“我瞧着，妹妹这般下去，总不是回事儿。便不说贾府了，单说将军府，如今便也不是一般人能够得罪的。”
“似是环哥儿那般的青年俊才，不想着怎么拉拢，妹妹反倒好，非但不记在名下，反倒往死里得罪。”
“姨娘怎么了？如今谁家爷们，没有几个通房妾室？怎地妹妹就心高气傲，容不下人呢？”
“庶子出色，真要说起来，沾光的还是嫡母，谁又能想到，如今反倒是赵姨娘成了五品诰命，便是我，也得称她一句赵太宜人。”
王子腾想起见到贾环时候的样子，也不由得再度因此心惊，转而就开口：
“这事儿……你想办法转圜一二。最好……能把将军府的人，差使个借口，宴请到咱们府上。”
宴请将军府的人？
王家素来都和将军府的人马没有来往，如今骤然要宴请贾环等人，还真找不出借口来。
王子腾夫人思来想去，总算是寻到了一个好借口
不若趁此机会，将贾环、赵姨娘、薛家姑娘乃至荣国公府上的一众人等请来，好生吃杯茶，倒也不乏是个主意。
*
将军府。
当贾环同赵姨娘说起王家要宴请一事后，赵姨娘却冷笑一声，但其中也不无得意：
“王家原先可没瞧得起过我。他们倒不似太太那般，骂我是下三滥的下贱胚子，但是话又说回来，王家不过是不将我放在眼里，这才根本连提也不提。”
贾环知晓赵姨娘的性子，对于她说出这话，丝毫没有意外，只是问了一句：
“此事……还要带上薛家姑娘，恐怕荣国公府那边还要去。去与不去，儿子便让姨娘来定夺吧。”
府中的事儿，因着如今还没有当家太太，所以一般来说，是贾环决定大事儿，赵姨娘决定这种宴请之类的小事儿。
贾环既然都不在意，赵姨娘更加不会委屈，只是她转念一想，改变了心思，不知想到了什么，居然又笑得花枝乱颤，掩着唇就笑道：
“不去？如何不去？他王家请了，我便去了。我不仅要去，我还得让太太好好看看我如今过的好日子。我倒是想要听听太太唤我一句……太宜人呢。”
贾环估摸着，便是再把通灵宝玉卖一次，王夫人也不一定愿意喊赵姨娘太宜人。
这事儿对于王夫人来说，简直比杀了他还难。
*
王家。
王家送来的请帖上，言是府上的素心腊梅开了，请荣国公府、将军府乃至薛家来赏花。
因着三边儿的亲戚关系，贾环和贾宝玉这次倒是不用避嫌。
等宴席上人都齐了，贾环这才看见了贾宝玉，只是同以往不一般，他项上金螭璎珞，五色丝绦，乃至那块通灵宝玉都不见了。
王子腾夫人瞧见了贾环，便笑着开口道：
“这便是环哥儿吧？早就听说了环哥儿的大名了，如今看来，当真是气清神秀，俊逸非凡。若是府中哥儿有环哥儿一半的才智，我这个当母亲的，也就放心了。”
语罢，她又再度长袖善舞，看向赵姨娘，露出一抹善意的笑容：
“这位也就是赵太宜人吧？见过赵太宜人，赵太宜人安好。如今赵太宜人也算是苦尽甘来了，太宜人快快入座，茶水早就准备好了，是上好的毛尖。今儿个素心腊梅开的好，毛尖泡的还是今早刚从腊梅花瓣上的露水。”
“赵太宜人来尝尝，瞧瞧滋味儿好不好。”
薛姨妈坐在位置上，心知这次宴请没有自己说话的份儿，就在那自顾自地吃茶，也不说话。
只是这会儿的功夫，薛姨妈心中一动，不着痕迹地看向王夫人，就见此时的王夫人攥紧茶盏，抿唇之际，下唇瓣微微泛白，透露出几分压抑和不甘。
薛宝钗秉持着沉默寡言的性子，一直不怎么说话，倒是眼神不时落在贾环的身上，至于一旁的贾宝玉，薛宝钗俨然就没有放在眼里。
别说王夫人曾经对他们薛家患天花时做下的那些事，单说贾宝玉如今的情形，薛宝钗也不可能将贾宝玉视作成亲的对象。
