左良玉看到这个架势，不禁暗暗懊悔，这一脚，算是踢到铁板上了。
可话已经说出去了，总不能回营拉人，太丢脸了。
只好硬着头皮解释，昌平营马军正在收拾行装，过不了两日，就会赶到锦州助战。
陈子履也不拆穿他，向孙承宗郑重一拜：“督师，卑职去了。”
说完便翻身上马，挥鞭启程，沿着辽阳至山海关的驿道，继续赶往锦州。
只留下孙承宗在扬尘中发出感慨，果然是年少气盛，自己这把老骨头，是比不了的。
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人少，也有人少的好处。
陈子履连带左良玉、孙二弟，一行共计六十三人，每个人都能配上两匹战马。
马不停蹄间，赶路速度快得惊人，仅午后的两个多时辰，便赶了七十二里驿路。
黄昏时分，终于抵达前线的重要堡垒宁远中左所。
宁远中左所即塔山堡，距离锦州、宁远均为七十余里。
堡内除了城守营之外，原还配备了一个游击营、一个车炮营，兵力高达三千零三十九人。
与前面的杏山堡一道，成为掩护宁远的两个重要屏障。
可惜为给大凌河解围，两个野战营均被抽调出战，结果长山一场大败，两个野战营几乎全军覆没。
城守营都司叫李天福，他愁眉苦脸地告诉陈子履，堡内只剩九百余步卒可堪一战。
尽管陆续逃回数百溃兵，可主将已经被俘，且武器盔甲全丢光了，几乎没有战力。
前面的杏山堡更惨，守军十去其七，连阻止敌军搜集粮草，都没办法做到。
尽管清军没有围锦州，哨骑却遍布百里方圆。
其中一些胆大的鞑子，打了粮草也不着急往回走，就在一些残破堡垒里扎营。
简而言之，锦州方圆数十里，已经没有安全可言了。
再往前走，极可能遇到小股鞑子，有被截杀的危险。
左良玉听得脸色骤变，大腿都快拍烂了。
如果昌平营的三百骑兵在侧，还可以护送陈武库，往前闯一闯。
现下身边只有五十骑，连鞑子哨骑都不一定打得过，还怎么往下走嘛。
于是提出建议，在塔山堡歇几天，等昌平骑兵到了，再重新启程。
陈子履断然拒绝，吩咐李天福，把全堡战马全部找来，他要换马连夜赶路。
左良玉大惊失色，叫道：“不可，不可啊！前面敌情未明，岂可冒险启程。”
陈子履一拍大案：“本官奉皇命而来，岂可再耽搁三日。若三日之内，锦州降了，本官岂非要自刎谢罪？”
又道：“左将军若是不敢同往，不如连夜返回宁远。”
“返回宁远做什么。”
“向督师请辞。”
“这……这怎么说的。”
“反正你不请辞，本官也要上书，弹劾你畏敌不前之罪。”
“末将……末将不敢。”
左良玉硬着头皮走出中军，向几十士兵通传命令。
众人听了，自然叫苦不迭，暗骂陈子履既鲁莽，又刻薄。
在他们看来，去锦州本就和送死差不多，赶了大半天路，又接着冒险夜行，急着去投胎咩。
要知道，赶夜路肯定要举火把，在乌漆麻黑的夜里，就是夜不收的活靶子，一射一个准。
于是个个垂头丧气，晚饭吃得没滋没味。
左良玉甚至愤恨地想，这人若不是孙承宗的得意门生，路上便做了他娘的。
然而，等他们重新集结，却发现队伍已经庞大起来。
原来李天福座下，有个叫李辅明的把总，是个胆大包天的莽夫。
也不知陈子履使了什么迷魂计，竟说服他同往护送，并很快召集到几十个死士。
塔山兵的士气十分旺盛，如果不是马匹不够，看样子，还能再多一些。
于是，队伍一下膨胀到百余骑，昌平的五十骑，便只占一半了。
陈子履走在军前，缓缓巡视众将士，大声发出劝勉：
“锦州在，塔山就在。锦州失，则大家都要包衣奴才。本官千里而来，可不想做奴才，你们愿意吗？”
“不愿，不愿！”
塔山兵举起武器，大声叫了起来。
左良玉麾下面面相觑，都不知道这股士气，到底从何而来。
