庇护二世到底会不会选择加入帝国，这个问题他心里也没底。
相比于他的忐忑，已经抵达罗马的威廉就显得非常迷惑了。
他将皇帝的信函呈递给梵蒂冈的教皇，教皇庇护二世读完信件后显得非常惊愕。
他反复翻看几页信纸，眉头直接拧作一团。
这让威廉的心都提到了嗓子眼，尽管他不知道皇帝在信里到底写了什么，但教宗的反应足以表明这并不是一件能让人轻松接受的事。
尼古拉斯将信件抓在手里，心中已经掀起惊涛骇浪。
皇帝到底想干什么？居然想邀请教宗加入帝国？
他在心里询问自己，试图找到答案。
作为一位优秀的学者，主教，神学家，改革家和外交官，他比大多数教宗都更加出色，这也让他能够看到更深层次的东西。
最后，他只得到了一个他自己不愿意接受的答案皇帝想彻底控制教廷，以实现自己的政治目的。
这样做会在整个欧洲掀起怎样的轩然大波尼古拉斯甚至无法想象。
作为教宗，作为教会的一员，他可以接受与皇帝对等的合作关系，在一些不会损害教会利益的地方向皇帝提供帮助。
但是像这样的要求，他于情于理都不能答应。
不过，就这样直接拒绝的话，肯定会影响到与皇帝的关系。
尼古拉斯几乎立刻就想到了该如何处理这件事。
“威廉阁下。”
“教宗陛下，您的答复是？”
“此事极为重要，我无法立即作出决定。麻烦你在罗马多待些时日，等到我做出最终的决定后，会给你答复。”
“这......好吧，”威廉很无奈，“我会等待您的召见。”
威廉离开梵蒂冈宫，教宗立刻派出许多使者前往教宗国各地，他打算借此时机召开一场覆盖全教宗国的主教会议。
让主教们通过投票来决定这件事，正好这也可以作为他坚定不移推行教会改革的证明。
其实在他当选教宗后，质疑的声音从全欧洲涌来，许多昔日同僚都指责他背离初衷，无所作为。
作为公会议主义改革派的领军人物，尼古拉斯在1433年巴塞尔议会期间提交的《论天主教的和谐》中已经将公会议理论阐述的相当清楚。
在文章中，他表达了较为尖锐的观点。
他认为所有基督徒才是整个教会组织自身的法律源头，教皇和各级神职人员不过是教会的机构或者仆从罢了。
教会因神法和自然法而存在，其管理者得服从自然法、神法和教会法。
基督信众的权力源于基督，全体信众的权力比信众个人的权力大，全体信众的公会议比教皇的权限更高、权力更大。
信众的代表就是世俗统治者、教区主教，由他们聚集在一起处理当地的教会事务，而拒绝教宗加以干涉，从而限制教宗的权力。
这篇文章后来成为了公会议主义的理论巅峰。
1438年法王查理七世颁布的《布尔日国事诏书》和1439年阿尔布雷希特二世颁布的《美因茨国事诏书》都是在尼古拉斯提出的理论基础上实现的对教宗权力的限制。
在法国这些提案几乎全部转变为王国的法律，教宗再也无法控制法国的任何事。
法王既不需要向教宗缴纳年金，也能够自己任命法国内部各教区的主教。
教会的什一税他都敢伸手捞一笔，而教宗对此毫无办法。
在帝国的情况要好上许多，阿尔布雷希特二世毕竟需要教宗的支持来抵抗奥斯曼人的进攻。
因此帝国只进行了相对克制的改革，教宗对帝国宗教事务的掌控仍然很强。
如今改革派的领袖居然在皇帝的支持下登上了教宗的宝座，德意志地区期盼改革的民众，教士和部分诸侯纷纷高呼“上帝保佑”。
他们期盼一场从罗马向整个欧洲扩散的教会改革。
然而一年时间过去，新教宗却只在罗马进行了相当有限的，无关痛痒的改革。
关于削减教宗权力的改革根本没有一点儿动静。
人们只当是意大利战争拖延了改革的进程。
即便如此，质疑庇护二世的人也在日益增多。
在罗马的一间教堂里，来自教宗国各个主教区的主教们按照所辖教区的规模依次落座。
由于庇护二世还没有露面，这些莫名其妙被招来罗马的主教们于是开始找坐在身边的同僚交谈起来。
他们中绝大多数都是意大利人，互相熟识，因此也有许多共同话题。
不过要说最经常被谈起的，那就是教宗曾经的立场问题。
“最近我又拜读了一篇教宗陛下的大作，实在是让人‘受益匪浅’啊。”
一位主教的声音传到旁听会议的威廉耳中，他马上竖起耳朵，打算仔细听听这些主教们都怎么在背后议论教宗。
那几位主教并没有注意到他们的谈话正被人偷听，一个个脸上都挂着揶揄的笑意。
“让我猜猜，你读的是《论有学识的无知》？”
“你说那本推崇毕达哥拉斯的异端邪说？
那本书确实令人惊叹，在那之后教宗陛下的几乎每一篇文章都在玩弄数字的把戏。
要是脱下那身华贵的教袍，我想他会骄傲地自称是数学家或者天文学家。
他怎么能认定太阳是宇宙的中心，还说宇宙是无穷的，这简直是异想天开！
我读的这本《论圣灵》也不遑多让，他居然认为真正的知识也能从那些不读书的粗鄙之人身上被找到。”
“就如他曾在巴塞尔议会高声宣扬的那样‘真理，是朴素简单的，它能在市场上高声宣示。’
我的天啊，我还记得当时的场景，他简直是主导改革的领袖谁知道两年后他就投奔到教宗尤金四世麾下，再没提过什么教会改革。”
“即便如此，他的《论天主教的和谐》对教会的伤害也是不可估量的。
我听说他竞选教宗就是为了实行改革，到时候帝国里的那些穷鬼们高兴了，咱们可就一分钱也捞不着了。
我简直无法想象枢机团为什么会选择一个异端，一个改革主义者担任教宗。
他是怎么当上红衣主教的？”
“我刚刚说了，他抛弃了改革的理想，投身于教宗的旗帜之下，所以才被封为红衣主教，唯一一个担任枢机的德意志人......也许这一切全都是他的伪装，那就太可怕了。”
“我倒觉得他没这个心思推行改革。
毕竟按照他本人的理论，改革教会第一步就是限制他这个教宗的权力。
你们想想，要是教宗失去了控制教会的权力，那他不就是个罗马主教吗？
他肯定没胆量......”
