结果还没走多久，这些士兵们就已经因为炎热的天气而感到非常疲倦和煎熬。
负责指挥他们的将领还在不断催促，指望他们能跑得再快些。
就在这时候，队伍右侧的山坡上出现一条黑线，扬起浓厚的烟尘，伴随着闷雷般的蹄声。
马上就有眼尖的士兵看出了山坡上是成群的十字军骑兵，还没等他们做出反应，那些身披重甲的骑士们便纵马冲下山坡，直接从中间截断了行进中的奥斯曼军队。
遭受冲击的奥斯曼杂兵们哪见过这种阵仗，别说结阵防御了，几乎在接触的一瞬间，士兵们都被直接冲散，有人被铁蹄踏碎，有人被骑枪穿透，还有转身逃命的，很快也被紧随而来的瓦拉几亚轻骑兵追上并屠戮殆尽。
“敌袭！列阵！列阵！”
指挥官们的呼喊声很快就被蹄声淹没，一些侥幸躲过冲击的奥斯曼人慌忙转身朝向敌人，想将长矛架起，盾牌靠拢。
然而行军中的混乱哪容得半分从容，有人找不到自己的位置，有人被绊倒的同伴拖拽，还有人惊恐地发现自己的各个方向都有需要防备的敌人。
原本应该朝向敌军的矛尖歪歪扭扭，勉强形成的队列间隙大到足以再容纳一些士兵。
这样的反抗显然无法阻止弗拉德统率的骑兵们对奥斯曼人展开血腥的屠戮。
弯刀，骑枪，马蹄，每一次冲击都能带走不少奥斯曼士兵的性命，这完全成了一场一边倒的屠杀。
而此时，先行出发的奥斯曼部队已经争先恐后地涌入了阿斯塔库斯的城门，
等到最后一批奥斯曼士兵进入城市之时，十字军的骑兵们也紧随其后追杀而至。
即便是面对一面不算高耸的城墙，弗拉德也只能遗憾地停下脚步。
他手下的骑兵部队毕竟只是为了袭扰奥斯曼人后方，切断补给线，同时扰乱对方的军心。
早在他出发之前，皇帝就已经预料到了奥斯曼人逃亡的可能，由于双方兵力差距并没有倍数的差距，因而在野外实现完全的围困是不太可能的。
因此，拉斯洛并不要求弗拉德将奥斯曼人的退路堵死靠着他手下这不到三千的骑兵部队也不可能做到这一点，他仅仅要求弗拉德尽可能多地杀伤敌人。
面对冒险突围的奥斯曼人，一向擅长避实击虚的弗拉德很快就决定将奥斯曼骑兵和耶尼切里放走，转而对那些组织效率和战斗力低下的征召杂兵动手。
最终，他也如预料中那般轻而易举地击垮了奥斯曼军队的后卫，斩杀近千人，俘虏数千无路可逃的奥斯曼人。
这些奥斯曼人本来还幻想着他们的苏丹能够率军回头救援，然而直到最后他们都没有见到返回此地救援的先行部队，走投无路之下只得选择投降。
另一边的正面战场，拉斯洛已经在亲兵的护送下来到了车堡跟前。
几位骑士解开了战车之间的锁链，齐力将挡在皇帝跟前的战车挪开，腾出一条宽敞的道路。
车堡中已是一片狼藉，负责进攻两侧高地的奥斯曼士兵，还有少量留守车堡的士兵，如今都被尽数击溃，其中的不少人沦为了俘虏被看押在营地中央。
“陛下，弗拉德大公来报，懦弱的穆罕默德二世带着他麾下的主力部队撤到了距离此地数里外的阿斯塔库斯港。”
一位信使向皇帝和诸位将领通报了最新的情报。
“非常果断的断尾求生，看来穆罕默德二世也并不像我们想象的那样是个彻头彻尾的无能之辈。
只不过，这一次他失败以后，还有足够的力量继续阻碍我们吗？”
拉斯洛微微一笑，并不像周围的将领们那样对于未能在此一举歼灭奥斯曼人感到惋惜。
穆罕默德的操作让拉斯洛大开眼界的同时，也让他心中感到欣喜不已。
