陈子履说起公堂挖坑的事。
黄有禄被敲打之后，知道自己触怒了上官，为了保住差事，才不得不自掏腰包消灾。
否则，区区一个谢永福，上哪去筹三十两巨款？
扒了他的皮也掏不出来。
又提点孙二弟，凡事要留心眼，不要那么傻
孙二弟听得直吐舌头，又恨恨道：“这帮狗腿子，真是可恨。还好东家明察秋毫。”
过了一会儿，忍不住又问道：“那桩命案，您真信了那姓宋的？”
“我信他个鬼。”
“那……那东家为何不质问他？”
“质问他？质问他有用吗？”
陈子履看了看天色，眼见月上眉梢，忽然一声冷笑：“审案问鬼，还不如看卷宗。走，咱们自己去看。”
说着，便长身而起，快步走出后院，直奔案牍库。
案牍库是县衙存放卷宗、册簿和往来文书的地方。
《明会典》载有明文，凡徒刑以上案件，卷宗至少一式三份。
一份呈交按察司，一份呈交府衙，一份就存放在案牍库，三份可互相印证。
林耀案是命案，人命大于天。
案牍库内必留有卷宗，谁也不敢轻易篡改销毁。
听宋毅的废话，还不如看卷宗。起码卷宗不会收贿赂，也不讲人情世故。
案牍库就在县衙内，离后院不远。两人挑着灯笼，一前一后，很快赶到地方。
库吏李桂听说堂尊要夜阅卷宗，面露难色。
“堂尊，案牍库一向由宋典史掌管。天色不早了，是不是明天……”
“孙二弟何在！”
陈子履大喝一声，直接打断嗦。
“小的在。”
“案牍库吏李桂，竟敢藐视上官，阻挠本县办案。掌嘴二十。”
“是。”
孙二弟早就受够这帮牛鬼蛇神的嘴脸，得了命令，立即大步上前，揪起李桂的衣领，“啪啪啪”就是一顿扇。
李桂只是区区库吏，面对知县的责罚，哪里敢反抗半分。
二十耳光下去，双颊被顿时青一块紫一块，牙齿也崩了一颗，污血从嘴角隐隐渗出。
陈子履道：“再问你一次，本县能不能看卷宗？”
“能看，能看。”
“什么时候能看？”
“小的该死。小的马上给堂尊开门。”
李桂哪里还敢怠慢，立即掏出钥匙打开库门，不一会儿，便找出林耀案的卷宗。
陈子履让李桂就在庭外跪着思过，哪里也不许去，然后就着油灯的微亮，细细翻看起来。
越往下看，他的脸色越凝重。
卷宗里，林耀案的证据十分完备，完备得有点过分。
首先是林耀大闹高府的理由。
据诉状所写，林耀得知被拐的妹妹林舒，被卖进高府为婢，是以上门要人。
然而高承弼当堂拿出红契，证实所谓的林舒，乃高府长雇之幼婢，“任凭使唤，终身不赎”。
红契是官府盖印的文书，远胜于空口白牙。
别管林舒被兄长所卖也好，被人贩子掠卖也罢，过了明路，就成了定局。
除非高府自愿还契断约，或者官府废除红契，否则林舒一辈子都是高府的奴婢，无可更改。
其次，仵作也出具过验尸图书，直指林耀死于心疾复发。
林家五个同族的证词，也宣称死者常常心绞疼痛，还曾经痛得昏厥过一次。
人证、物证、文书俱在，一切板上钉钉。
林耀前后都不占理，案子告哪里都没人同情。
简而言之，死了也白死。
前任知县判高府赔付20两烧埋银，算仁至义尽了。林杰还要上告，这不是缠讼是什么？
陈子履看完卷宗后，向后靠在椅背上，以缓解针扎般的头痛。
良久，才开口轻叹了一声。
孙二弟黄昏去传话退堂的时候，看到林杰怨恨得出奇，也觉得里面或有冤情。
而那宋典史，则像收了银子的坏蛋。
他忍不住问道：“少东家，这桩官司，林家能赢吗？”
“所有证据都不利。难！难啊！”
陈子履粗略说了一遍案情。
孙二弟听得连连摇头：“这么说来，林杰那厮，似乎是在讹银子。”
“未必。林耀被打没多久便旧疾复发，天下哪有这么巧的事？可惜他死得太晚。早死几天就好了。”
