早在陈子履上任之前，余大成就有昏庸之名，天天躲起来念经拜佛，被坊间称为白莲都院。
孟浪被俘的事情传出后，更被全城百姓嘲笑，超越了孙元化，成为整个山东最大的小丑。
大家早有准备，等他被贼人押来叫门，丑态毕露时，再好好讥讽一番。
谁也没想到，余大成在生死关头，竟有舍生取义的勇气。
一时间，城头将士均心生佩服，暗呼一声好汉。
陈子履亦大感意外，顷刻间又哪忍心下令动手。
余大成见状，再次高呼开炮，又向着左右群贼破口大骂。
“叛逆！”
“不忠不义，猪狗不如。”
“吃朝廷的粮，造朝廷的反，何颜立于天地……啊！！”
余大成话还没说完，一把钢刀从后背穿出，再也说不下去。
他回头看了一眼狰狞的贼将，然后对着城头，用仅剩的一丝力气发出怒吼。
“陈子履，守住莱州，守住莱……州！”
说完，头一歪，身一斜，滚下了马背。
陈子履勃然大怒，向左右炮兵吼道：“开炮！”
接着跑向最近的一门大炮，略微瞄准，拿起火把怼进了火门。
“轰！”
炮弹破膛而出，直直砸入马队之中。为首一贼瞬间四分五裂，后面一贼亦被卷走了半边身子。
其他炮手的反应也很快，接二连三开火，随着炮声轰鸣，满腔怒火倾泻而出。
城下贼骑还没起步，哪里来得及闪避，瞬间便有三四十人被掀翻在地。
剩余贼骑仓皇而逃，在抱头鼠窜的路上，又接二连三挨了陈子履几炮。
一路鬼哭狼嚎，极其狼狈。
孔有德站在几里之外，看着精锐骑兵损失惨重，既惊得连呼冷气，又痛得心如刀绞。
城上是什么鬼炮手，连狂奔中的骑兵都打的中，这仗还怎么打？
“大帅，用坑道吧。”
“是呀，没办法了。贼官兵的炮太厉害，近了拼不过，远了又没力。”
“对呀，用坑道强攻吧。再拖几天，邓、牟文绶他们就到了。”
孔有德身边的几个将领，七嘴八舌地议论起来，个个脸色都带着忧虑。
因为在围城的这段时间，山东局势又有新的变化。
朝廷委任兵部侍郎刘宇烈为援剿督理，率蓟门营、密云营等地边军进入山东，直奔莱州而来。
加上陈子履留在昌邑的兵马，援军已超过2万人。
必须尽快解决莱州，否则腹背受敌，更加不好办。
耿仲明也道：“再拖下去，恐有贻误战机之嫌。”
孔有德自然明白这一点，然而挖坑道不是简单的事，既复杂又危险，不是随便找几个农夫就能干的。
铁岭一起出来的矿工，只剩不到一百人了，前阵子改编辽民成军，被派到各营各队任中层军官。
这些几十个老兄弟，个个忠心耿耿，拼死效命，就好像亲人一般。
有他们在，数万人就控制得稳稳当当。
没有他们，这几万人还跟不跟他孔有德走，就不一定了。
如果有得选，孔有德情愿多损失几千杂兵，也不愿老兄弟们冒险。
可是翻遍史书，也没见过炮弹追着骑兵打的奇闻。
不挖坑道，又怎么攻下莱州城呢？
孔有德犹豫一夜，终于下定决心，挖坑道发起强攻。
主帅一声令下，令旗在大营中穿行，几十个铁岭旧部，被重新聚集了起来。
很快，数百名辅兵被驱赶到城外约三百步处，拼命向下掘土。哪怕炮弹乱飞，也不敢后退半步。
付出几十人的伤亡后，他们用挖出的废土，垒了一个抵挡炮弹的小土堆。
然后躲在土堆后面，继续往下挖。
随着坑越挖越深，土堆也越来越大，逐渐变成了一个宽数丈，高丈余的小山。
山东兵承平日久，不知道危险，在指指点点中发出嘲笑。
辽东兵却很警惕，连忙向上头报告敌情。
左良玉看了之后，也觉得有古怪，于是派亲兵前往兵备道署报告。
亲兵匆匆返回，说陈兵宪正在府学讲学，一时半会儿不得空。
“什么时候了，还四书五经呢？”
左良玉暗骂一句，让亲兵盯着土堆，亲自前往府学一探究竟。