威廉正听的津津有味呢，突然发觉这些健谈的主教们都闭上了嘴。
他扭头一看，原来是庇护二世出现在宣讲台上。
第158章 教宗的答复
教堂内，华丽的装饰与庄严肃穆的氛围交织，彩色玻璃窗透进的光线在地面上投射出斑驳的图案，宛若神启。
庇护二世挺立于宣讲台上，他的面容透着岁月的痕迹，温和而不失严肃。
一众主教们停止了他们的窃窃私语，看向教宗的眼神中仍然带着警惕和揣测。
威廉坐在隐秘的角落处，作为一个旁观者，默默观察着这里的一切。
会议正式开始，教宗的声音打破了教堂里的寂静：“诸位，今日我们将商讨两件牵扯到教会与整个世俗世界关系的大事。
尊贵的罗马皇帝拉迪斯劳斯一世邀请教宗国加入帝国。
我倾向于答应皇帝的邀请，毕竟皇帝东却奥斯曼，北灭胡斯派，现在又为我们惩戒了被绝罚的威尼斯罪人前任威尼斯总督，那个可耻的背叛者，导致教宗舰队毁灭的元凶。
他现在还被吊在维也纳城墙外，我想你们对此都有所耳闻。
如此多的功绩必将载入史册为世人所传颂，皇帝也借此证明了他的虔诚。
我想加入帝国后，教会与帝国能够更好地合作，最终建成一个全新的普世性的基督教世界秩序。”
这突如其来的议题让威廉心中陡然一惊。
没想到居然是这么重磅的内容，他这才明白为什么教宗拿到信件时会那样震惊。
想到皇帝将信交给他之前沉思良久的模样，想必皇帝陛下也是犹豫许久后才做出这样大胆的决定。
刹那间，教堂里炸开了锅。
一位白发苍苍的主教愤怒地挥舞着手臂：“这简直荒谬！教会是上帝在人间的代言，怎能屈从于世俗皇权？一旦加入帝国，我们纯洁的信仰将被肮脏的政治玷污，教会的独立与尊严何在？”
他的话语充满了力量，不少主教纷纷点头附和，义愤填膺之情溢于言表。
另一位身宽体胖，和和气气的主教也站起身来，声音洪亮：“教宗陛下，我们不能忘记先辈们为教会独立所付出的努力。
从君士坦丁大帝的扶持到中世纪的政教之争，教会好不容易拥有如今的地位，怎能轻易放弃？
皇帝虽战功赫赫，对抗教会的敌人，但这并不意味着他有权干涉教会事务。”
在一片反对声中，威廉注意到有几位主教面色凝重，保持着沉默。
其中一位年轻些的主教，安德烈，缓缓起身。
他的眼神坚定而冷静，环顾四周后说道：“诸位，我理解大家对教会独立的坚守，但我们也需正视现实。
皇帝四面出击，将威胁教会的敌人尽数扫除，这并不意味着这些威胁消失了。
不知道你们是否听闻过法兰西与奥斯曼人的同盟，有些可耻的败类甘愿背弃神圣的信仰，简直是无耻至极。
他们拒绝教宗的权威，不愿缴纳税款和年金，根本没有将教会放在眼里！
加入帝国，我们就能借助皇帝的力量，共同抵御这些威胁，重新振兴教会。”
此言一出，反对声愈发激烈。“安德烈主教，你这是短视之举！”
一位看上去儒雅随和的主教此时满脸涨红地反驳道，“皇帝的野心昭然若揭，加入帝国不过是引狼入室。
我们很可能将失去自主决定采邑事务、管理教务的权力，皇帝很可能会侵犯我们的权益，教会也会沦为帝国的附庸。”
教堂内吵吵闹闹，简直就像罗马城里的集市。
双方争论不休，各执一词，互不相让。
威廉看着这激烈的场景，心中暗自感慨。
这些主教们，有的坚守传统，视教会独立为生命；有的则着眼现实，试图寻求新的出路。
而他，作为皇帝的使者，对于这件事也有自己的看法。
皇帝还是太过急躁了，教会加入帝国这么大的事肯定会遭到帝国外其他国家的反对。
恐怕到时候，教宗将不得不绝罚大半个欧洲的君主来协助皇帝对抗帝国的敌人。
这样的场面简直难以想象。
不过，他对皇帝的任何决定都是无条件支持，因为皇帝可是他们这个弱小衰败家族的拯救者。
如果皇帝希望如此，那最好能够实现，不过看现在的情况，可能性并不大。