吴、左二人把这次的经验记下，并且暗暗下定决心，往后一定省吃俭用，拼命攒钱。
要知道兵贵神速，行军快慢真的很重要。
二万两买一次胜仗，或者避免一次全军覆没，实在太划算了。
陈子履走在运河边的官道上，看到四乡凋敝，到处白骨累累，不禁眉头紧皱。
孔有德在叛变之前，才刚刚走出两省边境，距离辽东还远着呢。
德州附近的吴桥县，就是这次兵变的起源地。
叛军在这里逗留没多久，很快就杀回了山东。可即便如此，吴桥依旧形同鬼域，残破得不成样子。
可想而知，叛军盘踞更久的临邑、商河、新城等县，被霍霍成了什么样。
山东是大明的人口大省，仅仅济南一府，就有六十万在册人丁，超过四百万人口。
叛军在膏腴之地肆虐，每一天造成的损失，何止十万两。
与之相比，路上花掉的一万五千多两，根本不算什么。
“那就是德州。”
陈子履指着远处高耸的城墙，向孙二弟介绍。
“成祖当年在德州一战，威风着呢。幸好孔贼攻不下来，要不然咱们想进山东，还得绕路……”
孙二弟看到德州，亦暗暗松了一口气。
为了确保每一程都能买到粮食，吃上肉食，并且找到宿营地。
他带着成友德等人，骑着马天天打前站。每天过手的银子，如流水一般，花得人肉痛。
总算赶到德州，就可以少花钱了。
“东家？有一件事，小的不吐不快。”
“嗯？”
“小的一直想问，您为何要向杨大人发火呢？您不是常说，多个朋友多条路，宁愿花一万两，不得罪一个人吗？”
“哼哼，杨嗣昌此人……”
陈子履重新想了一下，才总结出心中缘由：“杨嗣昌刚愎自用，总觉得自己是对的。与他同朝为官，听了他一回，往后就得一直听他的。什么时候不听，他就嫉恨你。与其到时再翻脸……”
陈子履正说着，忽然看到前方探马，升起了代表安全的信号箭。
不一会儿，数十骑士打着明军旗号，迎面飞驰而来。
前队验过关防印信，确认了身份，正是早一步赶到的援军。
为首一人十分恭谨，远远看到陈子履的旗号，便下马行礼。
“末将通州总兵杨御蕃，参见陈兵宪。”
陈子履走过去打量了一番，只见对方虎背熊腰，英气十足。不禁暗赞一句，果然英雄了得。
笑道：“原来是杨总兵。杨总兵出城十五里来迎，我如何敢当。”
杨御蕃道：“兵宪客气了。全城将士，都等着兵宪主持大局呢。兵宪请，末将为您开路。”
第166章 刘泽清负荆请罪
登州道又称登莱兵备道，顾名思义，主要整饬登、莱两府兵备，兼管清军、驿传、屯田和司法事。
鉴于山东全省只划分为六个府，登州道的辖区大的惊人，囊括了整个胶东半岛。
陈子履可以节制卫所、营兵、团练和义勇，征用各县粮草和牲畜，筹集一切资源平叛。
又因身兼宪职，可以直接弹劾文臣武将，堪称小登莱巡抚。
和孙元化相比，只少了金盖海复，东江镇诸岛，以及巡察海道而已。
然而德州隶属济南府，在定武兵备道辖区，登州道的手再长，也管不到这里。
“主持大局”四个字，未免略显浮夸。
可当陈子履踏入州城，见到一众文臣武将，便知杨御蕃所言非虚。
文臣方面，定武道米瑛昏庸，德州知州老迈，均对兵事一推二四五，完全不管。
武将方面，有天津总兵王洪、德州团练参将李在沐、兖州参将黎延庆、济宁游击陈思明、通州援剿总兵杨御蕃等人。
比起文臣，武将稍好一些，好得不多。
因为武将虽多，兵却少得可怜。
说起来，德州原有守备军两营，约三千兵马，不过全被沈廷瑜送光了。
沈廷瑜原为德州管营游击，因余巡抚火线提拔，成为抚标中军参将。
然而此人十分无能，简直是千年难得一见的奇葩。
在阮城店一战，居然乘坐轿子指挥战斗，结果可想而知。
德州营溃散殆尽，如今只有数百新募团练，守城还好，野战则不堪使用。
