“是了，总归是隔了一层的……”
*
那厢。
王夫人着人来的时候，薛宝钗正在澄怀园里同探春、赵姨娘一道做针黹，而薛蟠和贾环俩人，大病初愈，则是捧着经书研读。
只是比起贾环的信手拈来，薛蟠看着手中的书册，却露出苦大仇深的表情来。
看他那模样，不似在读书，反倒是在上刀山、下火海似的。
等听到王夫人那边派来的赖大时，那薛蟠登时就把书一甩，笑着开口：
“赖总管，可是姨母来请我们回去了？”
赖大见薛蟠这笑嘻嘻的模样，脸上却并未露出笑脸来，反倒是多了几分惴惴不安，见状，贾环眯起眼，似笑非笑地看了一眼还在高兴，以为不用读书的薛大傻子。
就听得赖大讪讪：
“薛大爷，奴才这次来，是传太太的话。太太说，现今查明，当初大爷身患天花，府内的传闻，来自于夏姨娘的手比。”
“太太闻言，当即震怒，好生惩罚了夏姨娘一番。如今夏姨娘回娘家，却跟贾府置气，太太的意思是，夏姨娘是宝二爷的平妻，而大爷这边，又是太太的至亲血脉，总归不是两家人，没有过不去的坎，解不开的仇。”
“太太想着略略托大，来调和两边的关系，毕竟宝姑娘素来宽和，想着让宝姑娘出面，好歹劝劝夏姨娘回贾府，没得闹大了，大家面上都不好看。”
此话一出，薛蟠脸上的笑容仍在，但却僵在了嘴角。
姨母这话……是什么意思？
贾环挑眉，看向薛大傻子，只等他发怒。
果不其然，下一刻，薛大傻子对着石桌就是一踹，而后又捧着脚，疼得龇牙咧嘴，面目狰狞地开口：
“太太这话是什么意思？！什么叫做我妹子脾气好，便要我妹子出面，朝那夏姨娘低头？！”
“委屈我们受了，如今还要我妹子给人伏低做小！太太什么也不做，就坐在后边，这如意算盘的珠子，都快崩到我脸上来了！”
赖大讪讪，知道这话说得亏心，奈何是主子的命令，偏又不得不道：
“大爷消消气。奴才说句真心话，如果不是太太拿大爷当一家人，又怎么敢让大爷受委屈，能让大爷做出这事儿来呢？上牙齿还有磕到下嘴唇的时候，免不了……”
赖大话还没有说完，那边薛蟠便是一个窝心脚，冲着赖大踹过去：
“狗一样的东西！竟放你娘的狗屁！我薛蟠的妹子，自小也是玉粒金莼地养着，决不受这平白的委屈！”
第118章 三姐姐病好了，就回去吧
赖大听着这话，捂住心窝子，抬头看了一眼暴跳如雷的薛蟠，免不得在心里给他记了一笔，只是脸上却还在强笑：
“大爷若是有气儿，冲奴才发就是。只是太太毕竟和大爷打断骨头连着筋，一家人不说两家话，没有过不去的坎。”
口中说着，赖大眼珠子一转，便又低头开口道：
“大爷不若想想，此事若是传扬开去，知道这事儿的，明白是夏姨娘那起子人搅弄是非。但还有那些不知事的碎嘴婆子，私下里搬弄嘴舌，指不定说是宝姑娘气性大，硬生生……”
话没说完，又是一个踹心窝子。
赖大疼得躺在地上，全身像是虾米一般蜷缩在一块儿，连带着都说不出话来，捂着心口就在那咳嗽，可见薛大傻子这一脚下去，当真是用了十足十的力道。
就见薛蟠气得脖颈子都涨红了，对着赖大就怒骂一声：
“放你狗娘养的屁！我倒是没有听说过，正经主子还会被奴才嘀咕！劝夏金桂这事儿，便是我妹子应了，我也拦着不让她去。”
“要我说，哪一日抓到有婆子私下里掰弄是非，就一并打杀发卖出去。主子做事，哪里还有他们置喙的余地？！”
说完，薛蟠越说越气，还想要上前踹好几脚，赖大见状，顾不得捂着心口，直接撒腿就往外跑。
都说府里面的宝二爷是个混世魔王，但在薛蟠面前，压根就是大巫见小巫。
