“姑娘！奴婢没有啊！”
贝儿被骂得如遭雷劈，只觉得万般委屈涌上心头。
她“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：
“姑娘，奴婢自小便跟着您，何曾有过二心？奴婢只是怕您再受委屈啊……”
“滚！”
妙玉再不看她一眼，猛地一拂袖，将桌案上的茶具尽数扫落在地。
“滚出去！”
贝儿见她这般模样，只觉得自家姑娘自打离开了荣国公府，便愈发地……不讲道理了。
她也不敢再多言，只得掩面哭着，退出了佛堂。
*
贝儿刚退到院中，还未曾擦干眼泪，却忽地听得前院传来一阵大乱，似是有无数甲胄之声与呵斥声响起。
“怎么回事？”
贝儿心中一惊，连忙擦干眼泪，悄悄地掩到二门处，朝着那喧哗之处望去。
只一眼，她便吓得浑身一软，险些惊叫出声.
只见院中，不知何时，竟是闯入了一队身着户部官服、腰佩钢刀的差役.
为首之人，面沉如水，手持一份文书：
“奉圣上旨意，协理户部贾大人钧命.”
“彻查北静王府账目往来，凡王府管事、账房之人，有一个算一个，尽数带回户部衙门，听候审问。”
贝儿看得真切。
那些如狼似虎的差役，竟是径直冲入了账房，将里头几个尚在负隅顽抗的账房先生，尽数捆了。
而方才……
方才那个还对她们姑娘耀武扬威、百般羞辱的管家，此刻竟是被两个差役反剪着双手，死死按在地上！
那管家早已没了方才的嚣张，一张胖脸煞白如纸，口中更是哀嚎：
“冤枉啊！贾大人，小的冤枉啊！”
“小的只是个奴才……小的什么都不知道啊……”
贾……贾大人？
是环三爷？
贝儿魂不守舍，踉踉跄跄地退回了后院，背靠着冰冷的墙壁，心中有些惶恐。
她生怕这把火，会烧到自家姑娘身上。
她虽与贾环无冤无仇，可自家姑娘，方才还在那般咒骂于他……
贝儿心中一片惶然，此事……她到底该不该告诉姑娘呢？
*
与此同时。
紫禁城，乾清宫。
暖阁之内，气氛肃穆。
康帝高坐于龙椅之上，那张威严的面孔上，此刻满是压抑不住的雷霆之怒。
御案之上，摊开的并非奏折，而是一卷卷绘制精细的堪舆图。
雍亲王庆一身常服，立于丹陛之下，神色沉静如水。
“好，好一个与国同休！”
康帝猛地抓起一份图册，狠狠摔在地上，那声音冰冷彻骨：
“北静王府，在册田亩八百顷。可这图上，光是京畿左近，便圈出了三千顷不止！”
“还有那镇国公府，理国公府……”
康帝的目光扫过庆，那怒火之中，又带上了几分疲惫：
“老四，这便是朕的股肱之臣！这便是朕的宗室栋梁！”
“他们一个个，吃的、穿的、用的，皆是民脂民膏，是国朝所赐。”
“如今国库吃紧，朕不过是想让他们将吃进去的吐出来几分，他们……竟敢如此欺君罔上！私匿田亩，偷逃国帑！”
康帝气得胸口剧烈起伏。
庆见状，上前一步，躬身将那图册拾起，声音沉稳依旧：
“父皇息怒，龙体为重。”
他顿了顿，这才不紧不慢地开口：
“父皇，儿臣以为，此事……亦不可操之过急。”
康帝抬眼看他，那怒火稍稍压下：
“哦？”
“依你之见，当如何处置？”
庆心中早已有了盘算，他将图册缓缓放回御案：
“父皇。这四王八公，皆是太祖爷时便定下的功臣之后。他们盘根错节，在朝中、在军中，皆有羽翼。”
“若是一味强硬，将他们尽数清算，只怕……非但不能充盈国库，反而会激起朝堂震荡，于国不利。”
