结果山东兵不堪一击，“皆败而走”。
德州以东，临邑、陵县、商河、青城诸城，尽数失陷。
李、孔二贼声势大振，数万辽籍难民争相投靠叛军，兵力急剧膨胀到了十万，兵锋直指登莱。
登州告急，莱州告急。
这就罢了，偏偏辽东也传来噩耗。
后金军接连攻破松山、杏山、塔山等堡垒，显然要继续围困锦州。
全国到处都在打仗，朝廷本就十分艰难，如今局势再度下挫，更让朱由检食不下咽，夜不能寐。
一场瑞雪，缓和不了这份焦虑。
文华殿外，朱由检看着陈子壮的身影，渐渐隐没在雪花之中，忍不住发出一声叹息。
“难啊！”
“陛下，外面风大，先回殿里避避吧。”
曹化淳为朱由检披上大氅，又安慰道：“看这大雪，明年定是个丰年。各省税赋收得齐些，一切都好了。”
“两京十三省，满朝文武大臣，全是贪官污吏。丰年？丰年又能收上几两银子？”
“陛下，切莫动怒啊！”
曹化淳脑筋急转，在司礼监的大堆奏疏密报中，勉强找到一条好消息。
“广西矿监吴睿报来急递，平天山收得银课3226两，比前个月又多了半成。咱大明朝，还是有人实心办事的。”
朱由检不禁有些吃惊。
要知道，州府必须支付官吏俸禄，负担兵丁粮饷，还要修桥补路，赈济灾荒，开支是很大的。
赋税必须留存一半以上，下面才不会闹饥荒。
西南、西北的穷山僻壤，小府小州，甚至要留存八成或九成。
一个府每年五万两赋税，能给朝廷起运两万，就算知府是能臣干吏了。
矿场银课则完全不同，收多少就是多少，一分不落，全进内库。
平天山每个月三千多两，顶上一个小县的全年起运。
照这个势头，明年再加把力，陈子履所吹过的牛皮，真能全部实现。
说五万，就五万，太实在了。
放眼整个大明，还有那么实诚官吗？少之又少。
哪怕再清廉，再能干的好官，都只能维持治下不乱。
主动给朝廷挣钱，每年多挣五万两的地方官，当真没见过。
倘若大明有一百个这样的能吏，辽东就不用愁了。
朱由检想了想，问道：“我记得，陈子履离开贵县时，百姓给他送万民伞了？”
曹化淳道：“陛下记得没错。那是陈子履去年赈灾得力，百姓感恩。”
“哼，许如兰把功劳全揽在自己头上，真是恬不知耻……唉，希望他这个代巡抚，能保住锦州吧。”
就在这时，一个小太监顶着鹅毛大雪，急匆匆跑来。
一面跑，还一面喊着。
“陛下！陛下！辽东八百里加急……”
或许因为太匆忙，忽然脚下一滑，摔了个狗啃泥。
朱由检听到辽东八百里加急，心里是火急火燎，急不可耐。
看到小太监竟在御前摔倒，一时怒不可遏，脸上不禁青筋暴起。
“混账！”曹化淳破口大骂：“还不赶紧呈上来。”
“陛下……”
小太监深知御前失仪必要受罚，却没有半点求饶的意思，用刚崩掉半颗牙的嘴，继续报喜：“辽东大捷，大捷啊！”
“什么！”
曹化淳长大了嘴巴，露出困惑的表情。
辽东诸镇都快全军覆没了，能打出什么大捷？实在令人难以置信。
莫不是假消息吧。
朱由检则不顾体统，噔噔噔跑下台阶，从小太监手里一把夺过寄递。
只见上面写着“辽东巡抚邱禾嘉领衔谨呈”等字样。
直接撕开一角，掏出里面的公文呈报，就在文化殿檐下，当着风雪看了起来。
曹化淳见皇帝眼睛越睁越大，心里跟猫挠似的，偏偏不能凑上去偷看，只好对小太监连使眼色。
“信使怎么说的？”
“说是……”
小太监正想往下说，皇帝却突然癫狂起来。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！好，很好！！天佑大明，天佑大明啊！”
朱由检在狂笑中展开双臂，让零星飘来的雪花，落在自己的胸膛。
半晌，再次一声大喝：“曹化淳何在？”
