贾辉见对方越来越严肃，察觉事态严重，不敢再耍性子：“包袱里有几件衣服，还有……还有一本账册。”
“账册？账册里记了什么？”
“记了下面米行，收多少石米，还有价格……”
陈子履再次愣在当场。
以平抑粮价为名，禁止粤商贩运，说破了天，也只是办事不当而已。
哪怕洪灾不来，大不了安个糊涂的罪名，革职嘛。
可加上账册，问题就大了。
新知县为帮亲戚捞钱，竟禁止别的米商贩运，还妖言宣扬洪灾将至……
这是什么罪过？
这是死罪呀！
陈子履拍着脑袋暗暗懊悔。
早该想到，不会有小蟊贼敢去官驿偷东西。
高家早就布局反击了，这边却一直蒙在鼓里，还把事情闹得更大。
可笑，贾辉还让宋毅帮忙抓贼……
贾辉得知那本账册，竟是关键证物，顿时吓得脸色煞白。
孙二弟在旁听着，亦开始六神无主，忍不住劝道：“姑爷说得对，这回太凶险了？要不，咱还是别管这摊事了吧。洪灾之说，也不一定准呀。”
“没事，锦衣卫还在浔州，府台不会冒险的，”陈子履强自镇定。
“锦衣卫！还有锦衣卫？”
贾辉吓得差点晕厥：“子履，你……你闯大祸了。咱们可万万不能沾上锦衣卫，要出人命的呀！”
“莫慌，锦衣卫不是冲我来的。”
陈子履讲起医馆救人的经过，安慰二人，锦衣卫是来办袁崇焕同党的，没工夫干其他事。
况且，自己曾救过对方一命，有一点情分。
尽管谢三哥冷面无情，可他看得出来，那不是不讲理的人。
只要洪灾到来，一切罪名都可以洗清，锦衣卫不会出手的。
“要是不来呢？”贾辉忍不住问道。
“那咱俩就要一起遭殃了。”
“……”
贾辉再次愣在当场。
现在，他不知该盼着洪灾快点来，还是不要来了。
来了，必亏六百两，甚至一千二百两利息；
不来，则很可能惹下官司，甚至蹲上大狱。
都说小舅子专坑姐夫，古人诚不我欺呀！
就在这时，门子在书房外高声禀报，府衙刘师爷求见。
第39章 足以致命的疏忽
“来得好快！”
陈子履知道，刘靖之是府台庄日宣的左右手，大忙人一个。
今儿居然在贵县，还来得那么快，应该正在高家做客，刚刚见过宋毅。特地赶来斡旋，想必有话要说。
于是，让贾辉先到偏厢回避。
“子履……”
贾辉掀开门帘的时候，忽然停了下来，神情变得很正经。
“你要干大事，姐夫本不该多嘴。可你要谨记，‘官途凶险’四个字。所有人都想捞一笔，你却阻人财路，能成吗？你只是知县，不是巡抚，更不是首辅。该自保的时候，不要意气用事。”
陈子履眼角抽动了一下。
他何尝不知官途凶险，更知道区区七品知县，位卑权轻，实力有限。
若愿意松口，或许有一笔不菲的钱财；若死扛硬顶，则可能丢官去职，甚至惹下杀身之祸。
他也想捞上一笔，入袋为安，买几个娇妻美妾，回南海老家盖个园子，好好享受一番。
可明知几万人会死，还赚这种昧良心的钱，他实在办不到。
至少……
至少先顶过这一次。
陈子履正色一拜：“谢姐夫提醒，子履有分寸。”
“有分寸就好。”
贾辉回来拍了拍肩膀，叹了一口气，转头走向偏厢。
不多时，门外响起通报的声音。
“堂尊，刘老爷到了。”
陈子履开动脑筋，将事情快速过了一遍，定了定神，起身出门迎接。
只见刘靖之满头大汗，连长衫都汗湿了，想必一路赶来，走得太急之故。
陈子履将人迎进书房，开门见山：“靖之兄匆匆而来，是为了粤商贩粮的事吧？”
“顺虎兄！这次过头了，过头了呀！”
刘靖之走到几边，抓起茶盏“咕噜咕噜”喝了一大口。
缓了口气，继续埋怨：“你可知，此举会得罪多少人？莫说府台震怒，恐怕就连藩、臬二司，也饶不了你呀！”
