“八爷府上的新鲜玩意儿倒是多的很。臣瞧着，不止是有南面来的戏班子，倒还多了些……”
贾环的视线定格在烟枪之上，却不想这会儿九爷缓缓摇着折扇，春风得意道：
“那是乌香筒，时下京城流行之物，便宜些的是竹制的，贵些的，则是象牙制的。这玩意儿，乃是如今时兴的买卖，贾环你当真是读书读傻了，连这东西也不认识！”
*
后院。
八王妃拨弄着指甲上的蔻丹，身上的装扮端的是彩绣辉煌，宛若神仙妃子，眉目张扬艳丽，瞧着倒是比王熙凤要更添了几分颐指气使和贵气。
这倒也不曾出错，八王妃本就是安亲王之孙女，但是父亲早逝，这才被接到祖父家将养着，如果不仔细计较，倒也能说得上是出自名门勋贵之后。
八王妃目光在人群一扫，见众人献上贺礼，神色便有些懒洋洋的，她这些年，什么好东西没见过？
更别说如今手头宽裕了，下边人的孝敬，一件儿接着一件儿，且八爷势大，旁人巴结还来不及，什么南海的珊瑚，什么赤红的鸡血石，什么鸽子蛋大的蓝宝石，八王妃倒是觉得……也不过如此。
只是……
当贾探春出面，呈上开了光的香囊时，八王妃却忍不住掩嘴一笑：
“这是哪家的姑娘，怎地如此有诚心。”
这“诚心”二字，八王妃是有意咬重，这才把话说出口。
这话才说，那边人便低头轻笑着，四下人的目光放在贾探春身上，偏偏贾探春神色淡然，好似对此置若罔闻，浑然不顾。
倒是王夫人站在一旁，面皮好似有火烧一般，脸颊绯红，看向贾探春的目光恼怒，若非此刻在人前，她几欲吃人。
贾探春这哪里是给自己没面子？
她分明是特意拿出如此寒酸的贺礼，借此在全京城的贵妇勋贵面前，来给王夫人没脸，明晃晃地告诉旁人，说是王夫人这个嘀咕，苛待庶女呢！
倒是八王妃，目光在荣国公府一众强笑之人的脸上徘徊，转而露出意味深长的笑容来：
“早听说四王八公底蕴深厚，没想到，家家都有本难念的经，既是如此，那本王妃便赐予贾府五千两白银。也算是看在贾府跟在父皇多年的功劳上。”
八王妃如此说着，下边人便捧着匣子，欲要上前来，只是这会儿，八王妃似乎想到了什么，看向贾探春，微微眯眼：
“不过……话又说回来，本王妃记得，这位贾府三姑娘，乃是跟奉恩将军府的贾将军一母同胞。怎地如今倒是落了这般的下场？”
贾探春心中兀地一跳，张口就要说甚么，只是八王妃似笑非笑地，却将那五千两银票一转手，让人送到了王夫人的手上，吟吟笑道：
“都说贾将军是难得的人才，可是再如何人才，于本王妃看来，若是一屋不扫，何以平天下？家事都处理不好，眼瞧着自个儿亲姐姐如此，却依旧在外头快活，本王妃……”
八王妃掩唇，笑了笑，没有说下去，只是幽幽感慨道：
“难怪这贾将军是姨娘生的……”
京中人都知道，八王妃因为生不出孩子，且又爱极了八爷，对于府内姨娘，最是敌视不过。
贾探春心中微凉，再见八王妃的笑容时，却觉得好似毒蛇吐信一般阴冷。
而也就是在这个节骨眼上，八爷府外，却传来了消息：
“王妃！宛平县外头的陶家……说是要在八爷府门外的房梁上吊死了！”
第173章 惊动圣听
宛平县外头的陶家？
乍一听到这名字，八爷府上，除了贾环和十三爷对视了一眼，其余人的眼中几乎都是茫然和不敢相信。
这是哪家的人物，敢在八王妃的生辰上，闹腾出这么忌讳的事儿来？
难不成，这是不想在京城混迹下去了吗？
别说是宛平县的陶家了，就算是四王八公也没有一个敢这般行径，便是如同荣国公府一般，被八王妃当场闹了个没脸，不也是只能捏着鼻子，吃了这么一个哑巴亏么？
