“你回去转告老太太，此事我已知晓。“徐行收好信笺，转而谈起婚事，“聘礼即将备齐，明日便有媒婆上门纳征，这婚事，需得加快了。“
在盛明兰不解的目光中，他解释道：“为免盛家深陷其中，这汴京是待不得了。成婚后我们或许就要离开，你多陪陪老太太吧。“
既已看清局势，徐行自然不会坐以待毙。
这汴京城已成龙潭虎穴，再留下去，那位垂帘听政的太皇太后怕是真要狗急跳墙了。
他这般小人物，如何经得起几番试探？
既然惹不起，总还躲得起。
“离开？我们去哪儿？你不是应该在京中待阙吗？“盛明兰听闻要离开汴京，顿时慌了神。
“具体去向还未定，但京城确实不能再待了。“徐行眼中掠过一丝愧疚，“才嫁过来就要随我漂泊，委屈你了。“
想到心中的宏图，他眼底闪过一丝几近疯狂的决然。
“可还有话要带给祖母？“盛明兰见时辰不早，再耽搁恐引起兄长疑心。
“若可以，盛家伯父可否称病一段时日？“
以盛的城府，徐行真怕他在这权力漩涡中行差踏错，将盛家带入万劫不复之地。
“要称病多久？“
“至少两个月。“
两个月，足够他远离京城这个是非之地。
只要他离开，盛便失去了利用价值，或可从此局中脱身。
盛明兰又听了徐行一番嘱咐，这才匆匆离去。
回到马车，只见盛长柏独坐其中，面色依旧不豫。
“徐行可曾为难你？“
“二哥哥放心，徐迪功待妹妹还算客气，魏娘子也主动避让了。“
“哼！这徐行当真无礼！“见盛明兰心事重重，盛长柏温声安慰，“你放心，盛家也不是任人拿捏的。往后若受了委屈，尽管来找二哥。“
“多谢二哥哥挂心。“盛明兰客套一句，便如受惊的鹌鹑般蜷在车厢角落，再不言语。
回到盛府，盛明兰一刻不敢耽搁，直奔寿安堂。
不料堂中已有贵客孔嬷嬷正与老太太叙话。
“明姑娘回来了，快让嬷嬷瞧瞧。“孔嬷嬷起身端详，“果然是要出嫁的人了，喜气临门，这气色比从前好了不少。“
“孔嬷嬷万安。“盛明兰巧笑嫣然，恭敬行礼。
“老身就是个劳碌命，这不又奉了圣人旨意，来给你保媒。“
圣人赐婚，自然要派宫中有身份的嬷嬷代为保媒，方显郑重。
“由嬷嬷保媒，是明儿的福分。“
“你就别夸这丫头了。“老太太适时接话，“大姑娘上花轿头一遭，她这几日忐忑得很，寝食难安。我正琢磨着要不要请贺家来给她瞧瞧，调理调理身子。“
孔嬷嬷闻言，又仔细打量了盛明兰一番：“确实有些焦虑了，即将为人妇，是该好生调养，她那手医术，倒是没得说。“
“你呀，都这把年纪了还跟她不对付，说话总带着刺。“
“那人心思太重，处不来就是处不来。“
二人又闲话片刻，直到王若弗前来相请，孔嬷嬷才起身告辞：“不与你多说了，正事耽搁不得，我去帮衬帮衬大娘子。“
盛明兰恭敬相送。待孔嬷嬷身影消失在廊下，她立即关上门，快步回到老太太身边。
“你呀......这不动声色的功夫还得再练练。“老太太轻叹，“方才差点就让孔嬷嬷看出端倪了。“
“祖母教训的是。“
“是该多留心。“老太太示意她坐下，“这几日你便别外出了，多陪我说说话。“
盛明兰望着祖母忧心忡忡的模样，想到徐行所说的“离京“之事，鼻尖一酸：“祖母，徐迪功说成婚后要离京，孙女不知何时才能再见到您了。“说着，她跪下来，伏在老太太膝上轻声啜泣。
老太太轻抚她的鬓发：“发生了什么事？莫哭，慢慢说与祖母听。“
盛明兰从徐行推断信笺空白说起，将前后诸事和盘托出，连同徐行对盛的建议也一并告知。
“我怎么就没想到这一层！“老太太恍然惊觉，连忙扶起盛明兰，“真真假假，虚虚实实......老婆子竟被障了眼！“
“徐行有这等见识，你该高兴才是，怎么反倒哭哭啼啼的？“
“祖母原本还担心你后半生劳碌奔波，如今看来是多虑了。说不定将来，你这些哥哥姐姐还要倚仗你夫婿呢。“
这番盛赞让明兰羞红了脸：“祖母说什么呢，我不过一个庶女，两位姐姐将来必定比我顺遂。“
老太太却苦笑摇头：“你不懂。无求方是福。你两位姐姐的娘亲所求太多，未必是好事。“
“傻丫头，别哭了。去好生收拾收拾，这几日盛家亲友都会登门，你要打起精神来。“
“至于你父亲那边，由我去说，惊慌了这些时日，身子不适也是常理。“
雨不知何时停了，檐角残存的雨滴断续落下……
第23章 ：纳征
三月二十三，盛家纳征之日。
