魏轻烟眼波流转，含笑饮了。
盛明兰见状，也盈盈起身，举起手中甜羹：“此难能平安度过，实乃我徐家上下同心同德之果。清歌妹妹妙手仁心，亦是家中福祉。来，我们共饮此杯，愿家宅永安，和睦康健。”
众人皆举杯响应，气氛温馨融洽。
徐行点头称是。
“官人，”盛明兰替张好好夹了一箸清炒时蔬，忽又想起一事，开口道，“那些退役后愿留下的弟兄，人数着实不少，府里已住得满满当当。我思忖着，将大半人手暂时安置到敦教坊那边的新宅去了，那里屋舍多，也宽敞。都挤在此处，太过惹眼，起居也不便。”
“现有多少人？”徐行问。
“已登记留下的，共三百二十六人。魏前说，还有些弟兄想先回乡探望父母高堂，若家中无甚牵挂，仍要回来效力。”
“愿回来的，一概收下。那些要归乡的……”徐行略一沉吟，“你备一份厚礼，让魏前送去。”
“父母在，不远游。如今事了，回去尽孝是正理。赠些实在的银钱便是，他们长途跋涉，携带物品反是累赘，缺什么，归家后自行添置便是。”
这些人多是西北子弟，返乡路途遥远，金银最是实惠。
“他们此番出生入死，朝廷的封赏不知何时能下发，即便下来，他们既已退籍，恐怕也所获有限。这样吧，每人先赠两百贯安家钱，聊表心意。”
“妾身记下了。”盛明兰点头，眉间却掠过一丝忧色，“只是家中账上……近来的开销实在不小。”
修缮府邸，抚恤伤亡，日常用度，再加上这即将发放的数万贯安家费……酒坊进项虽稳，也经不起这般流水似的花用。
魏轻烟那边因扩张之故，已有一阵未将收益归入公账，她的嫁妆私蓄虽丰，但如此贴补，终究非长久之计。
“先发放下去。”徐行说得干脆，他向来不具体管账，此刻才意识到开销巨大。
盛明兰知他脾性，不再多言，只点头应下。
转而说道：“对了，祖母醒了，精神尚可。”
“明日你与我去盛府探望一番，今日府中乱糟糟的，未能抽身。”
一家人正说着闲话家常，气氛宁和。
忽见小蝶步履匆匆进来，禀道：“主君，魏……魏前大哥在外禀报，说是西北有故人来了。”
徐行闻言，搁下牙箸，对盛明兰等人道：“你们先用，我去看看。”又对小蝶笑道，“往后对魏前他们，直呼其名便是，或是称一声魏兄弟也好，护卫二字，生分了。”
这话是说给小蝶听的，也是说给厅中几女听的。
这些人甘愿留在府中护卫家小，是念着战场同袍的情义与对他的信重，而非真的来卑躬屈膝，为奴为仆的。
这是一份心意，不是生意。
徐行大步来到前院。
月色初上，清辉洒地，只见魏前领着十个人站在庭院中，五男五女，皆着风尘仆仆的常服。
当先一人身材精干，面容被塞外的风霜刻得黝黑粗糙，唯有一双眼睛，在昏黄的灯笼光下炯炯有神。
徐行看清来人，脚步蓦地一顿，脸上罕见地露出惊愕之色。
“于邵？你怎么回来了？！”
于邵，与魏前一样，是他最初从京营带出来的老兄弟。
不同于魏前的悍勇，于邵曾是军中最好的哨探，胆大心细，尤擅侦察敌情、勘测地形。
他能率孤军在西夏境内纵横穿插，连战连捷，于邵与张致远二人功不可没。
也正因这份本事，后来才被委以重任，随徐宁、文炎敬一同护送百姓撤离。
他此刻突然出现在汴京，意味着……徐宁他们有消息了？
只是为何行影司无任何消息传来？
第202章 ：消息
“你们后来……进了青唐吐蕃地界？”徐行眉头一拧。
“是。”于邵的声音带着塞外风沙磨砺后的粗粝，“当时得知兰州失陷，熙河路正被西夏十万大军围困，徐将军推测河州方向也有贼军。”
“我们手上又押着大批粮草辎重和十万百姓，一旦被西夏游骑咬上，后果不堪设想。”
“徐将军与文大人商议后，决定……改道西行，先入青唐吐蕃暂避。”
“然后呢？”徐行心下一沉。
难怪一直杳无音讯，谁能想到徐宁竟敢带着这么多人和物资，闯入吐蕃境内！
“我们沿着湟水一路向西，起初还算顺利。可没过多久，就被当地的吐蕃豪族盯上了。”于邵语速加快，眼中闪过一丝凌厉，“在陇朱黑城外，他们集结了约莫一万兵马，想吞掉我们这支肥羊。”
“那一仗……我们赢了，顺势拿下了陇朱黑城。”
徐宁所带五千人马乃是与他一路杀至兴庆府的精兵，赢不意外。
徐行抬手示意暂停，霍然起身，快步走向书房。
不多时，他取回一幅厚重的卷轴，在桌案上徐徐展开正是那《大白高国山川形胜全图》摹本。
他的手指在图上仔细寻索，最终停在邈川城以东约三十里处，找到了那个标注为“安陇寨”的小点，旁边有一行蝇头小楷的旁注：又名“陇朱黑城”。
图上所示，这不过是一座规模稍大的堡寨，通常驻民不过三万余。
十万百姓，如何塞得进去？
“继续。”徐行目光未离地图，沉声道。
“我们占了城寨，起初只想暂时栖身，待熙河路战事明朗再作打算。”于邵的声音低沉下去，带着几分无奈与狠决，“可百姓实在太多，与当地番人冲突日增。”
