“荀知县也不想看着城破吧？荀知县的家人，可都在城中呢。贼寇要是入了城，谁知道会发生何事？”
沈宏业拿出知府威严，态度坚定，只是不许荀虞夔推辞。
荀虞夔无奈，只能应下：“下官可以去。但是，还请大人拿出几分诚意来。榆树湾贼寇最是奸猾逐利，他们得不到好处，怕不肯罢休。”
沈宏业：“府城中的事情，荀知县也是知道的。府库中早就没了钱粮，连官吏们的俸禄，都没钱发放。那些士绅大户，又都不识大体；本官费尽口舌，他们也不肯出钱。如之奈何？”
荀虞夔一脸苦涩。
就连他的俸禄，也欠了大半年的了。
还好，做父母官的，不至于穷困到靠俸禄生活。
荀虞夔：“总得拿出来一些诚意来。要不然，下官这一趟，真的不好走。”
沈宏业叹一口气。
他之前答应榆树湾贼寇的二十二条，未尝没有拖延的想法。
也是因为榆树湾贼寇把条件咬的太死，他没有办法。
此时却是为难了。
沈宏业：“这些天，溃兵围城，城中士绅惶恐，本官以此为借口，遍索城中富户，也只得黄金八百两。”
荀虞夔：“太少。太少。”
榆树湾贼寇，可不是能随便糊弄的。
沈宏业：“本官也知道不多。但是，再多，着实是没有了。你也知道的，城中士绅，多有族人亲朋在西安，甚至京中为官。本官以剿匪的名义，让他们出钱出粮，能征集到这些钱，已经是舍下了这张老脸。若苛责太甚，他们给京中亲友去信诉苦，那些京官如果殿前告你我一状，你我恐怕连告老还乡的机会，都没有啊。”
荀虞夔脸色微变。
士绅官僚之间，盘根错节，让人头疼，的确得罪不得。
荀虞夔：“那就先把这八百两黄金拿来，让下官带去，希望能让榆树湾暂且退兵，给我们一些时间。”
沈宏业这时候自然不敢不应，赶紧让人，把那八百两黄金搬了过来。
选了两个精壮家丁，作为侍从，跟随荀虞夔。
此时依旧不敢开城门，同样是找了箩筐吊着，把三人送下城去。
……
城下。
小镰刀看着送过来的八百两黄金，翻了个白眼。
他料到衙门可能凑不齐金钱，只是没想到，他如此施压下，府衙也只送来八百两。
“荀知县，我说的，可是黄金万两，外加一些犒军的牲畜。”
荀虞夔心中苦笑。
知府大人这次，真是偷鸡不成蚀把米。
看来，人家是一口咬定，八千两要变万两了。
荀虞夔：“刀统领，并非知府大人有意拖延，着实是我们衙门，也有苦衷。下官可以发誓，现在知府衙门和县衙的府库中，都空了。这八百两黄金，还是知府大人从士绅手中筹集到的。请刀统领多宽限些时日，知府大人或可从士绅们手中，筹集到更多钱粮。”
小镰刀：“事情，恐怕没有荀大人说的那么简单吧？官绅勾结一体，结党营私，地方势力庞大，士绅最是自私自利，且看不清形势。庆阳府并非没有钱粮，是都在官绅手中。但他们目光短浅，就算城破了，他们也是不肯多拿出钱粮来，不肯全力帮着守城的。我们在城下，尚且如此。等我们走了，沈宏业一介小小知府，又能成的什么事？”
荀虞夔听得既是惊讶，又是心惊肉跳。
小镰刀说的这番话，直指朝廷弊端。
荀虞夔也想过，朝廷为何会走到今日这种地步，连年天灾，朝廷连赈灾的钱都拿不出来，连官员俸禄和士兵粮饷都发不了。
偏偏有些士绅，生活又是极度奢靡。
庆阳府，乃至于大明，并非没有钱粮。但钱粮都集中在士绅手中。
偏偏这些士绅，大多不用纳粮，不用承担赋税，他们又不肯把钱粮交出来。
以至于百姓处于水深火热之中，一遇天灾，就被逼得没了活路。有人振臂一呼，造反者云集。
可以说，百姓都是被逼反的。
这些事情，荀虞夔也只是敢想一想而已，并不敢说出口。
他要是敢宣之于口，定然会成为士绅们的公敌。
届时，不知道会有多少人弹劾他，对他口诛笔伐。他不但要丢官，恐怕还会身败名裂，甚至遗臭万年。
毕竟，史书可是由文人来书写的。
荀虞夔没想到，小镰刀一个贼寇，竟然能说出这番道理来，还敢公然宣之于口。
小镰刀看着荀虞夔的表情，就知道他被自己这番话给震撼到了，不由心中一阵得意。
这番话，自然不是他小镰刀能想得出来的，而是夜校思想课上，老师讲的神仙老爷的言论。
第107章 榆树湾防卫团，既可以是官，也可以是匪
且他们这次出行之前，神仙老爷神机妙算，给过他们妙计，告知他们如何才能拿到八千两黄金。
小镰刀：“荀知县如果真的有意筹集钱粮的话，我这里倒是有个办法。”
荀虞夔一副虚心倾听的姿态：“刀统领请讲。”
他现在，再也不敢小瞧小镰刀了。
小镰刀抬手示意一下，周围人全都退开一些距离。
