他今日确实疲惫不堪，既要与各路商贾周旋定价，又要调度生产，还得安排人手在市面上造势，甚至连搬运酒坛、照看灶火都搭了把手。
“走，去前厅会会这位财神爷。”顾廷烨快步走到院角的水缸旁，掬水匆匆洗了把脸，整理了一下微皱的衣袍，便与林冲一同向前厅走去。
林冲是东京本地人，略通文墨，心思缜密，被徐行指派为明面上的代理人，负责在商谈时记录条款、签署文书。
徐行坚持“先明后不争”，所有账目往来皆需记录画押，以免日后生出龃龉，伤了情面又损了利益。
“顾衙内，几日不见，竟有点石成金之妙手，当真让我等商贾汗颜啊！”樊楼的许管事一见顾廷烨，便满面春风地拱手寒暄。
两人本是旧识，顾廷烨家底丰厚，又是樊楼的常客，彼此并不陌生。
“许管事谬赞了，”顾廷烨笑着还礼，姿态放得很低，“您也知道，我区区一个混不吝的酒徒，不过是琢磨出些新奇玩意儿，上不得大台面。”
两人一番客套，心中却都明镜似的。
顾廷烨昨日大肆收购海棠酿，今日“海棠醒”便伴着妙词风靡全城，其中的关窍，明眼人一看便知。
然而，猜到是一回事，面对这骤然兴起的市场风潮，即便是樊楼这样的行业翘楚，也不得不暂时放下身段，主动前来分一杯羹。
“不知顾衙内如今库中，这‘海棠醒’尚有余裕否？”寒暄过后，许管事切入正题。
顾廷烨闻言，面露难色，侧身望了林冲一眼。
林冲会意，立刻翻开手中账册，禀道：“回东家，现存成品三十七坛，合计一百八十五斤。”
许管事眉头微动，笑道：“顾衙内，可否行个方便？我樊楼愿将这些悉数购入。”
“这个……”顾廷烨显得更加为难，搓了搓手，“许管事，实不相瞒，这其中已有二十坛是预留给醉仙楼的……您看，能否先匀十七坛与您，应应急？”
许管事一听“醉仙楼”三字，眼中精光一闪，脸上笑容不变，直接道：“顾衙内，生意场上，价高者得也是常理。这样，我樊楼愿在原价基础上，再加三成，您看如何？”
“这……人无信不立啊……”顾廷烨摇头叹息。
“五成！”许管事加码，“只要顾衙内肯割爱，价格好商量。”
几番言语交锋，最终，这批“海棠醒”以高出午时定价整整一倍的价格成交。
原本十五贯一坛的酒，此刻竟卖到了三十贯。
顾廷烨在出货单据上郑重签下自己的名字，林冲随后副署。
两人望着樊楼运酒的车马远去，相视一笑，一切尽在不言中。
这已是今日第三桩“临时”抬价成功的交易，利用的正是市场初开、供不应求的时机。
“林冲，今日总计出了多少货？回款几何？”顾廷烨揉了揉发酸的肩膀问道。
他虽出身富贵，但亲自操持如此“暴利”的生意，还是头一遭，心中难免有些激荡。
“回顾二爷，因各批次价格略有浮动，卑职这里只有详尽的出货记录，具体银钱数目，还需询问管账的石头兄弟。”林冲恭敬回道。
顾廷烨点头。
钱财之事，他交由石头掌管，并为其担保，徐行也无异议。
因此，今日确切收入，只有石头知晓。
不过每一笔进账，都需经林冲核对记录并签字，双重保险，以防疏漏。
“出了多少坛了？”
“已售出三百七十六坛。库中还特意预留了一百坛，是按徐官人吩咐，为琼林苑的贵人们准备的。”
今日官家在琼林苑赐宴百官与大儒，所有的前期造势，终极目标之一，便是将“海棠醒”送入天家视野，这预留的一百坛，便是关键。
“让弟兄们再辛苦辛苦，加把劲。”顾廷烨吩咐道，“我去石头那儿看看账目，如今怕是只有那白花花的银钱，能稍减我对徐行那厮‘躲清闲’的怨念了。”
