吕丑犹豫片刻，随着其余牙兵弃刀，投降受俘。
萧弈翻身下马，过去查看了聂文进的尸体，伸手合上他的双眼。
参与政变的诸人中，聂文进有能力，有肝胆，也最清醒，可惜，选错了路，终究是杀青了。
“萧郎，多谢援手。”
“仲俭兄。”
萧弈回过头，见宋延渥快步赶来，遂回了一礼，道：“同为大帅效力，该做的。”
“萧郎白马银枪破阵，今日风姿，我毕生难忘啊。”
“过誉了，仲俭兄，聂文进待我有过恩惠，我想将他厚葬，为他家小求情。”
“此事我虽做不了主，但你放心，军功起家之士，大帅必不在死后追咎其罪，我亦帮你说话。”
“多谢。”
“你我兄弟，何必见外。官家被人挟持，恐有危险，大帅看我是官家近亲，命我竭力护驾，你可愿一道？”
“愿与仲俭兄同往。”
“请！”
虽答应同行，萧弈见宋延渥看自己时总是目光灼灼，又不知为何，下意识地保持了距离。
留人清点战场、暂时看管聂文进的尸体与俘虏，很快，滑州骑兵重整队列，出发。
驰过风雪，半个时辰后，前方有游骑赶回来。
“报”
“发现天子金辂！”
再往前赶了一段路，只见太常引军旗还竖在金辂旁，一群官员、甲士垂头丧气地守在那儿。
宋延渥驱马上前，喝道：“陛下呢？！”
“陛下……西狩了。”
萧弈目光看去，只见金辂旁往各个方向的脚印都有，向西边官道去的最多。
可却有一列蹄印引起了他的注意，那是往北的一条崎岖小路，也不知通往哪个小村落，可往那儿跑的全是马匹，没有人步行。
“走，继续走！”
“我怀疑官家往北逃了。”
官员中忽有人喊道：“你胡说！我亲眼看到陛下策马西奔了。”
萧弈没理他，下马走向北面小路，蹲下，观察蹄印。
宋延渥也凑了过来。
“仲俭兄看，御马蹄铁，比寻常战马宽半寸，边缘有卷云纹，往北走的全是御马。”
“你如何知晓？”
“我昨日擒了飞龙使，留意到他所携皆河西大马，蹄宽三寸。”萧弈道：“你再看，马蹄间距均匀，可见控马稳定，不像溃散兵士，更像挟持天子的精锐，我们可分兵追。”
“好。”
宋延渥的分兵，却是让行军司马王崇文负责安排各个方向，他自己则与萧弈带小股轻骑走北面的小路，该是极信任萧弈的判断。
小路蜿蜒，通到了一个小村庄，村口木块写着“蔡泾村”，再经过一段扫过雪的冻土路面之后，蹄印继续向北而去。
萧弈忽然勒马。
宋延渥问道：“怎么？”
“雪刚扫过，为何？这条路在村子边上，路边房屋多是空置，再看那边村子的主路。”
萧弈指向村子，从村子中间穿过的主路上，积雪被踩得脚印狼藉。
他翻身下马，推开一扇屋门，锁是被砸开的，屋中丢着一把满是雪渍的扫帚，脚印凌乱，穿堂而过。
宋延渥跟上，一看，立即道：“官家就在附近。”
第93章 护驾
萧弈走出农宅后门，环顾一看，村中房屋多为黄土坯墙、茅草顶。
缀着脚印到村中主路，积雪被踩得凌乱，难以辨别。
但鹿皮靴留下的痕迹终究不同于村民的麻鞋，兵士们仔细搜查了每个小路口，不多时，发现一列靴印，顺着追过去，前方是一间比土屋规整的瓦房。
宋延渥打了几个手势，示意麾下兵士包围过去。
布置妥当，两名兵士上前，踹开了门。
“嘭！”
伴随着门栓断裂之声，木门大开。
让萧弈略感意外的是，刘承就端坐在大堂上，正对着大门。
