丫鬟的头，几乎埋到胸口，怯怯出声：
“奴婢贱名英莲，至于姓氏……却不曾记得了。”
语罢，她忍不住微微抬头，看向贾环，见这少年郎五官虽带着几分稚嫩，但神色间，却有着与年龄不符的沉稳，加之眉眼清隽，竟好似如玉公子，一时之间，忙又低下头，颤声补了一句：
“奴婢只记得……幼年曾待在姑苏。”
贾环心中微微一叹。
姑苏、人牙子、英莲……
他已然认出了此女的身份。
贾环的眉头微微松开，便道：
“菱花如雪满池塘，照影分明见素妆。”
“往事暗沉不可追，往后，你就叫香菱吧。”
往事暗沉不可追……
香菱默默地咀嚼这句话。
她忍不住想起过往，一时之间，竟红了眼眶。
第22章 点拨香菱
荣国公府。
当贾环回到后罩院后，赵姨娘自然看到了香菱。
屋里进了人，少不得提点些府内的规矩。
赵姨娘原是没有那么大的规矩，耐不过上头还有一个正房太太。
别看二太太对着宝玉，多是溺宠纵容，但在赵姨娘和贾环面前，她又是另一副面孔。
进学前，就算是晨昏定省，但凡贾环稍有懈怠，王夫人便动辄罚抄佛经，往往一日抄写下来，手腕酸痛，几乎抬不起胳膊来。
香菱秉性温柔姝静，少与人起争端。
赵姨娘说着，她便睁着水眸，悉心听着。
赵姨娘见状，便觉得这丫鬟倒是可心，看起来言行恭谨，却是比贾府里，那些被惯坏的奴才丫鬟，要有规矩的多。
等听了香菱的来历身世后，赵姨娘更是物伤其类，对她也就多了一份怜意。
这般年岁，却偏逢末运，身似浮萍，四处飘零。
小小年纪，便是辗转多个人牙子手中，吃过苦、受过累，做过粗使的活计。
赵姨娘也是个性情中人，听到最后，竟是一边抹着泪，一边骂起来：
“这天杀的拐子，糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西！好好的女儿家，如今竟是有家回不得，经受如此坎坷！”
语罢，赵姨娘似是想到了什么，细细打量了一下香菱的眉眼，话锋一转，竟又露出笑容来：
“但说回来，如今好歹让你入了环哥儿房中，做了他贴身的大丫鬟。现今环哥儿岁数还小，等将来当个姨娘，你的福气……还在后头呢！”
赵姨娘说这话的时候，香菱不自觉地想起，今日在街市看到贾环的第一眼。
他如今虽未及冠，然丰神俊秀之姿，却可初窥端倪，思及至此，香菱两颊悄然攀起一抹红晕，一时之间，竟觉得心跳如擂鼓，然而这感觉先前从未有过，香菱一时半会，又有些不知所措。
*
书房内。
贾环正翻阅手中，十三爷为他准备的历年科举试题。
这本册子中，不仅包括了科举中考官的偏好、圣上青睐的馆阁体，还有朝中大小议事，诸如准噶尔、南疆大小和卓亦或是西南土司……
便是童子试考不到，但若有心登科，也得早早准备起来。
倏地。
身边传来细微的动静。
就见香菱动作颇有些笨拙的，上手添香磨墨。
贾环抬头，看到她鼻尖上的那一点墨痕，唇角微勾，转而继续低头研读。
倒是香菱，后知后觉地摸了摸鼻尖，看到手中的墨点后，好容易降下热度的脸颊，又噌得一下涨红，带着说不出的羞窘。
好在贾环似乎全身心投入在经义中，就连方才的笑意，也恍若一闪而逝。
香菱悄悄松了口气，可不知怎地，心中又有些患得患失起来。
就在烛火掩映间，香菱磨墨的动作，逐渐熟稔起来。
四下安静时，她更是不自觉将目光放在贾环手中的书卷中。
香菱原先也辗转在大户人家、书香门第中，陪伴那些闺秀小姐身旁时，随着时日渐长，也认得了几个字，只求不当睁眼瞎罢了。
而今低头看到经义中的晦涩文字，一时之间，心中反复咀嚼，虽然只是似懂非懂，可却也得了些许趣味。
正在此时。
贾环的声音陡然响起：
“你喜欢读书？”
香菱俏脸微红，讷讷道：
“让三爷见笑了，只不过认识几个字，念得几句诗罢了。”
昏黄跳动的烛火下，贾环看书久了，总觉得眼睛酸涩，难免有些倦乏。
于是他便随口问了一句：
“你喜欢什么诗文？”
香菱提起这个，眼睛瞬间带上了亮光，转而眼眸弯弯，露出个笑的模样：
