许多人跟着队伍走，走着走着，就掉队了。
还有一些人，走着走着，一头栽倒在地，再也起不来了。
队伍不断减员，又不断有新人加入。
队伍拖拖拉拉，绵延几十里。
赵喜柱已经到了澄城了，后面有人甚至还在同州，至于最后是能跟上来，还是跟到一半，就改变主意，改投他处……赵喜柱也不知道。
澄城县城方向，尘土蒸腾，一支骑兵疾驰而来。
距离近了。
赵喜柱手下，一阵躁动。
他们首先看到的，是大铁车。
足足十几辆。
比他们之前见过的那辆，还要大。
大铁车前面，是五十骑兵。
这五十骑，个个身穿灰色棉甲，手中拿着长长的骑枪，背着阿卡步枪，一股肃杀的气息弥漫。
李良才、朱存机和周铁闸都来了。
周铁闸到了澄城县之后，第一时间就是派出游骑，远远散出几十里，探查消息。
榆树湾的游骑，都是一人双马，身穿棉甲，装备至少两支火枪，两排木柄手榴弹，望远镜……单兵作战和侦查的能力极强。
他们早早就探查到赵喜柱率军正在接近。
甚至，赵喜柱手下有多少人，他们怕是比赵喜柱还要知道得更清楚。
是李良才，把几匹战马给了赵喜柱，让他带回到榆树湾来的。
并且，沿途击溃了几支贼匪，都是把俘虏留在原地，等着赵喜柱接收。
但李良才也没想到，赵喜柱这一路过来，竟然收拢了足足数千人，浩浩荡荡，如同一支流贼大军一般。
李良才不了解赵喜柱此人，不知道赵喜柱手下兵多了之后，会不会起其他心思。
因而，特意让周铁闸调集手下骑兵，并且，调动了十几辆汽车，摆开阵势，震慑赵喜柱。
周铁闸：“李老板放心。对面流贼只有三四千众而已，乌合之众；我军足足五十精锐，弹药充足。优势在我。这个赵喜柱，他要是没有其他心思，也就罢了。他要是敢起其他心思，我率军一个照面就能击溃他，定然轻松把他拿下，交到你的面前来，任凭你处置。”
朱存机心里一阵无语。
听听，人言否？
敌军三四千众，我军骑兵五十……优势在我。
周铁闸的眼神和语气中，带着强烈的自信。
不光是他，身后五十骑，也是个个战意汹汹。
朱存机能够看得出来，这些战士，都是发自内心地觉得，“优势在我”。
榆树湾防卫团，是一群什么样的怪物？
对面，赵喜柱过来了。
只有他一个人，没有兵刃，空手骑马，飞奔而来。
到了跟前，翻身下马，朝着李良才拱拱手：“幸不辱命。”
李良才也是翻身下马，哈哈笑着，上前握住赵喜柱的胳膊：“赵喜柱同志，这一路，辛苦你和同志们了。”
赵喜柱闻言，那颗悬着的心，放了下来。
李良才担心赵喜柱翻脸。
赵喜柱又何尝不担心李良才翻脸？
这一路上，他提心吊胆。
沿途随着队伍的壮大，赵喜柱不是没起过自立的念头。
赵喜柱手下队伍，壮大的太快了。
一路所过之处，简直是振臂一呼，从者云集。
赵喜柱也曾膨胀过，觉得自己是不是有天命在身？生逢这乱世，或许是他的机遇。
毕竟，乱世出英雄。
他如果翻脸不认人，带着这几千人，开始攻城略地，或许也能成为高闯王那样响当当的义军。
将来大明若亡了，他赵喜柱不说当皇帝，最起码，也可以拥护真龙，得一个从龙之功，封候拜将。
但赵喜柱很快就打消了那个念头。
他知道自己之所以能快速聚拢这数千人，最重要的原因，就是他们一路接连打了几个胜仗。
每次打胜仗之后，都把对方的队伍吞并了，因此才能迅速壮大。
而他之所以能接连打胜仗，不是因为他们能打，而是因为他们有李良才留给他们的战马、兵器和手榴弹。
尤其是那些手榴弹。
抽准战机，朝着敌人最密集、冲锋最凶悍的地方，一颗手榴弹扔过去……趁着敌人伤残和震惊的时候，他们趁势鼓噪而上，就能取得胜利。
连打了几场仗，每一场，都是这样赢的。
但是，现在赵喜柱手里的手榴弹，已经用完了。
然后，他手下人多，需要消耗的粮食，也就多。
赵喜柱手里没有粮食啊。
赵喜柱琢磨过，他如果想搞到粮食，唯有劫掠附近村寨这一条路可走。
但西安府连遭流贼，小村子都被劫掠一空了。
剩下的村子，都是结寨自保，都有坚固的寨墙，还有民壮防守。
赵喜柱自家知道自家事。他们没了木柄手榴弹，只靠这几千乌合之众，哪里能打得下有寨墙的村子？
赵喜柱想来想去，觉得还是按照原计划，继续带人投靠李良才为好。
此时，看李良才对他如此热络，赵喜柱知道，对方没有食言，自己这一步走对了。