至少宝二爷可不会像是薛蟠这样，气性上来，便又能冲着人心窝子踹，似乎都能上天入地，捅出个大窟窿来。
眼见着赖大屁滚尿流地跑了，那厢薛蟠才狠狠地冲着地上“呸”了一口，便攒着气，往园子里走了。
*
园子里。
薛姨妈听到这事儿，眼睛都瞪大了，看向薛蟠的时候，便有些不敢置信地出声：
“这……姐姐当真是这么说的？”
薛蟠气得脸红脖子粗，眼见薛姨妈还不信，便又道：
“妈，我骗你这个有什么意思？当初我患上天花，咱们从荣国公府出来也就算了，如今眼瞧着咱们好了，便又巴巴地上来请咱们回去认错。我做错了什么？我妹子又有什么错？”
“妈，没道理那是你姐姐，便让咱们受委屈。别说是我薛蟠了，便是我妹子，从小到大，就没受过这份气儿！夏家是什么人家，咱家又是什么底子？咱们做皇商的时候，夏家还在京畿种树呢！”
薛姨妈闻言，怔怔愣神，张了张嘴，似乎想要说什么，却又讷讷不得言语。
倒是赵姨娘，如今儿子也是封了四品奉恩将军，腰杆子挺直了，说话也硬气了，如今听到太太如此，便没了往日的顾忌，嗤笑一声，冲着身边的探春就道：
“太太一向如此，有什么好奇怪的？整个府里面，就属她吃斋念佛，慈悲心肠，但真要说起来，太太香油钱没少捐，但积阴德的事情，却是一件也不做。”
贾探春闻言，唇瓣嚅动了一下，看了看赵姨娘，又看了一眼贾环，见贾环自始至终，都未曾分给她任何一个眼神，便又只能闭上嘴，一副闭嘴蚌壳的模样。
赵姨娘却自顾自地说着，恨不得让贾探春彻底看清王夫人的嘴脸：
“原先你在太太那边，我不好说些什么，但经此一遭，你也算是看明白了。贾家那儿，便是藏污纳垢的地儿，你以为的宝兄弟，难不成就是个好的？谁家爷们，这般年纪，不读书不上进，还想着在那吃丫鬟嘴上的口脂？”
说王夫人什么的，贾探春不反驳，只是说起贾宝玉，她心中还是隐隐有些钝痛，然而想起前些日子在病中，宝二哥便是都没来看她一回，探春想要替他说话的心思……顿时就歇了。
赵姨娘说得话，薛姨妈自然也听入耳中。
她脸上的笑容比哭还难看，但这会儿却又不得不站起身，强笑开口：
“今日还有事儿，我们先回去了。环哥儿，赵姨奶奶，这些个日子多是打扰你们了。”
眼看着薛姨妈连先前做到一半的针黹都未曾带走，就这么火急火燎地走了，探春抬着眼，看向贾环，犹豫片刻，便想要把手中织好的护腕递给贾环。
孰料贾环只是淡淡扫了一眼，便平静道：
“三姐姐还在养病，像是这样的活计，园子里有旁人做，三姐姐还是好生将养着吧。”
此话一出，贾探春的手便僵在半空中，颇有种进退两难的感觉。
赵姨娘瞧着气氛不对劲，连忙就露出个笑脸来，对着贾环的神情，隐隐带上了几分哀求：
“环哥儿，你之前不是说要给四姑娘东西吗？眼下天儿还凉快，你早早地去，也刚好同四姑娘和二姑娘说说话……”
贾环看了一眼赵姨娘，目光又缓缓在低着头的探春上扫过，这才意味不明地“嗯”了一声，就在贾探春以为这事儿过去的时候，却听到贾环临走前，又说了一句：
“姨娘，既然三姐姐的病已经好了，按照当初的说法，也是时候回府里去了。”
此话一出，探春豁然抬头，眼眸微睁，竟露出几分不愿来。
但贾环却扭头就走，丝毫没有看她脸色的意思。
眼看着贾环这么走远了，赵姨娘却捧着探春的手，语重心长起来：
“探春，你也别怪你兄弟。我是当娘的，你是我肚子里掉下的一块肉，你便是怎么怨怼姨娘，其实也都是姨娘欠你的。”
