又拿起那两把燧发短枪，细细把玩了一番。
只见铳身花纹极其精美，木制手柄温润如玉，拿起来重量适中，手感一流。
扣动扳机的一瞬间，簧片带动燧石，击打出绚丽的火花。连续重复几次，火花依旧稳定，可见质量上乘。
最难得铳身很短，藏在长袍下面，不容易被人发觉。平时携带，临急开火，均比长管火绳枪方便十倍。
这样的遂发枪，应该是公侯贵族的防身之物，哪怕在欧罗巴，也不容易找得到。
每一把的售价，最少几十，上百个金币，堪称价值连城。
“果然是好铳，”陈子履由衷赞了一句，拱手称谢，“阁老大义割爱，子履不胜感激。”
“正所谓宝剑赠英雄，好铳赠勇士，它们给你防身，比留在老夫身边有用百倍。”
徐光启拍了拍陈子履的肩膀，又道：“在锦州好好干，朝堂的事，你不用担心，老夫替你斡旋……”
-----------------
第二日凌晨，陈子履带上一个长随，十个卫士，还有五千两银子，离开了京城。
一行十二人，二十四匹马，沿着官道，一路策马飞驰。
每到一个驿站，就拿出兵部堪合，将疲马换成好马，继续赶路。一天下来，每个人都是满脸尘土，灰头土脸。
他们日行三百里，仅仅花了两天半功夫，便抵达六百里外的山海关。
成友德等卫士是小地方人，哪里见过如此雄壮的关城，只看一眼，便震撼得说不出话来。
只见连绵二十里的城墙，一头连着高耸的燕山，一头插入茫茫的大海，真不愧是天下第一雄关。
晚上休息的时候，大家聚在一起纷纷议论，大明有如此等雄关在手，鞑子不可能打得进来。
又向陈子履抱怨，连续两天策马赶路，大腿磨破了皮，生疼生疼的。
反正朝堂上的衮衮诸公都不急，大家又何必那么赶。
“就是因为太长了，所以才不好守。你们没听说过，大城比小城难守得多吗？”
陈子履有意栽培帮手，于是一有空，便教卫士们识字，顺便讲些兵法。
见众人不信，还在纸上画出了北直隶长城的地图，标出了界岭口、冷口、马兰峪等一连串关隘。
又指着喜峰口的位置，肃然告诉大家，两年前，鞑子就是从那里破关的。
这正是城太长，就容易被攻破的绝佳证明。
别看山海关把两头都堵得严实，实则附近的山里，有很多适合绕道的小径。山海关只能挡住大部队，却挡不住渗透。
如果没有宁锦防线的四百里缓冲，单凭一道雄关，是绝对挡不住建奴的。
这和自古守江必守淮，是一样的道理。没有缓冲之地，连长江天险都守不住，更别说山海关了。
众人听得连连点头，对锦州的重要性，有了更深的理解。
于是次日启程的时候，抱怨一下子少了很多，一个个咬紧牙关，拼命抽打着胯下快马。
又两日，众人抵达宁远卫地界，沿途气氛愈发紧张。
官道两侧，还有地形险要之处，全是新修的碉堡。密密麻麻的，走一会儿便遇到一个，大大小小，有几十个之多。
每到一处就要验一次关防文书，花费不少功夫。
到了宁远卫，陈子履进城换了关防，又径直前往蓟辽督师署，投帖拜见孙承宗。
孙承宗看到帖子，不禁大吃一惊，暗叹来得好快。
燕京的公文才刚刚送到，人后脚就到了。
他匆匆来到前厅，才终于确认来者不是细作他见过陈子履，否则真不敢相信。
“学生参见老宗师。”
陈子履是孙承宗门生的门生，也就是孙承宗的徒孙，按例以师承称呼，不叫官职。恭恭敬敬地叩首行礼：“学生代恩师，问您老人家好。”
“都是自己人，无须多礼。”
孙承宗将陈子履扶起，寒暄了几句，很快转入正题：“你如此着急赶来，可曾想过，该如何收拾锦州局面？”
陈子履道：“学生唯有二条，一不追责，二有援兵。”
孙承宗苦涩道：“长山一战，折损四万余人，宁远再也凑不出援兵了，只能等关内的客军。子履你当知晓，就算保定、天津等地的客军来了，亦只能留在宁远和山海关，不能去锦州冒险。”
“学生知道。学生的援兵，是老宗师您。”
“我？”
“没错。只要您给学生一句承诺，学生便有七分把握。”
孙承宗奇道：“什么承诺？”
陈子履犹豫半晌，才终于鼓起勇气，接着往下说：“学生求老宗师答应，上书为祖大寿求情……”
接着，他把对崇祯说过的那一套，重新又搬了出来。
孙承宗听得眉头紧皱，暗叹陈子履的思路之诡异，有点太过离奇对黄台吉使反间计，这也太狂妄了。
然而他仔细想想，就算黄台吉不中计，对锦州而言，似乎也没什么损失。
唯有一条，倘若祖大寿没有罪，那么有罪的人是谁呢？
打了败仗，总得有人来背黑锅吧。
把祖大寿摘出去，便只剩坐镇锦州的丘禾嘉，还有坐镇宁远的自己了。
