洪承畴心跳陡然加速。
他看到，服务区里守卫的民团战士和警察，都已经行动起来，迅速跑向冲突地点。
一队警察快速上前，掏出燧发手枪，对准了明军家丁。
火路墩上方，两架重机枪的枪口往下压了压。
洪承畴大惊，甩开步子向前跑去，同时大吼：“不准动手！都不准动手！”
一众家丁看到洪承畴，都闭上了嘴，但依旧怒气冲冲地盯着对面周铁闸等人。
一个家丁头目：“洪爷，王志在他们手里。他们牵着三匹战马，还有一匹被宰杀了。咱们另一个兄弟怕是凶多吉少了。”
这些家丁的感情似乎不错，在提起同伴的时候，他眼含悲愤。
洪承畴的脸色，也是微微一沉。
不过，不等他说话，对面周铁闸先开口了：“姓洪的，你可知罪？”
洪承畴声音冰冷：“这位排长同志，明明是你擒杀了我们的人，反倒问我是否知罪，这是要倒打一耙吗？”
周铁闸：“老实点！你的事情已经发了，证据就在眼前，你还想狡辩？你来我们榆树湾，虚报姓名，隐瞒身份，这是其罪一；在你刚进入榆树湾时，我们已经把规矩告诉你，并且通知你，要守规矩，你却明知故犯，派了两个夜不收跟踪我们，监视我们的行踪，这是其罪二；你手下家丁，在服务区门口手持兵器，阻拦我们执行任务，这是其罪三。有这三项大罪，你还有什么好狡辩的？”
洪承畴眼睛眯了一下。
他在服务区，的确已经暴露身份。
没想到，周铁闸这一队骑兵在外巡逻，竟然已经知晓。
看来，榆树湾定然是有独特的传递情报的手段。
而更让洪承畴意料不到的是，隐瞒身份也好，派两个夜不收盯着周铁闸等人也好，在他看来，都是再正常不过的操作。
到了周铁闸这里，竟然成了两大罪状？
至于手下家丁阻拦周铁闸等人，也是因为见到有同袍被周铁闸俘虏……
看到同袍被俘，难道还要无动于衷？
在洪承畴看来，周铁闸的接连发文，就是在故意为难他们。
但是，洪承畴扭头看了看服务区。
服务区里，所有军警都已经动员起来，一排排火铳，对准了他们。
洪承畴尤其抬头看了看火路墩上方。
他想到刘允中对他的劝告，千万不要跟榆树湾为敌，榆树湾民团不可敌。
火路墩上方，那两挺叫做重机枪的铳炮，开火之后，铳子如漫天火雨一般，向着敌人倾泻而下……
那是什么样的场景？
人，是无法凭空想象自己从来没有见过的东西的。
哪怕听别人说，也想像不出来。
洪承畴此时，就想象不出，那种漫天火雨，把敌人打得七零八碎，是什么样的情景。
但这是榆树湾。
洪承畴已经见识过榆树湾诸多奇物。
既然涉及到榆树湾的，他自然不能小瞧。
洪承畴心中念头电转，迅速做出决定，绝对不能跟榆树湾发生冲突。
如果要对付榆树湾，也得让督师杨鹤做出决定之后，调集各路大军，八面包围，才有胜算。
现在，他孤军在此，人数不占优势，一旦动手，恐怕占不了便宜。
洪承畴吁一口气，压下心中怒火，语气尽量平和：“这位排长同志，这其中怕是有误会……”
周铁闸：“误会？哪里来的误会？你不是延绥巡抚，叫洪承畴吗？为何要自称中部县左卫千户官马国宁？你没有派两个夜不收，跟踪我们吗？你手下这些人，没有阻碍我们执行任务吗？你来说说，这三条，哪一条是误会了？”
洪承畴脸色一变再变。
他虽然有心跟榆树湾和解，不想发生正面冲突，但是，被周铁闸一再呵斥诘问，他心中的怒火也渐渐起来了。
他可是堂堂延绥巡抚，朝廷大员。
对面只是一个小小民团民壮而已，连个功名官身都没有。
洪承畴：“阁下应当看出，本官并无意与阁下为难，为何还要咄咄逼人？”
周铁闸撇撇嘴：“嗤。你还想耍官威？看来，你还没有认清形势啊。那好，老子就让你认清认清形势。”
周铁闸说着，拿起对讲机：“一号火力点，所有火力准备，目标，服务区外正前方两百步，一轮攻击，火力全开。预备……”
他稍微顿一下，铿锵吼道：“开火。”
洪承畴等，都是疑惑地看着。
周铁闸的声音不大，就像跟谁面对面说话一样。他手下那些队员，也没有人回应他。
洪承畴的眼睛眯了一下。
难道说，这个姓周的排长，威望不足？他手下那些民壮，不愿意随他跟朝廷作对？
想想也对，一旦跟作乱，那可就是世代为贼。