康帝闻言，眉头微皱，这亦是他所忧虑的。
庆见状，继续道：
“依儿臣之见，当以‘分化打压’为上策。”
“俗言有云，不患寡而患不均。他们如今能抱成一团，不过是因利害与共。可他们彼此之间，当真便是铁板一块么？”
庆的嘴角，勾起一抹冷意：
“儿臣恳请父皇圣断。将此事，先压下不发。”
“只将这清查田赋、追缴积欠的风声放出去。看他们如何应对。”
“父皇只需坐观其变。他们若肯主动补缴，便是臣服；若他们依旧推诿扯皮，甚至互相倾轧……”
庆的目光，幽深如潭：
“到那时，父皇便可择一二冥顽不灵、偷逃最甚者，予以雷霆重击，杀鸡儆猴。”
“其余之人，见雷霆之威，必定不敢再抗。届时，父皇再施以皇恩，准其分期补缴，亦不失为君臣体面。如此，既充盈了国库，又敲打了勋贵，更分化了其势力。一举三得。”
康帝闻言，深深地看了庆一眼，就见他踱步至舆图之前，目光落在京畿左近，声音变得愈发沉凝：
“此法虽好，只是……分化打压，亦需章法。”
“朕便再教你一句。”
康帝的目光，扫过那几家王府的所在：
“此事，便从宁荣二府……开始。”
“各大王府，树大根深，是为首恶，亦是最硬的骨头，暂且留着。你先拿那贾家开刀！”
“贾家如今，内里早已是烂透了。拿这等无甚么实权的空壳子开刀，既能让那起子勋贵瞧见朕的决心，又不会激起太大的反弹。”
“此，便为敲山震虎。”
庆闻言，心中一定，于是便躬身叩首：
“父皇圣明！”
*康帝的旨意，虽未明发，但这股子“清查田赋、追缴积欠”的狂风，却是在一夜之间，刮遍了京城。
而那第一个被“敲”的山
荣国公府。
更是首当其冲，彻底乱了套。
荣禧堂。
当贾政听闻户部派来的小吏，呈上那份写着荣国公府名下田亩，以及“历年积欠税款共计三十七万两”的文书时，他只觉得眼前一黑，当场便要昏厥过去。
“三……三十七万两？”
贾政的声音都在发抖，他一把揪住那小吏的衣领，目眦欲裂：
“你这是狮子大开口！我荣国公府，何曾……何曾欠下过这般巨款？”
那小吏被他吓得面色发白，却依旧强撑着，从怀中又取出一份誊抄的底册：
“政老爷息怒，这都是有据可查的。”
“您府上在册田亩五百顷，可这京郊左近，另有未曾入册的私田，共计一千三百顷。其中，皆是当年贾代善老国公在时，便置下的。”
“按我大乾律例，勋贵隐田不报，本是欺君之罪。”
“如今圣上仁德，不欲追究欺君之罪，只命我等按例，追缴这二十年积欠的赋税三十七万两，这其中……已是户部算过的恩典了啊！”
贾政只觉得喉头一甜，一口老血险些当场喷出。
私田……
二十年积欠……
他只觉得天旋地转！
而这一消息，更是如同瘟疫一般，瞬间传遍了整个荣国公府。
大房院内。
贾赦听闻此信，那张素来只知享乐的脸，亦是“唰”地一下，血色全无。
他心中第一个念头，不是那三十七万两。
而是……
他前几日才从老太太私库里取出来，拿去聚源当换了银子的那些宝贝！
如今府上出了这等泼天的大窟窿，老太太若是知晓了……
那第一个要清算的，岂不就是他这个监守自盗的“家贼”？！
贾赦只觉得两腿一软，瘫坐在了太师椅上，浑身抖如筛糠。
东院。
贾宝玉正歪在榻上，听着小丫鬟说着外头的风言风语。
当听到那三十七万两时，他那张苍白的脸上，满是茫然。