程阳此时，早就失去了对朝廷的敬畏。
哪怕知道面前这位是当朝二品大员，也只是点一点头，就打马往队伍前面去了。
马队百名骑兵，分作两队，一前一后，将商队护在中间。
只见一面面两色旗迎风猎猎飘扬，马上骑兵赳赳雄壮，带着军人的桀骜。
徐光启早就波澜不惊的心，竟然涌起一股激动来。
汉唐雄风，也不过如此了吧？
只可惜的是，他在朝廷兵马中，没有看到这样的壮士。如此好男儿，却是屈身商队之中，做了护从。
徐光启起了爱才之心。
若有机会，他或许可以把这好汉子，提拔一二。
徐光启又是心中叹息。
只可惜，如今朝中衮衮诸公，一心党争，相互倾轧。
文人士绅，也都有莫名其妙的优越感，鄙视武夫。
像这样的好男儿，如果没有特殊机缘，恐怕只能一辈子沉沦于底层，连为朝廷效力的机会都没有。
徐光启自从萨尔浒之战后，就已经看出大明的衰败，非农耕织作可救，更非诗书文章高谈阔论可救。
徐光启看出，唯有强兵才能救大明。
他觉得，文人士绅鄙视武夫的风气，实在是不可取。
奈何他人微言轻。
他无心党争，反倒遭到各派的联手排挤，让他在朝堂之中，说不上话，做事也是束手束脚。
当年他练的那一支火器兵，若非各方有意扯后腿，钱粮物资供应不足，他又怎么迟迟练不成兵？
最后更是在训练不成的时候，就将那支兵送上辽东战场，与后金鞑子野战。
那都是他挑选出来，辛辛苦苦训练出来的好男儿啊。
就那样，被绞杀在战场上。
那支兵，与其说是在战场上死于鞑子之后，不如说是死于党争。
那些士兵，有他徐光启的照应，尚且如此，更遑论普通士卒？
大明从来不缺好男儿，只是，那些好男儿没有发挥实力的机会。
当然，徐光启从来没有放弃努力。
他的弟子孙元化，现任右佥都御史、登莱巡抚，正在登州制造火器，训练火器兵。
这是徐光启心血之所寄托。
大明军备糜烂，如果孙元化能在登州练出一支火器强兵来，让皇上，让朝中衮衮诸公，看到火器的威力，开始真正重视火器，或许，大明还有救。
徐光启心中，百感交集。
车队一路南下。
到得中午，徐光启腹中刚略感饥饿，就见车队已经在路边找到一处平地停下，稍作休息。
那跟随徐光启的仆从，立刻拿出随身干粮，送了上来。
这是一张白面蒸饼，用醋蒸了，晾干之后，多日不坏，很适合做出行的干粮。
徐光启为官清廉，为人务实，知道出行不易，带的都是实用的口粮，不追求口腹之欲。
饶是如此，徐光启看了一眼那干粮，也只是摆摆手。
徐光启并非高居庙堂之上，不体察民情之流。
他知道，民间百姓能保证一日两餐的，都属于富庶之家。
即使商人豪富，但也都勤俭持家。
这支商队中午休息，大概也只是歇歇脚，喝喝水，就继续赶路了。
等晚上休息的时候，或许才会造饭。
徐光启若只顾自己吃这蒸饼，难免让腹中饥饿的士卒们心生怨言。
而他那一点蒸饼，若分与大家，又不够几人吃的。
所以，他宁愿挨一挨饿，等晚上再跟大家同吃。
让他没想到的是，车子刚停下，外面就有熙熙攘攘的声音，很快，有饭香味飘来。
却是那些兵汉，在造饭了。
也没见他们埋锅，也没见他们捡柴，只是片刻功夫，饭香味就弥漫开来。
又过盏茶功夫，就见几个丁壮民夫端着铁盘子过来。
那铁盘子，锃光明亮，上面是一个个硕大的碗。
那碗，看似是纸做的，盛了满满一碗菜，也不会朽烂。
丁壮民夫：“赵二郎同志，徐大人，开饭了。”
他们把盘子递到车上来。
盘子里，是三碗炖菜，另外还有一盘子白面馒头。
那白面馒头冒着热气，喷香扑鼻。
徐光启腹中本来就有些饥饿，闻着饭香味，忍不住咽口唾沫。
不过，他推辞道：“赵老板不必如此。大家骑马辛苦，颇为耗费体力。老夫坐车，本就省力，无须特殊照顾，只要与大家食宿一体即可。”
