那时候，马车缓缓驶过一间破旧的屋子，一位老妇人就坐在路旁的石头上，将脸深埋于手掌之中。
这样的景象在蒂罗尔的许多地方都可以见到，于是天真的海伦娜好奇地向她问道：“皇后陛下，她们为何哭泣？”
她能怎么回答呢？
难道告诉这个可爱的姑娘，是她父亲先讨瑞士、再征法兰西，五年之间两次征发蒂罗尔兵役，使这些母亲和妻子背上沉重的负担？
且每次大战后，奥地利军队都要征兵补员，除施瓦本兵员外，皇帝最中意的就是蒂罗尔山民，因此年年派人来此征兵。
虽然在这十几年间也有许多外来移民定居于此，开凿矿山、从事农牧生产，但蒂罗尔的人口却并未出现明显的增长，仅有施维茨银矿定居者逐年暴增，其他地方都出现了或多或少的衰退。
这次促使她提前返回维也纳的施蒂利亚贵族党也并不是最早向皇帝提出抗议的那批人。
她清楚地记得出征之前丈夫曾向她抱怨称蒂罗尔等级议会连续对战事和征兵令表示抵触，令人头疼不已。
这不绝于耳的怨愤之声，让她意识到自己必须做些什么，以使她那颗虔诚且仁善的心安定下来。
为了解决丈夫的后顾之忧，她已经有了一些计划，但这并非她一人之力可以办到的，因此需要得到拉斯洛的许可和帮助。
不过这都是后话，眼下还是先抚平奥地利国内的反战情绪最为重要。
只希望这场战争不会持续太久，否则她也不知道自己作为皇后该如何面对奥地利愤怒的臣民。
皇室车驾穿过街市，引来了众多好奇的目光。
当人们得知是皇后回来了，无不夹道相迎。
自皇帝、皇后离开维也纳已过去一年有余，不过他们的恩惠从未远离这座城市。
在亲征法兰西前，皇帝还确认了维也纳城市的诸多特权，并下令设立专门的商业法庭处理行会、集市上发生的纠纷。
加上此前那条贯通维也纳与的里雅斯特的皇家大道，以及各项建设维也纳的政策，使得这座城市如今已取代布拉格成为哈布斯堡家族治下第二繁荣的大都市。
至于位列第一的米兰...恐怕还需要一些时日的发展才能追上。
无论其他地区的民众对皇帝是何看法，下奥地利在枢密院的治理下无疑成为了皇帝最坚实的基本盘。
毕竟，施蒂利亚、外奥地利等地本身并非阿尔布雷希特支系一脉相承的领地，唯独维也纳周边这块全奥地利最富饶的土地，是拉斯洛祖祖辈辈传承至今的，他们对于皇帝的认同感也明显高于其他地区的民众。
在民众的欢呼声中，若阿纳带着皇帝的大半个宫廷返回了阔别已久的霍夫堡宫。
队伍才刚到没多久，她便见到了闻讯匆忙赶来的格奥尔格大主教。
“皇后陛下，您总算是回来了。”看到平安归来的皇后，大主教也不由松了口气。
他虽然受皇帝之命主导枢密院，治理整个奥地利，但职权终究受到诸多限制，很多事情都不是很好处理。
就比如这一次施蒂利亚贵族们在地方等级议会中挑起的反战浪潮。
如果皇帝此时身在奥地利，像这样的反对之声可以随手抹除，根本无需劳心费神。
可是如今皇帝远在巴黎，越来越多的请愿积压在枢密院的办公桌上，就连担任军务大臣的格拉芬内格男爵似乎都受到了影响。
这也令格奥尔格大主教不得不请皇后还朝主持大局。
“眼下的情况很严峻吗？”若阿纳有些忧虑地望向首席大臣。
尽管她已经有过执掌奥地利朝政的经验，但说到底她也不过是个年不满二十的年轻女子，对于即将面对的反对派贵族心里多少还是有些犯怵。
“那倒也谈不上，毕竟这些年虽然战事不断，但陛下从未苛待奥地利民众，起码在上、下奥地利，陛下无疑取得了全体等级的一致支持。”
大主教作为宫廷总理对于维也纳及周边直辖地的民情还是非常了解的。
“陛下这些年在下奥地利积极鼓励垦殖和移民，推动铁犁和新肥料的传播，使得王室领地内的佃农们可以获得更多土地产出，而《休会协议》中规定的贡税十年未曾加征，所以民生并未受到战争的过多影响。
毕竟，皇帝陛下总有其他手段来填补国库的亏空，从而避免破坏他与臣民们的约定。”
谈及这一点，格奥尔格大主教的语气中满是钦佩，他可太清楚那些最喜欢趁人之危的等级代表们在君主缺钱时会表现出何等的贪婪。
等级议会最大的作用无非就是两个，批准税收、兵役，以及为君主提供土地贷款，也就是所谓“国债”的原始形态。
