他这一声轻笑，意味深长，听得贾政老脸一阵火辣辣的疼。
“原来这便是‘钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族’的做派。”
陈继儒环视四周，目光落在那些华丽的摆设上，眼中闪过一丝嘲弄：
“为了那虚无缥缈的天恩，便可将骨肉亲情视若敝履。”
“这等高门大户的规矩，晚生……实在是高攀不起。”
他收起折扇，对着上首拱了拱手：
“既然府上急着嫁女，那晚生便回去准备。哪怕是只有十日，晚生也定会依足了礼数，不让三姑娘受半点委屈。”
说罢，他也不等贾家众人的反应，转身拉起柳湘莲的手臂：
“柳兄，走吧。此地……不宜久留。”
陈继儒纵使吃了熊心豹子胆，但上头有一个贾环和林海压着，至少也不会做出个薄幸郎的姿态来。
荣禧堂内。
王夫人气得胸口剧烈起伏，指着门口的手指都在颤抖：
“这……这都是些什么东西！一个个的，反了天了……”
贾赦也是脸色难看至极，骂骂咧咧道：
“穷酸措大，给脸不要脸……”
唯有贾政，那张方正的脸上红一阵白一阵，最后化作了一片灰败的难堪。
被人当面指着鼻子骂“凉薄”、“卖女”，他这辈子自诩的端方君子的面皮，算是被彻底撕下来扔在地上踩了。
他转过身，看向榻上的贾母，声音干涩：
“母亲……如今这般闹腾，这婚事……还……还嫁不嫁？”
贾母一直闭着眼，仿佛睡着了一般。
此刻听到贾政的问话，她的眼皮颤了颤，终于缓缓睁开。
那双眼中，满是疲惫与颓丧，哪里还有半分往日的精明？
“嫁……”
贾母长长地叹了口气，那声音仿佛是从胸腔里挤出来的：
“话都说出去了，帖子都递了，连王府那边都通了气……”
“怎么能不嫁呢？”
“嫁吧，嫁吧……早些嫁出去，也是她们的造化。留在这个家里……”
贾母没有再说下去，只是挥了挥手，示意众人都退下。
贾母又何尝不知道……
留在这个家里，除了给即将进宫的“娘娘”做垫脚石，还能有什么好下场？
三丫头、二丫头走了也好，也是福气。
府里头，生她们养她们，也算是仁至义尽了。
*
另一头，荣国府后院的一处偏僻角门外。
柳湘莲并未走远。
他黑着脸，在墙根下踱步，直到看见一个熟悉的小丫鬟探头探脑地出来，这才快步迎了上去。
那是迎春身边的大丫鬟，司棋。
“柳爷……”
司棋见到柳湘莲，眼圈一红，连忙行礼。
“莫要多礼。”
柳湘莲从怀中掏出一封早已写好的书信，郑重地塞到司棋手中：
“这是给二姑娘的。”
“你回去告诉她，今日之事，莫要往心里去。”
“那些长辈们凉薄，那是他们的事。我柳湘莲既然认定了她，哪怕这世道再乱，哪怕这荣国府再不像样……”
柳湘莲顿了顿：
“我也会对她一辈子好。”
“这十日虽短，但我已将家底都托付给了城东的媒人，定会置办得齐齐整整。”
“让她只管安心待嫁，我会风风光光地来接她，以后……以后咱们自过咱们的小日子，再不用受这府里的闲气。”
司棋捏着那封信，感动得直掉眼泪，用力地点头：
“柳爷放心，奴婢一定把话带到。姑娘若是听了这话，指不定多高兴呢！”
待司棋回去，将信和话带给迎春。
那素来木讷、只知逆来顺受的二姑娘，捧着那封信，竟是哭得泣不成声。
*
却说那王夫人，在荣禧堂受了一肚子的气，回到自个儿院里，越想越觉得心里憋闷。