天色初晓，与盛家有些交情的亲故便陆续登门，连带着在盛家学堂寄读的几位勋贵女眷也早早到了。
府内一时间宾客云集，只是这满堂宾客中，究竟有几分真心贺喜，却未可知。
至少，齐国公府那位以高傲著称的平宁郡主，便是存着看笑话的心思不请自来。
席间众人皆是人精，见她眉眼间那抹若有似无的讥诮，心下便已了然。
只是谁也不明白，盛家何时开罪了这位贵人。
他们自然不知，自圣人赐婚旨意下达，齐国公府便再无宁日。
那位素来温顺的小公爷，竟像是被盛家六姑娘勾了魂，屡次顶撞母亲，闹得家宅不宁。
今日这场纳征之礼，平宁郡主便是要亲眼看看，这盛家庶女究竟要嫁个怎样的“良配”。
“来了！徐家的聘礼队伍拐进积英巷了！”
“在哪儿？快让我瞧瞧！”
几个年幼的孩童已迫不及待地挤到府门前张望，大人们虽端着架子，目光却也不由自主地飘向门外。
“咦，这聘礼队伍倒是不小，当真是盛家那门的？”
不知哪个没眼色的低声嘀咕，险些惹得王若弗当场发作。
幸而长女华兰及时按住母亲的手，才免去一场尴尬。
在王大娘子心里，旁人笑话徐行、笑话明兰都无妨，唯独不能落了盛家的颜面这关乎她儿女的前程。
“徐府迪功郎徐行……聘……”
独特的唱聘声在积英巷悠悠响起。
这是汴京城的规矩，若聘礼丰厚，便要当众唱念，既显男方诚意，又给女家添光。
“竟还唱聘？这乡下来的穷酸，真是不知天高地厚。”
“噤声！且听着便是。若是出了丑，丢的也是盛家的脸。”
平宁郡主与邻座的小秦氏交换了个心照不宣的眼神，唇边皆浮起讥诮的弧度。
“聘金：白银伍佰两；聘礼：凤穿牡丹祥纹金钗一双、錾刻缠枝莲纹金镯一对、镂空螭龙金帔坠一枚……”
唱聘声不绝于耳，席间渐渐响起细微的抽气声。
倒不是这五百两聘金或是三金首饰有多稀罕，在座皆是见惯富贵的主。
令他们吃惊的是那个靠润笔费租房的穷秀才，哪来的银钱置办这般体面的聘礼？
这些时日，徐行早成了各府教导女儿的反面教材。
主母们谆谆告诫：嫁人万不可选徐迪功这般，不仅嫁过去要吃苦，还要连累娘家蒙羞。
可眼下这份聘礼，便是娶盛家嫡女也尽够了，何况是个庶出的女儿？
然而更令人震惊的还在后头。
“上等俪皮两张、束帛五匹、酒水海棠醒百坛。”
“百坛海棠醒？我没听错吧？”
“我方才听见的也是百坛……”
这下连王若弗和盛华兰都怔住了，母女俩不可置信地对视。
“真是百坛？”连称病多日的盛都忍不住追问，面色竟红润了几分。
这几日，“海棠醒”之名早已响彻汴京。
与从前那些浊酒相比，这清澈如泉、烈如火灼的新酒堪称绝世。
如今市面上一坛难求，便是出到三十五贯的高价，也只能在指定的酒楼现饮，不得外带。
在魏轻烟那阕《如梦令》的推波助澜下，这酒已成为风雅的象征，从文人墨客到富商巨贾，无不以品鉴海棠醒为荣。
“许是听错了？若是百坛，单是酒水就值三四千贯了……”华兰犹疑地低语。
“派人去看看便知。”王若弗性子急，立时唤来心腹女使耳语吩咐。
真金白银做不得假。
当聘礼队伍浩浩荡荡行至盛府门前，那装载酒坛的马车足足排了四辆。
媒婆捧着礼书，满面春风地迈进盛府：“盛家大娘子，这是徐府的礼书，请您过目。”
王若弗客套着接过，目光直接扫向末尾白纸黑字写着“海棠醒百坛”。
她脸上的笑意顿时又真切了几分。
这份聘礼总值不下五千贯，便是在汴京官宦人家中也算丰厚，今日可算是给盛家挣足了脸面。
“孙婆婆快里面请，孔嬷嬷已在花厅等候。
这乞日之礼，还要劳烦二位多费心。”
两位媒人自去商议后续礼节，王若弗则招呼宾客入席。有人真心道贺，也有人强笑着告辞比如那位面色铁青的平宁郡主。
前院的动静早传到了内宅。
不仅林栖阁那对母女听得眼热，连寿安堂的老太太都舒展了眉头。
“我早说过，明丫头是个有福气的。”老太太打趣地看向面泛红霞的明兰，“你瞧徐行自与你定亲后，这运势多旺？”
十六岁的少女再聪慧，也难免有几分虚荣。
徐行这般大手笔的聘礼，着实让她在姐妹间扬眉吐气，往后回娘家也不必再那般小心翼翼。
“祖母尽会取笑孙女。”明兰娇嗔着讨饶。
“好好好，不笑你了。”老太太敛了笑意，正色道：“不过你要记住，今日风光不代表永远风光。官场浮沉，最忌得意忘形。”
“孙女明白，定会时时提醒徐行谨慎行事。”这些日子与祖母朝夕相处，明兰对朝堂险恶有了更深的认识。