“其中为首的，是一位名叫蔡平的老者，据说其祖上，便是东汉蔡伦的旁支，一手造纸绝活，代代相传，他造出的蔡侯纸，是专供皇室书写的贡品。
此刻，这位德高望重的老匠人，正小心翼翼地捧着一张李越从现代带来的A4打印纸，满脸都是困惑与震撼。他用粗糙但极其稳定的手指轻轻摩挲着纸面，时而对光细看，时而凑近鼻尖轻嗅。
“太子殿下，豫王殿下。”蔡平的声音带着一丝颤抖，“恕老朽眼拙，此纸……白逾霜雪，薄若蝉翼，平滑如镜……这……这简直非人力所能为之。老朽斗胆一问，此纸，莫非真是殿下带来的天上神物？”
其他工匠也纷纷点头，他们都是识货之人，一眼就看出这张纸的品质，已经超越了他们毕生所学所见。
李承乾与李越相视一笑。
“蔡师傅，这张纸，并非神物。”李承干温和地说道，“它，便是我们要造出的东西。其原料，非麻、非楮，而是田间地头，随处可见的竹子，与收割后废弃的稻草。”
“什么？！”
“用竹子造纸？”蔡平第一个急道，“造纸之术，其根在于取其纤维，我大唐造纸，承袭蔡侯之法，所用之料，不外乎麻、楮、藤、桑。此皆因其纤维柔长而坚韧，易于制浆。”
“便说我等制作贡纸，需取当年生之嫩楮树皮，经由浸泡、剥皮、刮青、蒸煮、捶打、抄捞、晾晒等一十八道工序，历时三月方能成纸。其中辛苦，不足为外人道。”
“而竹子性坚，竹丝又粗又硬，古往今来，从未听闻能用以造纸者，即便是强行制浆，造出的纸，也只会粗糙如砂布，如何能书写？”
“是啊，稻草就更不用提了，一捻就碎，毫无筋骨，只能拿来当柴烧，或是喂牛。”另一位工匠也连声附和。他们不是在质疑皇子，而是在陈述一个他们认为是铁律的行业常识。植物纤维的特性，决定了纸的品质，这是他们祖祖辈辈传下来的经验。
“诸位师傅，稍安勿躁。”李越走上前，将另一份打印资料铺在桌上，同样只有他和李承乾能看到。这份资料上，详细绘制着现代化学制浆的流程图。
“大家之所以认为竹子和稻草不能造纸，是因为我们沿用了数百年的造纸之法，已经走到了尽头。”
李越的声音沉静而有力。“传统的造纸，无论是沤麻，还是煮皮，其核心都是分离纤维。”
“我们用浸泡、发酵、蒸煮的方法，让植物的纤维自然松散开来，这个过程，对于麻、楮皮这类本就纤维细长的原料是有效的。但对于竹子和稻草，则远远不够。”
李越的这番话，精准地点出了传统造纸术的原理，让在场的工匠们纷纷点头，这是他们都懂的道理。
“为什么不够？”李越话锋一转，开始引入新的概念，“因为在竹子和稻草的内部，除了我们需要的‘纤维素’，还含有大量我们不需要的木质素和果胶。”
“正是这些杂质，把有用的纤维素紧紧地粘合在一起，使得竹子坚硬，稻草脆弱。我们传统的方法，力量太弱，无法将它们有效分离。”
“纤维素？木质素？”这些全新的词汇，让工匠们一脸茫然。
“你们可以这么理解。”李越换了个更通俗的比方，“一栋房子，‘纤维素’是砖石，是我们盖房子要用的好材料。而木质素和果胶，则是混在砖石里的烂泥和杂草。”
“我们以前盖房子，是连着烂泥一起用，房子自然不结实，颜色也黄，还容易风化，而我们现在要做的，就是用一种全新的洗法，把烂泥和杂草全都冲洗干净，只留下最纯净的砖石！”
这个比喻，瞬间让所有人豁然开朗。
“那……该如何洗呢？”蔡平追问道，他已经被李越的理论深深吸引了。