他步入临时充作库房的厢房，只见石头正伏在案上，手指笨拙地拨弄着算盘，另一只手握着毛笔，不时在账册上点点画画，脖子和脸颊上不小心蹭到的墨迹，混着汗水晕开，显得颇为狼狈。
让石头这等习武之人来打算盘、记账目，确实有些难为他了。
但他深知此事关系重大，钱财动人心，即便是他，今日见到那一箱箱抬进来的金银时，心头也难免掠过一丝异样。只是念及顾廷烨的绝对信任和托付之重，才将那些杂念强行压下。
“石头，到现在拢共收回多少款项？”顾廷烨问道。
“二爷，我正在算呢，刚……刚樊楼许管事又付了一千一百一十贯。”石头一说话，方才算到一半的数字又忘了，急得直挠头。
“我来吧。”顾廷烨见状，伸手取过算盘，指尖灵活地拨动起来，算珠碰撞发出清脆急促的响声。
片刻后，他动作一顿，抬头看向石头，眼中带着一丝难以置信：“八千四百六十贯？”
这才短短数个时辰！
石头憨厚地笑了笑，提醒道：“二爷，咱之前收购那些原酒，可是花了一万五千多贯呢。”
顾廷烨闻言，却是爽朗一笑，浑不在意。他指了指后院那些堆满房间的酿酒原料：“那些原酒，成本不过一贯一坛，经徐行那法子一弄，出酒量约莫四成，算下来每坛成本也就两贯出头。如今我们卖到三十贯，这与明抢何异？本钱忽略不计。”
他沉吟片刻，吩咐道：“今日盘账后，你将账本交由周侗师傅，让他带回去给徐行过目。往后每日皆需如此。还有，这些银钱，你给我看紧了，明日我另有用处。”
此刻，顾廷烨愈发觉得，当初果断投入两万两巨资，从徐行手中买下这酒坊生意的五成份额，是何等明智。
如今原料储备充盈，足以支撑到四月八日金明池庆典结束。
而这第一日狂揽的巨额收益，他已在心中盘算，不如就按五五之例，先与徐行分润一次，权当首期分红，也好安彼此之心。
至于庆典之后，他们自然是另有打算。
第19章 ：盛回归，密信
寿安堂内，炭火正旺，盛老太太倚在软榻上，捧着汤婆子，目光却落在窗边出神的盛明兰身上。
“六丫头，”老太太声音温和，“今日去金明池凑了趟热闹，回来怎么这般魂不守舍的？”
盛明兰依旧托着腮望着窗外渐沉的暮色，仿佛没有听见。
“六丫头！”老太太的声音提高了三分。
“啊？”盛明兰这才回过神，转头看向祖母，眼中还带着几分迷茫，“祖母唤我？”
老太太放下汤婆子，伸手轻抚孙女的秀发，怜爱道：“可是又遇见齐家那小公爷了？”
“见着了。”盛明兰没有否认，但怕祖母多想，又急忙解释，“明儿谨记祖母教诲，只是远远见了礼，就寻了个借口避开了。”
“唉，孽缘啊。”老太太长叹一声，她何尝不知孙女心事，“事到如今，难道你还心存妄念？”
“明儿，你素来聪慧，须知有些事，非不为也，是不能也呀。”老太太语气渐重，既有心疼，也带着几分恨铁不成钢的意味，“难道我这些年对你的教导，都白费了不成？”
盛明兰见祖母误会，连忙起身跪坐在榻前，握住祖母的手：“祖母误会了，明儿方才所思所想，并非关乎小公爷。
祖母的每一句教诲，明儿都铭记在心，一刻不敢忘。”
“那你方才是在想什么？”老太太仔细端详孙女神情，见她目光清澈，不似作伪，心下更是疑惑。
盛明兰知道瞒不过去，只得低声道：“今日与兄姐同游，在街市上……瞧见了徐迪功。”
“你不是早就见过他了吗？可是发生了什么？”老太太追问。
“孙女瞧见徐迪功牵着一位女子，并肩行走于街巷之中，举止甚是亲密。”盛明兰声音渐低，带着几分委屈，“这还未过门，他便如此不知避讳，往后……”
“什么？”老太太勃然变色，手中的汤婆子重重顿在案几上，“好个不知礼数的狂生！好歹也是读了圣贤书的举人，竟这般不知检点！”
