这个侯二苟，是在躲炮弹呢，还是要逃跑呢？
大伙儿在前面拼命，你侯二苟却往后躲，就你最矜贵？
若是撤退，也提前跟大伙儿说一声，一起撤呀。
而官兵齐齐高呼，“贼首跑了”，则给了普通叛卒沉重一击。
叛卒们回头一看，帅旗确实越走越远，不禁纷纷痛骂。
侯二苟那个王八蛋，是真的要跑。
少数几个头目识大体，知道直接调头就跑，会被追击得很惨。于是命令手下，暂且稳住阵脚。
又向相邻土司打招呼，互相掩护，且战且退。
然而，这四千多人来自二十几个山寨，聚在一起打劫而已，却并非真正的军队。
既没有严苛的军法，也没有大战的经验，事前更没商量好撤退的次序。
打顺风仗时，或许人人悍勇，冲杀在前；
到了临阵撤兵，妄想有序撤退，那是做梦。
一个无耻的土司，就能影响好几个忐忑的寨主。而几个忐忑的寨主，又能带偏一堆老实的头目。
被裹挟而来的生僮村落，抢先夺路而逃，接着是熟苗和生苗。
一下出现好几个缺口，战线自然无法维持，转眼间，便被明军冲得七零八碎。
很快，就连碧滩堡的小寨主们，也无法继续坚持，高声招呼族人快跑。
等侯二苟发现不对，折返回来约束溃兵，已经太晚了。
他拉住遇到每一个熟人，试图劝说回头，先稳住阵脚。
可大乱之下，土司们哪里肯听，纷纷沿着来路，撒丫子就跑。
就连深受尊崇的神龙法师，亦高呼贼官兵邪门，必须马上退兵。
侯二苟眼见官兵杀过来，只好把“王旗”一丢，带着嫡系抱头鼠窜。
一时间，溃兵漫山遍野，到处都是“跑啊”，“撤啊”，“官兵饶命啊”的声音。
甘宗毅带着义勇营衔尾追击，越追越勇，撵着叛军大砍大杀。
哪个刺头土司胆敢试图回头，就先把哪个土司冲垮，打死。
他们从银场追到山脚，又从山脚追上北山。
直至追到身边只剩几十人，侯二苟躲到了巡检司栅栏后面，才恋恋不舍地原路返回。
黄昏回到银场，大家伙掐指一算，竟抓到近千名俘虏。
若非山民跑得快，钻进林子便不好抓，恐怕还能再多一倍。
这是一场毫无疑问的大胜，比之黑风寨之役，成色足了几倍。
银场内欢声笑语不断，到处喜气洋洋。
士兵们或聚成一堆，嘲笑贼人多么怯懦，吹嘘自己多么英勇。
或躲在一旁偷乐，心里默默盘算着，这次能拿到多少赏钱。
陈子履一锤定音之后，没有参与追击，而是留在后方打扫战场，收拾残局。
打了胜仗，他当然很高兴。
然而，当他从沈汝珍手里，接过伤亡的单子，又不禁心如刀绞。
因为单子上，确认阵亡的乡勇、民夫和矿丁，多达七十二人。
少民的毒箭，是又毒又杂，乱七八糟什么毒都有。
很多人中毒之后仍在奋战，结果毒素随着血气上行，侵入心脉肺腑。打着打着，就一头栽倒在地。
光义勇一营，就牺牲了二十几个。
至于躺在矿舍等待施救者，则还有一百多个，大部分是中毒。
伤亡人数累计，占参战的两成有多。
沈汝珍和沈青黛从早忙到晚，不停地诊断毒性，增减药材。
带来的药材用光了，才堪堪为每个中箭者，熬上一碗解毒汤。
接下来的施救，还要派人连夜回城，加急采办药材。
也就是说，光阵亡抚恤，就要发出七十二份。
以每人五十两计，就是三千六百两。
再加上采办药材医治伤者，重新招募乡勇、矿丁，还有补充兵器甲胄和火药……
林林总总加起来，损失超过5000两银子。
这还要乞求菩萨保佑，沈汝珍能救活大部分中毒者。否则，恐怕八千两都打不住。
此外，还有士兵、矿丁和民夫的赏钱，又要开支一二千两……
耗费如此巨大，所得是什么呢？
除了俘虏，几乎什么都没有。
要知道，瑶民常年居住在深山老林里，普遍穷苦潦倒。