再看李良才身后那支骑兵，装备精良，士卒精锐，战马肥壮。
更让赵喜柱眼皮一跳的是，那些骑兵，每人胸前，竟然都绑着一排木柄手榴弹……
这要是投掷出来，有哪支队伍能扛得住这连番惊雷阵阵打击的？
赵喜柱开始庆幸自己的选择了。
这些念头，只是一闪而过。
赵喜柱压下心头激荡，沉声道：“少东家，快莫要这么说，这都是我们应该做的。只是这一路来，有许多人跟着我们走，人越来越多，以致有数千之数。不知道该如何处置他们？是留着，还是遣散了？尽请少东家吩咐。”
李良才还没说话，旁边周铁闸忍不住开口了：“留着啊。这些人中，至少能筛选出上千堪用的青壮来。白水、澄城，乃是交通要害之处。”
“我们若要占据二县，连同延安府洛水以西地带，就能将延安府南下西安府的道路，给切断了。”
“这样一来，不论流贼，还是官兵，想要从延安府南下，就定然得经过咱们榆树湾点头同意。”
“这两县，到延安府洛水以西的新区，地方不小。这里流贼又多。”
“只靠我们排，定然守不严密。现在是时候扩充一下队伍了。”
第310章 北至长城，南至潼关
“将延安府南下西安府的道路，给切断了？”
李良才沉吟一句，心跳怦怦加速。
他们李家，世代行商，贩运粮食，行走天下，心中就有一副地图。
尤其对陕西，李良才最熟悉不过。
李良才：“我们榆树湾势力范围，北至宁夏镇。宁夏镇毗邻庆阳府。”
“庆阳府东，是延安府。我们已经占据洛水以西，半个延安府。”
“如今，我们经营澄城，白水两县。这一线，连为一体，的确能将延安府南下的道路给截断了。”
“如若明年开春，我们更进一步，往南，将同州、朝邑拿下，就能直抵潼关。届时，在潼关外安排一支骑兵，咱们甚至能实际控制潼关……嘶。”
说到这里，他微微抽一口冷气。
不想不知道，一想，这个规划，真的是宏大。
这可是潼关啊。
一出潼关，就是河南，千里沃野。
潼关，是陕西进出中原最重要的一个关隘。
出了陕西，从河南可以南下江南，湖广，那是朝廷的钱粮赋税所在。
也可以北上直达京师，再无天险可守。
同样的，陕西一旦有事，潼关也是外面支援陕西的必经之地。
控制潼关，进可攻，退可守，就是扼住了天下咽喉。
而最北面的宁夏镇，已经是九边之一。再往北，就是塞外，是西虏的地盘了。
明军现在根本没有出长城到塞外的实力。
这也就意味着，这个战略目标一旦达成，榆树湾的势力范围，就是北至边关，南至潼关，犹如一刀将陕西斩断。
这可不光是截断了延安府南下西安府的道路，就连九边的延绥镇、榆林卫等，想要南下的道路，也被截断了。
李良才越想，越是感觉其中干系重大：“此事影响太大。现在驻守潼关的，是总兵孙显祖。孙总兵是个有为的将领，他修缮城防，增派火器营，防御积极，对朝廷忠心耿耿，且手下握有重兵。我们要是像对付庆阳府衙，或者澄城县衙那样，来对付孙显祖，怕是未必能成。”
周铁闸是典型的少壮好战派，只怕没有仗打：“不成又如何？朝廷的火器营，算得了什么？指挥部只需要调一镇大军过来，定然能攻破潼关。届时，咱们扼住天下咽喉，进可攻，退可守。只要咱们不说造反，哪个敢把咱们逼反了？”
朱存机心跳加速。
他没想到，榆树湾民团底层的这些年轻将领，竟然如此好战。
而且，周铁闸只是一个排长而已，手下五十人，差不多相当于明军中一个总旗官。
但周铁闸竟然熟知地理，对天下大势也是了如指掌的样子。
周铁闸似乎看出朱存机的心思，咧嘴一笑：“朱二兄弟，别惊讶。虽然我周铁闸是军户出身，以前是最卑贱的了。但加入榆树湾之后，我夜校一节课没落下过；军事理论课，我的成绩也是第一名。《今日新闻》，只要有机会，我就看。”
“所以，我可不是纸上谈兵的赵括。听我的，尽快掌控潼关，来个瓮中捉鳖，明年好好经营，整个陕西，就是咱们榆树湾的了。”
“占据关中，就可以争霸天下，立于不败之地。军事历史课上讲过，当年秦国统一六国，汉高祖刘邦争霸天下，都是立足关中，赢取了天下。咱们榆树湾，走的就是秦皇汉武的路子啊。”
周铁闸的语气中带着强烈的自豪，信心和斗志全都十足。
朱存机的心情，颇为复杂。
虽然他已经决定押宝榆树湾，但是，这大明的天下，毕竟是他们朱家的啊。