王夫人恰巧看到了薛宝钗的眼神，于是心中的不平之气翻涌，但是这回王夫人也学聪明了，贾环和赵姨娘不好对付，如今也不是她能对付的了，便是王夫人真要不管不顾，嫂嫂和哥哥也不会放任不管。
但是……薛家的事儿，可任凭她说了。
想到这里，王夫人眼神微微闪烁，就状似无意地开口：
“听说宝钗有一块金锁，我家宝玉原先又有块玉，世人皆道金玉良缘，这金配玉，正是极好的兆头。”
此话一出，众人目光纷纷落在了薛宝钗和贾宝玉的脸上。
薛宝钗嘴角的笑容依旧，只是拢在袖子中的手，微微攥紧，显露出她的几分心迹。
倒是薛姨妈，这会儿顿时就慌乱起来了。
金玉良缘？
什么狗屁良缘？
她和宝钗还想着贾环的事儿呢，谁知道王夫人不知道发什么疯，突然把手伸向她们这里。
要说曾经王夫人瞧不上薛家的薛宝钗，但是如今荣国公府早就今时不同往日，贾宝玉如今愈发颓唐落魄，失了宝玉也就罢了，居然还成了烟鬼。
这消息传开去，只怕京中正经人家的好姑娘，没有一个想要嫁给贾宝玉。
如今看来，薛宝钗也成了最好的选择。
只是……
王夫人如此想着，不过只是自己的一厢情愿。
薛姨妈当即就反驳开口道：
“虽说是金玉良缘，但是若真要说起来，咱们这儿，也不止一块玉。环哥儿的名字里，不也沾了一块玉么？”
“若说金玉良缘，环哥儿怎么又不算金玉良缘了？”
王夫人闻言，脸色顿时就难看起来，但她左思右想，一时之间，居然不知道如何反驳。
毕竟……这话，到底也没有错。
*
等宴会半过。
薛宝琴和薛宝钗出来更衣，只是从转角处的时候，正好看见贾宝玉。
薛宝琴和薛宝钗早早避开，孰料贾宝玉不避不让，反倒迎面而上。
贾宝玉经过牢狱之灾后，面容憔悴了不少，就连曾经脸若银盆的面容，此时都暗黄了许多，就连两边太阳穴都微微凹陷，看上去竟然凭空老了好几岁。
倒是他如今的桃花眼，还泛着涟涟的水光，等他看到薛宝钗、薛宝琴二人，看到他后，下意识后退的动作，贾宝玉心中不知怎地，倏地有些钝痛。
他上前一步，便颇有些痛心地开口：
“宝姐姐，琴妹妹，虽说琴妹妹我只是第一次正经见面，但宝姐姐却不是，难道咱们姐姐妹妹之间，真要生分至此么？”
薛宝钗拧着眉头，直觉沾上贾宝玉便没有什么好事儿，便微微后退一步，动作生疏：
“宝二哥莫要如此说话，当初太太赶我们出府的时候，也是如此生分的，宝二哥忘记了这事儿，但我和哥哥、母亲，却不敢忘。”
“先前宴席上的话，宝二哥也听见了，如今我们男未婚、女未嫁，彼此之间，还是离着远点儿好。男女大防，世俗言语，不得不防。”
贾宝玉听到这话，顿时就皱着眉头，痛心疾首：
“世人所言，难不成就是好？还是说，宝姐姐如今还想着同环兄弟的金玉良缘？”
“世人所言的金玉良缘，当真有那么重要吗？世人重视的荣华富贵，难道真就非缺不可吗？”
“那些《四书》《五经》都是前人无故生事，立意造言，原为教导后人的须眉浊物。不如我们这般清净女儿，反倒明白天道。”
“那些须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节，竟何如不死的好！……那些个须眉浊物，开口'忠孝节义'，闭口'光宗耀祖'，都是沽名钓誉之徒……”
“不过……都是禄蠹罢了！”
此话一出，薛宝钗便笑了。
她的笑容中，不无讽刺。
“宝二哥看不起世俗，但却生在世俗中。既然身处其中，自然就少不了要在意世俗的是非利益。”
“宝二哥看不起那些禄蠹、黄白之物，但是自己穿衣住行，哪一个不是借助黄白之物？便是宝二哥有着如今的权势地位，成了烟鬼还能从牢狱中接出来，何尝不是因为禄蠹的权势？”