这位几乎身陷绝境的奥斯曼苏丹选择了欺骗那些因为吉哈德而追随他的奥斯曼战士，他谎称自己要率军主动出击打破封锁，实则带着大部队火速调转方向开始逃亡。
这些可怜的士兵绝大部分都死在了进攻高地的战斗中，他们成功拖延了两侧十字军的时间。
等到正面拉斯洛亲自率领的十字军开始进攻车堡时，已经被击退返回车堡的奥斯曼人又与留守的少量部队一同进行了最后的抵抗。
当然，几乎沦为空营的奥斯曼车堡根本无法抵挡十字军从三个方向的进攻，很快便被攻破。
一个奥斯曼士兵甚至试图用易燃物点燃几辆战车，然后焚烧掉整个营地，不过火势很快就被扑灭了，拉斯洛也得以接收一个相对完整的奥斯曼营地。
虽说这些战死的基本上都是征召而来的杂兵，但是换一个角度来看，这些人此前可都是奥斯曼帝国从事生产的核心劳动力。
现在，这些士兵沦为了穆罕默德二世为了保全自身和手下精锐部队的牺牲品，这无疑将极大打击苏丹的威望，同时也会动摇奥斯曼帝国的根本。
从前，苏丹号召的吉哈德可是能拉出整整十多万的部队，现在就这么寥寥数万，还承受了如此惨重的损失，恐怕短时间内奥斯曼帝国都凑不出更多的军队来了。
“陛下，穆罕默德二世败退，他手下的部队至少折损数千甚至上万人，我们应该乘胜追击，如果能够抓住那位苏丹，这场战争就可以宣告结束了。”
身上还挂着彩的乔瓦尼大团长对于这场胜利感到欣喜万分，当即向皇帝提出建议。
除了第一天强攻付出了数千人伤亡的沉重代价外，接下来的战斗十字军承受的损失可以说是微乎其微。
这一次，奥斯曼人被迫舍弃车堡，更是让十字军没费太大力气便解决了挡在他们跟前的最大阻碍。
对于大团长的建议，将领们也纷纷表示支持。
拉斯洛看了一眼天边的夕阳，还有被染上红晕的晚霞，又转头看向四周正在清理战场，搜刮战利品的士兵们，点头下令道：“传令，让保罗率领他手下的匈牙利军队先行整队，向阿斯塔库斯进发，与弗拉德的部队汇合，务必谨防奥斯曼人的反扑。
萨克森公爵率领帝国军队随后出发，时刻准备增援前方，应对突发状况。
剩下的所有部队都随我一同进发，必须在日落前抵达目的地！”
“是，陛下。”
将领们很快便开始召集各自的军队，依照次序沿着尸横遍野的道路向奥斯曼军队逃亡的方向追去，只留下拉丁帝国的部队留守在奥斯曼人留下的车堡中，看押俘虏，注意后方情况，时刻准备支援伊兹密特方面的围城部队。
第449章 一溃千里
拉斯洛统率的十字军刚刚起程，打算进逼阿斯塔库斯城，一举歼灭穆罕默德二世手下的部队，另一边的苏丹也考虑到了这种可能。
在经过短暂的纠结过后，他下令手下部队将城内的仓库搬空，然后马不停蹄地率军出城，沿着海边的大道向西一路疾行。
弗拉德的斥候很快就发现了情况的异常，但是考虑到天色已晚，奥斯曼人又是有组织地进行撤退，由于担心遭遇伏击，弗拉德便派遣小股精骑尾随奥斯曼军队，时刻汇报他们的情况，同时命人将这一消息转达给皇帝。
在通往阿斯塔库斯城的中途，拉斯洛便收到了最新情报。
他立刻将身边的将帅、参谋召集起来商议此事。
“穆罕默德二世又跑了，”拉斯洛将这一消息告知帐下众将，换来了众人诧异的神情，“恐怕他也在担心我会率军穷追不舍，所以才不愿在近处停留，继续向奥斯曼腹地逃窜。”
“陛下，现在天色已经很晚了，穆罕默德二世难道疯了吗？要知道，黑夜里行军是一种极度危险的行为......”