“很好！”陈子履抬起手，示意大家安静，“本官叫到谁，谁便大步上前来。李辅明！”
“末将在。”
“赏！”
孙二弟应声而出，将三大锭银子，塞到了李辅明手里。
李辅明大声道：“谢武库赏赐。”
“下一个，宋二狗……”
左良玉看得眼都直了。
因为每一个被叫到名字的人，都有一份封赏，军官或三十两，或二十两。就连普通大头兵，亦有十两可拿。
就那么一小会儿，陈子履就发了近千两银子，全是官铸银锭，不掺一点假。
出手之大方，平生仅见。
“左良玉，左将军。”
“末将在。”
陈子履指着刚刚抬上来的大包袱：“这里是一千两，分给你的手下吧。”
“末将代全营将士，谢上官赏赐。”
“不要谢我，当谢陛下，”陈子履向着京城的方向，拱了拱手，“锦州危急，陛下心急如焚。此役立功的勇士，本官必一一列明，呈陛下御览。为了大明，诸君努力！”
在场众将齐声高呼：“为了大明！”
第136章 锦州城外夜遇敌
陈子履的乾坤一掷攻势，效果非常显著。
离开塔山堡的时候，百名将士均冷得发抖，却个个精神抖擞、士气高昂。
就好像外面没有北风，没有鞑子似的。
最近没下雪，月光又比较明亮，道路还算好走。
李辅明熟悉地形，亲自带上三组哨骑，每组五人，搜索沿途的山林险要。
又派了几个腿快的，到附近的大兴、杏山、添桥、木冲等堡垒，打探建奴的行踪。
左良玉则居中坐镇，安排前锋后卫，令行禁止。
每逢在避风处小憩，必安排精干到外围警戒，务求万无一失。
或许知道前路危险，必须同仇敌忾，两伙兵同时赶路，倒没产生什么摩擦。
陈子履看在眼里，不禁暗暗感慨，这两人的确能干，不愧是史书留名的人。
特别是左良玉，这厮虽然骄纵，带兵却真有两把刷子。
北风呼呼的，刮得自己头晕脑胀，左良玉却仍思路清晰，把一切安排得有条不紊。
天寒地冻连夜赶路，却不走散一人，很难得了。
孙二弟却老不高兴。
因为全部家当就五千两，还没到地方呢，就花了四成。
一次休息的时候，他偷偷问起，在塔山堡是不是算错账了。
陈子履奇道：“你是小厮，我是举人，我算错的账，你还能发现得了？”
孙二弟不服气道：“按义勇营的规矩，给一半，似乎就够了。”
“蠢才，”陈子履又好气又好笑，“辽东和广西，能一样吗？光这么冷的天，连夜赶七十里路，这份辛苦，就值二两银子吧。”
又提点道：“我问你，军心动荡之时，如何最能提振士气？”
“给钱越多，士气越高？”
“错。给钱只是手段，关键在于盼头。”
趁着喂马休息的功夫，陈子履跟孙二弟小声讲了起来。
辽东环境之恶劣，比广西难熬十倍；建奴之凶残，比瑶匪强一百倍。
两者根本不能相提并论。
十两银子虽多，却敌不过丧命之苦；
区区三五十两，更无法让一个副总兵心甘情愿冒险。
大家那么卖力，除了真金白银之外，更因为他们从赏银里，看到一个不那么混蛋的文官。
土木堡之变以来，文官视行伍为奴婢，哪个愿意为士卒着想了？
换了别人，情愿用砍头和酷刑来威胁，也不会发银子给死士安家的。
他故意多发一倍，就是为了告诉大家，跟着他陈子履干，能有超额的回报。
这个回报可以是更多赏银，也可以是武职，或者世袭卫职。
这就是盼头，比银子珍贵多了。
左良玉和李辅明都是有野心的人，而且很聪明，知道一个直达天听，且慷慨不吝啬的文臣，有多么可贵。
奏疏上多写几笔，就够他们忙活三五年了，这个时候不拼命，还等到何年何月？
陈子履道：“你想啊，锦州城内有近万精兵，就算带去五千两，也不太够用的。反之，老子在塔山堡，一出手就是二千两，大家肯定觉得，老子肯定是御前的红人……”
就在这时，忽然响起一道尖锐的示警声。
拖拽着绚丽彩光的火箭，在约十里外的夜空中，冉冉升起。
“武库，前面有贼人！”