曹化淳连忙跪地：“奴婢在。”
朱由检用登基以来，从未露过的表情，骄傲地吩咐：“准备祭品，朕要祭告太庙。朕的良臣猛将，斩杀了小酋首。哈哈，哈哈哈哈……”
曹化淳愣在当场。
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不怪曹化淳起疑，辽东大捷的消息传开后，满朝文武纷纷破口大骂。
都说，陈子履想升官想疯了，吴襄想脱罪想疯了。
杀良冒功，总得有个限度。
斩首五十级，一百级就罢了，尽管大家不能容忍，却能理解。
先在接应安抚使时，斩首四百余级；后夜袭敌营，阵斩小酋首阿济格……
这是什么三流故事。
御史们知道皇帝的性子，不敢直接硬顶，于是纷纷上书提议，先验明真伪，再祭告太庙。
只要事情是真的，早两天，迟两天，太祖成祖不会怪罪的。
朱由检一想也是，于是派出一大队锦衣卫，去迎进献首级的辽兵。
等阿济格的首级终于迎回京师，大家又猛然发现一个很尴尬问题。
谁能证明，这人就是阿济格呢？
尽管随行押送的祖泽远等人，全都指天发誓，这就是阿济格本人，然而他们都是当事人，有造假的嫌疑，算不得数。
就在大家一筹莫展的时候，有个人忽然猛拍大腿阿济格的弟弟阔科，不正关在诏狱吗？
第158章 斩帅美名万人传
阔科是努尔哈赤的小儿子，自然认得自己的亲哥哥。
从诏狱提溜出来一指认，捷报顿时板上钉钉，无可辩驳。
阿济格以下，六百余枚首级，几乎全是满洲真鞑。
就连最容易造假的裘皮大氅，亦得到了正名。
鳌拜是巴牙喇章京，黄台吉的贴身护卫；
索尼是吏部启心郎，黄台吉的贴身执笔；
两人被明军斩首，可见当时情形有多么凶险，黄台吉逃得多么狼狈。
总而言之，由邱禾嘉领衔，陈子履执笔的捷报，百分百得到证实，没有一点水分。
非但没有水分，还漏报了一些阔科认出的两个牛录章京，连锦州众将没认出来。
满朝文武，均被震惊得哑口无言。
阵斩一个贝勒，外加上六百多颗首级，这是什么神仙仗！所歼灭的八旗兵，没有四五千，也得有两三千吧。
这……这是辽事以来，最大的一次胜仗啊。
消息传到民间，京师百姓更是一片沸腾。
一个满洲贝勒，一个八旗旗主，一个屠戮无数汉民的刽子手，竟被锦州的残兵败将阵斩了？
多么惊人的消息！
多么传奇的故事！
报房的包打听们齐齐出动，打听到捷报原文，添油加醋登在了小报上。
穷酸秀才连夜赶工，润色出评书底本，然后卖给说书人，在全城茶楼里开讲。
青楼的专用词人，第一时间改编成小曲，交给花魁练习。
一时间，全城都在传颂锦州大捷。
倘若说书人讲不出一段“白马将军斩酋首，黄台吉割须弃袍”，茶客们肯定痛骂不已，然后不给茶钱。
短短几天，吴三桂就从默默无闻的辽东小将，一跃成为大明的大英雄。
随着故事持续发酵，“黄台吉招魂哭丧”、“御史阻挠告太庙”、“阔科指认亲兄弟”等戏码，也被挖掘和创造出来。
说书人随便讲讲，就能博得满堂喝彩，赏钱收到手软。
民间舆论实在太热烈，甚至影响到朝廷。
累得御史们纷纷上书自辩，他们从没怀疑过捷报造假，只是出于谨慎，要细细核验罢了。
于是乎，再也没有人阻挠论功行赏。
兵部、吏部、内阁均力主从重议军功，勿让前线将士寒心。
祖大寿从临阵投敌，变成了诈降诱敌，全部罪过一笔勾销。
因参与谋划夜袭有功，还从三孤之一的少傅，升为三公之一的太保。
吴襄将功折罪还有剩余，晋升为都督同知，仍管团练镇。
左良玉、祖大弼、祖大乐、祖宽等，均官升一级或两级。
起点最低的李辅明，更从一个小小的把总，顶格晋升三级，成为塔山堡车营都司。
文臣方面，反倒让吏部、内阁绞尽了脑汁，迟迟定不下来。