在连年的战争中，钱的流动与军队的行动同样重要，一旦缺钱了，你就是再强势的君主也得乖乖坐下，与那些可能的债主们好声好气地攀谈。
对各个等级而言，《休会协议》已经迫使他们放弃了批准税收的权利。
但是，一旦皇帝缺钱了，那么他们就有权批准加税，而皇帝为了不破坏与臣民的约定肯定会选择另一条路贷款。
只要皇帝借了等级的钱，那就不可避免地要授予他们更多的特权，这几乎是此前一百多年里君主-等级二元体制运行的底层逻辑。
然而拉斯洛皇帝却并未给他们这个机会。
虽然皇帝并未像法国的查理七世和路易十一这些暴戾的君主一样直接凭借手中的军队随意征税，但他尽己所能地寻找新的财源最终依然填上了亏空，使得等级议会的作用被进一步削弱，逐渐沦为王室政府的附庸。
征伐瑞士，消耗的是此前数年和平积攒下来的余财，包括兜售选侯席位和帝国利益所得，还有诸属国贡金及各类王室收入；
十字军东征，靠着葡萄牙提供的嫁妆，神圣同盟的经济和军事援助，帝国诸侯的协力，以及在东方大肆劫掠，最后皇帝还小赚了一笔。
此次征战法兰西，又有勃艮第四十万弗罗林嫁妆打底，帝国、教廷相继提供军事、经济援助，还有奥格斯堡商人行会居中调度、提供支持，使得皇帝再次避开了等级议会的干扰。
现在，奥地利各个等级是想借钱给皇帝都借不出去，最惨的教士等级还被要求为讨伐异端教廷而进行“捐赠”，不过这都是情理之中的事。
哪怕皇帝哪天资金周转不济，奥地利还有大把的王室领地可以拿来贩卖，不说兜售本土的地产，就算是那些飞地价值也相当可观。
再这样下去，等级议会的作用将被进一步弱化，最终彻底屈从于王室政府的权力。
为此，心有不甘的施蒂利亚贵族们决定进行最后一次反扑。
“他倒是的确很擅长敛财，”想到自己的嫁妆也是被丈夫转手用于军队开销，若阿纳心里又有些小郁闷，“不过既然臣民的经济负担并未加重，这一次跳出来反对战争的贵族们又是怎么回事？”
“我想，他们多半是希望争取更多的特权，至少是想要减轻他们自身承担的税收义务。”
听到大主教的回答，若阿纳稍稍松了口气。
与她料想的差不多，这些贵族从来都不会为其他人考虑，他们所关注的至始至终都是自身的利益。
“施蒂利亚的四个等级对于他们的主张分别表现出怎样的态度？”
“一部分城镇的代表选择支持贵族党，教士等级则认可皇帝发动的战争，受皇帝赏识的贵族们在地方议会上与反对派对抗。
骑士等级内部比较混乱，支持和反对者都有，总体而言是倾向于支持皇帝的。”
“听起来情况还不算糟糕，蒂罗尔的情况也许比这更为严重。”
若阿纳想起蒂罗尔山谷的民情，突然感觉这施蒂利亚的反对派也没什么大不了的。
一边是地方豪强群起反对，雷声大雨点小，另一边则是民怨积压，维也纳这边知之甚少，但她可是亲眼见过那些悲苦的女人。
“蒂罗尔...那边也发生了类似的事？”
“不，只是我返回维也纳途中在蒂罗尔州目睹了当地人口削减、民生凋敝，再这样下去肯定会出问题。
所以，我打算借教会和政府的力量帮助那些因战争而蒙受苦难的人们。”
“这...”格奥尔格大主教有些傻眼了，他找皇后是打算寻求帮助解决施蒂利亚的祸患，怎么皇后转头还拜托起他来了。
尽管现在奥地利的政府和教会都由他执掌，可最终能决定一切的人并不是他。
“这事恐怕还需要皇帝陛下来做决定，我们还是先谈谈施蒂利亚的问题吧。”
“好吧，他们的诉求是停止战争，或者免除他们承担的贡赋，这无疑是不可接受的，可我该怎么说服他们呢？”
若阿纳皱眉思索着，这些贵族这时候跳出来，声称对法兰西的战争于奥地利无益，从而质疑贡税作为常规军役税的合理性与合法性。
如果不谨慎应对的话，说不定会对今后的税收政策造成影响。
“不不，皇后陛下，您并不需要说服他们。”
若阿纳有些不明所以地望向大主教，后者立刻解释道：“您只需要拖住他们就好，召开一场宫廷会议，多安排一些支持战争的议员与那些不满的贵族辩论，无需正面回应他们的主张。”
“一直这么拖下去也不是办法吧？”
“等皇帝陛下带着大军归国，一切问题都将迎刃而解。”
真正意义上的迎刃而解帝国军队的剑刃可不长眼。
“也许还有些别的办法...”