可一想到元春那即将到手的“嫔”位，那股子憋闷又化作了志得意满。
“哼，一群没见识的破落户。”
王夫人对着镜子理了理鬓角，面上浮着一抹笑：
“等我的大姑娘封了妃，做了娘娘，看你们谁还敢在我面前大呼小叫。”
“备车！”
王夫人猛地站起身来，对着外头喝道：
“我要去宁国府。”
如今府里要办流水席，要大肆庆贺，自然少不了宁国府那边的帮衬。
更重要的是，她要让那些曾经看轻她的人都好生瞧瞧，她王夫人的女儿，也是有大出息的。
宁国府，天香楼。
贾珍正和贾蓉在吃酒取乐，听闻王夫人来了，也是一愣。
“这婶娘，如今不在家忙着嫁女儿，跑到咱们这儿来做什么？”
贾蓉在一旁赔笑道：
“父亲忘了？听闻大姑姑如今被雍亲王妃认作了义妹，那可是攀上了四爷这棵大树啊。”
贾珍闻言，神色微微一肃，放下了酒杯。
他消息灵通，自然知道雍亲王如今的势头。
元春既然成了王妃义妹，那便是四爷的人了。
这荣国府，看着是要起死回生啊。
“快，快请。”
贾珍整理了一下衣冠，亲自迎了出去。
待王夫人说明来意，又隐晦地提及元春将来“不可限量”的前程，贾珍那是心领神会，态度大变。
“婶娘放心。”
贾珍拍着胸脯，脸上堆满了笑：
“这可是咱们贾氏一族天大的喜事。那流水席的事儿，包在侄儿身上。”
“宁国府这边的戏班子、厨子，婶娘只管调遣。哪怕是把这宁荣街都铺上红毡，那也是使得的。”
“大妹妹……哦不，如今该称呼贵人了。”
贾珍虽不知元春要封嫔的具体内情，但他这人最是会见风使舵，只当是元春在王府极受宠，将来指不定能给贾家带来什么好处。
“婶娘教女有方，侄儿佩服，佩服啊。”
王夫人被这一通马屁拍得那是浑身舒坦，先前在荣禧堂受的那点子气，早就飞到九霄云外去了。
她端着茶盏，矜持地笑道：
“珍哥儿客气了。咱们都是一家人，一笔写不出两个贾字。日后元儿好了，还能忘了你们爷儿俩不成？”
从宁国府出来，王夫人的脚底像是踩了棉花，飘飘欲仙。
这种被人捧着、敬着的感觉，实在是太久违了。
她坐在轿子里，透过帘缝看着外头熙熙攘攘的街道，心中更是愈发得意，心念一动，便吩咐出声：
“走，去将军府。”
赵姨娘那个仗着贾环的孽种，这段日子不是张狂得很吗？
不是还要来抄她的家吗？
今儿个，她也要那个贱妇好生瞧瞧，到底谁才是这贾家真正的主子，谁才是最有福气的人。
*
将军府，东院。
赵姨娘正坐在炕上，手里拿着个鞋底子纳着，嘴里还哼着不知名的小曲儿，心情显然不错。
忽见小吉祥慌慌张张地跑进来：
“太宜人，不好了。隔壁的太太……王夫人来了。”
“谁？”
赵姨娘一愣，手中的针差点扎了手：
“她来做什么？莫不是来找茬的？”
话音未落，只听得外头一阵环佩叮当，王夫人带着周瑞家的等一众仆妇，气势汹汹地走了进来。
“哟，赵太宜人这日子过得倒是清闲。”
王夫人一进门，也不等赵姨娘招呼便开口，那眼神居高临下，透着一股子意气风发。
赵姨娘虽然心里犯嘀咕，但也不想在气势上输了人，皮笑肉不笑地道：
“那是，托环哥儿的福，我现在是吃得好睡得香。不知太太今儿个怎么有空，降尊纡贵到我这小庙来了？”
王夫人轻抚着手腕上的一只碧玉镯子，慢条斯理地道：
“也没什么大事。就是想着咱们到底是一家人，如今府里有了天大的喜事，也该来知会你一声，让你也跟着沾沾喜气。”
“喜事？”