众人密谋许久，最终定下了计策。
今日过后，众人便减少联络，暂时蛰伏，暗中积蓄力量。
待袁绍大举南下时，再行伺机起事。
而随着拉拢各路诸侯的使者陆续回报，称多数诸侯都不愿明确表态，联合抗袁。
这也让曹操内心深感忧虑。
他思虑良久，立即召集麾下众幕僚商议对策。
众人齐聚一堂，分列两侧。
曹操端坐主位，环视众人，眉头一紧，忧虑道：
“诸君，拉拢各方诸侯联合对抗袁绍的计划，进展不顺。”
“淮南吕布乃我死敌，此番态度强硬，难以拉拢。”
“江东孙策模棱两可，恐其会在我军之后跟袁绍交锋时，趁势突袭后方。”
“荆襄刘表则是前番袁绍使者出使时，缔结了联盟。”
“南阳刘备，也并未明确表态联合。”
“今日之态势，以诸君之见，可有应对之策？”
此言一落。
众人听后，彼此看向左右，都一言未发。
府堂中一时沉默，陷入短暂的寂静。
似是过了许久之后，时任军师祭酒的郭嘉率先拱手进言：
“嘉有数言，或可解主公心中之急。”
言语吐落，曹操抬头一观，见是自己最引以为重的谋臣，顿时面上忧虑尽散，浮现一丝喜色。
“奉孝，可试言之。”
他面露笑容，点头说道。
郭嘉闻言，神色郑重道：
“孙策新并江东，所诛皆英雄豪杰，能得人死力者也。”
“然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。”
“若刺客伏起，一人之敌耳。”
“以吾观之，必死于匹夫之手。”
“是以，江东孙策不足为虑，主公可宽心矣！”
此话一落，直说得曹操神情一振，震耳发聩。
这番预言令众人感到震惊。
他们不禁觉得困惑，转斗千里，横扫江东，又兴师西进，一举打破刘勋、黄祖的骁将竟然在郭嘉口中如此不堪？
要知道，孙策先前可是打得雄踞荆州的刘表闻之而色变，不得已应允刘备遣军南下进驻江夏为他看门护院。
这样的传奇人物会轻易死于匹夫手上？
如此言语，自然令在场众人难以置信。
不过曹操稍作沉吟后，却深信不疑。
他看向左右，高声道：
“奉孝所献之策，从未有过误判。”
“我相信他！”
似是感受到主上内心深处这份沉甸甸的信任，也令郭嘉心中顿时颇为感动，当即抱拳拜道：
“多谢主公信任！”
说罢，他顿了顿，又继续献策道：
“孙策一死，江东必乱，江东上下便不足为惧。”
“淮南吕布，虽骁勇异常。”
“但其仅据九江一隅之地，且江淮士民逃荒者甚多，实力最弱。”
“嘉建议秋收后，主公可立即集结兵马，出兵讨伐，速战速决。”
“将吕布擒杀，免去我方后顾之忧。”
言语落下，曹操微微点点头，正欲附和。
谁料一侧的老臣程昱神情严肃，当即反对道：
“目前袁绍一统河北四州之地，随时都有大举渡河南下之险。”
“我军出兵伐吕，一时若无法灭吕。”
“若袁绍趁机南下，我军岂不腹背受敌？”
“郭祭酒此举恐不太妥当…”
程昱一言，也迅速获得了众人的附和。
他们都觉得，郭嘉此计太过冒险。
但郭嘉闻讯，依旧一脸从容。
他眼神环视四周，嘴角微扬，笑道：
“袁绍此人好谋无断，行事踌躇不决。”
“我方急兵而进，待他反应过来，我军早已平定吕布。”
曹操听罢，接连点了点头，赞同道：
“奉孝此言甚合我意。”
“我与袁本初自幼相识，此人确实干大事而惜身，见小利而忘义，行事优柔寡断。”
“奉孝急图吕布之策，可行！”
一语落下，他击节拍案，当即定下。
此计迅速敲定，程昱等人心中虽有顾虑，也只能奉命行事。
所献之策接连得到支持，郭嘉一时信心倍增。
他缓步走到挂在屏风上的地图前，伸手指着大汉十三州地图，高声道：
“至于荆襄二刘，虽据许都近在咫尺，但二人貌合神离，非是威胁。”
“刘表胸无大志，坐守之徒，武略不足。”
“张羡举荆南三郡叛乱，与荆州军连年征战，刘表尚且无法平定，致使战局僵持。”
“连张羡都久攻不下，无力北上，焉有余力袭许？”
“至于南阳刘备，他意在夺取荆州，以荆襄为基业，呈一方霸主。”
“但刘表虽无武略，但胜在坐镇荆州十余载，得蔡、蒯等大族支持。”
“纵然刘备麾下将士战力强悍，短期之内难以得手。”
“况且，据闻刘备一向重名声，不愿强取荆州之地。”
“那他想要等待时机，掌握名正言顺伐荆州的理由，那所耗时日就更久了。”
一席话语洋洋洒洒的落下。
曹操听罢，略一沉吟后，顿时满怀欣喜。
他眉间忧愁尽数散去，大喜道：
“奉孝寥寥数语，便替我解去了后顾之忧。”
“奉孝真乃吾之奇佐！”
面对着左右众人，曹操亦不吝赞美之词。
“主公赞誉了。”
郭嘉闻言，轻轻一笑，自谦道。
紧接着，堂内又恢复了短暂的寂静。
郭嘉旋即又满怀自信，拱手献策道：
“主公，其实我有一计，若能成，则荆襄可定！”
“哦？”
“奉孝有何妙计？”
曹操一听，面上顿时浮现些许疑惑道。
郭嘉听后，语气稍缓，拱手道：
“荆州目前形势，看似是荆州牧刘表主政。”
“实则，他仅是依靠蔡、蒯等望族所拥护，若失两家之心，则刘表轻易就会失去荆州掌控力。”
“据线报所知，目前荆州内部局势，蔡瑁主掌兵，蒯越主掌政事。”
“军政大权分别握于二人之手。”
“以至地方各郡县官位无不是被蔡、蒯两家所垄断要职，其余各家族皆无出头之日。”
话落此处，他言语顿了顿，郑重说道：
“既如此，刘表依靠蔡、蒯两家之势执掌荆州。”
“那我方若能暗中策反两家，那岂不是荆州唾手可得？”
一番话落。
郭嘉一计吐落，让在场众人再度满脸皆惊。
策反蔡瑁，蒯越，这确定不是异想天开？
曹操闻言，稍作沉吟，也不禁露出一丝疑惑道：
“诚如奉孝所言，蔡、蒯两家扶持刘表掌控政局，垄断荆州各郡，权势滔天。”
“那继续拥护刘表所获得的利益将会更多，他们为何要背叛刘表投靠我们？”
此言落下，不仅仅是曹操百思不得其解。
其余众人纷纷抱持着这个想法。
郭嘉环视众人，微微一笑，从容解释道：
“若无外力，自然难以策反。”