但细细思量，在目前这局面下，或许真是最务实选择。
“若行焚寨之举……”吕惠卿缓缓道，“恐怕仅靠使者交涉，绝难令温溪心退让了。他必视此为奇耻大辱，倾力报复。届时，恐怕非得出兵接应不可。”
“然则出兵，又绕回原处……无兵可调，且恐陷入与青唐的长期纠缠。”章接口，眉头锁成“川”字。
大宋如今绝无能力，也绝无意愿在丰州、河西两线激战正酣之时，再开启第三条战线。
厅内一时陷入沉默。
徐行知道，自己能做的，该说的，已经到此为止。
剩下的，是这两位的事了。
他站起身，向章、吕惠卿拱手：“两位相公，徐某因京营清弊之事处置失当，现正奉旨休沐之中。
此事关乎十万生灵与边陲长远，徐某已然尽言，后续如何决策、如何施行，便全赖两位相公运筹了。”
他顿了顿，语气诚挚：“焚寨虽酷，却是断绝后患，以战止战之策。”
“然一切谋划，当以接回十万百姓为第一要义。”
“民为邦本，民安则边固。”
这句“民为邦本”，真切地打动了章与吕惠卿。
在他们自己心中，富国强兵、安民固边，始终是不曾动摇的初心。
两人不约而同地起身，这次是真心实意地相送。
待徐行的身影消失在夜色中，花厅内重新剩下章与吕惠卿二人。
仆人换上新茶，水汽氤氲。
章端起茶杯，吹了吹浮沫，忽然开口，声音带着些感慨：“《论语》有云：君子和而不同。”
“徐怀松此人，行事作风，与我等迥异，有时甚至堪称偏激酷烈。然观其心迹，这份为民请命、为国拓边之志，倒真是……无可指摘。”
吕惠卿也笑了笑，接口道：“此子之才，眼光魄力，实不下于当年王韶，甚至犹有过之。”
“且其言其行，皆务实于国事，非苏轼之辈，空谈理想而乏实行之力。”
他话锋一转，带了些调侃，“说起才华，子厚，你真不打算将你那状元侄儿章子平调回京中来？若有他在，与徐怀松一内一外，一政一军，或能相得益彰。”
章脸上的感慨之色瞬间消失，转而蒙上一层淡淡的阴郁。
章衡章子平，他的族侄，却年长他十岁，嘉二年的状元。
那是他多年心中一根的刺。
当年自己进士及第，却因族侄高中状元，自觉屈居其下，赌气拒受敕命，弃官归乡。
两年后才重考得中，方踏入仕途。
这位侄儿，才华横溢，刚直更胜于他，且一向看不上他这位“激进空谈”的叔叔，曾书信直言指责他“不谙下情”。
两人可谓冰炭不同炉。
若让章衡回京，想到他任吏部流内铨判官时，便敢因三班院越权任用官员，与宰相发生争执。
当时一个绿袍小官，就敢与宰相争执，甚至闹到官家面前依旧不可能退让，最终逼着宰相认错，三班院受罚才罢休。
这般性子，他是万万不会招其回京的。
否则他将永无宁日。
“秀州挺好，”章面无表情地放下茶杯，“江南富庶，足以施展其才。京中……就不必了。”
他将话题拉回正事，神色恢复严肃：“徐怀松所言青唐之事，你枢密院先拟个条陈，详细分析利弊，呈送御前，探探官家口风。”
“切记，条陈之中，莫要提及徐怀松今夜来访之事，亦不必强调此乃其部所为。”
“只客观陈述即可。”
吕惠卿会意，点头道：“明白。此事当以国事论国事，不可掺杂私人恩怨或朝堂角力，否则恐生变数，误了大事。”
两人心照不宣。
赵煦与徐行之间那场无声的较量，他们这些中枢重臣岂会毫无察觉？
此刻若将徐行推至台前，非但无助于解决问题，反而可能因帝心微妙，导致本可施行的方案也被搁置。
国事为重，有时便需将个人的身影，暂时隐于幕后。
第204章 ：命案
徐行踏入府门时，夜色已深。
还未走到二门，便见一道纤秀身影立在影壁旁，似是等了许久，正是孙清歌。
她难得地显出一份急切，平日里那沉静的眸子，此刻带着忧色。
“怀松，”她迎上两步，小声问询道：“西北……有消息了？”
先前在后院瞥见那几名风尘仆仆的女军时，孙清歌便已猜到几分。
当初徐行军中的那些女军都被分配入了护佑百姓南下的军中，如今在府邸见到，那岂不是代表百姓有了消息。
那批百姓中，有她同父异母的幼弟孙清琅。
血脉相连，教她如何能不急？
“嗯，是有消息了。”徐行放缓脚步，对她点点头，“走，去你院里说。”
院内植着的几丛修竹，秋夜风过，飒飒轻响，更添幽静。
徐行未进屋子，只在院中石凳上坐下。
石桌冰凉，月光洒在上面，泛着清辉。
孙清歌跟着坐下，一双妙目紧紧望着他，里面满是期盼：“有清琅的消息么？他……可还安好？”
