教堂的钟声，争吵的商人，很快就会被可怕的，毁灭性的炮火声所取代。
意大利佣兵们很乐意为战争的双方效力，前提是价码够高。
他们毫不介意皇帝进入意大利会带来怎样的影响，只关心自己能从这场战争中获得多少利益。
他们显然低估了这次战争的烈度与规模，这将在之后让他们付出惨痛的代价。
拉斯洛连一枚弗罗林都不想付给意大利佣兵，相比起来他更愿意雇佣帝国境内的佣兵团，他也是这样做的，不知道这算不算另类的扩大内需。
夜已深，的里雅斯特附近的营地里，拉斯洛正在阅读宫廷军事委员会送来的一份报告，其中总结了近五十年来意大利地区发生的规模较大的战争，以及战争中意大利佣兵们的表现。
当拉斯洛看到在一次佛罗伦萨军队击退米兰军队的战役中，整场战役伤亡数字只有不到一百人时，他整个人都震惊了。
尤其是后面还描述了这场战争的重要意义，维持了佛罗伦萨政权的稳定，并使佛罗伦萨成功吞并卢卡。
看来意大利人把什么都看成生意，打仗也是如此。
早年间的意大利佣兵团还是很强大的，最出名的应该是乌斯林根爵士创建的大佣兵团，在当时的意大利地区无人能敌。
而这位乌斯林根爵士是一个纯正的德意志人，他手下的部队也多半是德意志佣兵。
后来，米兰的罗德里西奥维斯孔蒂创建了第一个由意大利人领导的德意志佣兵团圣乔治军团。
差不多同一时期成立的白色军团也是由德意志贵族创建，后来领导权落在了英国百年战争老兵霍克伍德爵士手中，他让意大利人见识到了英格兰长弓手的强大。
细思之下可以发现，早期强大的意大利佣兵团其实几乎都是由外国人，主要是德意志人创建，而意大利人后来纷纷效仿，便产生了意大利地区举世闻名的佣兵传统。
到了这个时代，意大利佣兵们的战斗力已经严重下滑。
火药武器正在逐渐普及，然而缺乏国家财政的支持，加上没有强大外部威胁的压迫，意大利佣兵的军事技术迭代已经远远落后于法兰西和奥地利。
而且佣兵的利益导向性太强，常常出现临阵倒戈的情况，打起仗来也是点到为止。
大家都是来挣钱混口饭吃的，倒也不必那么拼命。
这样一想，拉斯洛突然觉得自己坚持要求使用德意志佣兵的决定更加正确，论打架那还是武德充沛的日耳曼人更胜一筹。
唯一让他感到可惜的是部队里没办法招募天然纪律性就很强的瑞士佣兵。
其实他还蛮喜欢用这些山地人的，他们总能在关键时刻稳住阵型，面对骑兵的冲击更是悍不畏死，的确是当世最强悍的佣兵部队。
就是这样强悍的战斗力使哈布斯堡家族在瑞士屡次折戟。
这次打完意大利就该去收复家族失地了，哈布斯堡的旧址还在瑞士境内呢，怎么说他也得收回来。
这次所有参加曼托瓦同盟的帝国诸侯都将受到惩罚，因为查理四世的《金玺诏书》里曾明确规定过帝国的诸侯禁止参加反对皇帝的同盟。
不过这都是长远的目标，而威尼斯人已经近在眼前。
拉斯洛来到桌边，看着地图上标注的城镇和堡垒，以及帝国军的进军路线。
克罗地亚的匈牙利军队已经进军达尔马提亚地区，塞尔维亚军队也集结起来进攻卡塔罗，这本是塞尔维亚王国的出海口，但是先前被威尼斯人霸占，这一次算是收复失地。
阿尔巴尼亚军队进军围困杜拉斯，这是阿尔巴尼亚最繁荣的港口，当然，现在正被威尼斯人霸占着。
更远一些地方，保加利亚和马其顿联军进攻塞萨洛尼基地区。
摩里亚专制公托马斯被要求按兵不动，守好国土即可，真让他攻打雅典和底比斯他也没这个实力。
看起来声势浩大的进攻其实只起到牵制威尼斯人的作用，真正的主战场还是拉斯洛亲自率领的这支帝国军。
从的里雅斯特向威尼斯人进攻有两个选择，向南进攻伊斯特里亚，或者向北进攻弗留利。
当然，也可以分兵进攻这两个地区，不过那样必须承担被威尼斯人偷袭的风险。
