大儿媳赶紧点头：“爹说得对。当兵吃饷，天经地义。都已经几个月拿不回饷银来，还当什么兵？俗话说得好，皇帝还不差饿兵呢。”
挨饿的滋味不好受啊。
谁给他们粮食，他们跟着谁干。
“爷爷，爷爷，带上我。我要跟着爷爷去。”
小孙子蹦蹦跳跳，拉着周老爷子的衣角。
平日里，他天天跟着爷爷。
今天虽然吃饱饭了，但是，一整天没见到爷爷，着实想念得很。
周老爷子脸上也带着不舍。
不过，他摆了摆手，道：“爷爷有急事，今天就不带乖孙儿了……”
他看到小孙子脸上有失望的表情，补充道：“乖孙儿不是想念书吗？爷爷一会儿给你买一本千字文回来，教乖孙儿念书，好不好？”
周老爷子和他的两个儿子，都念过几年书。
虽然没什么成绩，但好歹识几个字。
但自从乖孙儿出生之后，年成不好，家里日子一天比一天难，吃饭都成了问题，自然也就一直没有念书。
现在，周老爷子有了活计，挣到第一笔钱，吃饱饭了，他立刻想的，就是让乖孙儿赶紧念书。
乖孙儿年纪不小了，万一真是读书的料子，再耽误，可真就糟塌了。
大儿媳想要阻拦，但是，张了张嘴，最终也没开口。
念书可是大事。
家里但凡能吃上一口饭，若是长辈让孩子念书，她这做媳妇的要是阻拦的话，会被街坊骂做恶妇的。
万一小侄子真是念书的料，将来不说中个举人，就是中个秀才，也算是该换了门风。
这个，万万是不能阻拦的。
总得试一试。
小孙子一听，兴奋地跳了起来。
“爷爷真的要给我买千字文？真的要教我念书？”
周老爷子点点头：“嗯。你在家等着吧。爷爷回来，就把千字文买回来了。”
他迈着步子出门。
今天忙活了一天，但周老爷子压根不感到类，走起路来，脚步如风。
天色渐渐暗下来，大街上却依旧十分热闹。
许多典铺门口，都挂着明珠琉璃灯。
这明珠琉璃灯，是从榆树湾来的。
最初是榆树湾来的商人用这些。
这奇物，竟然能借来白天的日头光，在晚上照亮。
也不见火，但那明珠琉璃灯亮得耀眼，把周围一大片都照得通亮。
然后，有钱人家就争抢着买了。
那些开店铺的，更是竞价购买。
因为店铺里挂一盏明珠琉璃灯，晚上店里就能跟白天一样亮，黄昏也能营业了。
晚上，人们都更清闲。
而且，好多人没见过这明珠琉璃灯，看着稀罕，愿意进来看看，生意竟然比白天还好。
只是免不了有人浑水摸鱼，挤进来偷个东西什么的，得多雇两个伙计，看得紧着点。
不管怎么说，这买明珠琉璃灯的钱，都是很快就能挣回来。
周老爷子走进一家书店。
这书店也卖笔墨纸砚之类。
他先办正事，先看向信封。
店伙计立刻笑着上前：“老伯要买信封？我们这竹纸信封，每个只需要五文钱。要不要来一个？”
五文钱，的确很便宜。
但是，周老爷子看了一眼之后，就放下，摇了摇头。
这竹纸信封，有些不结实，容易破损。
如果是平时，他捎个信，自然是用竹纸信封。
但今天情况特殊，他准备在信里叮嘱儿子，不要跟榆树湾打，如果真有那一天，宁可这兵不要当了，也不能去送死。
这要是泄了密，让别人看到了，怕是会有麻烦。
周老爷看向旁边几个看起来更结实的信封。
伙计嘿嘿一乐：“老伯，这个可贵啊。你要买粉蜡笺，加火漆封的，书信下来得二百五十文……要我说，你还是买那个竹纸信封吧。”
周老爷子一听，纠结了。
二百五十文，换成粮食钞票，也得五元钱呢。
明天找人送信，还得花钱……
这着实让人心疼。
不过，周老爷子很快拿定了主意，一咬牙，伸手朝着粉蜡笺加火漆封的一指：“我就要它了。用榆树湾的粮食钞票算账，行不行？”
那伙计一愣。
没想到周老爷子穿得破破烂烂，看起来不怎么样，出手竟然还挺大方。
“行。当然行。你要是有粮食钞票，我这儿做主，可以给你便宜点……这一套信笺，我给你按四块九毛钱算。”
能便宜一毛钱。
周老爷子一算，立刻决定要它。
接着，又买了一直小毛笔，一瓶墨汁，一本千字文，一小摞纸。
林林总总，下来花了十九块多。
这都将近一两银子了。
搁在以前，真是不敢想。
“如果没有榆树湾，乖孙儿哪里读得起书啊。”
从书店出来，小心翼翼地捧着那一堆东西，周老爷子嘀嘀咕咕。
这都是榆树湾的恩情啊。
回去之后，小孙子拿到新书千字文，爱不释手。
周老爷子：“看书前，一定要洗干净手，要爱惜书。另外，要记住了，你能读书，都是多亏了榆树湾，要记住榆树湾的恩情。”
小孙子重重点点头：“爷爷放心，我记着呢。要是没有榆树湾，咱们爷孙都饿死了，更不要提读什么书。将来我读书识字了，也要做榆树湾的办事员。”
老大媳妇在旁边听着，脸上一红，有些羞愧。
如果没有榆树湾的话，这爷孙俩，怕真得饿死了。
但这不能怪她啊。
小叔子跟着孙老爷打仗，成年不回来，也捎不回钱粮来。
家里的日子不好过啊。
这年月，一个人做事，连自己都喂不饱。
多养一口子人，可能连累全家都要饿死啊。
他家男人出去给人做长工，住在地主家，管吃住，难得回来一次。
小叔子在军中效力，也回不来。
爹老了，侄子年幼……
她要是不厉害点，哪里能立得住家？
怕是要被人欺负死。
现在，爹给榆树湾做事，全家有饭吃，小侄子有书念。
小侄子将来有立志要做榆树湾的办事员……
这真的是再好不过了。
周老爷子愣了一下。
他最希望的，当然是小孙子能读书中举，将来做官老爷。
但他又觉得，能帮榆树湾做事，也挺好。
看榆树湾的人，都穿的体面，吃得饱。
榆树湾不缺钱粮。
辅导员说，这两天武装商队就把衣服和鞋子送过来了，要给他们所有治安员发新衣服、新鞋子呢。
连他这样的老头子，帮榆树湾做事，每月都能拿到三百元粮食钞票，还能有新衣服、新鞋子。
反观小儿子，一个青壮，跟着知府老爷，竟然好几个月，都没能拿回家粮饷来了。
即便以前能拿回粮饷来，每月也不过一二两银子不等。
折合粮食钞票……才二十元到四十元之间啊。
没有对比，就没有伤害。
周老爷子纳闷，朝廷这是怎么了？
明明以前天下都是朝廷的，榆树湾……只是发源于庆阳府一隅之地而已。
为何榆树湾能如此富庶，而朝廷却是穷困至此？
到底是朝中奸臣当道，还是朝廷无能？
但不管怎么说，跟着朝廷做事，饭都吃不上。
跟着榆树湾，吃饱喝足……
老百姓会投向哪边，一眼可知。
看样子，将来这天下，说不定就是榆树湾的了呢。
乖孙儿要是读好书，长大了跟着榆树湾，未必就不能有个好前程。
周老爷子回来时，顺路买了一根蜡烛。
蜡烛两元一包，一包十根。