一个妖娆的女人走到常风面前：“哎呦，常爷。”
徐胖子眼睛瞪得像铜铃：“常爷，你认识小芸？”
常风敷衍：“京城里认识我的人多了。”
其实常风何止认识她。
刘笑嫣和九姑娘的红事来的日期差不多。
刚好那几日常风来此跟赛棠红商议在怡红楼布置耳目的事。
怡红楼这种地方鱼龙混杂，用来搜集京内情报是再合适不过的了。
临走的时候，常风出门没留神，跟小芸撞了个满怀。一时血气下涌，没憋住。去了她卧房狠狠打了她一顿出气。
众人换好趿拉靴，常风找到了赛棠红。
常风拱手：“赛掌门。”
赛棠红惊讶：“我又惹上钦案了？”
常风解释：“赛掌门误会了。我是来找你办正经事的。”
赛棠红一愣：“一次四个人？这正经事太大，我接不了！”
钱宁笑出了声：“我说赛姑娘你想哪儿去了。我们常爷找你有要事相商。”
常风坐到了椅子上：“赛掌门，我听说你最近在做粮米生意，红利颇丰。怎么做的？”
赛棠红道：“咳，这事儿啊。简单，水往低处走，货往高处流。”
“我们妙手门有个师兄，前些年去了辽东。混了十来年也算混出了名堂。在辽东都司衙门当了吏首。”
“辽东那地方是苦寒之地，缺粮，粮价高。北直隶粮价低，这俩月更是低得吓人。我就从通州那边买粮，运到辽东去给我师兄，赚个差价。”
常风问：“你是从通州的润德粮行买粮嘛？”
赛棠红点头：“是啊。”
常风道：“这么说你跟润德粮行很熟了？可否给我引见引见？”
赛棠红问：“常爷也对粮米生意感兴趣？”
常风附到赛棠红耳边，嘀咕了一阵。
赛棠红道：“成。您开口了，这忙我一定帮。”
常风道：“那咱们这就去通州？”
突然间，常风发现徐胖子不见了。
常风问钱宁：“徐爷呢？怎么一眨眼功夫就不见了？”
钱宁没憋住笑：“徐爷好像去找那个小芸了。”
常风怒道：“他娘的，他还真想跟我当靴兄弟啊！”
众人骑马出了京，赶往通州。
通州是京杭大运河的终点。各省漕粮都是在此处卸船。
这里是大明最大的粮运内港、粮食贸易中心。
大明户部的官仓有两个。一个是京仓，另一个就是通州仓。京仓为天子之内仓，通州仓为天子之外仓。
赛棠红领着常风等人来到润德粮行大门前。
这粮行是一座四进大宅子。
门房拦住了众人。
门房问：“赛掌柜，要进去谈生意？”
赛棠红从袖中拿出一块碎银，塞给了门房：“对。通融下。下回去怡红楼玩，我找个功夫好的陪你。”
门房掂了掂银子：“咱粮行的规矩。掌柜的能进，跟班儿不能进。”
常风穿着绸缎，看上去像是个掌柜。徐胖子等人则穿着布衣，扮作他的跟班。
赛棠红指了指常风：“成。这位吕掌柜是我朋友。让我帮忙引荐下你们粮行的人。他跟我进去。这几个跟班留在门前等着。”
门房点点头：“进去吧。”
常风跟赛棠红进了润德粮行。里面人来人往，一看就知道生意兴隆。
常风压低声音：“一个粮行的门房，快赶得上衙门的守门吏了。进个粮行还要塞门包。”
赛棠红道：“不知道多少粮商都指着润德粮行这棵摇钱树发财呢。他们的门房自然有了行市。”
常风问：“你为啥给我编了个‘吕’姓，不是赵钱孙李？”
赛棠红掩嘴轻笑：“小芸跟我说，你那儿似驴大。”
常风一愣：“她怎么什么都说。”
赛棠红道：“一帮马蚤蹄子聚在一起，什么都说得出口。”
赛棠红领着常风，找到了她在粮行里的对接人。
此人是个站柜先生，姓苏，四十来岁。眼睛虽小却十分有神。一看就知道是个生意场上的老油子。
赛棠红介绍：“苏先生，这位是南边来的吕掌柜。”
苏先生道：“啊，久仰久仰。”
常风装出南方腔调：“阿拉是江南银。来贵粮行是有笔大生意要谈。”
苏先生狡黠的一笑：“听口音，您是松江府人士吧？”
常风故意遮遮掩掩：“啊，勿是，勿是。”
松江人说“不”都是发“勿”的音。常风故意坐实苏先生的猜测。
苏先生问：“说吧，您是来买粮还是卖粮。”
常风道：“阿拉自然是卖粮。卖的是江南上等好米。我们江南出的米又软又糯，蒸出来又香又甜你晓得不啦？”
