“马军左厢第二十指挥副指挥使萧弈率部前来待命！”
何福进看到萧弈、郭信，毫不掩饰地就皱起了眉，摆出很不待见他们的神色，招了招手。
“将军。”
“你俩还在军中啊。”
“是啊。”郭信道，“父帅让我们历练。”
“不知天高地厚的两个小猢狲，老夫既想让你们吃点教训，又怕你们一下吃了大教训。”
“何将军，但有军令，你下就是了。”
“等着。”
不一会儿，远远有一骑从军阵中奔过，那骑士极是高大，手中还高举着一个色彩鲜艳的旌节，吸引了众人的目光。
“吁！”
骑士奔到何福进面前，勒马，声如洪钟地嚷道：“参见何将军！随从骑兵直卫傥进，奉命持旌节往先锋军，请将军送俺渡河！”
“萧弈领命！”
“在！”
“率你部护送旌节，留郭崇威帐下听用。”
“喏！”
傥进挠了挠头，嘟囔道：“送就送，哪还要护送？”
“走吧。”
队伍立即向黄河行去。
上了路，萧弈打量了傥进一眼，身材高大魁梧，与张满屯差不多，还有同样根根粗硬的大胡子，就上半张脸长得大不相同，眉峰高隆，眼眸深邃，鼻梁高挺，像个匈奴人。
傥进也立即留意到了张满屯，看了一眼，自语道：“你也挺魁梧，但比俺丑多了。”
“放你娘的臭屁！”
“俺娘不放屁，俺娘死得早，骨头都成灰哩。”
吕酉道：“行了行了，你俩也就半斤八两。”
“比你这灶前奴可高大威武。”傥进嘴不饶人，道：“俺七岁就有你这么高了。”
吕酉脸一垮，嘴里骂骂咧咧，却没敢发出声来。
张满屯挺了挺身板，道：“俺比你这蛮子还更高些。”
“是你的马高，傻大个，别压塌了。”
“狗蛮，嘴怎这么臭？”
“俺是率直，你那是屁多。”
“你那破腚还在崩屎，俺可是教练使，你咧？”
“俺们随从直卫，不在乎你的俗官。”
郭信听他们斗嘴，大乐，恨不得在马上倒过来坐，笑道：“傥进，要不编到我们廿营，正好有个都头的阙。”
范己大惊，连忙转头，紧张兮兮地看着他们。
“小猢狲，俺可是直卫，能到你们这……”傥进抬头一看，道：“真他娘寒碜啊这旗，写得甚？”
“第二十指挥呗，你不会看？”
“俺又不识字，你们还是个指挥？半个都不到嘛，稀稀拉拉，全是新兵卵子。”
张满屯怒骂道：“臭嘴，你又在屙屎。”
“俺屙的屎都没这么稀哩。”傥进一本正经道：“要遇到南军，别怪俺不保护你们，俺得护着这旌节。”
“……”
四十八人的队伍护着旌节奔到黄河边，眼前是一幅壮阔画面。
朔风卷着碎雪掠过黄河，河岸的冻土已被踩烂，准备集结的大军列成了一个个方阵。
一队又一队民夫肩扛粗木，络绎不绝。
“嘿哟！嘿哟！”
号子声中，以数十名为一组将一艘艘空载的渡船推向河面，作为浮桥的基座。
萧弈放眼望去，宽阔的河面上，十余艘渡船连成一线，民夫站在船上，手中粗壮的麻绳拉得笔直。
黄河似不甘被征服，发了咆哮，水浪推着桥板与船身碰撞，砰砰作响，麻绳摩擦，沙沙不止。
更远处，人如蝼蚁。
萧弈刚从军，置身于这浩大场面，一时竟不知下一步怎么做。
还是老潘道：“指挥，俺去探探渡口的调度规矩。”
“好，其他人，就地休整。”
“喏。”
不到一刻，老潘回来，道：“指挥，讨了三艘漕船，还有两条舢板运辎重。”
“出发吧。”
萧弈沉声下令，又依照着上次随陈光穗渡河的流程，吩咐士卒把马匹蒙上眼。
但他的经验还是差了太多。
且上次都是澶州精锐，这次却有许多新兵，要注意的事就更多了。
