“你呀，你呀。就在这哄朕高兴吧！”
话落，不等许元海说些什么，康帝的脸上，却又露出了若有所思的神情来：
“只是说起贾环来，朕最近似乎总是听到这小子的名头。先是发现西山煤矿，后面又跟老四说了金鸡纳霜的事情，现在不仅弄出了无色玻璃，甚至连朕都不知道，他居然还设了粥棚。难得的是，他设下的粥棚，还是以自己姨娘的名义……”
说到这里，康帝意味不明地哼笑了一声：
“这荣国公府，总算是出了个还算争气的子弟。旁的且不论，我瞧着他的样子，竟是比那块通灵宝玉，倒更显难得。”
对于康帝而言，贾环的生平过往，不过是密折上的蝇文小字罢了。
倘若贾环私下设粥棚，用的是嫡母的名号，康帝反而会认为，其是有心在作秀。
然而眼下贾环设下粥棚，仅用姨娘的名号，虽说行事不算妥帖周全，但正是这份不妥帖、不周全，反倒是打消了康帝心中的顾虑。
许元海这个大总管，此刻只是嘿嘿地笑着，并不接茬，只是观察到康帝的神色，默默把贾环这个名字，在心中过上一遍。
*
因着秋闱临近，进京赶考的秀才汇集京市，而直隶河北等地的流民，却又徘徊在神京城外，尤其是城内外围，时常可以看到街边骨瘦嶙峋的灾民。
好在户部调拨银两的速度还算快，以至于神京城外的粥厂不过几日内便迅速搭建。
如此一来，京中的富贵人家，皆是上行下效，一时之间，设立粥棚之举竟然蔚然成风。
只是就算如此，在贵人不知道的地方，粥棚虽然搭建起来了，但是有关环三爷的名号，却愈发响亮了。
据说四爷督办的粥厂，用的也是环三爷的标准，每日两顿米粥，要求筷子插粥不倒，毛巾裹着不渗。
且说这粥棚之事，京城中的勋贵人家参与了，又怎么能少得了西街上的荣国公府？
旁的主子不理不睬，顾不上这些微的名声也就罢了，但二太太自入了府，便是吃斋念佛，一派菩萨心肠，这设立的粥棚的事情，就算是王熙凤忘了，王夫人也定然不会忘记。
刚巧这些时日，利子钱放得爽快，王夫人手头宽松了不少，她便舍了些银钱，让周瑞家的替她去办粥棚的事情。
周瑞家的近些日子，又输了银钱，眼瞧着手底就要见空，看到王夫人手给的银两，周瑞家的一时片刻，居然生出了不该有的心思……
那灾民吃都吃不饱了，哪里就非得吃那些个精米精面了？
不过是下贱胚子，都要卖儿卖女了，容不得他们有挑拣的余地！
*
京郊。
城外。
“这账本，你处理的极好。”
庆翻阅着手中，贾环关于此次设立粥厂的一应账目，再结合贾环所用的新式记账法和表格、统计图，一时之间，还真有种耳目一新的感觉。
便是老十三在旁边看了，也不由得啧啧感叹：
“这账本原先乱的很，经年的账房但凡做些手脚，就不容易被看出来。也就是四哥眼光毒辣，才能看出端倪来。”
“如今环哥儿改了记账的法子，还加了这所谓的图表，一眼看去，竟然利索多了。”
几人说话间，那边的董翎却匆匆跑来。
他借着贾环的关系，如今在四爷手下做事，差事办得多了，性子倒也沉稳了许多，只是就算如此，他此刻脸上也带了几分惊容：
“四爷，东直门那头的粥棚里，似乎吃死了好几个人。那头正闹腾着呢。”
庆手中动作微微一顿，手上就忍不住握紧了账本，转而声音带着些微寒意：
“可曾查清楚了，是哪家的粥棚？”
董翎吞吐片刻，看了贾环一眼，目光似乎带着几分同情：
“回……回四爷，是贾家的。”
贾家的？！
还不等四爷、十三爷露出什么神情来，那边的董翎穿着步兵营的甲胄，就忙接着开口，生怕耽误了贾环：
“四爷，这粥棚虽然是贾家的，但却不是环兄弟手上的粥棚。臣打听到了，这粥棚乃是西街荣国公府里二房太太设下的。”
此话一出。
现场众人神色各异。
董翎着急，见庆沉默不语，还以为四爷是不信贾环，还想要解释帮腔几句，老十三却拍了拍他的肩膀：
“行了，董翎。四哥心里跟明镜似的，哪里不知道你的意思。只是……”
说着，老十三抬起头来，看向庆，脸上忍不住露出几分怒容，只是思及此事同四王八公有干系，不得不压低声音：
“这些个老勋贵，自打老国公走后，当真是愈发肆无忌惮了！也就是……”
后面的未尽之语，实在是不适合说出口，庆祥吐露了两三字，便又闭口不谈。
庆并未说什么，只是眸光沉了又沉，最终，说了一句：
“董崇山呢？叫他过来。”
*
城外的粥铺吃死几个人的事情，传入神京城内的时候。
放在富贵人家里头，这事儿便像是一粒石子砸入池子里，溅不起丝毫水花。
然而。