掌握制海权的威尼斯人可以快速从海上运输陆军部队，尤其是在如此近的距离下，运输所需的时间将非常短暂。
而奥地利船只只要出现在海上就会被扣押甚至击沉。
在海上被完全封锁的情况下，拉斯洛必须慎重抉择。
就在这时，马加什走进帐内通报：“陛下，参谋官求见。”
“让他进来。”
军队参谋部门的负责人约阿希姆沃德尼克走进帐内，他为皇帝带来了威尼斯军队的新情报。
“陛下，威尼斯人已经集结了两万佣兵，如今正驻扎在特雷维索，预计将会向弗留利地区进军。他们派遣去进攻米兰的军队如今正在围困布雷西亚。”
听着约阿希姆的汇报，拉斯洛的手指在地图上游走，将威尼斯军的动向指出来。
战前威尼斯人就拥有一万两千左右的常备雇佣兵，这个实力在全意大利都是相当夸张的。
不过这些军队有三千人驻扎在达尔马提亚的斯帕拉托，三千人驻扎在雅典，另有三千人驻扎在塞萨洛尼基。
在几个月的战争准备期间，威尼斯人将军力扩充到接近三万，这花去了海量的金钱，不过威尼斯人毫不在乎。
单看兵力确实不错，但是意大利佣兵的战斗力还有待考量，拉斯洛倒是信心十足。
最需要担心的是法国人，不过法军的主力现在正在那波利附近与帝国军对峙。
剩下的部队就算集结完毕，想要增援威尼斯也需要很长的时间行军，很可能需要三四个月。
而且拉斯洛预计法国人会先拿下米兰，再援助威尼斯，瑞士与法国是盟友，热那亚受法国控制，三者肯定会合兵一处。
那么可能援助威尼斯的就只有佛罗伦萨和曼托瓦，这两个国家并没有影响大局的能力。
“那么，接下来就是看我们先击垮威尼斯，还是法国人先拿下米兰了......”
拉斯洛沉吟片刻，觉得赢面还是很大的，他决定先攻打伊斯特里亚，拿下这里富庶的贸易港口之后，再进军威尼斯本土。
次日，拉斯洛留下一万名佣兵在阿尔布雷希特元帅的统帅下守卫的里雅斯特，防止威尼斯人偷袭他的后方，他自己则亲率主力进军伊斯特里亚。
第126章 遭遇
烈日高悬空中，拉斯洛坐在山丘的一块岩石上，紧皱着眉头望向前方崎岖的道路。
他意识到自己的决策出现了重大的失误，这地方全是山路，而且人口稀少，补给困难他根本不该来这儿。
距离他们从的里雅斯特出发才过去不到两天，再往前继续深入半岛地形恐怕会更加复杂。
“陛下，根据斥候打探的情报和向导的描述，前方道路更加崎岖，补给困难而且严重缺水，如果继续率领大军深入恐怕不是明智的选择。”
约阿希姆向拉斯洛汇报着探查到的情报。
“威尼斯人主要防守区域是沿海地区，确切来说就是普拉港及周边地区，他们在那里的守军不超过一千人。”
拉斯洛沉默不语，良久才轻叹一声，在心里暗骂自己的粗心大意。
他直到刚刚才想到自己正在穿行的这个区域正是被后人称为喀斯特高原的地方，学过地理的应该都听说过喀斯特地貌，这个地貌的名字就是来源于此。
他只注意到伊斯特里亚半岛的威尼斯据点会威胁他的后方，却没有考虑到军队进攻此地可能遭遇的困境。
“好吧，”拉斯洛站起身，毒辣的阳光洒在他身上，“我会分出一支小部队进攻普拉，剩下的军队返回的里雅斯特后向弗留利进军。”
一旁的卡尔将军听到拉斯洛的决定立刻表示支持。
他的骑兵和战车在这样的地形行进简直如同噩梦一般，要是再往前走很可能出现更大的损耗。
约阿希姆见皇帝仍旧愁眉不展，心思一动，连忙说道：“此次责任全在我参谋部未能及时探明地形，导致大军徒增损耗，还请陛下降罪。”
拉斯洛有些意外地看向跪在自己脚边垂着头的参谋官，眉头马上舒展开来。
不愧是阿道夫看重的副手，果然与众不同。
拉斯洛轻咳一声，语气温和地说道：“未能提前探查好行军线路的确是参谋部的失职，不过这次暂且不予责罚，下不为例。”
“多谢陛下宽恕。”