若不是这桩婚事是圣人所赐，退婚不得，她便是舍了这张老脸，也定要阻止这门亲事。
盛明兰原本对婚后生活还存着几分期待。
这桩婚约对她而言，是脱离盛家这个牢笼、开始新生活的契机。
她本以为可以像祖母教导的那般，经营好自己的小家，不再需要处处隐忍、步步为营。
可徐行今日的举动，让她想起了父亲盛。
他最怕的便是，这又是一个宠妾灭妻的荒唐家庭。
那她不过是从一个狼窝，搬去了另一个虎穴。
“老太太，六姑娘，主君回府了！”外间传来房妈妈带着喜色的通报声。
盛老太太迅速收敛怒容，低声提醒明兰：“你父亲总算平安回来了，该高兴些。”
“父亲归来，女儿自是欢喜的。”盛明兰展颜一笑，方才的愁绪瞬间掩去，仿佛从未存在过。
不多时，一身绿色官袍的盛步履蹒跚地走进寿安堂。
他眼眶深陷，面色憔悴，眼中还残留着惊惧之色，连请安的声音都透着虚弱：“给母亲请安。”
“官人”一声凄切的哭喊从堂外传来，王大娘子不顾礼仪地冲了进来，一把抱住盛，又哭又笑，“我不是在做梦吧？官服还在，胳膊腿也都齐全！天尊菩萨保佑，盛家祖宗显灵了！”
盛无奈地拍拍她的背：“好了好了，快给母亲请安。这般哭哭啼啼，成何体统？”
王大娘子这才回过神来，见身后的华兰和如兰都抿嘴偷笑，羞赧地整了整衣衫，规规矩矩地向老太太行礼。
“回来就好，回来就好。”老太太面露欣慰，“多日劳累，你也乏了，先去沐浴更衣，好好歇息一晚，明日再来回话也不迟。”
若是往常，盛巴不得早些离开。
可今日他却一反常态，对王大娘子道：“多日不见母亲，我心中甚是挂念，想与母亲说说话。你且先带孩子们回去歇息吧。”
盛这话一出，老太太脸上的笑意微微一滞。
“官人，我也多日未见你了……”王大娘子显然不愿离去。
“好了，你与华兰、如兰先下去吧。”盛语气中已带上了不耐烦。
“官人”这时，门外又传来一声凄婉的呼唤。
众人不用看也知道是林噙霜来了。
盛不等她进门，便厉声喝道：“滚回你的林栖阁闭门思过，半个月不许出门！”
“官人，不知妾身做错了什么……”林噙霜楚楚可怜地站在门口。
“还不快把她带下去！”盛直接命令下人。
这一连串的举动让众人都摸不着头脑，唯有王大娘子面露喜色。
她本想趁机摆摆大娘子的架子，奚落林噙霜几句，却被大女儿华兰用眼神制止，只得悻悻退下。
“明丫头留下。”盛突然叫住了正要随众人离开的盛明兰。
盛明兰诧异地回头，见祖母微微颔首，便乖巧地走回老太太身边侍立。
“让母亲见笑了。”待众人退去，盛这才长叹一声，“此次被拘在宫中五日四夜，儿子夜不能寐，这颗心始终悬在嗓子眼，一刻也不得安宁。”
老太太与明兰静静听着。
一番诉苦后，盛终于转入正题：“圣人斥责儿子宠妾灭妻，有违伦理，命我在宫中静思己过。”说到此处，他脸上又浮现后怕之色，“儿子无德无能，行事颠倒，才招致圣人责罚。”
盛这番痛心疾首的悔过态度，让老太太颇感欣慰。
然而事情当真如此简单吗？
“家族若要繁荣昌盛，自当遵循礼法纲常。你以往行事，确实有欠考量。”老太太借机敲打。
盛何尝不明白母亲的意思？
他难道真不知自己“宠妾灭妻”有违礼法？
不，他心知肚明。林噙霜不过是他与王大娘子、乃至与老太太争夺家族话语权的一枚棋子。
这盛家本就是他与大娘子还有眼前老太太的争斗场，争的是家族话语权，争的是族中资源，争的是心中那口气。
然而这一切，在官途与性命面前，都显得无足轻重了。
原本他也以为此次被囚禁宫中，是因为“宠妾灭妻”之过。