要说其中，无疑以一名河间府沧州内考生郑启州为最。
郑启州，出自沧州豪强地主郑家，因为近漕运枢纽，兼营盐业、漕运、当铺等，其中长湖盐场赫然就在其下。
其家族占田三千余亩，地租两千石粮食，年入上千两，即便是在沧州，也是赫赫有名的一方大族地主豪强。
郑启州作为郑家嫡长子，自幼听从家中长辈规训劝导，认为他乃是振兴家族兴旺昌隆之枢纽。
秉承家族长辈厚望，他自幼千娇万宠，幸得天赋不错，再加上家学蔚然成风，加之性格聪颖好学，读书不错，年纪轻轻，便能入京赶考。
若是此番中举，便能有举人功名，将来金榜题名，甚至被榜下捉婿，也并非不可能。
只是，成也年轻，败也年轻。
正因为年轻，所以才会年少轻狂。
郑家放在沧州，是一番豪强家族。
但是放在京城……落在那董半朝，落在那四王八公，落在那“假不假白玉为床金做马”的人家眼中，不过是沧海一粟，不起眼的蚍蜉罢了。
郑启州来之前，兴致冲冲，想着势要金榜题名，将来有朝一日蟾宫折桂，封王拜相。
可是如今真来到了京城，看着那董玉之流，举手投足，便有人前赴后继，更有无数人拥趸，郑启州失神之余，不免心中不平。
曾几何时，他也是青年才俊，可是入了京城……仿佛一时之间，就不起眼了。
郑启州失魂落魄之际，旁边却传来愤懑的低语声。
“有什么了不起的？若是我有这般家世，若是我有那般底蕴，此时在场中谈笑风声之人，是否是他们，尚未可知！”
话落，旁边的推杯换盏声再度传来，转而低语声伴随着杯盏交碰的声音，再度传来：
“孙兄，此番秋闱，等你一举夺魁，必要让这帮高门子弟好好看看，我等也并非是如他们眼中那般、那般……一无是处！”
语毕，正当郑启州望着眼前，怔怔出神时，就见一盏酒杯出现在自己面前。
随即，他抬起头，看到的就是周围人同仇敌忾，义愤填膺的面容：
“郑兄，你觉得呢？”
郑启州见状，不知为何，按理来说，自己本该是和这群人站在同一立场，义愤填膺。
可是看着他们的怒气盈面的样子，郑启州心中除了愤懑外，还有说不清、道不明的意兴阑珊。
他牵扯了一下嘴角，起身，缓缓推开身前的酒盅，勉强笑道：
“对不住了，孙兄，方兄，我身子不适，先回客栈一步。”
看着郑启州脚步略有些急促的背影，身后的议论声，先是一寂。
紧接着，这帮抱团的考生，似乎是为了掩盖那份尴尬和恼怒，于是再度响起了交谈声。
“唉，郑兄弟什么都好，就是性子太过孤僻。将来入朝为官，总是这般孤僻不合群，可不好啊……”
有人摇头感慨，也有人目露不满。
“不过就是年轻气盛，没有摔过跟头罢了。”
“哼，郑启州可是沧州郑家的嫡长子，还是当地数一数二的神童，中榜提名，指日可待，自然看不上我等……”
“切，只盼着他莫要得意过头，小心来日摔个大跟头！”
*
杏花楼外。
不知不觉间。
郑启州就来到了东城，东直门附近。
东四牌楼。
这里是京中有名的绸缎、皮货、珠宝等钱货两讫之地。
往来等人，要么是富商，要么京中有权势的公子哥儿和高门大户的采买。
郑启州之所以停在东四牌楼附近，只是因为他看到了一个他认识，但是对方不认识他的身影。
也是对于此次科举考生，如雷贯耳的名字
贾宝玉。
第228章 你说这是方寸牢笼，那他们……身处的是什么？
东四牌楼。
贾宝玉步入其中的时候，转过弯儿，从前门进，后门出，便来到了一处不起眼的胡同巷子里。
再推门而入，迈步其中的时候，便是一处四四方方的院落。
院落不大，里面的厢房更是狭小，等到贾宝玉拿出牌子，验明身份，进入这装饰朴素，甚至可以称得上是简陋的厢房内，里面都是一片吞云吐雾的模样。
见状，贾宝玉面露挣扎之色，袖口中的手攥紧，直至掌心被掐出一个月牙印，就听到耳边传来昔日的一个“烟友”，刚盘腿上炕，就对着贾宝玉挥手招呼着：
“哟，宝二爷，您今儿个来的倒早。”
手里的银两已经不多了，想要再买戒烟丸，贾宝玉不止是银钱不够，更没有借口问府里要银钱，便是夏金桂那边，也不好搪塞。
如今贾宝玉革职在家，没有交际，也就没有花费，而先前下江南到一半，在旁人眼中，他先前支走的一万两银子，更是还没有花完。
满荣国公府都知道，如今宝二爷虽说在家，但腰包却不是一般的充裕。
但只有贾宝玉和他身边的桑姑娘知道，因为要买昂贵的戒烟丸，贾宝玉手边的银子不多，偏生戒烟丸戒烟瘾的效果……仅限于服用的期间。
甚至伴随着贾宝玉服用戒烟丸，如今不用戒烟丸一段时日，大烟瘾再度上来，居然比之前没有服用戒烟丸时，还要难熬。
这瘾头等闲人都熬不住，更何况是贾宝玉。