俘虏大多衣衫褴褛，身无长物，除了一柄瑶刀还算锋利，没其他值钱的东西。
几个头目身上，倒有一些值钱的缴获，可一二百两银子，不足以弥补损失。
总而言之，这是一场很不划算的烂仗，亏大发了。
陈子履宁愿打十个黑风寨，也不愿与瑶匪再干一场。
打赢固然大亏，打输更是亏上加亏。
若再打两场，不等兵败身死，自己先穷死了。
他带着焦躁回房间歇会儿，一屁股坐在硬板床上，便开始盘算，如何找补亏空。
林舒奉上一杯热茶，站在旁边，默默抹眼泪。
陈子履端起来喝了一口，没好气问道：“你又怎么了？”
林舒扑通一声跪在地上，连连道歉：“都怪我不好，不该跟着来的。若不是要照看我，他们也不会跑不快，不至于让老爷带兵来接……”
“傻丫头，你倒会大包大揽，你揽得过来吗？”
陈子履早就想过了，如果不是提前决战，而是任由叛军包围银场，这场仗还打不赢。
于是挤出一丝笑容，又安慰道：“得亏你和青黛一起赶来。要不然，还没那么多人手，给将士们熬药包扎……话说，这边在打仗，你干什么来了？”
林舒破涕为笑，刚想开口回答，脸忽然红了起来。
支支吾吾半天，才道：“昨天，有个大姐来县衙找您，被我撞见了……”
“大姐？来者何人？找我什么事？你托二弟带信来就行，何须亲自跑一趟。”
“这事……不方便和他说。”
第94章 胡思乱想出妙法
陈子履丈二和尚摸不着头脑。
自从来到贵县，他开革了一半胥吏，大事事必躬亲，小事亦抽查监督，天天忙得晕头转向。
就算有心寻花问柳，也脱不开身。
忽然间，哪来一个大姐，哪来难以启齿之事？
莫不是前任王知县惹下的风流债，讹到自己头上了？
真是岂有此理。
陈子履道：“你放心大胆的说，若有丑事，想来与我无关。”
“是无关，可老爷好像得管……”
林舒不好意思让别人传话，自然也不太好意思，当着陈子履的面直说。
不过她也知道，人命关天，不可怠慢。
于是反复斟酌言辞，将事情始末，委婉道来。
原来，义勇营两次大破黑风寨，在覃塘巡检司，以及灵龟山上，均抓捕了大量俘虏。
陈子履仔细鉴别之后，将大半穷凶极恶的老匪，挑出来杀了。
剩下一小半，作为人证，与高运良、麻贵一起槛送省城，办成铁案。
被裹挟山上的千余农夫，略施小惩之后，全部遣返回乡。
至于解救的几百个女人，亲人被俘的，交由亲人领走。亲人没被俘的，亦遣人通知其丈夫父兄，到衙门领人。
整件事没出什么差错，唯有一件，低估了人心之恶。
有些丈夫父兄明知妻女下落，却迟迟不来接人。再派人去催，就说人早就死了，绝没有被掳上山。
还有些女子，全家被杀光了，没地方可去。
于是，数十个女子无家可归，滞留在贵县清节院。
眼见连过年还没有父兄来领，外面又传得难听，两个女子绝了念想，便寻了短见。
又惹得其他女子，竞相效仿。
守院老嬷也不向县衙禀报，对外就说病死的。
有个大姐眼见越死越多，于是溜出清节院，打算向县衙禀报。林舒撞见了，才得知几天来，已经上吊了七八个。
陈子履连听带猜，总算弄清楚原委，不禁连连摇头。
这种事怎么管？
没法管。
县衙既不能管别人的家事，也不能堵别人的嘴，更改不了世俗风气，什么都做不了。
天要下雨，娘要嫁人，人要上吊，都是拦不了的。
拦得了一时，拦不了一世。
这鬼世道，能扫出荒废多年的清节院，给她们暂且住着。还按日子送一些粮米，不令她们活活饿死，已经很仁慈了。
父母官不是真的父母，没法担保她们过得舒坦。
既没那个功夫，也做不到。
陈子履道：“就为这事，你便冒险上山一趟？”
林舒委屈道：“还有十几人寻死觅活，我想着人命关天……”
“你倒是好心。”