他没有乔装打扮，只褪掉了那身显眼的明黄色绣龙袍，穿着浅赭色里衣，材质是狐皮，华贵、保暖，也衬得他瘦削惨白，眼神中，不甘的怒意如火在燃烧。
刘承身前立着几个甲士、官员，有一人萧弈识得，正是阎晋卿。
“乙郎？”
阎晋卿也是认出了萧弈，轻呼一声。
萧弈点点头，感受到刘承目光看来。
“你是郭威派来弑君的？”
“不是。”
萧弈言简意赅。
刘承冷笑，移开目光，道：“那就是由姐夫动手了？”
宋延渥忙道：“陛下误会了，郭公起兵只为清小人、除奸佞，绝无伤陛下之心，请陛下随臣回去澄清误会。”
刘承讥道：“虚伪，这些鬼话，你自己信吗？”
“臣句句实言……”
“你不如说成王败寇！”刘承径直打断，咬牙切齿道：“休当朕不知你的想法，‘天子兵强马壮者当为之’，今你一心奉郭威称帝，保全荣华，犹在此惺惺作态？恶心。”
“臣绝无此意，只不忍陛下受颠沛之苦。”
“呵，朕既必死，你留着谄媚脸皮去向郭威献媚吧。”
“陛下，请回吧。”宋延渥不再多说，喝道：“把挟持陛下的叛逆都押下！”
义成军兵士纷纷上前，拿下了那几个甲士。
刘承也不喝止，端坐不动，阎晋卿满脸无奈与苦意。
末了，宋延渥转头向萧弈看来，眼神略有深意。
萧弈微微侧身，示意他自便。
宋延渥微微苦笑，亲自上前去扶刘承。
“臣扶陛下。”
“好啊，落于姐夫之手，好过旁人……”
忽然，萧弈目光一凝，留意到刘承嘴角勾起一丝残忍的笑意，疯狂的眼神中绽开杀意。
其袖口寒芒闪过。
“小心！”
血珠溅开。
宋延渥侧颈出现一道血痕。
电光石火间，萧弈飞起一脚，踢在刘承手上，将那匕首踢飞了出去。
“陛下，这……”
宋延渥呆怔片刻，退后两步，拜倒在地，顾不得去按伤口，道：“臣有罪。”
“哈哈哈，君要臣死，臣不得不死，你死啊！”
刘承愈显疯狂，见宋延渥不答，啐道：“不敢死就休在此恶心朕……朕非败于郭威，败于你等首鼠两端、卖主求荣之辈，通通该杀。”
“臣惶恐。”
“李洪威、曹威、侯益、宋延渥，朕用你们这些废物，不如多养几条狗。”
话到后来，刘承怒气迸发，扑上前想踹宋延渥，被兵士死死抱住，簇拥了下去。
终是活捉了天子。
萧弈没去看宋延渥的尴尬脸色，上前拾起匕首，一转头，阎晋卿正呆呆看着他手中匕首。
“怎么？想死战？”
“不不不。”阎晋卿眼中淌泪，悲道：“我是想自寻了断。”
“何必急于求死？”萧弈道：“留得青山在，不怕没柴烧。”
阎晋卿愕然，道：“乙郎，你……”
萧弈抬手一止，示意他此时不便多说，让人将他押了，带出民宅。
一队人马沿原路返回。
萧弈与宋延渥并辔而行。
“一日之间，萧郎救我两次啊。”
“仲俭兄不必在意，想必官家只是一时激动，并非真想杀仲俭兄。”
“唉。”
宋延渥叹息一声，欲言又止。
萧弈也不主动说话。
若说今日是场戏，魏仁浦给的剧本只有四个字，他没读透，不太能入戏。
转回官道，与大队人马汇合。
守着金辂的一众官员见天子还活着，有人喜极而泣，之后又是一阵哭声。
休整了一会，前方传来急促的马蹄声。
萧弈远远看去，却见魏仁浦只带两名精骑，疾驰而至。
“吁！”
“找到官家了？”
“是。”宋延渥道：“幸不辱命。”