小镰刀：“刚才我说了，庆阳府自古富庶，虽然这几年遭了天灾，又有人祸，但并非没有钱粮，只是都在士绅手中。府城繁华，士绅富商云集，金钱粮食更是无算。万两黄金，稍微挤一挤，就出来了。”
荀虞夔苦笑：“怕是没有那么容易。”
小镰刀毕竟出身受限，虽知道一些事情，但对于士绅的贪婪，可不如他荀虞夔看得透。
小镰刀：“也没你想的那么难。那些士绅富户，都是吃软不吃硬的。你跟他们动之以情，晓之以理，是没用的；即便让知府大人出面筹集钱粮，也是无用。唯有把刀架在他们脖子上，才能让他们把钱掏出来。”
荀虞夔脸色一变：“刀统领说笑了。士绅，乃是朝廷基石，如何能把刀架在他们脖子上逼索钱粮？这……这成何体统？刀统领还是不要有这样的想法。”
真要是让这群贼寇，把刀架在士绅们的脖子上逼索钱粮，那他荀虞夔这个知县，还有沈宏业的知府，都不用干了。
他们以官府的名义，找士绅们筹集钱粮，对方愿意主动拿出来，这是可以的。
但凡有威逼之嫌，被人告到京城去，他们就得被革职。
小镰刀：“荀知县别误会。刀架在人脖子上的方法，有很多。比如钱粮，就是士绅们的命根子。那些士绅都躲在城中，但是，他们在城外，应该有不少田亩庄园吧？如果有太白山匪围攻他们的田亩庄园，不知道他们肯不肯出些开拔钱，请我们槐安巡检司的兵马，去荡平贼寇？”
荀虞夔先是微微一愣，想着如何会有太白山匪围围攻士绅们的庄园。
然后，他很快反应过来：“刀统领的意思是，你们找人，扮做太白山匪？”
小镰刀点头：“不是扮做。而是太白山，的确有匪寇，他们也确实会去劫掠士绅们的庄园。我们榆树湾防卫团，是民团，是忠于朝廷，为衙门办事的。”
以后，庆阳府的太白山匪，剿不尽了。
毕竟，榆树湾防卫团步队第二镇，就是以太白山匪为班底，来组建的。
将来有什么脏活，都可以由赵成等人，打着太白山匪的旗号去做。
榆树湾防卫团，既可以是官，也可以是匪。
荀虞夔有些忐忑：“此事若成，自然是好。可万一此事若泄……”
荀虞夔的额头，有汗水冒出来。
跟贼寇合作，劫掠士绅……他荀虞夔跟沈宏业，可真的就要被口诛笔伐，遗臭万年了。
小镰刀：“荀知县多虑了。只是恰好有太白山匪围攻士绅庄园堡垒而已。然后，恰好有庄里的长工仆从，拼死跑出来，到府城报信求救。到时候，就不是你和沈知府去求那些士绅，而是士绅们上赶着去求荀知县，和沈知府了。”
荀虞夔眼中亮光一闪。
最近这些时日，为了筹集钱粮，他真的是受够了城中士绅富户们的嘴脸。
现在，终于有报复的机会了。
只是为了这个机会，所冒的风险有些太大了。
这件事情一旦泄露，他和沈宏业，真就被士绅们所不容了。
荀虞夔：“我和沈大人，只在城中负责跟士绅们协调钱粮，以及出钱请贵军剿匪之事。至于什么人围攻庄园堡垒，我们不知道，也没听说过……只是有士绅来求救，我们才尽父母官之责，保境安民。”
小镰刀：“那是当然。不仅两位不知道，我们榆树湾防卫团也不知道。从今天起，我们就奉知府大人之令，驻守在城外，防范贼寇了。我们榆树湾民团，是协助守城的大忠臣，良民。”
这荀虞夔，真是一只老狐狸。
他小镰刀，也不能弱了气势。
荀虞夔忍不住想翻白眼。
这榆树湾贼寇，果然奸猾。
荀虞夔：“本官须回城，跟沈大人商量过之后，才能最终定论。但想来知府大人跟本官的想法，是一样的。”
小镰刀：“请。”
荀虞夔转身离开。
又是用吊篮吊上城去。
跟沈宏业商量之后，沈宏业虽有顾虑，却也没了退路，只能答应下来。
这个险，他们不冒不行。
榆树湾防卫团拿不到钱，可不肯退兵。
……
小镰刀派人回榆树湾，将八百两黄金送回去，供奉给神仙老爷。
同时报信，让赵成的第二镇，扮做太白山匪，去袭击周围的富户庄园。
炮队则是调派过去，支援赵成的第二镇。
小镰刀的第一镇，直接在府城外扎营。
这就是他们榆树湾民团的不在场证据。
小镰刀不止驻扎于此，还要闹出一些大动静来。
让城里人都看看，都给他们作证。看谁以后敢造谣，说他们榆树湾防卫团去袭击士绅庄园？
一千多人，说少不少，说多也不多。
赵清玄批发了一批救灾帐篷。
订制的帐篷上，印着榆树湾的两色旗，写着“榆树湾军用帐篷”几个大字，还带着阿拉伯数字的编号。
防卫团战士晚上都上夜校，读书识字，都已经认识阿拉伯数字。
一座座帐篷支起来，连成一片。
士兵们按照扎营要求，在各帐篷之间架上太阳能户外灯。
他们又用铁丝网，在帐篷外围围起一圈围墙来。
铁丝网一人多高，带着荆棘铁刺，可以阻拦战马和士兵。