“只是你兄弟不欠你分毫。从前的事儿，别看你兄弟不爱计较那些个细枝末节，但人心都是肉长的，三番五次下来，你兄弟心里怕是比谁都不好受，如今对你心冷，也是在所难免的事情。”
探春听到这话，眼泪却止不住地掉下来，终于忍不住开口，哽咽道：
“姨娘想着环哥儿的委屈，可我的委屈……谁能替我想想？”
正此时，却听到外头传来消息。
“姨奶奶，三姑娘，荣国公府的宝二爷来了，说是来见三姑娘……”
第119章 给宝二爷下药，求子
“宝玉来了？”
贾探春听到这话，神色不禁有些复杂，想要张口说些什么，但是却听到这会儿，赵姨娘就驱使着下边人：
“什么宝二爷不宝二爷的，他要见咱们三姑娘，咱们三姑娘就非得去见他吗？当初姑娘生病的时候，怎么没见他来瞧过一眼？”
“这事儿便是太太来了，也是一样的。”
说着，赵姨娘看向下边人，就斩钉截铁地开口：
“你就去回他，不去！”
眼见下边人低眉顺眼地离去，丝毫没有贾府下人那般嬉皮笑脸，奴大欺主的架势，探春良久，才感慨出声：
“姨娘如今，也算是苦尽甘来了。”
谁能想到，当初蜗居在后罩院的赵姨娘，如今通身气派，富贵逼人，竟好似当家奶奶，尤其是赵姨娘眉眼丽，愈发衬得头上的金钗晃眼。
而这，都是贾环硬生生给赵姨娘挣出来的。
尤其是想到，如今贾环身居四品奉恩将军，却还只是个童生功名，若是将来在科举一道上更进一步……
探春垂下眼帘，一时之间，忍不住捏紧了手边的裙裾，久久无言。
*
赵姨娘那头发生的事情，贾环并不清楚，因着如今圣上在畅春园避暑，澄怀园和畅春园，都在京城西北郊的“三山五园”核心区，距离畅春园不大远。
这日下午，贾环还在园子里温书，再次出现的时候，却身处于畅春园的勤政殿。
面对四王八公这些老臣中，难得的争气后代，康帝眼下面对贾环，倒是露出了一副和颜悦色的模样来。
就见他将手中的奏折放在一边，沉吟少许，便开口：
“贾环，预防天花之法，乃是你先发现，此次朝野上下，关于推广牛痘的差事，众说纷纭。你……怎么看？”
贾环闻言，故作不解：
“陛下的意思……”
康帝微微一笑，就像是谈及寻常家话一般，便开口：
“如今京中盛传老八贤名，有体恤臣下的宽仁之名，此次牛痘推广差事，朝中大臣倒是有不少推举他办事。只是朕心中忖度不定，只因此事除了怀柔，更需刚柔并济。”
“太子闻言，便向朕举荐老四。朕转念一想啊，老四先前追讨户部欠银的差事，办得也着实不错，一时之间，难免有些举棋不定。老大领兵，老三修书，老十三和老十四还有别的打算……”
沉吟间，康帝便将目光放在贾环的身上，眼神笑意吟吟，仿佛真像是信口谈及一般。
贾环闻言，却低头道：
“回陛下，牛痘关乎国本，当以陛下圣心独裁，乾纲独断。太子举荐四皇子，且四皇子追缴库银，既能严查亏空，又未曾激化矛盾，堪称刚柔并济。而八皇子宽仁待下，臣听闻，朝中大臣交口称赞，都言八皇子有陛下昔年风采。”
“除此之外，大皇子、三皇子、十三皇子便是尚且有些年幼的十四皇子，都是陛下左膀右臂。臣……不敢妄言！”
康帝看了一眼贾环，便笑着挥了挥手：
“朕不过说些家常话罢了，不必如此拘束。”
*
却说另一边。
自贾宝玉在澄怀园想要见贾探春，便被赵姨娘赶出来后，便有些失魂落魄，觉得孤苦无依。
贾宝玉隐约间，总觉得有什么事情发生了变化。
晴雯走了，三姐姐也走了，府里头的二姐姐和四妹妹也搬到了贾环的澄怀园上。