“捷报静州大捷！”
“灵州克复，斩首三万！”
“怀、定二州归降！”
“兴庆府已陷重围！”
一日之内，捷报七传。
唱捷骑士背插赤旗，嗓音嘶哑却难掩亢奋，每一次呼喝都激起道路两旁更汹涌的欢呼声浪。
最初只是零星百姓探头张望，待第三报、第四报接连传来，整个汴京仿佛从睡梦中被彻底惊醒，万人空巷，挤满御道两侧。
茶楼酒肆的窗户全部推开，书生商贾、妇孺老幼，皆引颈翘望，每一次马蹄声近，便是一阵震天的喝彩。
“又来了！又来了！”
“今日这是第几报了？”
“第七报！兵围兴庆府了！西夏国都要完了！”
“天佑大宋！陛下圣明！”
欢呼声一浪高过一浪，席卷过御街，漫过州桥，直透宫墙。
卖炊饼的老汉忘了翻动铁鏊，说书先生惊堂木悬在半空，绣娘手中的针线滑落在地……所有人脸上都洋溢着一种近乎梦幻的兴奋。
开疆拓土，扫灭宿敌，这是镌刻在血脉深处的荣光，远比几斗米、几尺布的实惠更能点燃胸膛里的热血。
最初灭夏的质疑与微词，早已被这连绵不绝的胜利冲刷得无影无踪。
酒肆茶坊间，最热门的话题永远是那封已近乎传奇的“贺兰山捷报”。
说书人添油加醋，将两千五百破十多万的壮举演绎得如同神怪话本；书生们击节赞叹，在诗文中将徐行比作霍骠姚、李药师；就连市井小儿嬉戏，也争相扮演“徐将军”横扫西夏。
无心插柳抑或弄巧成拙，那些曾暗中推波助澜，试图以“荒诞捷报”非议天子的暗流，如今反成了烘托君臣英明的最大助力。
天子的果决与信任，边将的忠勇与神奇，在这口耳相传中，已塑成一段即将载入史册的佳话。
而这场传奇风暴的中心之一徐府，自然也再难保持往日的清净。
徐府后园，水榭边太湖石奇巧耸立，池中睡莲初绽。
盛明兰倚着朱栏，月白的罗衫衬得她腰身已稍见丰腴，面上却带着一丝挥之不去的倦意。
她对面坐着两人。
一位是盛家长女华兰，眉眼间带着惯常的温顺与些许局促；另一位则是华兰的婆母，忠勤伯夫人章氏，锦衣华服，珠翠盈头，此刻正满脸堆笑，目光却不住打量着园中景致。
“明兰，徐府这园子修得真是精巧别致，怕是费了不少心思。”章氏端起茶盏，轻轻吹了吹，笑道，“尤其这艮岳石，怕是震泽中也算得上品。”
盛明兰唇角微弯，笑意却未达眼底：“怀松生于苏州，我便依着南边的样子略加布置，不过是为解其乡思而已。”
“是了是了！”章氏作恍然状，轻拍额角，“瞧我这记性，竟忘了这一层。不单是怀松，便是你们盛家祖籍也在扬州，当真都是文华鼎盛之地出来的人物。”
盛明兰闻言，眸光微动，侧首看向身旁的华兰。
只见华兰垂下眼帘，唇边泛起一丝无奈的苦笑。
“母亲说笑了，”华兰声音轻柔，“自古女儿出嫁便是夫家的人，如今六妹妹是徐家娘子，我是袁家媳妇，虽同出盛家，却也各有归处。”
盛明兰心中了然。
章氏那句“你盛家”，在此情此景，绝非无心之失。
这是在刻意拉近，甚至可说是攀附。
还有那声熟稔的“怀松”，以她的身份本不该如此称呼。
这位伯爵夫人，是将自己放在了“长辈”的位置上，话语间透着一股不容拒绝的亲昵。
“是是是，瞧我又说错话了。”章氏嗔怪地瞪了华兰一眼，脸上笑容不变。
盛明兰不再接话，只伸手轻轻挽住华兰的手臂，指尖在她袖上安抚般按了按。
华兰抬起眼，回以感激一笑。
