只见贾母两眼一翻，身子重重地向后仰倒，竟是当场人事不知了。
“母亲！”
王夫人见状，也顾不得自己悲痛，一股莫名的恐惧瞬间攫住了她。
老太太若是在这个节骨眼上去了，那宝玉……就真真是半点指望也没了！
她此刻也顾不得什么上下尊卑，也忘了什么孝道规矩，猛地扑到榻前，伸出那戴着金护甲的手，用尽全身的力气，狠狠地掐在了贾母的人中之上！
“唔……”
一声痛苦的闷哼，贾母竟被这剧痛硬生生掐得转醒过来。
她悠悠睁开眼，那双老眼中已满是死灰之色，只剩下泪水，无声地顺着眼角滑落。
“母亲！母亲！您可千万不能倒下啊！”
王夫人见她醒来，这才“噗通”一声跪倒在地，抱住贾母的腿，哭得撕心裂肺：
“老爷他只是下狱，一时半会儿死不了！可宝玉……宝玉那是秋后问斩啊！再过几月，秋分一到，那、那就是要命的刀啊！”
“母亲！如今能救宝玉的，只有您了！您得想想法子，您得救救他啊！”
“我那……我那苦命的玉儿……”
贾母闻言，仿佛被抽走了最后一丝气力，只是抓着身下的被褥，哭得肝肠寸断。
正当这荣禧堂内哭声震天，乱作一团之时，一个沉稳的声音却忽地从门口传来。
“哭什么？天还没塌呢！老太太还在，这贾家就倒不了！”
众人闻声一愣，回头望去，只见贾赦竟是一反常态，换上了一身素净的直裰，面色沉凝，大步流星地走了进来。
他显然也已听闻了宫中的消息。
贾赦心中，此刻实则是暗藏着几分难言的快意。
贾政那食古不化的蠢货，总算是栽了！
宝玉那块通灵宝玉，如今脖子上也架了个秋后问斩的催命符。
只是，他心中再如何幸灾乐祸，面儿上却是分毫不显。
他知晓，此刻贾府群龙无首，正是他这个袭爵的长子，收拢人心的最佳时机。
“母亲。”
贾赦快步走到榻前，看了一眼那污血的引枕，眼中闪过一丝哂笑，随即却换上了满脸的顺从，对着贾母躬身道：
“母亲，您且宽心。宝玉是贾家的根，断不能出事。”
“只是此事已惊动了圣驾，非同小可。儿子不才，这府里头，便由我先坐镇着，弹压下人，封锁消息，断不能让外头那些起子小人，看了咱们荣国公府的笑话！”
他顿了顿，话锋一转，声音压得更低：
“只是……这外头走动关系，宫里头递话，乃至各家王府的门路……还得母亲您这老封君亲自出面，方才有这个体面啊。”
贾母此刻已是方寸大乱，忽听贾赦这番话，竟说得条理分明，颇有担当，不由得一愣。
她怔怔地看着这个素来只知荒唐胡闹的长子，只觉得他此刻竟是如此可靠。
“好……好……”
贾母仿佛抓住了救命稻草，颤抖着手拉住贾赦的衣袖：
“还是你……还是你能顶事……”
她挣扎着坐起身，那双哭得红肿的老眼，猛地转向王夫人，那眼中，爆发出最后一丝决绝的光芒：
“王氏！”
“媳妇在！”
“去将军府！”
王夫人闻言，又是一愣。
去将军府？
去找那个孽障？
“母亲？”
“你糊涂！”贾母猛地一拍床沿，“如今满朝文武，谁还敢替宝玉说话？唯有他！”
“他是圣上跟前的红人，他在南书房行走，圣上连九爷都能为了他圈禁起来。他如今说一句话，比你我磕一百个头都管用！”
贾母喘着粗气，眼中满是希冀：
“他是宝玉的亲兄弟，他身上流着贾家的血，他怎能见死不救？！”
王夫人听着，只觉得满嘴苦涩，心中更是屈辱到了极点。
想她堂堂王家嫡女，荣国公府的当家太太，如今竟要沦落到去求一个庶子，去求那个她一向视若眼中钉的赵姨娘？
可……正如贾母所言，这已是最后的指望了。
“……媳妇，这就去备车。”
---
将军府的门楣，在暮色中显得愈发威严。
那块康帝御笔亲题的“六元及第”牌匾，在夕阳余晖下，仿佛泛着刺眼的金光，灼得王夫人睁不开眼。
马车停稳，鸳鸯和珍珠一左一右，将早已是心力交瘁的贾母从车上搀扶下来。