“这……这是怎么说的？”
陈子履刚想解释，又觉得还没有把握，暂且忍住了。
话锋一转，吩咐起另一件事。
“明天，你去一趟城北的大樟里，就是李二福那条村子。”
“去干啥？”
“本官看过了，大樟里沙地多，乡民多种红薯。你就说，本官爱吃这些洋玩意。三文钱以下，有多少要多少，让他们通通送到常平仓入库。”
孙二弟听案情正上瘾，一下子没得往下听，心里空落落的。
没好气道：“您每天才吃两块红薯糕。三十斤便够吃一个月了。买那么多做什么？”
“赈灾。今天大米已经七文钱一斤了，再买下去米价要上天。先买红薯划算些。过两天，等米价降下来，咱们再重新买大米。”
陈子履揉着脑门。
如何用更少的钱，筹到更多的赈灾粮，这是一件难事。
“遭了灾，想来大家也不会讲究口味。嗯，明天先采办两百石红薯。钱从赃罚库里出。”
“那就是三万多斤！”孙二弟再次叫了起来：“少东家，您再想想吧。若是本县没遭灾，三万斤红薯，咱俩得吃到八十岁！”
陈子履不以为然道：“八十岁就八十岁。若没有洪汛，我吃就是了。知县吃得，你吃不得？”
孙二弟喉头动了动，终是咽下满腹疑虑：“小的听吩咐就是了。”
第9章 翻脸比翻书还快
洪灾将至，是AI反复推演的结果，陈子履有十足的把握，当然不怕浪费。
第二天一大早，他亲自写下牌票，盖上大印，命孙二弟以官府的名义，前往大樟里收红薯。
然后换上一袭便装，头戴轻纱斗笠，从后门悄然离开县衙。
这次，他并没有去望江亭，而是径直走向城东，查访林耀的真正死因。
因为思虑一夜之后，他终于幡然醒悟：
靠一桩桩小案子罚银子，实在太慢了。
要干，就干一票大的，能立威。
贵县这种偏远的小地方，没有比查办命案，伸洗冤屈更能立威。也没有抓住缙绅大户的痛脚敲钱更快。
林耀案或许是一个突破口，甚至是破局的关键。
不一会儿，他来到地处城东的登龙桥。
登龙桥地处关厢，远离闹市，茅草屋舍的间隙，点缀着不少绿油油的菜地。
在一条小巷子的尽头，有一个篱笆小院，附近所种之物似乎不是普通菜蔬，与别家大不相同。
小院门上挂着一个木牌，写着“沈氏医馆”四个字，正是卷宗里提过一嘴，林耀咽气的地方。
“是这里了。”
陈子履轻叩柴门，朗声向内问道：“沈大夫在吗？”
“门没落锁，先进来吧！”声音很清脆，如银铃叮咚。
“得罪了。”
陈子履公务在身，顾不得客套虚礼，径直推门而入。
柴扉方启，便有一阵浓烈的混合药香扑鼻而来。
原来院内的空坪上，晒满了各种各样的草药，当归、白芷、鱼腥草……什么都有。
空坪边的滴水檐下，一个女子垂首坐在矮凳上，正对着一筐新鲜草药挑挑拣拣。
从侧影上看，那应该是十五六岁的妙龄少女。
少女身上一袭粗布衣裙，头上乌云包着青巾，倒显得干练。
听到推门声，她仍专注地分辨着草药：“街坊，来看病的吗？我爷爷出诊去了，您请稍坐。”
“原来是沈姑娘，在下找沈大夫，却不是看病。”
那沈姑娘终于抬起头，看到来者戴着斗笠，眼光中充满了疑惑：“您是？”
看到对方的容貌，陈子履也不禁愣了一下。
只见对方一张瓜子脸，鼻挺唇薄，剑目星眉，英气十足。
尽管发间木簪斜插得潦草，蜜色的脸颊上，还黏着几片草蒿碎叶，仍能看出是个难得的美人。
可惜左眉尾一道月牙疤痕，随着皱眉动作若隐若现，平添了几分煞气，未免略显遗憾。
陈子履一边摘下斗笠，一边说道：“在下姓陈，想向沈大夫打听几件事。敢问沈大夫何时回来？”
沈姑娘见来者眼生得很，断然不是街坊，脸色红润也不太像病人，顿时警惕起来。
“几件事？什么事？”