
“种兄，你容我考虑三日！”宗泽最终，艰难地吐出了这句话。
这已是他坚守底线所能做出的最大让步。
种师道闻言，蜡黄的脸上露出一丝极其微弱的欣慰笑容，点了点头，便被安道全等人小心翼翼地抬回了马车。
然而，天不假年。
种师道返回燕军大营后，病情急剧恶化，尽管安道全竭尽全力，这位戎马一生、晚节彪炳的西军老帅，还是在当夜黯然长逝。
方天靖悲恸不已，下令全军缟素，营中竖起白幡，为老帅举哀。
他本人也亲自主持祭奠，上书朝廷追封种师道为凉国公，谥号“忠武”，极尽哀荣。
燕军连营皆白，哀声动地的景象，自然也传入了襄阳城中。
宗泽闻听种师道病逝的噩耗，尤其是得知老友竟是刚从自己城下返回便溘然长逝，顿时如遭雷击，呆立当场。
种师道不仅对他来说不仅是一名老友，更是他心里的一面旗帜，忠义的大旗！
如今种师道为了劝说他而病死他乡，让他实在承受不住。
“种兄，是我害了你啊！”
宗泽老泪纵横，捶胸顿足，非常自责。
“若非我固执己见，你何须拖着病体前来？又何至于，啊……”
他把自己关在房中整整一日一夜，不吃不喝，谁也不见。
第二天清晨，当他再次出现在众将面前时，仿佛一夜之间苍老了十余岁，眼神中充满了疲惫与决绝。
他召集麾下王禀、岳飞等所有核心将领前来。
“诸位！”
宗泽的声音沉重，“种老元帅去了。”
帐内一片寂静，众将皆是面露悲戚，这个消息太突然了。种帅在他们心里的分量同样很重。
毫不客气的说，种师道的威望，在西军乃至整个宋军中都是最高的。
“老元帅临终前，仍在劝我等为将士计，为百姓计，归顺东京朝廷。”
宗泽的目光缓缓扫过在场的每个将领。
“如今，官家西狩，江陵已失，襄阳成了绝地。我等在此，除了徒耗性命，于事无补。镇北王方天靖，虽非赵氏，但其势已成，更连破强虏，确有安邦定国之能。老夫不愿再见你等无谓牺牲，不愿再见满城百姓遭殃。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句地说道：“传令，开城投降！”
“大帅！”王禀、岳飞等人皆是一惊，这个决定更让他们意想不到。
宗泽摆了摆手，疲惫地闭上眼睛。
“不必多言。一切罪责，由老夫一人承担。你等皆是国家栋梁，当留有用之身，以待将来报效国家！”
最终，在种师道病逝的巨大冲击下。宗泽最终决断，襄阳城守军开城请降
宗泽率领王禀、岳飞等将领，素服出降。
方天靖亲自迎入城中，对宗泽执礼甚恭，安排手下妥善安置降军，并厚葬种师道。
襄阳的和平易主，标志着赵构在长江以北的最后一道屏障被彻底清除，方天靖的统一之路，再无大的阻碍。
再说赵构一行，自江陵仓皇出逃以后，经荆门军，过、峡州、归州，一路向夔州路狼狈行进。
一路上，这支队伍如惊慌之鸟，恐慌的情绪布满全军。
伪帝赵构的仪仗早已在仓促间丢弃了大半，护卫的御营官兵更是士气低落，充满了怨愤。
怨气的焦点，集中在深受赵构信任的宦官康履、蓝以及御营都统制王渊身上。
康履、蓝仗着皇帝赵构的宠信，在逃亡途中依旧作威作福，还在克扣粮饷，引得将士非常不满。
而王渊本就是无能之辈，上位也是靠的讨好宦官康履、蓝。
如今在西逃路上，他的指挥非常混乱，让将士们怨声载道。