若非真正活不下去的，谁愿意造朝廷的反？
洪承畴心中刚一阵兴奋，就听到火路墩上方，哒哒哒地咆哮声响起。
子弹破空声密集，咻咻声响，让人毛骨悚然。
子弹打在两百余步外的地面上，噗噗作响，尘土翻腾。
嗵嗵。
紧接着，闷响声响起，一颗颗炮弹飞起，落在两百多步外地面上的瞬间，震耳的爆炸声响起，地面震颤，尘土卷起，威势骇人。
洪承畴等人猝不及防之下，被吓得一个哆嗦。
唏律律。
战马悲鸣。
有几匹战马受惊，失去控制，猛烈挣脱马缰，就要奔走。
有家丁上前死命拉住。
仅仅几个呼吸间，枪炮声平息。
气浪冲击到跟前，尘土味和硝烟味刺鼻。
洪承畴神色骇然。
他总算，对刘允中所说枪炮攻击的威力，有直观的感受了。
榆树湾火器，竟然犀利至此。
这简直……非人力所能抗拒。
而且，榆树湾果然有更加高明的传讯手段。
周铁闸只是在这里平静地说一句话而已，火路墩上的人，竟然听到了，能执行命令……
这怕不是千里眼，顺风耳吧？
周铁闸：“如何？洪承畴，你打算负隅顽抗吗？我们榆树湾民团，乃是良善士绅筹资所建，是老百姓的孩子兵。我们的主要目标，是剿灭流贼。若非看在你是朝廷命官的面子上，刚才这一顿枪炮，就是落在你们身上了，你们觉得，你们这血肉之躯，可能扛得住？”
洪承畴脸色难看，半晌说不出话来。
最终，只是一声叹息，朝着周铁闸拱拱手：“多谢周排长手下留情。”
周铁闸：“不用谢我。我早就跟你说过，我们榆树湾是最讲规矩的。你不听良言，接连违反了数条规矩，现在，你们必须要接受惩罚。按照规定，你们应当留下来，接受劳动改造。”
洪承畴心中不妙：“何……何为劳动改造？”
周铁闸：“就是你们留下来，接受我们安排的活计，用劳役，来改变你们的思想，救赎你们所犯的罪。比如这些修路和修缮河道的工人，许多都是被俘的流贼，他们也在劳改。”
洪承畴：“周排长是把我们当做俘虏了？”
他这句话一出，身后一众家丁，纷纷握紧了手中兵刃。
周铁闸：“俘虏？不错。如果你们敢反抗，你们连做俘虏的机会，都没有。刚才一号火力点攻击的威力，你们也看到了。其他火力点，还有周围这些民团战士，都还没出手呢。如果我们所有人火力全开，你们分分钟被打成筛子，连全尸都留不下。还谈什么俘虏？”
洪承畴脸上，一阵悲戚。
一众家丁，则是悲愤有之，恐惧有之，你看看我，我看看你，一阵躁动。
因为他们知道，周铁闸说的是真的。
这时，周铁闸语气又是一转：“不过，正如我刚才所说，我们榆树湾民团，是榆树湾良善士绅筹资所建，我们心向朝廷。念在你是朝廷命官，肩负剿灭流贼使命的份上，可以给你一个缴纳赎金来减轻罪责的机会。”
“如果你们愿意交出五十匹战马，我可以行使战时权力，将你的罪名，改成缓期执行。给你缓期半年。这半年内，只要你不在榆树湾范围内犯法，并且，不做危害榆树湾安全的事情，你的罪责，就算赎清了。”
洪承畴脸色难看：“五十匹战马？”
这周铁闸，分明是看人下菜碟。
因为他此时恰好能拿出五十匹战马。
周铁闸：“不错。五十匹战马，换你们自由。洪大人，我们榆树湾民团心向朝廷，大人可不要把我们往绝路上逼。”
洪承畴心中堵得慌，一口气出不来，差点气吐血。
到底是谁把谁往绝路上逼？
而且，榆树湾民团心向朝廷？
这个姓周的，红口白牙，是如何能说出这种话来的？
还一副深信不疑的表情。
简直太无耻。
但是，形势比人强。
洪承畴只能压下心中怒气和不平：“好。我们愿意交战马赎罪……”
“洪爷！”
一众家丁猛上前几步，看着洪承畴。
有人脸上悲愤，有人脸上不甘。
这可是他们的战马。
平日里日夜相伴，战场上就是他们的第二条命。
如何能舍得送人？
洪承畴声音提高：“每人交出一匹战马！你，你，两人共乘一骑。”
洪承畴本来带了五十人，每人都是双马。
折损了两个夜不收，只剩下四十八人，加上洪承畴本人，每人让出一匹马之后，还差一匹。
洪承畴也不讨价还价，凑够五十匹。
突然下了令，那些家丁无论如何不舍，也只能含泪交出战马。