老潘凑了过来，提醒道：“指挥稍待，今日风雪大，河上浪高，得给马儿把鞍卸了，盖上粗布，怕毛沾水结了冰砣子，明儿就得病哩。”
“好在有老潘……你们照做。”
“喏。”
“俺看这些人都是生卵子，还是再找艘援渡船来，就怕有人落水。”
“好。”
萧弈会意，从行囊拿出钱来，让老潘去打点。
新军上路可比劲旅困难。
众人做着准备，牵马到河边，老潘已又借了艘小船，船上有两人持着长竹竿与麻绳网。
“不会水的，自把盔甲卸了，泡了水，老子可捞不动。”
傥进闻言，默默卸甲。
张满屯见状，咧嘴嘲笑不已。
出发前，老潘检查了一遍，再次摇头，道：“指挥，这些生卵比澶州精锐可差太多了，得教他们把弓弦解了放进箭囊，用油纸包了，不然潮了可坏了；马鞍绳也得打成双死结，不然一挣就脱，在这河面上尥个蹶子，人可是要下水喂王八；头盔得让他们要么解喽，要么系紧，河上可风大……”
萧弈上次来，听陈光穗下个马要发十几条命令，还觉得那些人也叫精锐，今日才知道，精锐士卒能自己注意上百个事项，让将领只需检查一点疏漏。
而他带队，手底下全是疏漏。
过了一会儿，救援船上的人先不耐烦了，之后，傥进也着急起来，嚷道：“你们行不行啊？俺自己去，这会都到了。”
张满屯立刻回呛：“臭嘴蛮子，急着过河投胎啊？！”
终于，一切就绪。
他们分为三队，每队十六人，老潘、傥进护旌节在前，萧弈、郭信在中间，最后一艘船由张满屯领队。
上船前，老潘让花挥旗号，对船夫做了交代。
“看好了，黑旗前进，黄旗是左右，长哨响停，短哨响就加快，到了河上，喊话可是听不到的。”
“好。”
“河上那些红幡是司水官标好的路线，水流缓。挂黑幡的地方可去不得，那是阎王涡。”
“好。”
萧弈牵着乌骓马踏上漕船，看了眼麾下十五人。
在船上没有老潘，他得独自负责他们的性命。
“都安排好马匹，别慌，你们慌它就会乱……刘娃，缰绳收短。”
船行了一小半，萧弈留意到，有一匹马的鞍带松了，缠住了马腿，引得它不安地乱蹭，船身晃动，及时过去解了。
不多时，一个浪打来，船身倾斜。
萧弈立即让士卒移动压住船身，安抚马匹。
“咴！”
忽听得马嘶，回头看去，后面的船上，一个草料包落在甲板上，被水流泡胀，缠住马腿，惊马扬蹄，瞬间引发混乱，将第三艘船乱晃几下，边缘处，一个身影被甩出船舷。
“有人落水！”
萧弈一步踏到船舷边，向前方的救援船呼喝不已。
然而，风浪盖住了他的声音。
他当即抢过哨子，吹响长长的哨音。
“救援船！有人落水，快救他！”
“……”
目光看去，那落水的身影已被冲入挂着黑幡的水流，倾刻不见了。
萧弈愣在了那儿。
这是他麾下第一个杀青的士卒，大名叫罗卯，他知道今日若是陈光穗带队，一定会顺利得多。
缺乏经验，他终究还是吃到了教训。
踏在黄河之上，站了一会，萧弈眼神恢复了果决与平静，他自然不会被这困难压倒。
“记下，罗卯以战亡抚恤，按月给其家粟米三石，从我俸禄中再另添一石给他。”
“喏。”
不到半个时辰，漕船终于靠上南岸浅滩。
“娘的。”
张满屯一脸凶恶，落地就要去寻援渡船上两人的麻烦，嘴里骂骂咧咧道：“军混子，不救人，俺拧了他们的脑袋。”
“铁牙！够了！”
萧弈喝住张满屯，走向援渡船。
“萧指挥，咱也是没法子，大军渡河，死人是常有……”
“下游也在造浮桥，若能找到尸体，还请还于他的家小，他家住滑州城黄羊巷，一问姓罗的人家就知，到时我会派人去抚恤，必有重谢。”
“行，萧指挥放心。”