到了地方，只见陈子履在学舍内慷慨激昂，数十名年轻学子正下面听讲。
左良玉对孙二弟道：“劳烦通传一声，有紧急军情，贼人在城外挖土，不知在搞什么鬼……”
孙二弟也知军情要紧，连忙猫着腰走入，凑到陈子履耳边，小声说了起来。
“左将军说，城外一里半，贼人好像在挖穴道。”
陈子履略微想了一下，便知这事很重要，却不是特别紧急。
于是示意左良玉在外面等着，对着年轻学子们，继续讲了起来。
“诸位，现下贪官尸位素餐，酷吏横行乡野，蛮夷入侵，叛乱四起。中华民族到了，最危险的关头。而你们，读过书，能认字，是大明最聪明的人。本宪希望你们尽早站出来，勇于任事，从军报国。”
“我愿意从军。”
一个秀才听到“最危险”三个字，不禁脑子一热，猛地从座位站起。
举着拳头奋力高呼：“从军报国！”
其余年轻学子亦听得心血澎湃，纷纷举起拳头：“从军报国！从军报国！”
一时间，小小学舍内，竟迸发出如雷一般的呼喊。声音之大，气势之盛，几乎要把整个屋顶掀翻。
左良玉站在门外，看得目瞪口呆。
他方才听到一半，以为陈子履是来聘请幕僚的。
听到“从军”二字，才知道自己猜错了。因为随军幕僚是主帅的宾客，没有军籍，严格来说不算军人。
里面呼喊着从军，那就是当真上战场的那种了。
好家伙，这里可是府学，莱州读书人聚集的地方。
在座的几十人，至少有一半是秀才，另一半则是有望成为秀才的年轻才俊。
征召这些人从军，也未免太浪费了吧。
况且读书人手无缚鸡之力，到了行伍，又能做些什么？
左良玉百思不得其解，里面却开始报起名来。
“莱阳县生员孙彦，愿意从军。”
“平度州生员杜存义，愿意从军。”
“招远童生苏钧……”
第193章 赔了夫人又折兵
看着不顾大战在即，踊跃从军的年轻人们，陈子履不禁感慨万分。
在很多人的印象里，大明文人是很差劲的。
要么忙着弄权，要么忙着敛财，要么忙着邀名，要么忙着党争。
昏庸、迂腐、贪婪、苟且，祸乱朝堂、横行乡里、鱼肉百姓，祸国殃民。
崇祯朝的官场就像一个大粪坑，清者寸步难行，浊者愈发沉沦。
真正胸怀天下，勇于任事，能干成事的文人，极少极少。
陈子履做官两年半，看到的情形大抵如此。
从举人高运良，到浔州知府庄日宣；
从左江兵备黄中色，到山石兵备杨嗣昌；
从广西巡抚许如兰，到山东巡抚余大成；
莫不如是。
孙承宗、丘禾嘉算好的了，可还是没避过党争倾轧，意气用事。
至于首辅和次辅斗得不亦乐乎，更是误国误事，可恶至极。
然而，昨日余大成慷慨赴死，对陈子履的触动很深。
让他猛然想起，大明的文人文臣中，有气节者为数不少，甚至可以算很多。
孙承宗、史可法、黄公辅、陈子壮均因抗清而亡；
李邦华、倪元璐等百余文官不肯降顺，追随崇祯自缢；
就连贪财成性的朱大典，亦愿散尽家财募勇抗清，城破后坐在火药桶上自焚。
这样的例子非常多，可惜等到他们就义时，已经无法挽回了。
大明的读书人啊，无论被官场染成什么样，心底终归还是有一根傲骨，有一些血性的。
陈子履觉得这份傲骨和血性，是非常可贵的品质，不应该等到大难临头，才激发出来。
趁还没被官场习气染污，还没被蹉跎得暮气霭霭，先拉倒军中来发光发热，或许对国家更有用。
他本以为，有一成学子愿意从军，就很不错了。
没想一番演说下来，踊跃者竟有二十余人之多，超过了半数。
另一半则羞愧地致歉，家有父母尊长，还未请示，不可擅作主张云云。
总而言之，这趟是来对了。
从军者很快汇集成册，仔细一看，全是身家清白的良家子。
其中有功名的秀才七人，童生十五人。
陈子履满意地点了点头，大手一挥，命二十二名应募学子跟上。