思来想去，他这些日子，便攥着所剩不多的银钱，找到了这一处……破破烂烂的烟馆。
不得不说，八爷如今治理大烟，颇见成效，普通烟馆在外头都找不到了，原先吸食大烟不久的达官贵人，更是为了荣华富贵，硬生生戒了大烟。
当然，也不乏有少部分，同贾宝玉一般，私下里寻了戒烟丸吞服。
但话又说回来，即便是这破破烂烂的烟馆，还是贾宝玉求爷爷、告奶奶，甚至求到了贾蓉那里去，才费了功夫找到的。
他挣扎片刻，还是选择了一时放纵和贪欢，转而走进屋内，来到旁边的软塌上
这是他贾府宝二爷的尊位。
而暗中……一双眼睛，无声地窥视着这一切。
在他的眸底，因着眼前的一切，掀起了惊涛骇浪。
烟馆？
如今整个大乾都在驱逐大烟，当今圣上更是明令禁止，其中举措之严厉，更是迄今罕有。
要知道，当今圣上如今也算是个仁君，可却因为大烟，下了如此严苛的旨意，可见大烟危害之大。
然而……贾宝玉此时却……
*
东四牌楼外。
郑启州跌跌撞撞从中间走出，其中甚至因为他略显迷茫仓惶的神色，差点引起了背后之人的注意。
好不容易躲开了旁人的视线，郑启州失魂落魄地走在街道上，路过一家路边的茶摊，更是看也不看地坐在其中一个位置上。
往日他嫌弃的豁口茶碗，此刻郑启州却一口对准，旋即仰头将茶汤饮尽。
再抬眼，郑启州却是一愣。
只见他身前左右的长凳上，不知什么时候，坐着两名男子。
其中一名男子，虽说一身常服，但是唇角紧抿微微向下，墨眉浓密，看似严苛不好亲近，但是眸底却一片沉静。
见郑启州唇瓣干裂，他甚至细心地将手边的茶碗，向前推了推，让汤碗的茶水便是一荡。
而坐在墨眉男子旁的，却是一个年轻人。
此少年，看起来年岁和郑启州差不多，俊眉朗目，形容清隽带着几分书卷气，但是从他露出在外青筋略微凸起的大手来看，这少年郎显然也精通武艺，甚至气力不凡。
郑启州心中顿时一惊。
只因为……他已经认出了坐在身前的二人身份。
雍亲王庆。
奉恩将军贾环。
郑启州起身就想要行礼，但却被贾环笑着拦下，在此期间，雍亲王只是喝着茶碗中的茶水，不时侧耳细听来自贾环和郑启州的交谈。
也是这段时日，忙着观察京中大烟的迹象，庆这会儿听到贾环和郑启州的对话，才想起来，虽说郑启州看到贾环要行礼，但是真要说起来，这俩人还是今年秋闱的同届考生呢。
眼见庆一派并未暴露在外暴露身份，而贾环也是平易近人的样子，郑启州和贾环能交谈的地方……那就多了。
俩人交谈之初，自然而然就聊到了此次秋闱考试，只是因着结果尚未出来，内容只是浅尝辄止，于是谈及了所谓“同窗”和进京赶考的感想。
许是贾环笑容过于和善，且话语之间，或许是因着前世经历，言语不似董玉等人，多了几分地气，郑启州一时恍惚，便苦笑出声：
“此番进京，愚弟才知道，沧州之大，可容万顷良田。但沧州之小，在京城面前，却如井底之蛙。”
“如今来到了京城，愚弟见神京四下繁华，见高门权贵流连，见朱红铜门深锁，这才惊觉，愚弟囿于方寸牢笼许久……”
此话一出，贾环微微沉默，再度看向郑启州，以多出一辈子过来人的眼光，于是就发觉，这位少年郎……是失衡了。
贾环之所以如此快速地得出结论，是因为当年，作为小县城小镇做题家的他，在前往大城市大学的时候，也碰到过类似的情况。
只是，正当他斟酌该如何言语，才能避免交浅言深的时候，旁边的某位冷面热心雍亲王，却没有必要有这个顾虑，转而直接开口就道：
“你觉得沧州是方寸牢笼，那河北直隶的灾民算什么？”
“我见过黄河发大水的时候，流民离乱四散，见过为了一口发霉的窝头，插着草标卖儿鬻女。”
“你的沧州千亩良田是牢笼，那他们所处的……是人间炼狱吗？”
雍亲王话落，双目直直地看着这个少年郎。
他本不欲多言，只是今日恰好相见，他见此少年郎目光清正，就忍不住想要多说一句。
沉默许久后。
就见郑启州苦笑一声，拱手就欲要开口。
第229章 环兄……你嫡兄在吸食大烟……
在贾环和庆的目光下，只听得郑启州面露愧怍，苦笑拱手道：
“是草民一时钻了牛角尖，王爷一番话，倒是让草民豁然开朗……”
“草民虽说不出身自高门大户，但自小在也算是锦衣玉食长大，衣食无忧。相比起家人罹难的灾民，草民先前之所想……未免过于无病呻吟了。王爷的话，倒叫我脸红。”
闻言，庆抬目，视线再度落在郑启州的脸上。
以他的眼力，自然能看出，郑启州此番话语，是出自真心，且见他模样，倒与一般子弟不同，居然当真因为自己这番话，生出了愧疚之心，甚至因此面红耳赤。
见状，庆不由得面色稍霁。
而贾环不动声色间，声音却好似春风化雨一般，含笑之际，润物细无声：