始终在房屋角落里站着的香菱，在众目睽睽之下，与屋内的姊妹们盈盈福了一礼道：“姑娘们安好。我家少爷在等，奴婢这便告辞了。”
说罢，她快步出了门，一转眼就消失在了廊道尽头。
屋里的姑娘们，尽皆石化。
“香、香菱……”
探春支支吾吾道：“她……她何时在屋里的？”
史湘云也瞪着眼，满脸的不可置信，“是呀，她什么时候在房里的？”
两人对视一眼，忽然意识到什么，脸色霎时间绯红一片。
方才她们那些关于“偷看李公子”、“林姐姐也想看”的私语，全被香菱听了去。
这些在闺阁里争论也就当说笑了，若被香菱回去说与李公子听……
探春和史湘云臊得无地自容，再不敢纠缠，忙夺路而走。
林黛玉似被剥离了灵魂一般，只觉浑身无力，慢慢倒进了靠背中。
‘完了，这下全完了。不但没护住姊妹们，反而对那个纨绔心生羞臊，便已经是危险中的危险，如今连自己的名声都搭了进去，被误会成那般模样！’
‘香菱回去还不知道会怎样讲述这房里的故事呢，要被这个纨绔得意死了！’
林黛玉一闭眼，似乎就能想象出那纨绔捧腹大笑的得意嘴脸。
“林妹妹？”
薛宝钗见她失魂落魄的模样，轻轻走到身侧，柔声宽慰，“今日……多谢你了。”
“谢？谢我什么？”
林黛玉挣扎着又起身，一把拉住了薛宝钗的手腕，想要与她分辨清楚。
“谢妹妹为了促成我的事，费了这般苦心，还平白受了姊妹们的误会。”
顿了顿，薛宝钗压低声音，语重心长道：“你放心，糖料生意已有解法。李公子……当真了得，不过片息便想出了应对之策，着实令我惊艳。妹妹那二成分成，也保住了。”
‘呸！我要什么分成啊？’
……
垂花门下，青帷马车已候了多时。
香菱姗姗来迟，由平儿送至车边。
李宸则由着香菱先去车驾中拾掇，自己站在平儿身侧，低声道：“平儿姑娘就送到这儿罢。往后若在府里做得不顺心，只管来镇远侯府寻我，我自不嫌你。”
“届时将你的卖身契买来，就不必日日伺候那位难缠的主子了，我府里正缺人手呢。”
平儿羞涩地偏开头，不听他说话。
李宸这才笑着登车，由香菱搀扶进去落座。
车辙缓缓移动，李宸不由得偏头问道：“你在房里做什么呀？怎么去了这么久？”
香菱垂眸道：“本想寻宝姑娘说话，或是找莺儿叙旧，再不然去梨香院见见同喜同贵。可宝姑娘不在院里，我便留在林姑娘房中……”
“谁知……竟瞧见姑娘们吵了一架，还是为着少爷。”
“为我？”
李宸突然来了兴致，“仔细说说。”
而后香菱便将房中的事娓娓道来。
“好似府上的三姑娘和云姑娘对少爷有些好奇，便往那边去偷偷瞧了，后被林姑娘逮了回来。”
“再后来她们便争吵说林姑娘其实自己想去看的，没想到让她们两个捷足先登了。林姑娘则装作并非自己策划的一样，想要先向她们两个问罪，这便出了分歧。不过这会如何解决了，我便不知了。”
李宸听了哈哈大笑。
‘弄巧成拙，这便是了。’
……
屋内，薛宝钗说到兴头上，眸中光彩愈发明亮，双靥也因激动而泛起了红晕。
“林妹妹，你说的当真不错，李公子他就是有办法。”
林黛玉抬头，只觉莫名其妙，“啊？”
见她不解，薛宝钗便剖析的更加清楚道：“这里面的门道很深。一言蔽之，若能真如他所言，有能提升出霜的物事，是真正的金山银山都不换的宝贝。”
“当然，李公子还是有城府的。眼下无论是镇远侯府还是薛家，都护不住这样的秘方。只能先借奶茶生意遮掩，小批量地产着。待日后李公子科举榜上有名，或是得了哪位朝中大员的青眼，才能堂堂正正地往江南糖业布局。”
说到此处，薛宝钗眼中荡漾着憧憬的眸光，“可我坚信那一天不会太远，李公子这般才情，二十五岁前定能中进士、入翰林。再历练三五年，有了实权官职，得了人心根基，到那时，薛家……”
见林黛玉还是一脸麻木，薛宝钗反握住她的手道：“妹妹你明白么？这是糖啊！漕运之上，细数粮、盐、糖，哪样不是大宗？而糖更是老少咸宜。”
“达官贵人要它佐茶点，平民百姓盼它添滋味，便是战场上……那也是精锐之师的要紧军资。若论起利来，这桩生意，怕是比盐也不差什么。”
“而这成本最低、成色最好的制霜法子，天底下只李公子一人知晓。所有的机缘，都在前头等着他呢。”
听薛宝钗说的眉飞色舞，林黛玉已经眼中慢慢空洞了。
她原以为宝姐姐是绝对的清醒之人。
永远理智，永远周全，永远不会被私情所扰。
却不想遇见那个纨绔，什么都变了。
先是写信私联，再是为那纨绔的生意倾尽心力，而今更是被几句空口许诺激成这般模样。
甚至宝姐姐连那个物件是什么都说不出来，方子也不在她手上，竟能相信这个纨绔画的大饼。