就见八王妃脸色铁青，神情中透露着几分难看，转而看向身边人，猛地呵斥一声：
“没瞧见今儿个是什么日子么？下边的奴才都是吃白饭的不成？什么阿猫阿狗都能在王府里放进来，没的冲撞了喜气！”
语罢，八王妃便拧紧眉头，骤然开口：
“还不把人撵了出去！”
却不想，正在这时，下边人苦着脸，微微抬头，就道：
“王妃……实在不是奴才们不懂事，而是那陶家人，已经吊在王府门口了！”
*
吊死了？！
这话一出，不止是后院，就连前院听到了，也是一片哗然。
其中不少人的目光，都放在八爷脸上，想要借此看看八爷究竟是甚么反应。
而戏班子下，大皇子却眯着眼，手指轻叩在两旁的把手上，舌尖翻滚着一个字眼，却久久未曾吐出宛平县、陶家。
这位陶家老爷，倒是个爱子如命的，为了儿子的赌债和欠下的大烟钱，不惜被他利用，只为了给儿子谋求一条生路。
甚么所谓的陶家少爷，在庆看来，不过只是一个无关紧要的小卒子罢了，但是若是能借此让老八伤筋动骨一下，那庆……倒也不是不能给那废物三瓜俩枣，也好让他了却余生、衣食无忧。
看着八爷陡然沉下去的面容，庆嘴角的弧度一闪而逝。
*
八爷府门口。
当八爷来到此地时，一帮家仆都围着房梁上的陶家老爷。
贾环看去时，就见一个四五十岁的老翁，颤颤巍巍地悬挂在白绫上，脖颈处已经被摩擦出深深的红痕，连带着双目暴突，舌头吐出，平白露出了几分狰狞之色，只剩下最后一口气，在折磨中若隐若现。
纵然是前院的大人们打眼瞧见了，也不由得暗自吸了一口气，八王妃嘴上说的再厉害，但瞧见这一幕，还是忍不住下意识倒退一步。
好不容易等八爷将人抱下来，知晓事情原委后，一时之间，众人都不由得沉默了。
原来，这宛平县的陶老爷本是当地不大不小的富户，奈何子孙不争气，膝下的小儿子先是沾上了烟瘾，然后又被洪四爷手下安排的人马，接连沾上了嫖和赌。
八王妃听到“洪四爷”这名号时，心头便是兀地一跳，再看向陶老爷时，心跳如雷。
就见陶老爷这会儿猛然双膝下跪，以头抢地，潸然泪下：
“小人也是走投无路，偶然得知洪四爷乃是八王妃的手下，进退维谷之际，这才求到了八爷府上。只求八王妃高抬贵手，好给小人那不成器的儿子留条活路。”
八王妃见状，气得手都在哆嗦，只差就把心里话都悉数吐露出来。
这老东西的儿子败光了家财，关他什么事儿？
正所谓苍蝇不叮无缝蛋，若不是他儿子持身不正，怎么可能沾上大烟和赌瘾，若不是老东西宠溺小儿子，又怎会落得个败光家财的下场！
八王妃心中所想，旁人并不知晓，只是这会儿作为老大的庆，却站在人群前方，装模作样地感慨：
“这大烟非同小可，寻常人家沾上后，竟然沦为如此下场。且本王也在京畿周遭听说过这位洪四爷的名声，什么烟馆、赌场，都有这位洪四爷的名头。说来也好笑，这洪四爷说到底，也不过是八王妃手底下的一个家生子。什么时候……一个家生奴才，也能被称为爷了？”
庆的神色似笑非笑。
尤其是点出这位洪四爷所干的营生和身份后，众人看向八爷和八王妃的眼神中便带了几分深色。
人群中，大爷手下的一个党羽，便轻声嘀咕起来：
“今儿个瞧着八王妃的生辰，端的是富贵繁华，锦绣膏粱，谁又能想到，这满目的荣华富贵，都是踩着旁人的血肉骸骨上堆积起来的。”
八王妃神色一沉，刚要说什么，却不知道是谁开口：
“王妃和八爷成婚至今，尚且未曾有一儿半女，也不知……这究竟是不是有着不曾积攒阴德的理儿……”
八王妃虽说是安亲王之后，但怎么说也只是个孙女儿，京城权贵众多，有那起子身份高的，更有那些个看不惯八王妃傲慢做派的，如今有了这机会，自然是痛打落水狗。
