林黛玉看着手中的信件，细细读后，竟有种莫名之感，仿佛梗阻在心头的郁郁之气，都随着那些字迹淡去。
灵河畔的绛珠仙草，无须灌溉也能吸收日月精华，化作人形，且那谁又知那神瑛侍者是否独独浇灌那一株绛珠仙草？
且那绛珠仙草今生落入凡尘，说不定也有父母兄弟，这一生她若只是还泪而来，那父母兄弟，又该如何伤心，待她泪尽而去，又该如何自处？
思索间，黛玉的指尖微微在信纸上摩挲，信件靠近时，仿佛还能闻到淡淡的墨香。
她的眉头倏尔松开，嘴角便牵起一个弧度，宛若点漆的水眸亮晶晶的，此刻盛满了笑意。
*
西山煤矿。
因着庆和庆祥接手了无烟煤，原本紧盯在这一块儿，想要分口肉吃的勋贵权臣，总算是歇了心思。
虽说今年河北直隶大灾，然而却也因为西山煤矿的存在，让这些流离失所的灾民有了干活吃饭的地方。
毕竟粥棚施米不是长久之计，朝廷赈灾再多，米粮银钱总有用完的时候，反倒是京畿周遭的西山煤矿缺人，给了这些灾民以工代赈的空间。
借此机会，庆又在陛下面前露脸了一番，连带着闷头干活的老十三也借机得了差事，总算是从上书房中搬出来，跟着老四在西山煤矿调度人手。
眼下雍亲王风头正盛，谁不知道雍亲王不仅在除夕夜宴上颇得圣心，且又能在西山上办出实事，奈何庆太稳了，经此一遭，反而愈发沉下心来，就连年节时分，手下门客都往来不多，让众多兄弟压根寻不到错处。
老九庆就站在西山脚下，看着周围的无烟煤。
这东西，如今在时下人口中，也叫作白煤。
就听得庆就盯着贾环，冷笑：
“你把西山煤矿给了老四，就老四那冷心冷肺的性子，能给你说上几句好话，那都算是到头了。当初跟着我一块儿经营西山，说不定现在你早在贾家出头，哪里还用得着看你嫡母的脸色？”
贾环看了一眼这九爷，只觉得怪不得雍亲王不喜欢这兄弟，嘴巴又毒又刁钻，心眼子还小，这都是前年的事儿了，如今每次在西山上碰面，都要说上一嘴。
说就说罢，关键是也不敢到庆面前吱声，就在贾环这儿跟念经似的。
不过眼下倒是身边还有个八贤王在。
就见老八庆笑容温润：
“老九，这西山煤矿，不管落在谁手里，都是于国有功，于江山社稷有利。我们同四哥一样，都是父皇的儿子，四哥经营煤矿，咱们几个不争不抢，让父皇宽心，也算是我们这些做儿子的孝心了……”
“且贾环也是好意，并未借此大肆谋财，反而不断压低无烟煤的价格，可见他也并非只是营私罔利之人。”
老九闭嘴了。
他就知道，八哥又要贤起来了。
正当贾环环顾四周之际，却倏地发觉，有一处的地方，产生了打斗争执。
九爷看了一眼，就冷笑：
“还是吃太饱了。”
八爷倒是摇了摇头，这样的事情屡见不鲜，什么时候都会发生，没什么好稀奇的。
故而上前的，也只有贾环一人。
却说。
那边一个面容俊美的男子，正护着身后的一对兄妹，刚好打退了前来抢饭食的流民。
矿山本就是体力活，对于壮劳力来说，吃再多也不会觉得饱，而这兄妹二人手中捧着今日发放的饭食，私底下自然少不得摩擦。
便是再怎么看顾，也很难有解决此类情形的完全之法。
那青年男子见四周流民散去，于是就转过头，从袖口中一掏，就是一锭银子，放在那兄妹二人手中。
贾环见状，眉头就是一跳。
这是哪来的大户人家子弟？
这一锭银子，看起来约莫也有十多两了，比得上普通人家一年的营生。
贾环冲着那块儿努了努嘴，于是矿山的掌事，就又打了两份米粥送到兄妹二人手上。
随后，他又派人去弹压那些个闹事抢食的流民。
一边办着差事儿，掌事心中还有些唏嘘。
什么时候闹事不好，偏等着今儿个主子爷来的时候，刚巧就碰上了。
如今四爷还没有再修整出更完善的章程，这些人倒好，自个儿就把好活计作没了。
当真是报应不爽。
*
流民兄妹二人，见到手中米粥后。
先是对给了银钱的男子道了声谢，随后就对着贾环所在之处，结结实实地磕了个响头。
柳湘莲见状，便有些郁闷地开口：
“我给了你们一个银锭，你们反倒给那位爷磕头。这其中的顺序，莫不是错了罢？”
那兄妹二人听到这话，便神色怯怯，伸出手，想要把银锭还给柳湘莲。
看到这兄妹二人的样子，柳湘莲更是郁郁。
他给的银锭子都能买许多米粥，怎地这对兄妹反倒没有这么感激？
莫非，就算是流民，也会看人眉眼高低，分出出身贵贱？
柳湘莲性子直来直往，加之带有罕见的侠义心肠、爱憎分明。