约阿希姆悄悄观察着皇帝的神色，还有周围的将领们，见他们的质疑和怨气消解了许多，或者说大部分从皇帝身上转移到他身上，暗自松了口气。
这种时候可不能让统帅承担决策失误的责任，尤其此时还是皇帝担任统帅，英明神武的陛下是不会也不能出错的，那就只能让他来背这口大锅了。
其实他早就派人探查过行军线路，只不过是通往弗留利平原的行军路线。
按照他的预计，大军最好快速穿过伊松佐河下游的河谷地带进入威尼斯北部的开阔平原，与威尼斯人在那里决战。
这样的进军路线的确存在风险，但这也是速胜威尼斯的唯一途径。
只是没想到皇帝太过追求稳妥，居然选择先南后北，这就导致参谋部的准备并不充分。
好在现在重新做出正确的决策还不算晚。
大军兵分两路，一位名叫安德烈亚斯的兰茨胡特佣兵将领奉命率领两千佣兵沿着伊斯特里亚的海岸向南进军，进攻威尼斯人在伊斯特里亚的城市。
拉斯洛则率领大军主力返回的里雅斯特，与阿尔布雷希特元帅的军队会合后，大军沿着海岸地势较为平坦的区域向北进发。
数日之后，大军抵达戈里齐亚城堡，阿尔布雷希特统帅的前锋部队已经从渡口和桥梁跨过河流，布置好防御，确保对岸桥头堡的安全。
拉斯洛骑着战马在近卫军骑兵的护送下穿过河上的桥梁，来到对岸。
这条河有很多名字，德意志人称其为桑蒂格河，斯洛文尼亚人称其为索查河，威尼斯人称其为伊松佐河。
渡河以后再穿过一片丘陵地带便能抵达弗留利平原。
从桥上下来后，拉斯洛来到路边，指尖抚过残破石碑上斑驳的拉丁铭文。
这里曾是古罗马人建造的道路，连接阿奎莱亚与埃莫纳。
现在这里也是进军威尼斯的重要通道。
正午的太阳将石灰岩地面晒得发白，前方起伏的岩丘像极了巨兽的脊骨。
“陛下，我们在戈里齐亚城里得到了一些粮草补充，现在的军粮还够支撑半个月，”军需官克拉特在此时来到拉斯洛身旁汇报，“但是这片区域人烟稀少，部队能获取的补给实在有限。国内筹集的最后一批粮草此时仍在运输，我军最好尽快进入平原地区。”
“嗯，我知道了。”
拉斯洛看向河岸，已经有一大半帝国军渡过河流，正在重整队伍。
后军是卡尔统帅的奥匈军，负责保护和运输粮草火药等军需物资。
“给阿尔布雷希特元帅传令，让他率领前锋先行进军，为后续部队扫清阻碍。”
传令兵立刻将皇帝的命令传达给阿尔布雷希特。
阿尔布雷希特接到命令后，率领前锋部队急速挺进。
帝国军的士兵们扛着长矛和大剑，队伍像一条黑色的长龙，沿着崎岖狭窄的山间小道蜿蜒前行。
战士们脚下扬起的尘土在阳光下形成一片金色的雾霭。
不少士兵都满怀希望，因为他们听说这该死的山地终于要到尽头了，很快他们便不必再受此折磨。
大家都在期待着早日踏上威尼斯的土地，去战斗，去取胜，去劫掠。
威尼斯的富庶可是闻名于整个欧洲的，佣兵们笃定这次肯定能赚个盆满钵满，对财富的渴望超越了一切。
经过两日的艰难行军，阿尔布雷希特骑着骏马站在丘陵顶端，看着远方一望无际的广阔平原，脸上终于露出了微笑。
威尼斯人终究还是慢了一步。
“元帅，斥候在纳蒂索内河附近发现威尼斯军队的踪迹，看营地的规模，军力恐怕不会少于两万，距离我军只有不到半日的路程。”
部下的汇报让阿尔布雷希特脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是沉稳冷静的神情，隐隐透着几丝兴奋。
“命令部队加快脚步，我们今天到平原上去扎营，派人去通报陛下，就说已经发现威尼斯人的主力，让他们做好准备。”
“是！”
帝国军终于踏上了弗留利平原，威尼斯大军也恰好从特雷维索一路疾行赶到此地。
两军在纳蒂索内河下游的平原上相遇，血战一触即发。