此后，无论章氏如何将话头往西北战事、往徐行身上引，盛明兰皆不着痕迹地避开，转而细说园中花木、石趣，或是与华兰聊起祖母近日起居、幼时趣事，言笑晏晏，始终滴水不漏。
几次试探落空，章氏脸上的笑容渐渐有些挂不住。
她放下茶盏，索性挑明：“昨日听亲家娘子提起，待西北战事平定，盛家怕是又要添一桩喜事。”
盛明兰目露疑惑。
她近来为安胎，已许久未回盛家，王若弗来时也并未提及此事。
“亲家娘子说，文炎敬此番也随怀松去了西北。待他凯旋，便要与你五姐姐完婚了。”章氏笑道，“文炎敬算是你父亲的半徒，与如兰倒也般配。”
“此事我倒未曾听母亲说起。”盛明兰摇头。
“想来是亲家娘子体贴，怕扰了你静养。”章氏说着，目光转向华兰，叹道，“你们盛家的女儿，都是有福气的，个个觅得佳婿。”
“只你这大姐姐，命途稍舛。”
“文绍那孩子，文不成武不就，往后在诸位妹夫跟前，怕是要抬不起头来。”
她话锋一转，看向盛明兰，语气恳切：“明兰，你与大姐姐同是老太太跟前长大，情分更近，如今眼看她处境艰难，可能……帮衬一二？”
话已说得如此直白，又是当着华兰的面，盛明兰无法再避，只得问：“不知该如何帮衬？”
章氏眼底掠过一丝得色，忙道：“也不需如何麻烦。你看……能否让怀松向兵部要个调令，将文绍调往西北军中？”
“如今西北战事正酣，正是勋贵子弟报效国家、建功立业的好时机。”
“怀松如今总揽五路兵权，安排个指挥使的缺，不过是举手之劳。”
“凭这灭夏的大功，分润些许功劳，说不得还能为你姐姐挣个诰命回来。”
“华兰，”她转向脸色骤变的儿媳，语气加重，“母亲这也是为你好。否则在诸位妹妹跟前，你这做大姐姐的没了颜面？”
“勋贵圈子里那些手指头，怕是要戳断你的脊梁骨，连带着文绍也要遭人耻笑。”
盛明兰静听至此，心中已是冰凉。
这几日前来“走动”的官眷命妇不少，或明或暗的请托也有，但如此赤裸裸，如此不要脸面地将“分润军功”挂在嘴上的，这位忠勤伯夫人当属头一份。
余光瞥见华兰面红耳赤，双手紧攥帕子，眼中已有泪光闪动，却咬着唇不敢反驳。
盛明兰心底暗叹，忽然“啊”地轻呼一声，眉头紧蹙，一手捂住小腹，身子缓缓向旁边软倒。
“六妹妹！”
“盛姑娘！”
华兰与章氏俱是大惊，慌忙起身搀扶。
盛明兰的呼声惊动了园中仆妇。
孔嬷嬷疾步赶来，见盛明兰倚在华兰怀中，面色发白，额角沁出细汗，顿时慌了神：“小蝶，快，快去请太医！”她转脸看向华兰与章氏，眼神锐利如刀，“两位，我家娘子身子重，最忌情绪波动。尔等方才可是说了什么惊扰之言？”
这话已是毫不客气。
孔嬷嬷早对近日络绎不绝的“访客”心生不满，更厌烦那些端着架子，以“长辈”自居的虚伪亲眷。
“我……”章氏一时语塞。
“嬷嬷，是我们不好，说话欠了考量。”华兰急忙认错，搂着盛明兰的手臂微微发颤，泪珠终于滚落。
就在她心急如焚之际，臂弯中的盛明兰却极快地、对她眨了一下眼。
华兰愣住，随即恍然，心中又是好笑又是酸楚，却不得不配合着露出更焦急的神色。
“华兰，你六妹妹这怕是动了胎气，需得静养。咱们在此反倒扰了她，不如……先告辞吧。”章氏见势不妙，萌生退意。
“走？”孔嬷嬷冷笑一声，“伯爵夫人，老身今日便把话放在这儿。”
