毕竟，让李自成几十万大军，就是从西安徒步走到京城，差不多也得需要两个月时间。
赵二郎：“徐大人，当兵的，也得吃饭啊。”
徐光启点点头：“对。当兵的，也得吃饭。”
他知道，此事怪不得那些守军。
但越是如此，徐光启越是忧心忡忡。
上车之后，他立刻手书一封奏折，言明北直隶到山西，防务上的疏漏。
到平定州之后，立刻找驿站，送了出去。
……
紫禁城，文渊阁。
大明的奏折，都是先经内阁审阅，再送交皇上。
皇上要下圣旨，只盖玉玺是不行的，还得内阁同意之后用印，才算是圣旨。
如果不经内阁同意，皇上直接下令，最多算是中旨。
下面大臣，是可以不听的。
因为是乱命。
如果皇帝随便下一道中旨，不经内阁，下面大臣听命了，很可能会遭到其他同僚的叱骂和排挤，会被看做是趋炎附势的小人。
徐光启的奏折，送到内阁，拿在了周延儒的手里。
周延儒看了之后，嗤之以鼻：“北直隶到山西，一路防线形同虚设？真是笑话！看来，徐光启是铁了心，要跟钱谦益站在一起，跟咱们作对了。”
温体仁冷哼一声：“徐光启，简直是危言耸听。莫不是，真以为天下只有他一人在做事？莫不是真以为没了他，这天下就亡了？说什么险关要隘，兵将懈怠……朝廷的苦衷，他又不是不知道。朝廷根本就没有钱粮，不能足额发饷，如何约束那些兵将？”
周延儒：“武夫粗鄙，不懂得为国分忧，不晓得体谅朝廷难处。这也就罢了。徐光启可是进士出身，一日被利益蒙了心，竟然也跟着胡闹。”
说着，他把那份奏折撕碎，丢到了一边。
周延儒：“徐光启已经被革职，没有权利向皇上上奏。想来，他是在路上，还没收到圣旨。但是，这奏折，就别往皇上跟前递了，难免皇上看了心烦。”
温体仁微微点头。
两位阁老态度一致，徐光启的那份奏折，自然就送不上去了。
……
半月后。
赵二郎商队经过千里跋涉，终于进入庆阳府。
徐光启到底年事已高，饶是四轮马车减震很好，这半月昼夜兼程，赶路下来，也让他颇为劳累，神色有些憔悴。
这一路上的所见所闻，更是让他极为无力。
从北直隶到山西，一路景象已经极为残破。
而进入陕西之后，徐光启才知道什么叫做人间惨象。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
在这里，不是夸张，而是具象化的体现。
沿途随时可见整个村子空无一人，要么家里死绝，要么就是抛家舍业，流徙他方为贼。
更有百姓易子而食。
沿路大地，黄土漫漫，看不到一丝绿色，没有一丝生机。
地面上时不时出现一群饥民，全都是破衣烂衫，浑身黑黢黢的，面带菜色，眼神中带着几分疯狂。
他们不敢攻击商队，但是，又舍不得离开，就那样不远不近地尾随着。
一旦聚拢够一定人数，或者有真正的贼寇带头挑动，他们就会一拥而上，攻击商队。
在徐光启看来，这些人已经算不上是人。
饥饿，和连年饥荒的惨酷环境，已经让他们变成了野兽。
好在，榆树湾商队战斗意志很强，每天大小至少两三战，他们虽然疲劳，但无人抱怨，士气反倒越来越高昂。
“这些，都是朝廷子民啊。”
“是朝廷，愧对了他们。”
徐光启心中，无尽唏嘘。
看着这一路来的景象，他时常冒出一个念头，大明，真的还有希望吗？
天灾连连，民不聊生。朝中衮衮诸公，却是看不到这些，依旧醉心于党争。
有官员想办些实事的，也得不到同僚支持，反倒尽是拖后腿的。
办事不看结果，不分对错，而先看立场……
徐光启想一想，就感到心力憔悴。
进入庆阳府之后，徐光启很快注意到，景象似乎有所不同了。
大路上，可以看到成群的饥民，他们扶老携幼，都在往西边走。
徐光启下车询问，那些人就说，听说榆树湾可以活命，他们准备去看看。
第177章 又是小学图书馆
徐光启表情严肃：“不知为何，竟然会有大批饥民前往榆树湾？可是有人故意背后引导？赵老板还得速速派出报马，回去报信，让贵东家有所防范才是。”
