陈子履立即会意，招呼赵二到后院书房，示意细细说来。
“回禀堂尊，小的都打听清楚了。永盛米铺的东家叫甘兴，所售米谷历来从瓦塘墟、大岭塘采买，今日早上米价八钱半，午后……东津米铺的东家叫梁逸……”
赵二的记性很好，虽不认识字，却将一大堆消息通通记在了脑子里。
此时娓娓道来，没有一点阻滞。
陈子履一边喝茶一边听，听到最后，不禁露出赞许之色。
“你倒是用心，十几家米铺，难为你打听得清清楚楚。”
“堂尊谬赞。堂尊差遣，小的不敢不尽心。”
“很好。”
陈子履走到对方身前，伸手拍了一下肩膀。
“可惜太聪明了，竟敢对本县有所隐瞒。”
“堂尊恕罪！”
赵二惊得再次跪倒在地：“小的不知有何疏漏，请堂尊提点。”
“好，本县问你，永盛米铺就开在南门码头，广东米商往来如云，多有光顾。他们一年售米多少石？”
赵二顿时哑然：“这个……得有几百石吧……”
“光今年夏粮，他们就卖了两千百多石，这还是报到巡检司的账。暗地里再翻个两三倍，也不足为奇。甘兴是何许人也？他何德何能当上这个东家？”
赵二心中大骇。
因为一家米铺卖多少米，只有掌柜和东家知道，外人是算不清的。
堂尊又是如何知晓？
还有，既然堂尊知道永盛米铺一年卖多少米，自然也知道东家是谁。
那……那又为何要让自己打听？
堂尊到底知道什么，不知道什么，想知道什么？
赵二脑子里一团乱麻，额头不禁冒出冷汗，惊惧间，便将所知倾吐而出。
“堂尊恕罪。甘兴之父据说是……是高举人的同窗，后来甘兴当了高家的二女婿，永盛米铺便越做越大。”
“东津米铺的梁逸呢？”
“他是梁员外的堂侄……”
陈子履一边踱步一边听，在全县粮米业的商业脉络图上，拼上缺失的最后一块。
他身为知县，可以自由出入架阁库，翻阅一县之往来文书，包括巡检司、课税局呈上的台账。
在别人眼里，那些繁杂枯燥的历年台账，并没有多大用处。
反正户房和课税局已经清过账，堆在架阁库里，也是等着发霉腐烂罢了。
然而在陈子履眼中，却是弥足珍贵的财富。
因为AI能一目百行，并将文字记载转化为数字，再将数字编成表格和图表。
如果不惧头痛，还可以反复进行深度推演，总结出更多结论和趋势。
总而言之，只要架阁库有记载的东西，别管藏得多深，都别想瞒过他的眼睛。
全城有多少家米行，哪家米行做得最大，每年大概做多少生意，明面上的掌柜、东家是谁，他早就一清二楚。
唯独走私贩运的部分，还有米行与当地豪强的暗中勾连，利害关系，这个确实没法算出来。
所以，他才需要赵二这种本地老油条，帮他梳理这层关系。
如果赵二不识时务，没关系，还有张三、李四、孙五。
整个衙门那么多书办、衙役、胥吏和杂职官，总有一个想往上爬。
“北山集歇家的东家叫李全，他原是李员外家的奴仆，现在出面帮李家收粮。堂尊，小的知道的，全倒出来了。求堂尊……”
“莫要告诉别人，这些是你说的，对吧？”
“……是，是。堂尊英明。”
“若有不尽不实，本县现在就可以治你的罪，”陈子履继续敲打。
“小的全招了，真的没有了呀。”
“果真没有了吗？”
“这……”
赵二脸上阴晴变幻，想要彻底老实，却实在不敢。
要知道知县一任只有三年，顶多六年，迟早要走的。而本地豪强可是长长久久，一辈子都是本县的大爷。
他实在不敢往死里得罪那些缙绅。
陈子履当然知道对方的心思，踱步走回座位，坐在慢慢品了一口。
“那本县给你提个醒。今天粮价只涨了半文，是那些米行好心，还是知道本县在盯着米价，你当本县不知道？”
还没等对方回话，他继续加码。
“为本县实心办事，本县自然会保你。哪怕本县调往他处，也能带你一起走。可若偷奸耍滑，哼哼，今天晚上，便不知死在哪条沟渠……”
“堂尊饶命，饶命啊！小的招，全都招。”
赵二在地上猛磕其头，“砰砰砰”间，额头肿了好大一块。
嘴上不敢再有一丝保留，将内情通通倒了出来。
“昨天放班，李班头问起此事，小的与他说过。他是李员外的人，想来……想来昨晚便已给李员外递过话……小的全都招了，不敢有一丝隐瞒!”
