为确保后续不会出现纰漏，翌日清晨，三人还是将树林中的尸体做了妥善的处理。
他们先是将营地中痕迹清除，然后牵着两匹夸特马进入树林，驮起尸体往树林的更深处走去。在寻觅到一处隐蔽的山沟后，三人将五具尸体丢进了生有茂密灌木的山沟。
至于两匹夸特马也被杀死，斯文给出的理由是骑乘夸特马太引人注目，而且三个人两匹马无法分配。至于放生，更不可能，老马识途，如果放归自然，这两匹马很有可能比他们三人更早的回到旧金山。
马回来了，人没回来，农场主就是猪脑子也清楚发生了什么事。
处理妥当之后，三人踏上了归途。
他们避开了交通要道，一头扎进了荒山野岭，里安见多识广，走南闯北，负责辨别方向。三人着急往回赶，于夜里8点来到了莫塞德河南部的岩石山山脚下。
岩石山在1851年那场大地震中长高了不少，站在这里向北边眺望，正好可以看到汤普森家族的农场。而农场中种植的棉花，也一直伴随着莫塞德河延伸到岩石山山脚。
三人藏在岩石山的灌木丛里，直到凌晨，才动身绕开农场，花了三个多小时的时间回到里安的住处。找到安身之所的三人再也受不住身上的疲倦，挤在一起沉沉睡去，一直睡到了第二天傍晚。
斯文海因里希现在只觉神清气爽，这一觉将他的疲惫席卷一空。
尽管昨夜的营地中只剩下了三个人，但占据一顶帐篷的斯文还是守了一夜，他在防备那名黑奴有返还的可能，毕竟正常人是拿捏不住黑人的脑回路的。
也就是说，从加入护奴队开始，斯文两天两夜没睡觉，似乎是穿越带来的身体变化，斯文觉得自己的身体状态好的出奇。
凑到木窗旁，透过缝隙向外看去，天空再次被夜幕笼罩，街道上的行人正在匆匆往家赶，这是些刚刚下工的爱尔兰人，修建铁路就是他们能找到的最好工作之一。
收回视线，斯文坐回到床榻上，屋子里昏暗极了，也不敢点蜡烛，漆黑的环境令里安坐立不安。
现如今的自由代表着土地，拥有土地便拥有着权势。在南方，小农场主笼络着最底层的白人，而大农场主又笼络着小农场主。
小农场主用生计，要求底层白人将选票投给大农场主，这些大农场主会成为议员，出现在华盛顿哥伦比亚特的议会上为南方的农奴制度争取权益。
加州的农场主也不例外，拥有土地的他们自然拥有权势。
里安曾经以精明能干和能言善辩游走在各农场主之间为他们服务，在他心里，农场主就已经代表着非常地位了。但现在，坐在床榻上的斯文海因里希要杀死一名农场主。
“伙计，接下来我们要怎么做？”
大卫钱伯斯在此刻表现得极为沉稳，从昨天晚上，他与斯文便可以在眼神上达成交流，而且他对斯文海因里希有着绝对的信任，现在一言不发，只等着对方的命令。
里安斯图亚特想得多，在挑战权威这一方面，因为父母的失败，他习惯性的将事情往糟糕的方面去想。但越想越不安，当察觉屋子里只有自己按捺不住的时候，终于忍不住开口询问。
“我们需要有人从奴隶房里杀掉仅存的那名保镖！”斯文语气平常。
里安腾的一下站起身，他双手一摊，压低声音道“我们进不了奴隶房！”
种植园内建造的奴隶房很讲究，木制房屋，内部有两层隔断，墙壁加宽加厚，不具备窗户，属于全封闭状态。
隔断将黑奴和契约奴间隔在两个狭小空间里，又热又闷。睡的地方是大通铺，卫生条件一言难尽。唯一的出口会在入夜前关闭，门外会有人把守，保镖会将床铺堵在门口，将唯一出去的通道堵的严严实实。
所以，想进入奴隶房杀掉保镖，根本不可能。
“那名想加入我们的契约奴。”斯文平静的提供了这条任务链上的关键人物！