赵二郎哈哈一笑：“徐大人请放心。别的地方将饥民视作洪水猛兽，避之唯恐不及。我们榆树湾，却是最喜欢饥民。我们榆树湾，欢迎饥民过去，越多越好。”
徐光启一愣，有些不可思议：“赵老板，贵东家或许对饥民不够了解。如今，天下大灾，整个陕西灾情尤其严重。灾民数量，不知凡几，连内阁，都已经放弃统计。”
“即便是朝廷，也无力救灾，只能听之任之。若百姓肯苦一苦，熬过今年。接下来几年，再来几个丰年，这灾情或许就能过去了。”
“若接下来几年，还是灾年……哎。”
徐光启叹一口气。
就连他，也只能寄希望于“百姓肯苦一苦”。
“灾情如火，天下无人能救。”
“贵东家或许心存仁善，可一旦施粥放粮，榆树湾能活命的消息传出去，天下饥民如潮水一般涌来。”
“贵东家有多少粮食，够养那些饥民吃的？这可不是一万，十万饥民，或许百万之数，也是保守……”
徐光启的声音，有些颤抖。
“饥民啸聚一处，他们有饭吃，一切好说。一旦把粮食吃光了，就会化作一股洪水猛兽。”
“商队刚刚从延安府经过，赵老板应当知道，三边总督杨鹤杨大人，正在延绥一带剿匪。”
“杨大人乃是三边总督，手持上方宝剑，可以调动山西、陕西和四川兵马，便宜行事。”
“饶是如此，陕西贼寇，也是越剿越多，眼看着有糜烂之势。”
“杨大人背靠朝廷，尚且如此。贵东家以一己之力，如何能应付得了这许多饥民？”
徐光启可谓苦口婆心。
因为他真的不想榆树湾出事。
他对榆树湾的奇物，太感兴趣了。
榆树湾的诸多奇物，还有火器，若能为朝廷所用，必然能平定辽东，剿灭流贼。
如果榆树湾被饥民所毁，怕是这最后的希望，也就完了。
赵二郎：“徐大人不用担心。等你到榆树湾，四处走一走，亲眼看一看之后，就不会这样想了。”
徐光启心中忧虑。
他只觉得，榆树湾或许擅长奇淫技巧之术，但对于天下大势不够了解。
等饥民大量涌入，形势失去控制的时候，榆树湾恐怕才会意识到事情的严重性。
只是，那时已经迟了。
徐光启知道跟赵二郎说不通，只想尽快赶到榆树湾，见到榆树湾东家，跟东家道明其中利害。
车队再往前走，沿路饥民越来越多。
吵吵嚷嚷中，有人说要去榆树湾。
还有人说要去投奔太白匪。
倒是没人再啸聚劫掠。
榆树湾就在前面，太白山也已不远。大家心里有盼头，就有了约束。
延绥一带沿途所见“人竞相食”的情况，在这里看不到了。
虽然免不了有作奸犯科的，但大体上有些秩序。饥民都急着往榆树湾赶。
忽而，外面似有唱和声传来。
徐光启初时不太在意，听调子，只以为是普通的莲花落。
饥民做了叫花子，四处乞讨，唱个莲花落，很是常见。
但隐约间，听到一些唱词，却是让他脸色微微一变。
徐光启降下车窗，外面恰好有一群饥民，手持木棍、锄头，一边顿地，一边唱和着：
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。”
“早早开门拜太白，管教大小都欢悦。”
“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎太白，太白来了不纳粮。”
“吃他娘，着他娘，吃着不够有太白。”
“不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
“不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
不知道是谁起的头，越来越多人加入唱和。
无数个声音汇聚在一起，慷慨激昂。
徐光启：“这……这是反歌啊。”
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。”一语就道尽了饥民们的处境。
这些饥民听着，太容易共情了。
开城门迎太白，太白来了不纳粮。
不当差，不纳粮。
这简直就是灾民们梦寐以求的事情。
百姓深受赋税之重的祸害，久矣。