“用碱！”李越指向流程图上的一个关键步骤，“大量的、强效的碱！将竹子、稻草切碎，放入大锅，再加入足量的石灰和草木灰，然后用高温持续蒸煮！”
“石灰和草木灰中的强碱，会精准地将那些烂泥溶解掉，而对砖石损伤很小，经过一两日的蒸煮，坚硬的竹子也会化为一滩柔软的烂泥！”
“这……用火碱煮物，倒是在一些染色工艺中用过，但从未想过能用到造纸上，更不敢下如此重的手！”蔡平惊叹道，他已经预感到一种全新的可能。
“这还只是第一步。”李越继续道，“得到初步的纸浆后，我们还要进行漂白，用什么？用硫磺熏！硫磺燃烧产生的气体，能进一步去除纸浆中的杂色，使其变得洁白。最后，也是最关键的一步，在纸浆入池抄捞之前，我们要加入一种秘方明矾！”
“明矾？”工匠们更糊涂了，明矾是净水和入药用的，跟造纸有什么关系？
“没错，就是明矾。”李越解释道，“我称此步骤为施胶。”
“明矾，能堵住纸张纤维之间的微小孔洞，让纸张变得不再那么吸水，就好像在纸上涂了一层看不见的膜。如此一来，墨迹落在纸上，便会凝而不散，最适合我们将来要做的印刷！其成本，粗略估算，一张纸，不过一文钱！”
“一文钱！”这个数字，彻底让安静的大殿变成了西市的街头。
因为此时能够提供书写的且价格最低的就是麻纸或者桑皮纸、一张A4纸大小就要至少二十文以上文，已经可以换七八斗米了。
这人人用来书写的一文钱新纸，这中间的差距，足以让这些大唐顶尖造纸匠疯狂！
整个偏殿，蔡平和其他匠人，愣愣地看着李越，眼神中已经从最初的怀疑，变成了崇拜。
“高明。”李越转向李承乾，“此事，便由你来主抓。我要求不高，就在长安城周边选个合适的位置，建一座大唐最大的造纸工场！锅炉、石灰池、浆池、压榨机、烘房……所有规制，都按这份图纸来！”
“王兄放心。”李承乾紧紧握着轮椅的扶手，眼中闪动着兴奋的光芒，“我这就去拟条陈，向父皇请调将作监最好的工匠，钱粮不够，孤便把东宫的私库填进去！不把这成本一文钱的新纸造出来，孤誓不罢休！”
李承乾清楚的知道，这张纸，关系到的不仅是书籍的成本，更是他这位太子，能否在父皇心中，在天下士子心中，立下不世之功的关键！
第150章 能干的魏王殿下
相较于材料所的烈火烹油和轻工所的大兴土木，负责油墨研发的“精化科”则显得安静许多。
这个小组人最少，只有两位从宫中请来的，世代负责制作御墨的墨官。
偏殿内，两名墨官正展示着他们的得意之作一锭“龙香剂”，墨身漆黑，隐有光泽，凑近一闻，还有一股淡淡的麝香气息。
“豫王殿下，魏王殿下，此乃小人监制之上品松烟墨。”
一位姓张的墨官恭敬地介绍道，“墨，自古便为文房之首。其制法，讲究甚多。我等所用之烟，取黄山顶上之古松，断其枝，燃之取烟。其烟，需在密不透风之帐中，静置三日，待粗者沉，方取其上最细之浮烟，此为顶烟。”
“此烟一两，值银三钱。后以三蒸三晒之上等牛皮胶，和以麝香、冰片等十数种珍贵药材，由壮汉持万斤铁锤，反复捶打三万六千次，方得此锭。其质，细腻坚硬；其色，黝黑有光；其香，清心安神。”
他说的每一个字，都透着一股浓浓的自豪感。这繁琐的工艺，代表着大唐制墨技术的最高水平，是文人雅士梦寐以求的珍品。
李泰听得咂舌不已，他虽然是大唐有名的才子，对文房四宝也颇有研究，但也委实没有去具体了解过制作方法。
李越听完，却不置可否。他拿起那锭龙香剂，对一旁的李泰说：“青雀，你觉得，这东西能用在咱们的活字上吗？”