近卫军统领埃斯特对于奥斯曼人冒险撤退的消息感到有些难以置信。
对于许多将领而言，黑夜中的行军往往比敌人更加可怕，因为在黑暗的环境中军队几乎是完全脱离掌控的，这意味着在这种环境下发生什么都不是件奇怪的事。
如果军队士气正旺，平时又训练有素，那么风险会相对小一些。
但是眼下的奥斯曼人已如惊弓之鸟一般，从前他们就曾被十字军击败，如今又败于十字军，而且战败的方式非常憋屈，并不是在战场上被堂堂正正击败，而是因为十字军使用围而不攻的手段迫使他们主动放弃了坚固的车堡。
这对于奥斯曼人的士气而言肯定会造成不小的打击还要再算上弗拉德所制造的恐怖对奥斯曼军心的动摇。
这种情况下带着大军趁夜撤离，说不定还要面临十字军的追击，鬼知道夜里会发生什么。
“呵呵，我看穆罕默德二世已经被皇帝陛下的天威给吓破了胆，现在已经慌不择路，只想着赶紧逃命去了。
至于他手下的那群乌合之众，没准跑到半路就已经逃散大半了。”
跟着皇帝稳稳打赢这场顺风局，还在这场战争中表现出色的乔瓦尼大团长此时只觉得心情舒畅。
此战过后，十字军在小亚细亚沿海的推进恐怕不会再有什么阻碍了。
虽然大团长并不认为皇帝会将战线一路推到半岛西南靠近罗得岛的海岸，不过只要能够打垮奥斯曼人，他大可以自己组织军队登陆去“取回”那些本该属于骑士团的土地。
到时候他们最大的敌人可能就不是奥斯曼人了，而是同样来自基督教世界的竞争者热那亚人。
要知道热那亚早在上个世纪就曾贿赂和鼓动教宗发起对士麦那的十字军，此后更是多次尝试夺取这座小亚细亚海岸重要的商业口岸。
虽然最后，热那亚人只占据了士麦那以北几公里外的一片土地，在那里建立了坚固的据点并坚守至今，但是现在他们完全有机会实现一直以来的夙愿，在小亚细亚掌控一个关键的贸易港，完善他们的黑海-东地中海贸易网络。
而作为听命于教宗，同时又与历代罗马皇帝关系密切的医院骑士团则将目标瞄准了士麦那以南的以弗所，那里是基督徒重要的几座圣地之一，如果能够将其收复，骑士团的声誉和财政状况将会得到极大的改善。
以弗所的港口因为自然原因已经阻塞无法通航，所以这里不能作为贸易港带来经济收入。
但是，作为基督教早期的重要中心，圣保罗的传教基地，这里无疑将会吸引大量慕名而来的朝圣者。
就算想观赏一下其他风格的建筑，这里还有半废弃的罗马古城，以及业已残破但仍可见其雄伟的阿尔忒弥斯神庙，后者更是在未来被誉为古代世界七大奇迹之一。
只要医院骑士团做好保驾护航和朝圣的服务工作，将这里打造为仅次于耶路撒冷的朝圣景点，钱肯定是不会少赚的。
在上一任大团长雅克德米利的各种骚操作之下，骑士团内部如今派系林立，秩序紊乱，作为有史以来唯一一位意大利籍大团长，乔瓦尼想要改变这一切，就必须做出一番令众人信服的功绩。
收起心中对未来的展望，乔瓦尼脸上的笑意更加难以掩藏。
拉斯洛对于大团长的话表示认同，无论从哪方面来看，穆罕默德二世如今能做的大概也就只剩下仓皇逃窜了。
不过，考虑到他手下到底还有上万军队，如果穆罕默德二世真的有什么不为人知的谋划，倒是有可能对十字军造成一定的威胁。
“陛下，我们要追击吗？”
此前一直率领军队在战场边缘观望的威廉此时跃跃欲试，他攥紧了缰绳，眼神闪烁，看上去很想与奥斯曼人的主力部队打上一场。
“陛下攻破君士坦丁堡，又在伊兹密特的原野上大破奥斯曼苏丹，已经取得了前无古人的伟大功业。
如果继续深入敌境，后方不稳，将士疲敝，一旦被奥斯曼人抓住破绽，恐怕......”