事情闹到这般地步，八爷倒是不在乎陶老爷的生死，只是他唯一担心的是……父皇的态度。
庆亲自上前，蹲下身子，将那陶老爷扶起来，便温声开口道：
“令郎之事，本王闻言，也是心痛至极。至于这大烟和欠银一事，陶公宽心就是，此事本王定会给陶公一个交代。这大烟之事，祸患无穷，本王须得细细寻个章程出来，越好解决此事。”
“只是那姓洪的家生奴才，倒是个不省心的，仗着王妃的声势，在外耀武扬威，做这般祸事。此事毋须王妃开口，本王定然要给大家一个交代。这姓洪的奴才，早该送到顺天府尹处，好生处置了！”
庆如此说着，那陶老爷小心觑了一眼大皇子，见大皇子神色如常，心中一安，于是就磕头，感激涕零地谢恩。
倒是八王妃此刻即便是在众目睽睽之下，神色也有种说不出的难看。
正此时，庆笑着掖掌道：
“都说八弟是一等一的贤王。如今看来贤，当真是贤啊！”
*
“贤？”
“朕这个儿子，当真是贤的很呐！”
乾清宫内。
康帝听着下边人打探的消息，便倏地冷笑一声，转而就皱眉沉思起关于这京中大烟之说。
从那陶老爷的事儿来看，此大烟怕是遗祸无穷，不是甚么好东西。
只是康帝眼下坐在龙椅上，却不知京中大烟蔓延态势究竟如何，思忖之际，便缓缓开口：
“齐荣，朕要微服私访。”
话语才落，他似乎想起了什么似的，便又补充一句：
“对了，再把将军府的贾环，给朕叫上。这小子点子多，见识也广，带着他，说不准还能知道些别的。”
第174章 宝二爷怕是不知道，这烟可是个好东西呢
康帝想过大烟之危害，却不曾料到，大烟危害竟如此可怖。
每当他同贾环，一齐迈入大小烟馆中，看着其内众人，吸食大烟，吞云吐雾，一派醉生梦死之景，便不由得愕然。
尤其是当那些散尽家财，躺在烟馆门口，涕泗横流之人，康帝每每看到时，不免有种触目惊心之感。
如今大烟还只是萌发了一个苗头，在富户乃至勋贵圈子里流传，可若是寻常百姓沾染此物，整日被大烟控制，不事生产，浑浑噩噩，这般大乾，可还能坐稳如今的位置？
当坐在贾环的汤山温泉庄子里时，康帝纵然看见周围干净铺设的水泥道路，但是眉心依旧皱紧，显露出深深的“川”字纹。
半晌，他才沉吟开口：
“阿芙蓉乃是镇痛药物，出自《神农百草经》和《本草纲目》。只是贾环……你在京城中打量着，可曾找到，关于将阿芙蓉变成吸食大烟的风气……究竟从何而来？”
康帝可不相信，区区一个八王妃手下的洪四爷，便能形成阿芙蓉、烟馆一系列的流水线，且说到底，老八也是他的儿子，这大乾的江山，许是在老八看来，将来说不定也有他的一份。
老八……总不至于傻到这份上。
毕竟这大烟一看，便有成为大乾芥藓之疾的隐患，便是九子夺嫡的态势再怎么激烈，但是这般动摇江山社稷之本的东西，八爷便是再利欲熏心，也不会拿来用的。
贾环闻言，并未直接回答，而是推举出一个人选来：
“陛下可曾听说过英吉利传教士？”
康帝闻言，则是微微挑眉，所谓的传教士，大乾御前，倒是也有不少在行走，只是其中，来自于英吉利的传教士不多，大都是一些佛郎机、红毛番。
只是贾环这么说的话，想来他这庄子里……也许是有个英吉利传教士？
这念头刚升出来片刻，就见白谨言从廊下走来，神色激动地跪在康帝面前，这位来自英吉利的落魄贵族，不像是其它的传教士，还用着外邦的礼仪，他知晓自己如今的处境，见到康帝之际，很是识趣儿地用了大乾本土的礼数。
康帝的目光和贾环交汇，下一秒，他便心中一动，知晓了贾环的意思，于是开口：