“这……”李泰挠了挠头，他之前没细想过这个问题。他让人取来一块刚铸好的铅活字和一碗清水，张墨官亲自上前，将那锭名贵的墨在水中研开，小心翼翼地用刷子涂在活字上。
结果，尴尬的一幕发生了，水性的墨汁，在光滑的金属表面根本无法附着，自动收缩成了一个个小水珠，丑陋地挂在上面。
“这……这如何是好？”张墨官的脸色瞬间变了。
“张师傅，不必惊慌。”李越安慰道，“你的墨，是为纸笔书画而生，而我们现在要的，是一种为机器而生的工具。”
他话锋一转：“现在，我们要抛弃过去的制墨之法。”
李越走到一张桌案前，上面摆放着几样东西：一盏装着桐油的油灯，一个白色的瓷碗，一小罐粘稠的、经过初步熬煮的亚麻籽油。
“你们看。”李越点燃了油灯，但故意将灯芯调得极小，使其燃烧不充分，冒出一股细细的黑烟，他将白瓷碗倒扣在火焰上方。
“这，便是‘油烟’。”李越用指尖轻轻刮下一撮粉末，在A4纸上轻轻一抹，留下了一道比张墨官的松烟墨黑亮数倍的痕迹。“同样是烟，烧油得到的烟，其颗粒，比烧松木的烟要细小十倍，色泽也更黑，这，才是我们制作颜料的完美基材。”
两位墨官看得目瞪口呆，他们制了一辈子墨，竟不知最上等的烟，并非来自名贵的古松，而是来自这平平无奇的灯油。
“有了最好的颜料，我们还需要最好的胶。”李越指着那罐粘稠的胡麻籽油。（亚麻在唐朝称之为胡麻）
“但我们不再用牛皮胶，我们要用油本身，来做胶！”
他转向李泰，笑道：“胖雀，还记得我给你讲过的‘高分子聚合反应’吗？”
李泰似懂非懂地点点头：“王兄是说，加热能让一些东西的……嗯……‘分子’，手拉手连在一起，变成更长更黏糊的东西？”
“差不多是这个意思！”李越赞许道，“这种亚麻籽油，或者桐油，属于干性油。经过文火慢慢熬煮，它的内部就会发生这种手拉手的变化，从稀薄的液体，变成粘稠的、能拉出丝来的炼化油，这种油，就是我们油墨的灵魂，我称之为连结料。”
“然后呢？”李泰追问道。
“然后，就简单了。”
李越打了个响指，“把最新鲜、最细腻的油烟粉末，趁热混入到这锅连结料里，不停地搅拌、研磨，让每一颗油烟颗粒都被粘稠的油紧紧包裹。”
“如此制成的，便是全新的印刷油墨！”
李越的眼中闪烁着光芒，用一种极具煽动性的语气描绘道：
“拥有恰到好好处的黏度，能用滚筒均匀地附着在金属活字上，而不会流淌到凹陷处！”
“色泽黑亮，能将字迹最细微的笔锋，都完美地转移到纸张上！”
“干燥之后，将与纸张纤维融为一体，形成一层防水的保护膜，字迹百年不褪，遇水不化！”
“青雀，油墨之事，也交由你与两位师傅共同研制。你们的任务，就是找到油烟的采集纯度、炼化油的熬煮火候，以及二者混合的最佳比例！这锅油，关系到我们整个印刷大业的成败，是全村的希望！能不能行？”
“王兄放心！”李泰被说得热血沸腾，合金活字和油墨我一定全弄出来！”
至此，活字、新纸、油墨，三路大军齐头并进。
整个掖庭宫，这座昔日见证了无数幽怨与悲戚的宫殿，如今却变成了大唐第一个工业试验区。
正当李越沉浸在这股开创历史的豪情之中时，王德却迈着小碎步，一路小跑了过来，脸上带着一丝神秘又讨好的笑容。
“殿下，殿下，大喜，大喜啊！”
“咋了？老王，我这科学院刚开张，你倒先来讨彩头了？”李越打趣道。