薛宝钗素来沉默寡言，但这般急言令色地说话，还是头一回。
贾宝玉听到顿时就懵了，可他还是忍不住喃喃开口，缓缓道：
“宝姐姐，我原以为，你也是不同的，可是我未曾想到，你竟然是这般人物，早知如此，我便……”
第263章 祭祖，风光
贾宝玉看着薛宝钗，似乎想要说些什么，但最终还是没有说出口，他自认为自个儿性情便是如此，即便薛宝钗太过世俗，但是贾宝玉也不会对干净女儿家说出污浊之话。
更何况像是对待普通小厮一般动手了。
最终，宴席还是散去。
等贾环、赵姨娘俩人离开后，王夫人的嫂嫂，看着王夫人略有些沉重的步伐，不免叹了口气，回过头，看到了丈夫，便开口：
“我眼看着妹妹那个脾气，若是再不改改，只怕会出事。如今瞧着宝玉不中用了，偌大的宁荣两府，现在能撑起场面的，也就是环哥儿一个人。”
“可也不知道贾家这帮人是怎么想的，这般龙章凤姿的后辈，不好生带在身边，偏生一个劲儿地往外推。这是生怕他还不够寒心……”
莫说是这个隔了一层的嫂嫂了，便是王子腾这个亲哥哥，此时看向王夫人的时候，也难免失望至极，不过他似乎想到了什么，眉宇之间略略松缓少许：
“好在妹妹不懂事，二妹妹还是个机灵的。二妹妹如今虽然夫家不显，但若是真能把宝钗嫁入将军府，两边亲上加亲，我王家也有借口，和环哥儿多亲近走动，这未尝不是一件好事儿。”
语罢，王子腾想着，便嘱咐太太：
“往后你见了二妹妹，也要客气些，素日里，干系到荣国公府的事儿，也需得多提点些许。二妹妹一个人思虑，难免不周全，此事若成，于我王家也有好处，不若一块儿筹谋一二。”
王子腾夫人思索片刻，倒也觉得，此话不无道理。
*
转眼，就到了腊月里要过年的日子。
因着今年藏地平乱大胜，京中一片欢欣鼓舞，便是年节上的宫宴，也是准备好好庆贺一番，更遑论神京之中，张灯结彩，一片锣鼓喧天的欢闹。
东直门那块儿的东四牌楼，各府采买掌事更是络绎不绝，手一抖，便就又是数千两雪花银就这么散去。
时逢年节的关头，各府之间，迎来送往的人情走动，自然也是少不了的。
而其中荣国公府和将军府比邻而居，两边就隔了两堵墙，要说府中的丫鬟小厮、碎嘴婆子，乃至于一些有渊源往来的主子没有攀比之心，那是不可能的……
于是，也就是在这年节的时刻，从大清早放炮竹开始，车马走动之初，门槛上就有小厮在那看着，甚至于私底下还在那数隔壁将军府停了多少辆马车，又送了多少礼儿过来。
只是这一瞧……可就不得了了。
平日里还未觉得，可是如今到了年节跟前，乍然一看，这才发现，这贾环虽然还只是一个四品的奉恩将军，但是论起人脉多少，早就超出荣国公府了。
起先是雍亲王府的马车，紧接着，十三爷府上还有十四爷府上的马车紧随其后。
这三辆皇子府上的马车，等马车上的仆役出来的时候，几乎都拖着好几个大大的箱笼，一些箱笼的木料就是名贵至极的金丝楠木还有沉香木，价值斐然。
这下子，便是傻子也知道，这些箱笼里面的东西，恐怕都是个顶个的好。
除了这些皇子府外，今年刚在藏地平乱上立功的白谨言、白大人，柳湘莲、柳参领，甚至还有董家的大爷董翎和二爷董玉都送来了贺礼。
这些还有有头有脸的人儿，真要说起来另外想要巴结上的人，那就更多了。
看着这些迎来送往的贺礼，流水一般送入将军府，荣国公府正门口的小厮，只觉得面上好似有火烧一般。
他们乃是贾府的家生子，祖祖辈辈都伺候着荣国公府的主子，平日里没少仗着荣国公府的威风高人一等，甚至于横行霸道。