“那些番人起初惧怕我们军威，还算安分，后来见我们多以安抚怀柔为主，便逐渐放肆起来……强掳妇女、拐骗幼童之事，时有发生。”
他顿了顿，喉结滚动：“百姓哭告到军前，群情激愤。”
“徐将军与我们几个领军的商议……最终，一不做二不休，将城中番人……清理干净了。”
徐行指尖在地图上轻轻敲击，未置可否，脑海中急速翻阅着关于“青唐吐蕃”的记忆。
青唐吐蕃，亦称宗喀王朝，乃昔日吐蕃帝国赞普后裔厮所建。
虽不复祖先荣光，却也曾雄踞西陲，与西夏、回鹘诸部鼎足而立。
其都城青唐城，便是前唐陇右都护府治所鄯州，自安史之乱后沦入吐蕃之手，脱离中原王朝直接管辖已逾三百载。
厮算得上一代雄主，但其人早已故去。
如今在位的是通过政变上位的阿里古。
此人血统存疑，难服众望，上位后国中叛乱不断。
阿里古为稳固权位，一面以铁腕镇压，一面封锁国境。
正值大宋这边，因神宗驾崩后旧党主政，一度忽视了这位邻邦的剧变。
后来宋廷表态支持赞普正统后裔，惹得阿里古大怒，遂联合西夏，于元二年大举入侵熙河路，却反被游师雄、种谊击败，损兵折将，连麾下名将鬼章都成了俘虏。
此战之后，阿里古胆气尽丧，向宋称臣。
虽与宋朝战事结束，然青唐国力已衰，豪酋贵族反抗愈烈。
阿里古只得一边镇压，一边大兴佛寺，意图以宗教麻醉人心，结果反令国力更加空虚，“修寺造塔，科配国中出金，国人大怨”。
如今的青唐吐蕃，除阿里古控制的青唐城外，尚有数股强大地方势力割据。
其中盘踞邈川城的亚然家族首领温溪心，便是能与阿里古分庭抗礼的巨头之一。
其父温逋奇曾是拥立厮的元勋，后为厮所杀，家族便世代割据邈川，与青唐城对抗四十余年。
为求生存，亚然家族一贯奉行“敌人的敌人便是朋友”的策略。
阿里古亲宋，他们便亲夏；反之亦然。
难怪徐宁他们一入境，便遭攻击。
于邵口中的“吐蕃豪族”，多半就是温溪心的部众。
“清理之后呢？”理清了来龙去脉，徐行心中稍定，追问道。
“既已占了城，又结下死仇，便不能再轻易放弃。”于邵语气沉重，“我们决定固守陇朱黑城。可当初从西夏带来的粮草虽多，坐吃山空，终有尽时。”
“如今，那吐蕃四万大军，时常在城外游弋挑衅。”
“我们带着这么多百姓，退，退不得；守，粮草渐罄。”
他抬眼看向徐行，眼中布满血丝：“文大人命我挑选精干弟兄，趁夜潜出城，分头往熙河路求援。可我到了兰州才知，熙河路主力正在西征，根本无力他顾！”
“我得知西夏已灭，便又折往兴庆府，刘帅说您已奉诏回京……万般无奈，我只能带着这几位兄弟昼夜兼程，赶来汴京。”
“头儿……”
于邵的声音带着焦灼：“文大人估算，即便将城中番人遗留的粮食也算上，再如何节省，存粮最多也只能支撑到十二月。”
“若到那时仍无援兵或转机……便只能舍弃老弱妇孺，率军拼死突围。”
他喉咙发干：“可……可我们毕竟屠了城。一旦弃城，留下的百姓落在温溪心手里，只怕……他们伺机报复。”
厅内一片死寂，唯有灯影晃动。
徐行缓缓闭上眼，复又睁开，眸中已是一片清明冷澈。
“我知道了。”他声音平稳，听不出太多情绪，“魏前，先带于邵和这几位兄弟下去，妥善安置，让他们好好歇歇。”
“头儿，这五位是随军的女营弟兄……”魏前指了指那五名虽面带疲色却站得笔挺的女子。
“带去见大娘子，由她安排。”徐行摆摆手，拿起案上那幅舆图，转身走向书房，“告诉大娘子，是西北来的故人，务必周到。”
“是！”
书房门轻轻合上，将外间的声响隔绝。
徐行将舆图在宽大的书案上再次铺开，目光死死锁住那个代表陇朱黑城的小点，以及其西面那代表邈川城，象征着温溪心势力的标记。
现在摆在他面前的难题是，如何让朝廷，同意出兵青唐，去救一批严格来说并非大宋子民的西夏遗民？
难点实在太多。
其一，师出无名。
青唐吐蕃阿里古政权已向宋称臣，属“藩属”。
无故兴兵讨伐藩属，在朝堂那群恪守礼法与义理的文臣看来，是典型的“不义之战”，必遭激烈反对。
即便要打，也需有足够分量的借口，比如对方先侵犯边境，背盟纳叛等。
可目前，是徐宁他们先闯入了别人地盘。
其二，屠城恶名。
此事一旦在朝堂上被揭开，徐宁等人便是擅启边衅，残杀藩属部民的罪人。
不治罪已是万幸，还想让朝廷为他们出兵擦屁股？
那些御史言官的唾沫，怕是要把垂拱殿的屋顶掀翻。
连带着他徐行也得溅一身。
其三，民非宋民。
那十万百姓，户籍在西夏，并非大宋在册子民。
为了这样一群化外之民，劳师动众，远征险地，在绝大多数朝臣眼中，根本不值得，甚至会被斥为舍本逐末、妄动干戈。