大卫钱伯斯开口道“他叫佩尔福布斯，德国人，父亲是锁匠，一个手工艺者。”
里安开始顺着斯文的提示去想，他依旧是情不自禁的往坏处想，道“他能做到吗？”顿了顿，他补充道“我是说，你确定他能胜任杀掉保镖的任务？在不被察觉的前提下！”
只要杀掉保镖，除主建筑内的汤普森一家人，外界就再也没了威胁。
“不确定，所以要做两手准备！”斯文声音很小，他道“如果佩尔福布斯没能完成我的预期，那么我们立刻逃离旧金山，带上自己的家人！”
里安点头，算是认下了斯文的计划，他又提出了质疑，道“可是我们该如何通知佩尔福布斯？他白天在农场摘棉花，晚上就得被关进奴隶房，全天处于被监视中。
我们也不能露面，否则会被麻烦找上门。”
“那就找个机会，能让对方离开奴隶房，并脱离监视。”大卫钱伯斯指明思考方向。
随后斯文轻笑道“放火就是了！”他回想着昨晚上观察到的情形，道“岩石山上生着松树，山脚下就是棉花地，
在夜里，点燃松树，让火势蔓延到棉花地里去，想减少损失的农场主必然会去灭火。奴隶是灭火的主要劳动力，但是就凭那几个奴隶根本灭不掉烧起来的火焰，农场主需要更多的人手。
在农场东边正在铺设铁路，那些谋生的苦力多为爱尔兰人和华人以及少量的法国人，他们距离农场最近，农场主大概率会出钱请求他们帮忙。
他们不认识我，到时候我将脸抹黑，换身衣服，又趁着黑夜混进去，找到佩尔福布斯，并向他说明一切！”
里安抿了抿嘴，又陷入了苦思，良久，他道“万一他背叛我们呢？”
“所以，在预定的时间点，我要见到他提供的入伙证明，否则我们不会现身。”
里安还想问什么，但被大卫钱伯斯打断，他无奈开口，道“你不能要求其他人也像你一样想的那么多，而且喜欢还往坏处想。
相信斯文，他能解决。”
里安悻悻闭嘴，父母的失败对他造成了一定的影响，他有些优柔寡断，瞻前顾后。但事已至此，他想不出比斯文提出的更好办法，只能按照斯文的思路去做事。
“我们什么时候动手？”大卫钱伯斯轻声询问。
“后半夜。”
第8章 我想救你
“所有人都给我滚出来，快点！”
农场主怒气勃发，他举着手中的狼枪向天扣动扳机，炸响声在周围回荡。
枪声落下的那一霎，奴隶房乱糟糟一片，多为奴隶的恐惧声。随后，唯一担负看守责任的保镖发出怒喝“安净，不准乱！”
说完，他狼狈的胡乱套上衣服，紧握着手枪钻出奴隶房，一眼便看到了站在门外的农场主。
此刻的农场主脸色发白，直勾勾地盯着远方，保镖顺着对方的视线看去，顿时尖叫出声。只见棉花地的最南端正燃烧着熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，在风的助力下正四处蔓延。
他发出哀嚎的惊叫，道“哦，上帝啊！”
农场主回神，他一把抓住保镖的衣襟，语气极快道“里克，快，让里面的奴隶滚出来，让他们带上水桶，立刻去救火！”
他的眼眶发红，布满血丝，身体因为预估后的损失而发抖，他拎着狼枪，给出最明确的指示“把铃铛给黑奴挂上，时刻关注着他们，别让他们趁着救火的机会趁乱跑了。
黑夜对他们有利，一定要紧紧盯着他们！”
“契约奴呢？契约奴怎么办？”里克慌张大叫。
“契约奴不敢乱跑，他们的的身份证明在我这里，蠢货！”农场主大骂。说完，他转身向外走，边走边大喊“一定要看紧黑奴，别让他们趁乱跑了！”
“先生，你去干什么？”里克有些慌张，他不认为自己一个人能搞定。