赵二郎哈哈一笑：“徐大人误会了。并非对大人有所照顾，同志们都吃的这个。”
徐光启：“哦？”
他低头看了看盘子里。
这可是喷香的白面馒头，还有一大碗菜。
这一碗菜，是炖的白菜，另外里面还有肉，以及一些看似灌肠、似是而非的东西。
而且，这炖菜中，油水颇为丰足。
徐光启知道榆树湾富足，但即便是再富足的商号，又哪里舍得让伙计们吃这些的？
这不是败家之举吗！
这时候，徐光启抬头，恰好看到车窗外，一群汉子正端着碗，围成一圈，风卷残云一般狂吃着。
看他们手里的碗，赫然跟端到他面前的盘子里的碗，一模一样。
莫非……赵二郎所说并非客气，竟然是真？
徐光启顾不上吃饭了。
他推开车门，踩着脚踏板下车。
只见，一群群汉子们，五六人一群，围成一圈，正在大口吃着饭。
他们手里端的碗，和碗里的菜，以及白面馒头……
全都跟徐光启面前的那一份，一模一样。
榆树湾商队，赫然是当真做到了上下一体。
徐光启又看到，后面有一辆马车，已经将马套摘了下来，只剩下一辆车停在那里。
在车的四周，各自有一个灶台，灶台上架着铁锅。
铁锅里，咕嘟嘟冒着热气，正熬着什么汤。
徐光启快步走过去，目光盯着那灶台，再也挪不开了。
徐光启：“这灶台，竟然跟那脚踏板一样，也是折叠式的？”
赵二郎：“这是抽拉式的，与折叠式有所不同。”
旁边，正好有一个灶台刚刚闲置下来，赵二郎上前，示意人帮忙，把铁锅抬了下来。
接着，把下面接着的燃气管拆掉。
再双手按住推拉灶台顶头的按钮，稍微用力，往里一推，到最后咔哒一声响，灶台已经完全收了起来。
徐光启看得极为认真。
徐光启：“不曾想，一个锅灶，竟然有如此多机关奥妙。”
他的目光，又注意到下面的液化气罐：“不知这蓝色罐子是何物？”
赵二郎：“这是液化气罐，也叫煤气罐。里面有气体，可燃烧。用来做饭，十分便利。”
徐光启：“有气可燃烧？这气，可是与火井有关？”
徐光启遍读史书，对奇闻轶事尤感兴趣。
闻言立刻想到东晋常璩《华阳国志蜀志》有载:“临邛县……有火井。夜时光映上昭(照)。民欲买火，先以家火投之。顷许，如雷声，火焰出，通耀数十里……”
赵二郎一脸歉意：“这个，在下就不知道了。在下也不懂什么火井。”
徐光启：“是老夫冒昧了。”
赵二郎说过，只是一介商贾，不懂奇淫技巧之术。
徐光启更加好奇，榆树湾到底有多少奇人异士？竟然有如此多巧妙之物。
他猜测，这蓝色罐子里灌装的，应该就是火井中的气。
只是，他依旧有疑惑，屈指敲了敲这个蓝色罐子：“这罐子，能装多少气？可够做一顿饭？”
旁边厨师：“嘿。这位老同志，你可就不知道了。我们自从榆树湾出发以来，只要是野外用餐，都用这罐子里的气做饭，现在还没有哪罐用完了呢。”
徐光启：“嘶。这一罐气，竟然如此耐烧？”
那厨师的语气中带着自豪：“当然了。这可是玄清……可是我们榆树湾出品的奇物。”
徐光启点点头。
不错，榆树湾的奇物之多，之奇特，就连他都已经见怪不怪了。
那厨师：“这燃气，不但耐烧，而且，火足，做饭还快呢。车一停下，抽拉灶台拉出来，接上煤气罐的管子，铁锅放上去。”
“锅热了之后，油搞里头，葱姜蒜一放，提个味儿，白菜加上熟肉和午餐肉，熬炖一会儿就出锅……”
“可惜这是在路上，泡粉条时间太长，来不及。等到了榆树湾，让您尝尝我们榆树湾的猪肉炖粉条。嘿。那才叫一个香呢。”
厨师对自家手艺，显然非常满意，谈起来喋喋不休。
徐光启刚开始觉得哪里有些不对。
很快意识到，这厨师，竟然敢在他面前侃侃而谈，如此自然，就像是跟邻家老头拉家常一样。
徐光启倒不会觉得被冒犯，只是感到奇怪。
平日里，那些贩夫走卒之辈，在他面前连头都不敢抬的，无一不是唯唯诺诺。