若阿纳努力回想着面对这种情况，她的父亲会怎么做，她的丈夫又会怎么做。
“如果派人散播流言，宣称这些反对贵族勾结法兰西人，同时威胁要向帝国法院起诉他们违反封建契约，甚至还可以扣上违逆帝国决议、阻碍对异端的战争等罪名，由作为维也纳大主教的您发布宗教谕令将这场战争定义为‘虔诚之举’，让他们知难而退如何？”
格奥尔格大主教的脸色微变，有些难以置信地盯着满脸虔诚的皇后。
他很难想象这位一向以温和仁善被民众称赞的年轻皇后竟然也懂得这些手段。
“可是这样只怕会进一步激化矛盾...”
“我会向波西米亚和匈牙利的政府解释情况，枢密院也应在这段时间加强下奥地利的守备，这样一来即使情况有变我们也不至于毫无防备。”
“我明白了，就照陛下的计策行动吧。”
“这些事就拜托你了，之后我会通知你何时召见那些不满的贵族。”
“是，陛下。”
送走了首席大臣，若阿纳很快召见了拉斯洛留给她的众多宫廷顾问，安排他们去完成相应的任务。
有帝国战争决议、教宗谕令做保障，这场战争的正当性根本无可指摘，若阿纳决定抓住这一点，将那些抨击贡税的贵族们转变为信仰和帝国之敌。
考虑到此前施蒂利亚曾发生过对贵族的清洗，她并不认为这些家伙有胆子掀起另一场叛乱。
不过，多做一些准备也是必要的，现在波西米亚和匈牙利各有一个军团可以调度，虽然不是主力军团，但平定个地方叛军还是绰绰有余的。
虽说在嫁给皇帝之前，若阿纳的梦想是成为一位虔诚的修女，但这并不意味着她会将自己的温柔和仁慈施予所有人，尤其是那些时常挑起动乱、野心勃勃的贵族们。
无论是在葡萄牙，还是在奥地利，抑或是其他地方，贵族们总是会带来各种各样的麻烦。
这样想着，若阿纳越发觉得自己面对这些家伙的时候决计手软不得，否则那个男人恐怕会感到失望吧？
第505章 回头是岸
第戎，勃艮第王国行宫，如今已经成了皇帝最钟爱的临时住所之一。
拉斯洛尚不知晓自己的皇后正在与坚决抵制常规税固定化的奥地利贵族们展开争斗，此时的他正忙于为一桩不久前达成的生意收尾。
巴黎陷落后不久，在贝里公爵的积极劝导和调解下，拉斯洛、查理和波旁公爵最终达成了一份协议。
波旁家族需要支付十万弗罗林的赎金，将福雷伯爵领的几座重要城镇和一座城堡划入勃艮第，并将里昂周边的领地割让给皇帝，以此换取波旁公爵的自由，并且保障其家族领地的安全。
在劫掠过巴黎后，对于这笔赎金拉斯洛都有些看不上眼，但好歹也是一口送到嘴边的肉，不吃白不吃。
波旁公爵作为勃艮第独立后整个法兰西最具实力的封建主，同时又是卡佩王朝的分支血脉，其重要性不言而喻。
如果不是其家族领地位于法兰西中部高原的核心部份，大军想要进攻会遭遇很多麻烦的话，拉斯洛早就率领大军长驱直入了。
如今波旁公爵承诺会在随后的战争中支持查理八世，作为回报查理八世很快就任命公爵为吉耶纳总督，将半个贝里公国的土地交给对方治理。
这般举动虽然意在收买人心，但其中蕴藏的信任也是毋庸置疑的。
贝里毕竟是查理八世的根基所在，对于这份信任波旁公爵也相当受用。
没办法，他此前已经带着路易十一交给自己的王国精锐送了波大的，现在就算路易十一亲口说原谅他，只怕公爵自己也无法相信。
相比之下，新主君的赏识对这位受迫于形势的公爵更具吸引力。
至于那些被迫割让给勃艮第和帝国的领土...就当这些土地原本就不存在吧。
阿金库尔战役后，英国佬索要的赎金那才叫恐怖，上至奥尔良公爵，下至小贵族，基本都被勒索到倾家荡产。
相比之下，他所需要付出的代价就小多了这其中很大一部分原因是查理八世居中调解，另一部分原因可能是皇帝等不及想要快点拿到赎金，所以没有狮子大开口。
谒见厅内，拉斯洛、勃艮第国王的代表和波旁公爵一起见到了波旁家族派来的使者。