御营统领苗傅与刘正彦，二人性情刚烈，早已对王渊不满。
襄阳归降的消息如同最后的一根稻草，压垮了他们的忍耐。
他们私下商议：“官家听信阉狗，任用庸将，以致如今只能弃江陵如敝履，奔逃入蜀，岂是人主所为？我等浴血奋战，却要受此屈辱，不如……”
一个大胆的念头在二人心中滋生，那就是兵谏，清君侧！
大军行到夔州治所奉节城的时候，内部矛盾彻底爆发。
到了奉节城的这天晚上，到了苗傅与刘正彦约定的三更时分。
奉节临时行宫外突然火起，喊杀声震耳欲聋。
苗傅、刘正彦率亲信部众发难，直扑王渊的住所。
王渊措手不及，于乱军中被斩杀当场。
随后，苗刘二人率兵包围了赵构的行宫，以“清君侧，诛奸佞”为名，要求赵构交出康履、蓝两大宦官。
行宫内早已一片大乱，赵构吓得面无人色，在张邦昌、黄潜善等人搀扶下，才敢勉强走出来。
看着下方杀气腾腾的叛军，赵构声音发颤的问道：“苗卿、刘卿，你们为何如此？”
苗傅朗声说道：“官家！王渊昏聩误国，康履、蓝恃宠弄权，祸乱朝纲，以致今日之败！请将此二阉交出，以谢三军！否则，臣等恐难以约束部下！”
康履、蓝在一旁吓得瘫软在地，抱住赵构的腿便痛哭哀求。
赵构见军心已变，自身难保，只得忍痛下令将康履、蓝绑了交出去。
二人刚被推出去，就立马被乱刀砍死。
然而，事情并没有这么结束。
控制了局面的苗傅和刘正彦，野心进一步膨胀。
他们软禁了赵构及其父赵佶，并将张邦昌、黄潜善、汪伯彦等文臣一并看管起来。
苗傅自封为御营使，刘正彦为副使，掌握了这支流亡朝廷的军事指挥权
“官家受奸佞蒙蔽，已失人心。为保赵宋宗庙，当请太上皇复位，官家退居储位！”
苗傅提出了更过分的要求，企图通过废立进一步掌控大权。
赵构在刀兵的威逼下，只得含泪答应，写下退位诏书，请赵佶复位。
一场仓促的“复辟”闹剧在奉节城上演。
控制了二帝，苗傅和刘正彦开始商讨下一步打算。
他们深知，仅凭手中这点兵力，根本无法在这乱世立足。
如今燕军势大，方天靖已实际控制大半江山，抵抗无异于以卵击石。
“不如顺势归降燕王？”刘正彦试探着问道。
苗傅沉吟片刻，重重点头：“唯有如此！方得保全性命，或许还能博个前程。速派使者，前往联络燕军，献上二帝及奉节城！”
……
然而，苗傅和刘正彦的算盘打得虽好，却忽略了一支紧随其后的力量，王庆大军。
王庆奉命断后，实则保存实力，尾随西逃队伍也进入了夔州路。
他本就对赵构朝廷无甚忠诚，一心只想割据一方。
当他率军抵达奉节附近，得知苗刘兵变，控制二帝并欲献城投降的消息时，顿时又惊又怒。
“苗傅、刘正彦两个匹夫，安敢如此！”王庆在自己的大帐内暴跳如雷。
他深知自己与方天靖结怨已深，屡次对抗，若是二帝被苗傅当作投名状献给燕军，自己失去了“宋臣”这层遮羞布，又无地盘根基，下场必然凄惨。
更何况，蜀地天险，是他梦寐以求的割据之所，岂容苗傅轻易献出？
“绝不能让他们得逞！”王庆眼中凶光毕露。
“传令全军，加速前进，攻打奉节！抢在燕军到来之前，夺回二帝，占据夔州！”
于是，一场发生在伪宋流亡集团内部的火并，在险峻的夔门之外骤然爆发。
王庆麾下虽经败绩，仍有数万之众，且多为淮西旧部，战斗力不容小觑。