“……”
胡老根暴怒：“胡说什么！哪来的鬼……”
他抬头的瞬间，话音戛然而止。
只见停在河边的几艘哨船，还有一艘运兵漕舶，全都被一团团白色雾气笼罩。
白色雾气消失的瞬间，那些船，也都跟着消失。
河面上，空荡荡的，只剩下河水流淌，那些船，竟然真的凭空消失。
胡老根瞬间心跳加速，背生寒意，握着刀的手，都在微微发抖。
这世上，竟然真的有鬼？
当地有传言，黄河有水鬼。
莫不是这大白天的，凭空显现，把船给偷走了？
“看那里！”
“河对岸！”
“咱们的船，跑河对岸去了！”
“……”
又是一阵惊呼声。
胡老根看向河对岸。
果然，一团团白色雾气正在散去，显露出一艘艘木船来。
六艘哨船，一艘运兵漕舶……正是他们蒲州千户所的家当。
鬼，竟然真的把他们的船偷走，送到了对岸。
“万胜！”
“玄清公万胜！”
对岸，爆发出震天欢呼声。
声音如雷，听得清清楚楚。
赵之玺将这一幕看在眼里，也是浑身发寒，手指发麻。
国之将亡，妖孽辈出……
他的头脑中，浮现出这一句话。
“莫非，大明二百六十年，国运真的到头了？”
自天启以来，连年大旱。
陕西更是赤地千里，各路流贼不断。
赵之玺守着河津渡口，竟然也屡遭流贼袭击，去年渡口更是险些被攻破，河西岸的漕埠都被烧掉了。
赵之玺虽然每次都成功退敌，守住渡口，但也让他身心俱疲。
尤其朝廷拖欠粮饷严重。
他们蒲州千户所额定兵员一千一百多人，实际只有不到六百人。
饶是如此，这不到六百人的粮饷，也不能按时足额发放。
今年至今，朝廷实际给他们千户所调拨到手的钱粮，只有三十七两银而已……
堂堂一个千户所，四个月时间过去了，实际调拨只有三十七两银！
这三十七两，不仅仅是他们千户所的饷银，而是整个千户所的开支……包括兵器铠甲修复，漕埠修缮，哨船漕舶修缮，火炮火药消耗，棉甲袍服，军士吃喝用度……
近六百人的千户所，所有开销，都包括在内。
这简直是笑话一样。
但事实，就这样切切实实地发生了。
赵之玺经常会怀疑，朝廷还能好得起来吗？大明，还有中兴的机会吗？
赵之玺总有一种预感，觉得以后大明的情况，会越来越糟糕。
若是将来朝廷一直不发饷，他们千户所该怎么办？
赵之玺典当家宅良田，典当祖传宝物，也只能给将士们换一口饭吃。
且能维持几时？
赵之玺很累。
他非常地累。
他早就连家丁的饷银都发不出来。
他最怕的事情，就是哪天一睁眼，手下弟兄们都背他而去，去投了流贼……
这种事情，在陕西已经习以为常，在山西也很常见。
若是哪一天，他们千户所的军士们跑了，一点都不奇怪。
今天，连鬼神之事都出来了。
赵之玺一阵心灰意冷。
不过，下一刻，他的眼神果决起来，伸手拔出长刀。
“何方妖孽！竟然敢襄助贼寇，与朝廷为敌！”
“所有人，不许后退！我等皆受朝廷册封，鬼神又有何惧！”
“本将世受国恩二百六十年，守土有责！今愿与渡口同生死！”
“所有将士，随我杀贼！敢有后退者，斩！”
赵之玺亲自走向渡口。
看到惊慌溃逃的士卒，毫不犹豫，一刀下去，当场劈死一个。
胡老根大声呼啸，带领一众家丁，追随在赵之玺身边。
黄河对岸，周铁闸连士气高昂。
周铁闸大声呼喊：“所有人，下马！上刺刀！上船！过河！”
一名名防卫团战士，上刺刀，举着长长的火枪，以班为单位，上哨船，上运兵漕舶。
只留下两个班的战士，负责看守战马。
一队队士兵，都穿着灰色军装，即使在船上，也是排列整齐。
每艘船上，都有两面旗子，赤黄两色旗随风猎猎飘扬。
周铁闸派出去的战士，已经从附近村子搜罗来船工，负责开船。
几艘船，朝着对岸驶去。
赵之玺看着，心头沉重。
他从未见过如此纪律森严的大军。
那一排排士兵，坐在船上，长长的刺刀寒光森森，一股肃杀之气，似乎蔓延到河东岸来。
不要说对方有鬼神襄助，即使没有，就凭对方严肃的军纪，他们怕也不是对手。
赵之玺再看看自家这边，是一张张慌张的脸。
有家丁手持长刀，在后面督战，这些士卒不敢再溃逃，但是，一个个神色惊慌，手脚酸软，乱成一锅粥，显然已经不堪战了。
这一仗还没开打，胜负就已经分明了。
赵之玺立刻吩咐一名家丁：“快！回河津城，向张总兵求援……不！你去不行。”
赵之玺说到一半，突然想到什么，扭头看向周大勇：“老周，你得去一趟。一般人，怕是说不动军门。本来我应该亲自去的，奈何军情如火，我走不开，只好你去。”
周大勇一拱手：“得令。”
他不敢耽搁，翻身上马，打马直奔河津城。
赵清玄看着，没有阻拦。
先不说张应昌敢不敢来支援，即使敢来，手下二百家丁，集合需要时间，出城之后，渡口这边的战斗怕也结束了。
正好可以给张应昌迎头痛击，把张应昌部解决掉，再打河津城，能省不少力气。
赵之玺亲自带着家丁，守住渡口。
炮台上，士兵们忙活着调整两门土炮，填装火药，添加弹丸，调整角度，准备轰击河里的运兵船。
这两门土炮，炮膛肉眼可见的粗糙，定然是打不准的。
但赵清玄不打算给他们机会。
手指一点，两团白色雾气笼罩，那两门土炮凭空消失。
“鬼啊！”
炮台士卒顿时崩溃，连滚带爬地逃走。
督战的家丁，也是头皮发麻，战战兢兢，连连后退，顾不上去管溃逃的士卒了。
岸边，家丁中的弓箭手弯弓搭箭，火铳手填装火药，只等贼寇的船靠近。只要赵清玄一声令下，弓箭和火铳就会齐发。
赵清玄又动手了。
手指一点，选中家丁手中的武器。
一团白色雾气笼罩下，家丁们手中的刀枪弓箭火铳，全都凭空消失。
这一下，就连家丁们也是又惊又恐，士气崩溃。
几条船靠岸，防卫团战士们跳上岸。
周铁闸哪里能看不出战机来？
敌人已经崩溃，正是乘胜追击，扩大战果的时候。
周铁闸：“吹冲锋号！全军冲锋！生擒赵之玺！”
赵清玄的声音在他耳边响起：“战士们的命最重要，若遇到顽固不化，拼死抵抗的……杀！”
他很欣赏赵之玺和他手下家丁的忠义。
但若是他们对朱明愚忠……赵清玄不可能牺牲榆树湾战士的命，去保全他们。
战士们的命，也是命。
每一个战士背后，都代表着一个家庭。
周铁闸眼中莫名的神色一闪。
这就是玄清公最让人景仰的地方。
炎黄子孙，人人平等。