那纨绔有几斤几两，她还不清楚么？
他天天读书都累个半死，编撰那个《诗经》更是耗费了他大量的心血。
而镇远侯府除了经史子集，便是韬略兵法，一本奇工异巧的书都没有。
他会什么提纯糖的法子？
可看着薛宝钗眉飞色舞的模样，林黛玉喉间的话滚了又滚，终究只化成一句轻叹，“凡事不能高兴的太早，物极必反，宝姐姐还是多做几手打算才好。”
闻言，薛宝钗的笑意果然收敛了几分。
郑重地点了点头，开口说道：妹妹说的是。寻常人行事，正该如此。”
顿了顿，一双杏眼却是忽而一亮，“但我此番见过李公子，便觉他绝非凡类。这般年纪，却世事洞明，心无偏见，更难得的是待人以诚，实在不能以常理度之。”
“妹妹放心，这番有了结果以后，我便将这段时间耽搁了你的银两，如数送来。”
最后又柔声道谢，“再谢妹妹……今日为我周全，我便先回去了。”
说罢，薛宝钗便转身离去。
林黛玉目送着她裙裾荡出门槛，自己则是默默伏在了案前。
‘这李宸玩弄人心竟到这般地步。宝姐姐就跟被他灌了什么迷魂汤一样，对他唯命是从。我提醒了一句，倒还让她不喜。’
林黛玉胸口呕了一大口气，缓缓仰起头，目光透过月洞窗，望着渐渐昏暗的天空，月牙似乎伶仃挂在枝头，降下微弱又冷清的光。
今日这一场，她输得彻彻底底。
她想保护姊妹们，却什么都没保护住。
那个纨绔，不过进来荣国府一趟，凤姐姐见了，平儿姐姐肯定也没幸免于难。
三妹妹、云妹妹，羞得都走了。
云妹妹甚至都打道回史家了，这还是林黛玉头一回见到云妹妹主动要求回史家。
而宝姐姐……竟真与那人私下相见了。
林黛玉从未感到这般无力。
所有事都像脱了缰的马，朝着她最不愿见的方向狂奔而去。
青葱玉指在案上无意识地画着圈，林黛玉咬着牙默念，“这纨绔到到底要招惹多少人才肯罢休？姊妹们就没有一个人能看破他虚伪的面皮吗？就连宝姐姐也不能？”
第297章 满盘皆输
“姑娘，要奴婢说呀……心思被人戳破了，也没什么大不了的。”
紫鹃见林黛玉生无可恋似的瘫着，不由得挨过来身边，轻声劝导着，“至少今儿在琏二奶奶院里，那位李公子定是瞧见姑娘了。”
“虽说没来得及说话，可往后机会多着呢。三姑娘说得在理，若老爷真将李公子当自家子侄看待，逢年过节走动起来，见面还不是常事？”
林黛玉无力地偏过了头，斜睨着紫鹃，“你絮絮叨叨的，在说什么？”
“就是刚刚姑娘和姊妹们在议论的事呀，而且香菱刚才就在屋里，这话要是传回镇远侯府去，印象定是深刻极了。”
顿了顿，紫鹃笑得很是灿烂，以为摸到了林黛玉的心思，“难道姑娘不是，存心想给那位李公子留个深刻印象么？”
林黛玉抽了抽嘴角，却也懒得费口舌了，只是偏过头，吐了口气，“一个两个的，倒不知你们撞了什么客。”
见状，紫鹃心底不由得泛起了嘀咕，“难道是我想错了？这不对吧？怎么看也不像错呀？许是姑娘面皮薄，这会儿不肯认罢了。”
紫鹃点了点头，以为自己的猜测有理，遂起身去取寝衣，“姑娘在外转了许久，不如梳洗一下，早些歇下？”
林黛玉又扭过头来，点了点。
如今她已经没精力去深究什么了，而且虽说诸事不顺，细想起来，也不至于说是全盘尽输。
至少凤姐姐和平儿那头虽说可能会被轻薄，但是真真正正的撞见了那个纨绔的本性，待得知了他的作风，就不会与他走得太近，如此目的便也达到了一小部分。
至于似是李宸最喜的秦可卿，人家本身就在东府，怕是也没机会撞见。
如此宽慰着自己，林黛玉内心松了一大口气。
正要起身时，廊下却来了一人。
“林姑姑，宝姑姑不在这里了吗？”
帘子一挑，秦可卿款款而来。
秦可卿今日薄施粉黛，杏眼桃腮愈发明艳，斜绾的云髻上簪一支赤金点翠步摇，行动间宛若画中走出的人一般妩媚风流。
这会儿嘴角依旧挂着温煦的笑，上前道：“给林姑姑问安了。”
而林黛玉则是一眼就落在了她手持着的扇子上。
“这扇子？”
秦可卿螓首微点，“没错，我就是来找宝姑姑还扇子的。”
林黛玉嘴角抽搐，问道：“那你刚来的时候没碰见什么人吧？”
秦可卿嘴角一弯，道：“林姑姑想问的可是镇远侯府的李公子？”
“倒是巧了，我路过的时候，正见着他从二婶婶房里出来。人倒有趣，不过，三言两语将二婶婶气得够呛。我在外头瞧着，险些笑出声。”
“等等！”
林黛玉倏然起身，握住秦可卿双肩，“你细细说，方才究竟发生了什么？”
秦可卿被她这般急切弄得一怔，遂将李宸如何调侃王熙凤、如何嬉笑应对一一说了，末了抿嘴笑道：“虽有些跳脱，却比那些木头似的公子哥儿鲜活得多。”
“鲜活？”