他心中有什么话，就径直问出口了，只是语气免不了带上一丝不虞。
贾环却只是问了一句：
“你在大庭广众之下，给了这对兄妹一个银锭子，纵使有贵人看管这些矿山上的流民，但也不是时刻都在。你能保证，这银锭子，最终属于他们，而不是招来其它的祸事吗？”
与其给他们保不住的银锭子，反倒不如给能现在就吃饱的米粥。
吃到肚子里的，那才是真的。
柳湘莲听到这话，神情怔然，他虽是游走江湖，只是因为出生世家，虽然家道中落，但所谓破船还有三斤钉，他在一些细枝末节处，根本无法同贾环一样知晓其中的条条框框。
再抬眼的时候，柳湘莲就冲着贾环所在方向抱拳，便是开口道：
“我名柳湘莲，刚出门游历不久，如今受兄台指点，才知晓其中奥妙。不知兄台如何称呼？”
贾环闻言，心念一动。
原来是他。
就见贾环微微一笑：
“兄台算不上，真要算起年纪，我还比你小。柳兄若是空闲，不若同我到庄子上走走？”
柳湘莲沉吟少许，便欣赏应允。
*
京郊。
汤山温泉庄子。
贾宝玉立在庄子外，探头探脑，似乎想要打听晴雯的踪迹。
只是贾环这庄子，篱笆扎的紧，竟然半点口风都不露。
此时，贾宝玉听到马车动静，下意识地转过头，就看到贾环同柳湘莲一道从马车上下来。
柳湘莲皮囊甚是惊艳，且气质冷峻孤傲，又带着一身侠肝义胆的江湖气，是贾宝玉从来没见过的模样。
一时之间，他竟有些呆住，忍不住赞叹出声：
“环兄弟，你身边这位兄弟长得当真俊俏。”
贾环神情古怪。
这是忘记了上次九爷的事儿？
当真是记吃不记打。
他撇过头，看向柳湘莲，果不其然，他的脸色就黑了。
第88章 秦可卿情愫微动
柳湘莲平生最不喜的，就是这些勋贵子弟狎昵娈童之风。
贾宝玉虽然没有此番意思，但是这话一说出口，柳湘莲还是不免有了联想。
且他因着这句话，对于贾宝玉有了先入为主的观念，于是眼见贾宝玉的眼神黏在自己身上，柳湘莲对他的印象，就愈发恶劣了。
他面露不虞之色，眼看贾环就要往庄子里走去，于是就快步上前，远远地把贾宝玉抛在后头。
贾宝玉见状，这才想起了此次前来，乃是为了同晴雯说说话，于是连忙想要跟着贾环进入温泉庄子。
谁知道还没走上前几步，那边的焦大就一个拦身，笑呵呵地挡在贾宝玉面前：
“宝二爷，这是三爷的庄子。没有三爷的话，谁来也不能进去。”
贾宝玉听到这话，心中滋味莫名。
往常在贾府里，就没有一处地方，他是去不得的。如今到了外头，却是想要进个庄子，都需要贾环同意了。
贾宝玉心绪翻涌，竟然生出一种闷闷的感觉。
*
贾环带着柳湘莲到了一个地方，正好就看见庄子里收留的工匠，正在捣鼓一个新玩意。
火墙。
所谓的火墙，就是一堵能够发热的墙，通过里面埋烟道，烧火的时候，热气在墙里面跑一圈，比烧无烟煤还要省钱便宜。
说来这些流民中，不乏也有真材实料者，就比眼前的工匠，在跟贾环说起建造火墙的心得时，竟然与上辈子的火墙，有着好几分相似的地方。
“三爷提出了火墙后，小的们试验了好几次，才得出一些心得来。不说别的，就说这墙内的烟道，不能够太窄，不然烟气就会堵住；但倘若太宽了，里面的烟气跑得快，火墙反倒不热。”
“烟道拐弯的时候，还要注意烟灰会不会堵住……”
柳湘莲四处游历，但这火墙，还真是第一次看到。
他虽喜欢做一名来去自由的江湖客，但好歹也是世家出身，眼力不比旁人，看到这火墙，顿时就发觉，这怕又是跟西山无烟煤一样，是个利国利民的发现。
尤其是听说这火墙，还是贾环草创的想法，他看向贾环的眼光，顿时就不一样了，口中更是说道：
“环兄弟，我还以为，你只不过是不事生产的勋贵子弟，却不曾想，你还有这般巧思。我行走金陵江南，又走遍湖广，都未曾见到这东西……”
说着说着，柳湘莲在屋内被熏得脸红，惹得都忍不住脱去了外罩的袄子。
脱下袄子的瞬间，他顿时就觉得整个人轻松不少，乃至于原本还有些冰凉的手脚，都微微沁出汗来。
这会子，倒是焦大开口：
“三爷，咱这火墙已经初见端倪，只是按照三爷的法子，少不得还需要一帮能搭建火墙的力工。庄子里曾经招了流民，然而眼下多半是佃户，怕是没有那么多的人手……”
柳湘莲闻言，倒是眼前一亮：
“环兄弟，我四处游历，倒是认识了一批三教九流。环兄弟若是想要力工，乃至走南闯北的镖队，我都认识不少。”