“徐家主君在外为国血战，开疆拓土，大娘子若因尔等之故与腹中胎儿有丝毫闪失，莫说官家皇后要过问，便是前线那支‘雄威军’知晓了，怕也饶不得尔等。”
“届时，忠勤伯府的门楣，可未必护得住夫人。”
章氏脸色一白，强辩道：“这……这与我何干？我一片好心前来探望儿媳的妹妹，何来欺凌之说？孔嬷嬷，你可莫要血口喷人。”
“是否血口喷人，夫人自去皇后娘娘跟前分辨，去与那数万‘雄威军’解释便是。”孔嬷嬷不再看她，转身悉心安抚盛明兰。
章氏被噎得哑口无言，脸上红白交错，只得拂袖：“哼，我不与你徐家一般见识，华兰，你走不走？你不走，我可走了！”
“母亲请先回，女儿实在放心不下六妹妹……”华兰低声道。
“不知好歹。”章氏恨恨瞪她一眼，转身疾步离去。
一出徐府大门，方才的强横气势顿时消散，脚步虚浮，几乎是小跑着上了马车，催促车夫速速离去，颇有几分仓皇逃离之态。
园中，待章氏身影消失，孔嬷嬷脸上厉色一收，无奈地看向仍倚在华兰怀中的盛明兰，轻嗔道：“明丫头，戏演完了，还不起来？”
盛明兰闻言，狡黠一笑，缓缓直起身，哪有半分痛楚模样：“什么都瞒不过嬷嬷。”
孔嬷嬷摇头叹息：“这样也好，杀一儆百，省得那些牛鬼蛇神日日来扰。”
“往日也不见她们多瞧得起你这庶出的姑娘，如今倒都成了贴心的‘长辈’。”
她顿了顿，正色问：“此事，可要老身禀报宫中？”鸡已拎到刀下，这一刀砍或不砍，得看盛明兰的意思。
盛明兰轻抚微微隆起的小腹，黛眉微蹙，语带委屈：“方才……确实是腹中有些绞痛。”
孔嬷嬷了然点头：“老身明白了。你且去歇着，与你大姐姐说说话。”
“大姑娘，”她转向华兰，语气缓和许多，“老身与你祖母有旧，也算你半个长辈。”
“今日之事，你心中有数便好，莫要声张。明丫头此举，也是替你出气。”
华兰眼中含泪，深深一福：“华兰明白，谢嬷嬷体恤，谢六妹妹回护。”
她心中何尝不苦？
夫君袁文绍性情温吞，万事听从母亲。
这本也寻常。
毕竟百善孝为先。
可摊上这般势利糊涂又强势的婆母，她除了一忍再忍，又能如何？
今日婆婆那些话，若传回盛家，莫说父亲兄长，便是母亲王若弗，怕也要气得跳脚。
那“分润军功”四字，不仅贬低了徐行与前线将士的血战之功，更是将尚未归来的文炎敬也置于尴尬之地，简直是同时往盛、徐两家脸上抹黑。
未时一刻，孔嬷嬷自宫中返回。
与她同出宫门的，还有一道震惊了整个汴京勋贵圈的皇后懿旨。
当忠勤伯夫人章氏跪接懿旨时，犹自喊冤。
只是怕只有盛明兰等人知晓她心中的冤屈，他一旁丈夫与儿子怕是永远不会知晓。
皇后孟氏行使其统摄命妇、肃正风化之权，以章氏“命妇失德、行为不端、惊扰官妇”为由，严加申饬。
申饬内容便是褫夺章氏忠勤伯夫人诰命，削秩为庶人，即刻收缴冠服册诰；并赐内廷尚仪周氏为教引嬷嬷，入驻其宅，朝夕课训《女诫》《内训》，且须每月具表向宫中陈诉悔过程度；还勒令章氏即日起赴京西皇家妙法院带发修行三载，日日为前线将士持诵祈福，非诏令不得出寺，以赎其愆。
夺诰命，赐教引，禁足三年。
惩罚之重，令所有闻者心惊。
京中那些蠢蠢欲动、想借机与徐府攀扯关系的官眷命妇，顿时如被冷水浇头，纷纷收起心思，暗自警醒，生怕步了章氏后尘。