苏先生头回见常风，自然心中存了几分戒备。
苏先生笑着问：“江南的好米运到通州来，运资太高了。您为何不把米销到山东？山东离江南近一些，运资也能省一些。”
常风故弄玄虚，用扇子遮着嘴，压低声音说道：“阿拉的米是用官船运到通州来，不费运资。”
苏先生一副秒懂的表情：“明白了。您不是掌柜。您应该是江南哪位地方官的幕宾对吧？”
“不然怎么能白用漕运衙门的官船？”
常风连连摆手：“勿是，勿是。”
苏先生笑道：“吕爷不必避讳。您这样的官员幕宾，我们润德粮行一天总要接待十几位。说吧，你有多少米？”
常风伸出了五根手指。
苏先生问：“五千石？”
常风微微摇头。
苏先生显然是见过大世面的人：“五万石？”
常风点头：“侬讲对啦！五万石，吃不吃得下啦？”
苏先生微微一笑：“别说五万石，就算五十万石照样吃的下！”
常风道：“勿要呲牛逼。”（不要吹牛）
苏先生眉头一皱：“赛掌柜，你没跟这位仁兄提过我们润德粮行的财力？”
常风道：“就算你们给的起银子，五十万石粮你们存在哪里啦？”
苏先生用手指了下地面：“这是在通州！朝廷的外仓所在！”
常风心中惊讶：看来润德粮行的粮，应该是用户部管辖的通州仓存储！
这倒是不意外。当初查抄万通府邸，常风就查出万通贪墨得来的粮食、胡椒、苏木全都存在户部粮仓里。
借用官仓存私物，在京城官场内不是什么秘密。
常风道：“妙极，妙极。贵粮行真是小母牛来月事血牛逼！既然吃得下，咱们议论下价钱好不啦？”
苏先生道：“我们这儿不划价。都是定好了的价。江南上等好米，今日牌价是四钱银子一石。”
常风色变：“勿好，勿好。阿拉打听过啦，北直隶的良米市价是五钱一石。”
苏先生很耐心的解释：“那是卖给小民百姓的价。小民百姓能一次吃下五万石米嘛？”
“恕我直言，您身后的大人，还有大人手底下的一帮属下，都急等着把米变成银子分润呢。”
“整个京城，不，整个北直隶，不，整个大明。也就我们润德粮行能一次吃下这么多米！”
常风装出纠结万分的样子，苦思冥想了一番后说：“好吧。阿拉就替东翁做一回主。四钱就四钱。”
苏先生与常风击掌为誓：“成交！”
常风道：“装米的官船六日后到，到时候钱货两清。今夜阿拉想请苏先生到怡红楼嫖一嫖。赛掌柜的地方妙极了！”
苏先生推脱：“我晚上还有别的应酬。”
常风有些发急：“实勿相瞒。阿拉的东翁是江南某个出了名富庶的府的知府。他有很多同僚，还没找到卖米的门道。”
“咱们晚上一处商议商议，把生意做大。到时候就不是五万石的生意，而是十几万石的生意晓得不啦？”
常风打算把苏先生诓骗到京城，直接缉捕、上刑、讯问一条龙服务。然后顺藤摸瓜，挖出幕后老板。
苏先生想了想，说：“成吧。那你们先走。我晚上去怡红楼。”
赛棠红笑道：“那好。晚上我让几个红牌子姑娘等着你们。”
常风朝着苏先生一拱手：“告辞。”
二人出得润德粮行。
徐胖子凑了上去：“怎么样，里面的人上套了嘛？”
常风微微点头：“上套了。走，咱们回城里去，在怡红楼静待鱼儿上钩。”
徐胖子道：“别静待啊！等人是最难捱的。我得动着待。”
赛棠红用手指一戳徐胖子的太阳穴：“死相。”
众人回到了怡红楼。常风部署好抓人的力士，离天黑还早得很。他抽空回了一趟府。
黄伯仁还住在他府里呢。肥胖的他正在收拾行装。
常风问：“黄世兄，你这么快就要走？吏部给你挂牌子了？”
黄伯仁道：“对。下晌我带着圣旨去了吏部。刚好山东莱州府知府出缺。吏部的王部堂就给我挂了牌子，开了官凭。”
“明日一早我就离京赴任去。这些天多谢常千户您的照应。”
常风道：“应该的。哦对了，有几句话不知当讲不当讲。”
黄伯仁道：“请赐教。”
常风道：“令弟黄仲仁刚中了举，就满嘴升官发财。你要严加约束。不然说不准哪天会犯在我们锦衣卫手里。”