兖州、济宁、通州、沂州四营更可怜，均仅有三四百人。区区一千人的天津营，竟为全城最强战力。
通通加起来，不过两千正规军，数百团练义勇而已。
陈子履威名赫赫，麾下兵强马壮，可不就成主心骨了嘛。
问起各路援剿兵马的动向，也是好消息寥寥，坏消息连连。
据兵部塘报，还有好几股援军要来，分别是蓟门总兵邓、保定总兵刘国柱、川兵参将彭有谟等等。
德州这边，连前哨使者都没看到半个，更别提兵马的影子了。
前线局势也一团糟。
登州危在旦夕，朝廷严令余大成督全省兵马解围。
余大成到达莱州以后，眼见叛军声势浩大，既不敢言战，亦不敢再提招抚。
两难之下，居然每日闭门念诵佛经，被山东百姓讽为“白莲都院”。
德州众将没有调令，没有钱粮，没有兵马，可谓进退失据，不知该如何是好。
“除了杨御蕃还有点精气神，都是什么牛鬼蛇神！”
陈子履一面暗叹，一面拿起最近的几份塘报，一看更是头疼。
因为巡抚不理事，山东军务全乱套了。
叛军在哪里，有多少，哪些县城陷落，哪些县城还可维持，全然不清楚。
问就是半个山东都有叛军，处处都在示警，县县都在求援。
陈子履知道自己若不担事，这个兵变没法平，于是半骗半哄，让两个文臣赶紧去做事。
厘清武定道各县存粮，最少押送几千石粮草来州城。
再开几个劝捐诗会，联络几个大缙绅，扣一点钱粮出来。
德州乃运河重镇，商贸兴盛，豪商云集。
多了不说，三万两银子，五千石粮草，总凑得出来吧。
又命杨御蕃多派几路侦骑，摸清济南、青州两府的匪情，为进击青州做准备。
之后的几天，陈子履让两营赶紧休整，尽快恢复体力。
然后唤醒人工智能，巡视全军。
哪个营装备差，哪个营老弱多，哪个营在饿肚子，全都记录在案。
又将各营中低级军官的状态，一一录入系统，进行战斗力分析。
结果显而易见，比起关宁军差得远了，比左良玉麾下的昌平营，亦差了不止数筹。
再问德州知州，劝捐结果令人震惊。
全城几百家商户，几十个缙绅，竟只募捐到二千余两，还没有贵县缙绅慷慨。
叛军都打到头上了，还那么吝啬，让陈子履万万没想到。
知州支支吾吾，被追问了好久，才肯吐出原委。
原来全城一半豪商，都受谢家庇护，另一半，也和谢家有着千丝万缕的关系。
谢家只人捐二百两，其他人自然不可能更多。
“谢家？谢家是什么来头？”
“就是……谢尚书家里。”
“哪个谢尚书？”
“就是南京吏部的谢尚书。”
提起这个名号，德州知州脸上露出畏惧神色：“谢升，谢尚书。”
“哦……是他呀。”陈子履恍然大悟。
京师六部的堂上官、堂下官，陈子履均查了底儿掉，正想说从哪里冒出一个谢尚书，没想却是南京吏部。
再往下细查，不禁倒吸一口冷气。
谢升曾任京师吏部左侍郎，早两年调到南京吏部，权势已是十分惊人。
而他背后的靠山，更是万万惹不得的狠角色内阁次辅温体仁。
德州知州劝捐，谢家派个管家出席，就算给面子了。和贵县的一呼百应，是万万没得比的。
这回，陈子履也没办法了。
整个山东，没有一个人胆敢得罪谢升包括自己在内。
不搞定谢家，就别想在德州筹到军饷，除非纵兵大掠……
就在陈子履头疼的时候，孙二弟匆匆来报，几个自称罪将的人跪在堂下求见。
“罪将？”
“是呀，全都绑着荆条，请东家救命。”
“竟有这等奇事？”
陈子履心中起疑，连忙从花厅走出大堂。
只见堂外果然跪着四个武将，一个个五花大绑，背着荆条，模样十分滑稽。
陈子履问道：“你们是谁，为何跪在堂下？”
“罪将常秉忠，参见兵宪。”
“罪将马鸣鸾，参见兵宪。”
“罪将龚彰，参见兵宪。”
“罪将刘泽清，参见兵宪。”