“奴婢曾在以前的主家，伴着小姐读书时，总听闻一句‘寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。’”
“奴婢虽无作诗之才，但每逢听到这一句时，当真是有了一种，欲语泪先流的感觉。”
贾环就笑：
“此诗乃是宫怨诗，诗句虽然精巧缠绵，然而却不适合你们这帮丫头读。”
“我这里有一本《徐霞客游记》，乃是前明留下来，记录山川地貌、风土人情的有趣小记。”
“正所谓读万卷书，不如行千里路。纵算不能如徐霞客一般，‘兀坐听雪溜竟日’，在黄山听一夜雪化的声音。但也能从字里行间，窥见天地之大，万物之争相竞发。从中便也可知，人生一事，绝非仅男女情爱，可为之道来。”
香菱睁圆了眼睛，竟好似一只狸花猫儿。
她接过手中的《徐霞客游记》，一时半刻，竟喜不自胜，素手更是珍惜地在游记扉页上细细摩挲，似乎对此爱若珍宝。
*
雍亲王府。
十三爷庆祥面前，铺满了纸张。
这些纸张上，不时有线条、箭头等符号，仔细看去，赫然就是白天贾环教给庆祥的向量之法。
庆祥纵算素日里再沉稳，但到底还是少年郎的年纪，反复用过向量之法解决算学问题后，他的神色间，难免带上了一丝赞叹和激动：
“四哥，这贾环究竟是怎么想出来的？但凡空间上的算学问题，用了这向量之法，几乎简单了好几成，便是我也能够轻松算明白。”
“这四王八公的勋贵子弟里，居然还有这般出彩的人物，却是我从前未曾想到的。”
“不过，这荣国公府的人，却是被猪油蒙了眼。自家眼皮子底下，出了这么个钟灵毓秀的人物，然而我有心打听下，他们府上却把环兄弟，比作那小冻猫子！反倒是那荣府宝玉，一口一个宝二爷。”
“真真是错把鱼目当珍珠，反倒是让真正的明珠蒙尘，黯淡无光。”
庆听到这话，翻看着手中的向量解析之法，竟然罕见地表明态度，微微颔首，旋即不无冷笑地开口：
“四王八公，而今剩下的，大多不过是蠹虫。我掌管户部钱粮，翻看陈年账目，单就宁荣两府，从户部银库支借的银子，便有十五万两之多。”
“这些蠹虫……该杀！”
说到这里时，庆的身上，陡然泄露出一股杀气。
转而，他低头看向手中的向量解法，就露出淡淡的笑容来：
“不过，十三弟，你找的这个贾环，确实……不错。”
“年关将至，或许，单就这向量之法，便可抵得上价值万两黄金的年礼。”
第23章 除夕夜宴
年关将至。
转眼，就到了除夕。
大雪纷纷扬扬。
香菱穿着一件桃红撒花袄，愈发衬得肌肤白皙如玉，水眸莹润，眉心一点红，好似观音座下仙童。
她哈了哈手，进了屋内，先是一顿，等到身上寒意散去了，这才笑意盈盈地进屋，婉声：
“三爷，该起了。”
贾环适时醒来，随后香菱便熟稔地服侍起来。
等她挽起帕子，探手试了试温度，觉得冷热刚好，这才轻柔地擦拭起贾环的面庞来。
贾环眯着眼睛，捏了捏她软嫩的手心，香菱的脸顿时就又羞红起来。
贾环见状，就懒洋洋地笑着：
“已然不是第一次，怎还会红脸？”
香菱抿着唇，知晓贾环轻易不动怒，数日下来，也忍不住大着胆子，嗔道：
“三爷什么时候，也会拿奴婢顽笑了？”
“亏我当初见三爷，还以为……”
说着，香菱的脸愈发红了，连带着话儿也没了下文。
贾环捏了一下她的腮帮子：
“以为什么？”
香菱听到，却不说话，只是闷声不吭，一水儿地服侍完后，就连脖子根都涨红了，转而就往门口快步走去。
只是走到门口的时候，她的嘴角竟不知什么时候翘起。
赵姨娘进来，看到就是这一幕。
她看看这个，又看看那个，心照不宣，转而对着贾环上下打量后，便满脸喜色地开口：
“我的儿，你这身打扮下来，就算是那宝玉，也不如你啊。姨娘只盼着，岁岁年年有今朝，我儿一生平安喜乐，将来不论是读书功名，亦或是其它，都能得偿所愿。”
许是今儿个日子特殊，再加上今年贾环变化甚大，连带着赵姨娘的手头也不再紧巴，不需要日日为了银钱犯愁，更少看了许多丫鬟婆子的脸色。
便是太太，看在老爷青睐贾环的份上，也不敢动辄让贾环抄写佛经了。