负责大军后勤的军需总管乌尔里希富格尔拉住皇帝的马辔头有些忧虑地提醒道。
战线拉得越长，后勤的压力也就越大，当然大军的补给多半依靠海运，沿着海岸进军后勤压力稍小一些，但是这居中协调调度的工作难度将会成倍提升。
现在，背后的伊兹密特还没拿下，眼前还有一座阿斯塔库斯城挡住去路，而奥斯曼人早已在苏丹的带领下摸黑跑路了，想要追上绝非易事。
拉斯洛此时也有些纠结，帐下的将军们个个都渴望获得更大的战功，以此博取名望，还有更多的奖赏，这无可厚非。
但是，他要考虑的问题就多了。
大军毕竟是深入异国作战，此前又经历了数月的围城作战，心气被不断消磨。
如今，好不容易蹲到了亲自率军前来送死的穆罕默德二世，不出所料地以近万人的兵力优势，还有拉丁帝国提供的后勤支撑将仓促汇集的奥斯曼军队击垮，大军的士气也在此时来到顶峰。
停下来，稳扎稳打地攻取沿途的一座又一座奥斯曼城市，直到杀至布尔萨城下，这无疑是风险最小的选择。
只不过这样一来，这次大胜取得的优势就完全没有被发挥出来，最多也就只能震慑周边的几座奥斯曼城市主动献降。
而拉斯洛此时几乎已经可以断定穆罕默德二世是黔驴技穷，不得不化身“穆跑跑”了。
他在伊兹密特等了穆罕默德一个多月，结果穆罕默德最后就只拉出来这样一支乌合之众，可见他和整个奥斯曼帝国已经没有多少余力了。
只要拉斯洛不作死率军深入高原地带，那些突厥部落恐怕也没法给他造成什么麻烦。
而沿海地区的人力、财力早就被穆罕默德二世在过去数年的战争中几乎抽光了。
考虑到穆罕默德二世毕竟是运营大师，拉斯洛很不想给他重整旗鼓的机会。
如果让他逃回去，谁知道后面会发生什么？
想到这里，拉斯洛一咬牙，眼中闪过一抹决绝，心中打定主意要干一票大的。
“穆罕默德二世毕竟可称得上奥斯曼帝国的一代雄主，即便一时间遭遇失败，他也有机会重整旗鼓再与我们作战。
如今他无奈败走，手下必定人心涣散，这对我们而言是难得的机会，一旦错过这个机会，后面不知又会有多少麻烦。
我已经做出了决定，这场战斗还远没有结束，我们的目标只有一个，那就是抓住穆罕默德，活要见人，死要见尸！”
拉斯洛斩钉截铁地向众人宣布了他的决定，随后不待众人继续讨论便结束了这场简短的军议。
随后，拉斯洛下令后方留守的部队盯紧伊兹密特方面的敌人，同时下令前锋部队以最快的速度攻取阿斯塔库斯，然后追击逃亡的奥斯曼军队。
之所以拉斯洛能够如此果断地做出决定，还有一个原因是这一段马尔马拉海岸的地形非常特别，除了沿海的大道以外，稍往内陆深入，便是起伏不定的丘陵地带，不适合大部队行军和获取补给。
一直到海尔塞克海角附近的滨海大道拐点之前，通往内陆的道路完全被山地阻隔，这就意味着穆罕默德二世想带着他手下成建制的军队安全撤退，就只能沿着海岸狂奔。
而拉斯洛最喜欢的就是海岸，因为海洋已经被十字军舰队所控制。
只要不离开海岸，一直在马尔马拉海上游弋的十字军舰队就可以持续与他们保持联系，甚至还可以从海上帮他们搜寻奥斯曼人的踪迹。