“我去叫人来帮忙，东边修建铁路的营地有帮忙的好手！”农场主扭头看他，认真道“肩负起你的责任来，别让我失望！”
他翻身上马，将狼枪塞进马袋，挥舞着马鞭向外面飞驰而去。
里克顿时扭头看向着火的方向，他清楚地记着农场与岩石山紧挨，而岩石山上最多的植物就是松树！可他不清楚，为什么没有打雷闪电，松树会自我燃烧。
护院的德牧在主人走后发出狂吠声，里克扭头看它，对方立刻安静下来，摇晃尾巴。
刚才他就听见德牧在狂吠，但没当回事，想来应该是德牧发现了火光，开始示警。
来不及多想，里克立马钻进奴隶房，他在储物箱里拿出三只铃铛，动作麻利的将床从门前挪开。他拿起煤油灯，先是弯腰从门上孔洞向里张望，在确定没有人躲在门后对他下手后，果断用钥匙打开门。
看着大通铺上躺着的两名契约奴，里克狠厉道“滚起来，去院子里拿上木桶和木盆等着我！”他抬起枪亮给众人看，道“别犯蠢！”
佩尔福布斯麻木的坐起身，但因动作太慢，被同为契约奴的同伴猛地推了一把，对方骂道“动作快点，别让里克先生再说第二遍！”
这声讨好没有引起里克的回应，这是他最看不起契约奴的地方，底层的人不知道团结，只知道相互攻讦，这辈子都不会有大出息。
佩尔福布斯没有反抗，老老实实的加快动作，在里克的注视下跑出奴隶房。
契约奴的身份让他看不见任何希望，在美国的法律规定中，契约奴受法律保护。那些无法承担从欧洲到美国旅费的人为满足自己对自由的向往，会成为契约奴，然后用5-7年的时间无偿为奴隶主打工。
法律还规定，契约结束后，契约奴会从奴隶主这里获得一笔酬劳，以回馈对方在这些年为奴隶主做出的贡献。但是，往往这笔钱不会太多，甚至根本买不来自由！
最操蛋的是，奴隶主可以抓住契约奴没有人权的漏洞，死命的压榨契约奴，在契约结束之前将契约奴累死，这不触犯任何法律。
现如今，佩尔福布斯感觉就是这样，他可能活不到契约结束之后。他忽然很想念斯文海因里希和里安斯图亚特，这两个来自德国的同乡相比于他，很是自由。
里克等两人离开后，拿起钥匙去开第二道门，门内住着的便是黑奴了。
他走进屋内，举着煤油灯，仔细去看才找到了蜷缩在墙角的黑奴。他一把抓过黑奴中最小的孩子，对方才四岁，但优异的基因已经开始显现，长的颇为健壮。
小黑孩胳膊被攥得生疼，突如其来的状况令他嚎啕大哭，里克根本不管对方如何哭嚎，这不会让他生出丝毫怜悯。
他将对方举起，吊在半空，将铃铛丢在大通铺上，以威胁的口吻道“将铃铛挂在脖子上，像狗一样！不准摘下铃铛，如果被我发现，我就切掉这个小黑鬼的手指！
如果你们谁敢跑，我就将他丢进狗笼去喂狗！”
三名蜷缩在角落的黑奴掉眼泪，但不敢有任何忤逆的举动，她们被里克紧盯着跟出奴隶房，催促着他们往南边的火灾现场跑去。
棉花的收获期并不固定，因为同一株棉花杆上的棉花不是同时绽放的。
所以在采集棉花的时候，奴隶会一轮又一轮的采集棉花，直至将棉花收集干净。在这一过程中，棉花杆会从青藤状态变得干枯，如果不在最快时间内摘完棉花，一把火很难点燃。
距离着火现场老远，里克便能感觉到迎面扑来的滚滚热浪，奴隶们在这里裹足不前，有些退缩。
里克立刻开枪，枪声将众人吓了一跳，他大吼道“快点，惫懒的贱种们！”他先是喝骂，然后威胁的看向契约奴，道“动起来，该死的讨债鬼。从现在开始，损失的每一株棉花都记在你们身上！”