当周瑞家的听到这消息后，脸色却兀地煞白一片，随后就觉得腿脚有些发软。
再听到九门提督董崇山，协同雍亲王和大理寺查办此事的时候，周瑞家的更是觉得天旋地转，身形摇摇欲坠，只觉得这天……仿佛都要塌下来了！
东窗事发。
当初昧了银钱，将精米精面换作陈粮的时候有多痛快，此刻周瑞家的心中就有多懊悔。
就差站在原地，捶胸顿足，恨不得时光倒流，剁了那只伸向牌桌上的手。
正在周瑞家的浑身战栗，只觉得头晕目眩时，她的脑中突然灵光一闪，倏地浮现出一道人影
二太太！
这事儿，可是二太太让她去办的！
真要说起来，那利子钱的好处，王夫人也没少拿。
周瑞家的知晓事情已经要走到穷途末路的地步了，索性一咬牙，猛地撒腿，就往贾府中跑去。
同一时间，一边跑，一边痛哭流涕。
只见她跑到正院时，看到王夫人的刹那，噗通一声，跪倒在地上，泣声开口：
“太太，你可要救救奴婢啊！”
第69章 捉拿王夫人
说来也巧。
当周瑞家的跪在王夫人面前的时候，就见王夫人还在把玩手中七宝扇的象牙柄。
眼见周瑞家的噗通一声跪倒在地，脸上涕泗横流，看起来浑似丧家之犬。
王夫人下意识地皱眉，略有些不悦，只觉得周瑞家的这般模样，扫了她的面子：
“天塌下来，一时半会都倒不了。甚么事情，你且慢慢说来。”
周瑞家的有苦难言，太太眼下不过是还不知道这事儿。如今雍亲王、大理寺和九门提督一道办案，这分明就是比天塌下来了，还要骇人！
只听得周瑞家泣声开口：
“太太，奴婢尽心竭力替太太办事，奈何下边的小人作祟，将奴婢采买的上好精米精面，都换作了陈粮。”
“这……一个不小心，城外的粥铺，就吃死了几个人……”
王夫人听到这话后，却没有慌乱，甚至还略略松了口气，转而低下头，又摩挲起象牙柄来：
“我还当是什么，值得你这般慌张？这历年来的流民粥铺，什么时候没吃死人过？”
“那些饥民树皮都吃上了，反倒是如今到了天子脚下，吃上了米粮，却活生生吃死了。可见其业力深重，焉知如今境地，不是过去的孽报？不过是人各有命，命数天定罢了。”
说着，王夫人又顶着悲天悯人的面孔，低头念了一句佛号，缓缓转动手中佛珠。
只是，那周瑞家的却再度伏地痛哭，身躯微微颤抖：
“可是太太……此事，却不小心惊动了雍亲王和九门提督。”
“哗啦！！”
王夫人动作一滞，手腕的珠串应声断裂，小紫檀的佛珠更是洒落满地。
然而这个时候，王夫人却只是愣愣地看着周瑞家的，似乎很是不敢相信，以至于不得不颤声再度追问一句：
“雍……亲王，也知晓了此事？！”
*
“啪”
荣禧堂内。
贾府中的大小主子，都坐在堂中。
但唯独王夫人，却站在周瑞家的面前，她看着这经年陪伴在身边的陪嫁，丝毫不手软的就落下一个巴掌。
伴随着一声清脆的巴掌声，周瑞家的脸颊，几乎是在瞬间就红肿起来。
在贾府这么多年，周瑞家的养尊处优，竟是比一般主子还要体面尊贵，哪里在人前挨过这样的巴掌？
偏偏这还不是最让她心寒的，真正让周瑞家心死如灰的，是王夫人紧接下来的斥责声：
“我素日待你不薄，金钗银簪，绸缎锦衣，哪一样不给你丫鬟婆子里数一数二的尊荣和富贵？偏你被猪油蒙了心，竟想出这般法子，连城外灾民的米粥都要克扣！”
周瑞家的听到这话，倏地抬头，就看向王夫人，眸光中满是不敢相信。
先前不知道雍亲王在调查此事的时候，王夫人可不是这般说话的。
放在眼下，王夫人见事情转机不妙，却将所有责任推诿到她的身上来，竟不给她丝毫狡辩的机会。
要知道，那些克扣下来的银钱，王夫人也没少用，甚至如今周瑞家的回想起王夫人的态度来，太太分明早有察觉，只是一直默认不语，享受着其中的便利好处罢了！
见周瑞家的还想要说些什么，王夫人心头一颤，余光瞥见贾政铁青的神色，以及老太太沉凝的目光，她索性一不做，二不休，又一个巴掌下去。
“啪！！！”
周瑞家被这一巴掌扇的，眼冒金星，脑袋嗡嗡作响。
只觉得大半辈子的尊荣体面，都在这时候，一并化作尘烟，消逝不见了。
她低下头，擦了一把嘴角溢出的血迹，悲笑着抬起头，深深地看向太太：
“太太当真不知道，这其中事情如何……”
话音未落，王夫人瞳孔骤缩，当即提高音量：
“周瑞家的，你办下这等事，原也不该轻饶。只是念在素日主仆一场的情分上，你纵有千般不是，我也少不得替你周全。你身后的儿女，我自然看在往日的情面上，与他们一个妥当安置，不教你悬心便是。”
这话哪里是妥帖挂念，分明就是赤裸裸的威胁。