“他们如今在青唐吐蕃境内，占据了安陇寨，但……被当地豪酋的兵马围困了。”徐行言简意赅，随即转了话题，“去瞧瞧厨房可还有点吃食？忙活一晚，腹中空空。顺便……带壶酒来。”
他抬眼看向孙清歌，带点笑意：“孙郎中，徐某可还能沾点酒气？”
自徐行伤愈后，孙清歌便一直严格管着他的饮酒，能饮也是限量。
孙清歌听他用上这般称呼，不由白了他一眼，却也没反驳，只起身道：“灶间应当还温着些羹汤，我再去为你下些面点。”
“酒……我屋里泡了些药酒，性温滋补，但只能饮一小壶。”说罢，便转身出了院门，步履匆匆。
不多时，她端着一个木托盘回来，上面是一碗热气腾腾的鸡丝汤面，几碟清爽小菜，另有一只青瓷酒壶和酒盅。
摆好饭菜，她又回身进偏房，片刻后捧出那只酒壶，小心地为徐行斟满一盅，轻声叮嘱：“只此一壶，多了伤身。”
徐行接过酒盅，仰头饮了半盅，一股暖意伴着淡淡药香自喉间散开。
他这才重新拾起话头：“小弟安然无恙，一直跟在文炎敬身边，你大可放心。”
“嗯……”孙清歌松了口气，一直微蹙的眉尖终于舒展开来，“那……可有法子接他回来？”她性子恬淡，不争宠，也不关心朝堂风云，只守着这一方小院与心中牵挂的几人，活得简单却也纯粹。
弟弟的安危，便是她如今最大的心事。
“我刚从章府上回来，便是为了商议此事。”徐行夹了一箸小菜，就着汤面吃了几口，才继续道，“放心，朝廷自有考量与安排。退一万步讲，即便朝廷暂时无暇顾及……”他抬眼，怔怔的看着她，郑重道：“我也不会坐视不理。大不了，我擅自调兵去接。”
这话说得平淡，内里却早已笃定。
私调兵马，乃是最不得已的下下之策，一旦如此，他与赵煦之间那点微妙恐将彻底粉碎。
孙清歌不懂这背后错综复杂的朝局与利害权衡，她只听懂了徐行的承诺。
对于徐行的话，她向来是信的。
“那就好。”她轻声重复，忧色尽去，眉眼间恢复了往日的宁静，又执壶为他续上半盅酒。
两人便这般对坐，徐行慢慢吃着面，酌着药酒，孙清歌则絮絮地说起幼弟的往事。
儿时的淘气，读书时的笨拙，识药时的懵懂……声音轻柔，在秋虫低鸣的夜里格外温暖。
徐行静静听着，偶尔应和一两声，紧绷的心神，在这份家常的闲话里渐渐松弛下来。
酒尽面饱，徐行搁下碗箸，满足地舒了口气，站起身来。
温饱之余，看着灯下孙清歌娴静秀雅的侧影，不免有些意动。
正待开口，院门处却传来轻轻的叩击声。
这个时辰，后院内眷之间少有串门，这是不成文的规矩。
魏轻烟的声音在外响起，带着一丝平日少有的郑重：“官人可在？轻烟有要事禀报。”
孙清歌已端了铜盆热水从屋内走出，见状便道：“官人若有事，便去姐姐那边商议吧，妾身这里无妨。”
“妹妹莫要多心，”魏轻烟已推门而入，对孙清歌歉然一笑，解释道，“确是有些紧急消息需即刻禀报官人，说完便走，不敢多扰妹妹清净。”
孙清歌点点头，不再多言，端着水盆径自进了屋。
魏轻烟这才在徐行对面石凳上坐下，神色转为严肃，压低声音道：“官人先前吩咐，着意留意蔡卞等人府上动静。”
“方才，下面的人递来消息。”
她将一张折叠整齐的纸条递给徐行。
徐行展开，就着月光与廊下灯火细看。
纸上字迹潦草。
今日戌时三刻，有一商贾打扮之人叩开蔡府角门，被引入府内。
约一刻钟后，此人面带怒容，匆匆离去。
盯梢者觉其形迹可疑，遂尾随其后。
那人出了内城，直入外城清明坊一处僻静民宅。
盯梢者正犹豫是否靠近，却见另有五条汉子疾步冲入那宅中。
约莫半个时辰后，五人复又匆匆离开。
盯梢者敏锐注意到，其中一人袍上似有血渍。
他当机立断，转而跟踪那五人。
那五人穿街过巷，极为警觉，最终在顺天门附近的洞源观旁，闪入一家名为刘记的染坊，再未出来。
盯梢者记下地点，又迅速折返清明坊那处民宅。
四下寂静，他小心推开虚掩的院门，只见院内一片狼藉，先前那商人模样的男子，已然倒在血泊之中，气息全无！
他未敢触碰尸体，只快速环视屋内，见箱柜翻倒，似在搜寻何物，随后便立刻撤离回报。
“蔡卞……杀人灭口？”徐行眉头紧锁，这是他看过信息后脑中的第一反应。
魏轻烟未直接下判断，只补充道：“他们似在宅中急切翻找某物，并非仅为灭口而来。”
“他们找什么？”徐行沉吟。
此事透着诡异，一个拜访过蔡卞的商人，旋即被杀，凶手又与一家染坊有关。
“此事，需让皇城司介入。”他迅速做出决定。
若按常理，命案该由开封府处置，但那样极易暴露己方暗探。
唯有让皇城司插手，才能名正言顺地将水搅浑，暗中查探。