陈子履感到很满意。
因为方才巡街，他已经打听得很清楚了。
今天早上，全城米铺再次涨价，唯独与李员外有关联的几家米铺，坚持以八文一斤售粮。
后来实在扛不住，才跟着涨了半文。
若不是李员外撑着，恐怕早就涨到了九文。
这也是他叫赵二去办事的原因给那些本地豪强递话，不要做得太过火。
否则，下次就不是暗访，而是招呼他们来衙门议事了。
没想到，李家带头克制，其他几家豪强却不依不挠，继续囤积居奇，和衙门对着干。
或许几家豪强还没有勾兑清楚，又或许他们对新晋知县，满不以为然。
恩，那就再打一家，让他们清醒清醒。
想到这里，他大步走向大堂，向正在算账的书办算手们，朗声喝道：“大家伙听着，醉仙楼丁永奎案，乃本县第一要案。本官给大家提个醒，谁若敢动手脚，以同罪论处。都听懂了吗？”
在场胥吏心中一禀，齐声躬身答应：“是，堂尊。”
黄有禄躲在几个书办背后，听得胆颤心惊，满头大汗。
本县第一要案！
堂尊这是要与高家撕破脸了吗？
新知县一上任便和老举人杠上，这是要杀人立威呀！
不对不对，若是撕破脸，今天为何不将高承弼抓进大牢？为何诬陷仁德堂抓错药？
对对对，堂尊也知高家不是好惹的。
还有转圜，一定还有转圜。
就在这时，孙二弟快步赶回县衙，一边行礼，一边连使眼色。
跟着陈子履进了书房，便忍不住叫了起来：“少东家，今天怎会闹得这样大。小的刚听说，高家的靠山了不得，咱们可不能硬干呀！”
第18章 翻云覆雨的高家
“哦？高家的靠山是谁？”
“听说是臬司佥事，叫黄中色。”
“高运良和他是什么关系？”
“还没打探到。可黄大人每次到贵县，都会去高府小憩，有时还会过夜，想来关系不一般。”
陈子履眉头大皱，默默唤出AI，搜寻黄中色的史料记载。
要知道，臬司佥事可不是小人物。
按大明规制，一省军政由布政司、按察司、都指挥使司分理，“臬司”便是按察司的俗称。
按察佥事为按察使副贰，秩正五品，一般兼提督学政，或兼掌分巡道。
而分巡道监察一府或数府，“纠举贪腐，核理案件”。又因兼领整饬军务、督理兵备之责，又常被称为兵巡道，或者兵备道。
黄中色兼掌的左江道，恰好囊括南宁、浔州、太平三府，而贵县又恰好隶属浔州府。
也就是说，贵县的刑名之事，黄中色都可以光明正大地过问，名正言顺。
怪不得高家嚣张跋扈，有恃无恐，原来有这层凭恃呢。
“哔哔哔……”
AI很快得出结果。
陈子履瞄了一眼，眼中露出疑惑，眉头皱得愈发紧了。
黄中色的经历颇为传奇。
三年前，他担任户部主事，前往东江镇核验兵员数目，竟在皮岛意外擒获皇太极的亲弟弟阔科。
后来袁崇焕杀毛文龙，据说和此事也有关联……
这是一段历史迷案，史料真假混夹，后世史学家众说纷纭，莫衷一是。
AI没法分辨袁、毛之间的是非曲直，自然无法对黄中色的品行，做出准确判断。
“这家伙，真是令人头疼啊！”
想到毛文龙之死，陈子履不禁摸了摸自己的脖子，感觉有点微凉。
孙二弟看到东家如此，心中暗道：“黄中色果然是了不得的大官。”心中愈发焦躁。
等了一会儿，他终于忍不住问道：“东家，林耀案咱们还往下查吗？要不……就不……”
“要不什么？”
“要不就算了吧。您不是说过，人在官场，安全第一。”
“他妈的，老子才说过一次，你倒记得清楚。”
陈子履不禁莞尔，笑骂着拿起一支笔，在对方的头上重重地敲了一下，以示惩戒。
孙二弟抚着脑门，委屈道：“人家可是五品，您是七品，隔着两级哩。”