守门的下人见是荣国公府的老太太和太太亲至，虽是讶异，却也未敢怠慢，只是那脸上的恭敬，却带着几分公事公办的疏离。
“回禀老太太，太太。”
那门房躬身，不卑不亢地回道：
“我家三爷今日在南书房当值，尚未下值回府。”
“尚未回府？”
王夫人心中一急，正欲开口，却见赵姨娘已在丫鬟的簇拥下，从影壁后走了出来。
士别三日，当刮目相看。
如今的赵姨娘，身为五品太宜人，一身酱色暗纹缂丝褙子，头上虽无过多珠翠，却也插着一支赤金点翠的簪子，整个人显得富贵而沉静。
她看着眼前形容狼狈、满脸泪痕的贾母与王夫人，心中早已是了然。
那点陈年旧怨，在此刻，竟是化作了一股说不出的快意。
“哟，这不是老太太和太太吗？”
赵姨娘缓步上前，依着规矩，不咸不淡地屈了屈膝，那动作，却远没有往日在贾府时的卑微：
“不知老太太、太太大驾光临，有失远迎了。”
贾母如今哪有心思同她周旋？
她一见到赵姨娘，便将满腔的怨气与希望，尽数投射了过去。
她甚至理也不理赵姨娘的请安，只当她是个下人，径直越过她，对着鸳鸯厉声吩咐道，那声音，却是故意说给赵姨娘听的：
“去！告诉里头能做主的人！”
“就说家里出了天大的事，让他立刻想法子给宫里递牌子，把环哥儿给我叫回来。”
贾母拄着拐杖，重重地顿了一下地，声音也因激动而变得尖利起来：
“他亲爹下了大狱！他嫡亲的兄长要秋后问斩！”
“他……他怎能还在宫里头安心当值？！他这是不忠不孝！！”
此话一出，连鸳鸯都吓得白了脸。
老太太这是……急糊涂了？
赵姨娘闻言，果然是微微一愣。
她不是被这消息吓住事实上，贾政父子被押入天牢的消息，早已传遍了京城，她岂会不知？
她是真真切切地被贾母这番理直气壮的逻辑，给逗笑了。
赵姨娘只觉得荒谬绝伦，这老太太当真是老糊涂了，还是说，在她眼中，这天底下所有的人，都该围着她那块“宝玉”转不成？
她心中冷笑，想起了当年探春是如何在自己面前，口口声声“嫡母”。
想起了王夫人是如何视她母子为眼中钉、肉中刺。
更想起了这老太太，是如何一味偏心，将她环哥儿视若无物。
如今，大厦将倾，倒想起“亲爹”、“嫡兄”来了？
“老太太。”
赵姨娘缓缓抬起眼，那双素来带着几分蛮横的眼睛，此刻竟是清亮而冰冷。
“您这话，可就奇了。”
“三爷如今是南书房行走，是为圣上办差，食君之禄，忠君之事。这是天子门生天大的本分。”
她上前一步，声音不高，却字字清晰：
“您是诰命老封君，更该知晓这‘君臣大义’。怎能因贾家的‘私事’，就让他擅离职守？”
“这若是传了出去，被御史参上一本，岂不是要陷环哥儿于‘不忠’？”
“至于‘不孝’……”
赵姨姨的嘴角，勾起一抹极淡的、近乎残酷的弧度：
“老太太，您怕是忘了。早在分家那日，环儿便已不在荣国公府的族谱之上了。他如今，是我赵家的子孙。”
“他要孝顺，孝顺的也是我这个亲娘。至于贾家的‘父亲’、贾家的‘兄长’……”
赵姨娘直视着贾母那双震惊的老眼，一字一句地问道：
“敢问老太太，当初您和太太，将我母子二人视若敝屣，处处逼迫之时，可曾想过……那是他的‘亲爹’与‘嫡兄’？”
“你……你……”
贾母被这番话顶得倒退一步，指着赵姨娘，浑身都在发抖：
“你、你这……上不得台面的东西！你敢……”
“老太太！”
赵姨娘猛地提高了声音，竟是毫不客气地打断了她：
“如今我乃圣上亲封的五品太宜人，您这般当众辱骂朝廷命妇，又是何道理？”
王夫人眼见贾母又要气得昏厥过去，也顾不得屈辱了，连忙上前一步，竟是“噗通”一声跪倒在地：
“赵……赵太宜人……求您了……”
她仰起那张早已没了血色的脸，泪水横流：
“求您看在往日的情分上……不，不看情分，看在环哥儿和宝玉终究是兄弟一场的份上……您救救宝玉吧！”