孙承宗沉吟半晌，才苦涩地点了点头：“老夫是辽东督师，大凌河之败，责无旁贷。你既愿豁出命前往锦州，我又怎可落于晚辈之后。老夫愿意上书，自领其罪，乞骸骨。”
陈子履连忙道：“老宗师误会了，学生不是这个意思。您做个姿态，让祖大寿的旧部知晓，您不会责罚他们，若守住锦州，您还会为他们请功，这就足够了。如此，他们便感激涕零，不生反心……辽东离不了您，您可别走啊！”
第133章 忽然喜得猛一将
大明党争之严重，是出了名的。
特别在天启、崇祯两朝，党同伐异愈发剧烈，达到了不择手段、你死我活的地步。
明面上笑嘻嘻，暗地里使绊子；睁着眼睛风闻奏事，闭着眼睛胡乱诬陷；
乃至刺杀、下毒、假传圣旨等下作手段，亦屡见不鲜，令人瞠目咋舌，叹为观止。
整个朝堂就像一个漩涡，将所有官员几乎都卷了进去。
周党、温党、浙党、楚党、东林党、西学党，还有阉党余孽，都是一样的。
为了打倒政敌，无所不用其极。为了权势，置江山社稷，天下万民于不顾。
后世有人说，明亡于党争，并非空穴来风。
陈子履早就想过，抵京之后，该如何自处。
沙贝陈家与香山何家是世交，陈子壮在广州的宅邸，与何吾驺就在一条街上，往来非常密切。
而何吾驺是文震孟的铁杆盟友，被认为是东林党领袖之一。
所以他陈子履与东林之间，有着千丝万缕的关系，可以视作东林党的外围。
按理来说，就算不替东林冲锋陷阵，也该借张溥之力，向占据首辅之位的周延儒靠拢相比起温体仁，周延儒和东林党更亲密一些。
然而陈子履知道，未来的几年里，周党和东林党是斗不过温党的。
温体仁那个老阴逼，出手既狠又毒，一旦被他惦记上，几条命都不够死的。
投靠温党也不行。
且不说叛徒最令人不耻，挤不进温党核心，单说温体仁正事不干，专务党争的作风，就不值得追随。
温党里的谢升、薛国观、唐世济，一个比一个无能，一个比一个无耻。
投身其中，受这些人摆布，只能当一条咬人的恶犬而已，前途并不乐观。
当温体仁倒台，党羽遭到清算，政治生命也就结束了。
陈子履见过张溥、徐光启之后，又苦苦思索了几次，终于找到一条比较安全的路线。
那便是游离于党争之外，在孙承宗的庇护下做事。
一来，孙承宗是座师的座师，向自家宗师靠拢，是顺理成章的事，谁也不能说什么；
二来，孙承宗为人还算厚道，没那么多弯弯绕绕，减少不必要的内耗。
三来，孙承宗是东林党里的一朵奇葩。两朝帝师，辈分足够高，偏偏行事圆滑，懂得明哲保身；
追随这个不爱咬人的东林党，不容易四面树敌。
就算孙承宗哪天倒台，他的徒子徒孙们，也不会遭到各方清算。
当然，一直不倒台，是最妙的。
陈子履见孙承宗有点茫然，进一步解释起来：
“现下将士们最担心的，是陛下龙颜大怒，追究战败之责。子履官卑言轻，就算赶到锦州，又怎能令他们安心呢。
老宗师德高望重，命将士们戴罪立功，将士们一定会听从的。到时人人用命，说不定能反败为胜。”
“戴罪立功……反败为胜！”
孙承宗喃喃自语了两句，脸色再次苦涩：“子履啊，你第一次来辽东，不知道鞑子之战力，不是南蛮瑶匪能比的。反败为胜，谈何容易。你到了锦州，切莫冒进。”
“老宗师放心，学生并非莽撞之人。学生不求大胜，只求找回尾彩，激励人心……”
陈子履用尽量委婉的说辞，讲起自己的计划。
第一步，当然要收拾人心，力保锦州不失。
第二步，熬到鞑子疲惫粮尽，归心似箭之时，再找机会袭扰其后路，追击一番。
大胜不好打，斩杀几个，十几真鞑，总能做得到吧。
然后再包装成一场大捷，向上面交差。
现下关外人心惶惶，山东乱成一团，正需要一场胜利激励士气。
和崇祯打过招呼了，勘验军功的时候，不会太过较真。
只要锦州不失，关外的文臣、武将、太监便可将功折罪，抵消大凌河战败的罪责至少抵消一部分。
孙承宗听得目瞪口呆。
把冒认军功说得如此大义凛然，还提前向皇帝报备，可真够绝的。
第一个心思，便是陈子履有当大奸臣的潜质。
仔细盘算过后，又渐渐觉得，这不失为一个可行的计策。
要知道，大凌河战役一败涂地，关外精兵十去其七，可以说就剩一个架子了。
当下最重要的任务，是力保住锦州不失，避免鞑子长驱直入，兵临宁远、山海关。
简而言之，锦州不失，就等于及时止损，无疑大功一件。
只是龟缩守城，说起来不够好听，堵不住言官的嘴。
需要一场“大捷”来代替罢了……