“哎哟，我的殿下，这可比科学院开张的喜事，更贴您的心呐！”王德从袖中小心翼翼地取出一封信函，那信封是用上等的粉色薛涛笺，封口处还有一小片被仔细压平的枫叶，散发着淡淡的雅香。
“这是……郑家姑娘托宫里的姐妹，辗转送到老奴手上的。”
李越的心猛地一跳，连忙接过信函。他拆开信封，展开信纸。只见娟秀的簪花小楷，跃然纸上，字迹清丽，又带着一丝傲骨，一如其人。
信中并未有多少言语，通篇写得极为含蓄：
“闻郊外曲江枫林已然如火，秋色已阑，然此等景色，若无佳句以配，岂非憾事？忆昔日太液池畔，殿下珠玉在前，至今余音绕梁，小女不才，欲于三日后携侍婢前往一观，不知殿下届时可有闲暇，亦往彼处一行，以慰此景，不负秋光？”
李越看着信，嘴巴都快咧到后脑勺了。
这信翻译过来不就是：老娘三天后要去郊游，听说那儿风景不错，适合写诗，上次你写的挺好，这次你来不来？来了我请你喝酒！
这是约会啊！赤裸裸的约会邀请！
天可怜见，我们的豫王殿下在现代都没有被女孩子约过，哪曾想在这古代大唐，居然有女孩子主动约他！
“去！必须去！天塌下来都得去！”
李越将信纸宝贝似的叠好，揣进怀里，可随即又犯了难。
他自己的那手字，他自己清楚，跟狗刨似的，回信要是自己写，怕不是直接就把人姑娘给吓跑了。
“不行，得找个代笔！”李越脑中灵光一闪，立刻想到了最佳人选。
他转身就往刚刚才离开的材料所冲去。
“胖雀，胖雀啊！十万火急！”
李泰正把合金活字组和油墨研发组叫在一起开会，讨论具体落地的事宜，见到李越火急火燎地冲进来，不由得一愣：“王兄，何事如此惊慌？莫非是合金的配比出错了？”
李越不由分说，一把将李泰拽起来，压低声音道，“借你的手一用！”
“我的手？做什么？”李泰一脸莫名其妙。
“写信！回信！”李越将郑丽婉的信递给他看了一眼，“你未来嫂嫂约我，我得回一封情真意切、文采飞扬的信！你的字不是号称龙飞凤舞，深得逸少神髓吗？快，给我代笔！”
李泰看完信，先是嘿嘿一笑，随即又苦着脸道：“王兄，我这正到关键时刻呢……而且刚刚摸了墨，双手脏污，如何能写字？”
“少废话！”李越瞪了他一眼，“这关系到你王兄的终身幸福，关系到咱们老李家的开枝散叶！赶紧去洗手，然后用你这辈子最俊的字，给我写！写不好，我把你的肉全给禁了，我让处默他们天天在你面前吃！莫要忘了二伯可是吩咐我监督你减肥！”
可怜的魏王殿下被李越半是逼迫半是威胁的接下了第四份工作，可谓是大唐最勤劳能干的牛...牛人！
第151章 世家女的见识
李越最近不再寂寞。
无他，自那日太液池诗会之后，他与荥阳郑氏那位名满长安的嫡女郑丽婉之间的关系，便如同温在炉上的一壶老酒，虽未沸腾，却已然醇香四溢，热气氤氲。
碍于礼教森严，两人自然不能像后世情侣那般日日相见。
今日，便是两人心照不宣之下，第一次真正意义上的“私下”约会。
地点选在了曲江池畔的一处皇家别业，此地乃是长孙皇后的私产，寻常人根本无从踏足，既僻静又绝对安全。
为了这次约会，李越可谓是煞费苦心，他甚至提前两天就派王德亲自去打点，将别业中那片最美的枫林小筑彻底清扫了一遍，连水榭廊柱上的浮尘都用细麻布擦拭得干干净净。
临近申时，李越特意换下平日里舒适随意的常服，穿上了一身新裁的月白色锦袍，腰间挂着一枚温润通透的羊脂玉佩，那玉佩还是上次诗会后郑丽婉着人送来的回礼。