佩尔福布斯心里升起无名火，另一名契约奴则是心如死灰，面露哀求。两人扭头就往莫塞德河边上跑，先是将自身打湿，然后端起水盆往火情的方向跑。
孩童的哭嚎声响起，黑奴们也摇晃着铃铛学着契约奴的模样去灭火。她们不得不行动起来，因为里克正在拧她们的孩子。
火势越烧越快，里克只能一边威胁着奴隶一边往后退，他眺望远处，只见岩石山的大半区域都已经被点燃，火势比这边更盛，一阵风吹来，滚滚浓烟熏得他睁不开眼，迫使他脱掉上衣，浸泡着水捂在脸上。
盛开的棉花在火焰的舔舐下眨眼消失不见，而奴隶的救火看的尤为可笑，这点水简直杯水车薪。
二十多分钟后，远处终于响起了乱糟糟的奔跑声，里克扭头看去，只见农场主骑着夸特马在前面带路，身后跟着大批劳工。
农场主高声呼喊“我会给你们每人50美分的报酬，并供应一顿带有一颗鸡蛋早餐，你们不能偷懒，必须全力帮忙！”
人群响起乱糟糟的应和声，语种多样，爱尔兰语、法语、德语都有，其中华人占大多数，但他们大多沉默寡言，只是撸起袖子开始跟随其他人干活。
看着迅速吞噬棉花杆的大火，农场主心里在滴血，他跟华尔街的棉花商人有过协议，签过期货合同，如果今年的棉花不能达标，能亏掉他半条命。
他怒气冲冲的看着面前乱七八糟的场面，将近百人在疯狂救火，还没遭殃的棉花被踩的到处都是。农场主忽然想到了什么，忙道“里克，带人砍出一片隔离带，快去！”
里克找回了主心骨，他连连点头，驱使着几个人去拔棉花杆。
农场主下了马，接过里克的担子，他循着铃铛响起的位置走去，甩动手中长鞭抽打在黑奴身上，催促道“你们这些该死的懒猪，抓紧动起来！”
这算是指桑骂槐，他没法去骂那群劳工，但借着骂黑奴的名义去表达自己的态度他还是敢的。农场主表达了他的态度，他的心情差到了极点，让在场帮忙救火的人动作快了几分。
佩尔福布斯拎着木桶艰难跑着，他每次都得走好长的一段路，装满水之后折返回去，来回几趟就能让他累的受不了。
但他不敢停下，如果被农场主发现，他会被泄愤，吊在树上抽是最简单的惩罚。他对未来看不到任何希望，但这不意味着他有面对死亡的勇气。没有人会招惹生气的农场主，尤其是他这种没有人权的奴隶。
他有些气喘，浓烟又将他呛得咳嗽，他不敢停下脚步，却又觉得手中的水桶越来越重。
忽地，他只觉手中拎着的水桶一轻，下意识扭头看去，只见一个穿着破烂外衣，蓬头垢面，头戴毡帽的男人跟他一同拎起了水桶。
佩尔福布斯只觉轻快了不少，他感激开口“谢谢！”
“没认出我来？”对方露出笑容，语气轻快。
佩尔福布斯怔了怔，他只觉这个声音很熟悉，像是在哪里听到过。对方拎着木桶向前走，他被裹挟着跟上，尽量快走几步，盯着对方的双眼，惊诧道“斯文海因里希？”
“是我。”
“你怎么会在这？你不是跟着罗曼汤普森去了南湾？”佩尔福布斯极为不解。
“出了些变故，罗曼汤普森死了！”斯文海因里希语气平常的说出了这句话，他盯着佩尔福布斯的眼睛，防备着对方的动作，一旦有不利的举动出现，他会立刻给对方一刀。
佩尔福布斯猛地变了脸色，他突然涌现出了力量，似乎想要夺过水桶，道“你疯了，罗曼汤普森死了你还回来干什么？
被农场主发现，无论罗曼汤普森是不是你杀的，你都会惹上天大的麻烦！”
斯文海因里希轻笑，佩尔福布斯给他的第一印象很好，那么后续可以试着合作下去。
他抓紧水桶的提手，没给对方夺走的机会，语气认真，充满了通情达理，他与对方对视，道“我回来的原因有很多。