“愚弟已给府衙发急递，讲明其中原由。粤商蜂至，粮价暴涨，若不及早制止，必生民乱。愚弟……也是不得已而为之。”
“糊涂！若人人都学你，岂非轮到广州米价暴涨，广东必生民乱？天下一盘棋，大局为重，大局为重呀！”
“别的县怎么样，广东怎么样，我管不了。”
“南海可是你的老家。老家的百姓，就不是百姓了？”
“南海百姓，自有南海知县管，自有广东布政司管。”陈子履暗叹一声，“我是贵县的知县，便只管贵县。”
“好。如今孙阁老主持蓟辽防务，急需粮米。孙阁老的后腿，你也拉？”
“孙阁老心怀苍生，不会忍心贵县百姓饿死。他会赞同我的。”
“你……你怎会如此之犟？”
刘靖之被噎得满脸通红，气得猛然站起。
瞪了许久，好不容易才憋住怒火，重新坐了下来，掰着手指慢慢细算。
“城里忍两个月，最多三个月，死不了几个人。到时秋粮丰收，一切不就妥了？况且农户赚到了钱，衙门也不用苦苦追比了，岂非皆大欢喜？”
陈子履听得忍不住暗骂：苦一苦百姓，银子你们赚，骂名我来背是么？
“今年秋粮……只怕丰收不了。”
“年景这么好，怎会丰收不了？你不会想说，会有洪灾吧？”
“正是。全省已连续酷热一月有余，恐怕将连降暴雨。洪灾一来，不知冲毁多少粮田，淹没多少秋粮。”
“天有不测风云。下不下雨的，岂有定论？好吧，就算会下雨，难道就一定成灾？”
“愚弟不能冒险。”
“得，那为兄就摊牌了。”
刘靖之谨慎地把窗户关上，重新凑到近处，沉声道：“顺虎兄可知，有人要告发你？直接告到藩司、臬司衙门。”
陈子履暗道一声“来了”，然后故意露出错愕之色：“告发我什么？”
“告发你刚上任，便假借备灾之名，以公肥私。”
“以公肥私？胡扯！是谁造谣生事？”
“你别问是谁。你只需知道，若全县乡绅联名检举，御史必将弹劾，孙阁老也很难护短。为兄劝了又劝，才暂且按住了。可你不能不识好歹，净想着吃独食呀！”
“靖之兄也觉得，愚弟是为了多卖粮，才……”
“要不然呢？你骗得了普通百姓，却骗不了所有人，也骗不了臬司衙门。人家……人家手里有证据。”
听到这里，陈子履知道之前的推测，都是对的。
早就有人暗中下套，特地偷了贾辉的账册。而禁止粤商贩米，又把所有大户都惹毛了。
现在，陈子履还想弄清楚两件事：
授意偷贾辉账册，抓自己的把柄的人，到底是不是高运良。除了放开粮禁，高运良还有没有其他目的。
陈子履略想了一下，沉声问道：“愚弟怎么做，他们才肯把账册还回来？”
“这就对了。”
刘靖之长舒了一口气：“把胥吏、衙役都叫回来，发一份布告，放开粮禁。”
“就这样？”
“不止这样。大家还会凑一船粮食，送给贵亲戚。就当赔礼道歉了。”
“那怎么好意思？”
“没什么不好意思的。常平仓里三千多石，再加一船，凑齐五千。听为兄一句劝，赚上几千两，一万两，就很可以了。全县的独食，你一个人吃不完。”
陈子履一边来回踱步，一边猛揉自己的太阳穴。
刘靖之来斡旋，是先礼后兵，最后警告的意思。
一旦谈崩，对面必然发难。
而对面的证据，足够让自己停职待参，甚至下狱了。
时间，对，一定要拖时间。
陈子履思索良久，才停了下来：“容我考虑几天。”
刘靖之不解问道：“有什么好考虑的？”
“就七天。七天之后，若暴雨不下，江水不涨，本官一定放开粮禁，准许贩卖。”
“何必再等几天？”
“怎么就不能等几天？全县的粮食，不都在他们手里吗？”
“你~~！”
刘靖之瞪大了眼睛，气得说不出话来。