“打住”徐行抬掌虚按，截住话头。
他虽知章性格刚直，言辞锋锐，却没料到这老不羞这般“口无遮拦”，再说下去怕是不知要扯到何处。
“章相公日理万机，今日拨冗前来，想必不是为论徐某私事。有何要务，不妨直言。”他收起戏谑，神色转淡。
心中虽有猜测，却仍将话挑明。
章也放下茶盏，不再绕弯：“其一，青唐之事，陛下已然允准。诏书不日即下。”
徐行闻言，眉梢微动，虽在意料之中，仍暗自舒了口气。
“然，”章话锋一转，目光直视徐行，“国公莫要高兴太早。陛下之意，仍以经略河西为第一要务。”
“今年若不能击破梁乞逋，大军便需退回凉州固守。”
“届时，方有余力遣兵接应青唐那十万百姓。”
“如何救，何时救，怎么救都由范纯粹决定。”
他略顿，继续道：“不过，朝廷已先行派遣郭知章前往邈川城，与温溪心交涉，先礼后兵。”
“若其执迷不悟，负隅顽抗，我大军日后征伐，也算师出有名。”
徐行点了点头：“章相公思虑周详，理应如此。”
看来赵煦并未被愤怒冲昏头脑，终究是看到了那十万人口潜在的价值。
“还有一事。”章身体微微前倾，目光变得格外锐利，“陛下命我来问，你那份《保甲新法》，如今……可否推行了？”
不待徐行回答，他又道：“良法美政，当早行于天下。若定要等我大宋战事彻底平息，怕是要到猴年马月。”
“如今冬闲将至，正是推行良机。”
徐行听罢，脸上泛起一丝苦笑：“此事……怕非官家想问，而是章相公您想问吧？”
若赵煦与章君臣一心，铁了心要推行，又何须来问他的意见？
正如青苗、市易那般，强推便是了。
“非也。”章面色一肃，正色道，“此法终究源于你手。官家顾念此节，自然要征询你的看法。”
“至于老夫……”他捋了捋胡须，“细览条陈之后，亦觉其中多有可取之处。如今确是试行之机。”
他今日仔细看过那份条陈，虽对其中某些细节仍不屑一顾，但看到卷首赫然写着“保甲新法”四字，心中那点芥蒂便消了大半。”
“名称未变，便仍在新党“变法”的大旗之下，这是最重要的政治正确。
徐行沉默良久，指节在茶几上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。
“若你们执意要试，”他终于开口，声音沉缓，“那便选在南方吧。”
“哦？何处？”章目光一闪。
“夔州路。”徐行吐出三个字，“此地羁縻州洞遍布，水西安氏、播州杨氏、思州田氏、水东宋氏等豪酋，世袭罔替，拥兵自重，隐没户口，形同国中之国。”
“朝廷政令，几不出沅、辰数州。”
他所说的，正是后世贵州一带。
那些土司势力根深蒂固，影响深远，其中如水西安氏，据传起于蜀汉，绵延近千年，直至清初方为吴三桂所灭。
与之相比，那些所谓世家，倒显得逊色不少。
其实从大宋于此设羁縻州的‘羁縻’二字，便可窥探一二。
朝廷的核心目的是用最小的成本，将这些边疆地区“系”在朝廷的体系之内，保持边境稳定。
但在他看来，这不过是朝廷的自欺欺人而已。
土司拥有独立的军队、司法、税收权力，朝廷仅有名义上的册封和些许贡品，实则毫无掌控力。
“不妨以此《保甲新法》为楔子，”徐行继续道，“先在朝廷尚能控制的沅州等地缓缓推行，逐步渗透。”
“一则可以借此编练些熟悉山地作战的乡兵，以备不时之需；二则，或可撬动那些土司对地方的控制。”
“你想对西南用兵？”章眼神骤然深邃，身体不自觉前倾。
这个想法，与他心中某些盘算不谋而合。
熙宁年间，他曾奉命经制荆湖北路“南江”蛮地，对付向、舒、田等大姓豪酋。
起初试图招抚，却因使者处置失当，激怒酋长田元猛，导致使臣被杀。
章遂决意“三路进兵诛荡平之”，事后他设立沅州，将此地直接纳入州县统治。
那一战，他被同期的官员张颉批评为“南江杀戮过甚，无辜者十有八九，以至浮尸塞江”。
从某种角度而言，他与徐行确属同类人，为了达到目的，并不吝啬采用刚猛手段。
然而，在章隐含期待的目光中，徐行却摇了摇头。
“首要目的，并非用兵。”他清晰地说道，“而是登记人口、清丈土地，使那些被豪族隐匿的夷民，成为朝廷治下的编户齐民，而非私家部曲。”
“徐徐图之，以文教开化其民，以科举诱引其才。待民智渐开，知晓利害，朝廷只需稳坐高台，静观其变即可。”
“那些土司豪酋，平日压榨过甚，一旦其民心生怨，又得朝廷些许暗助……内乱自生。”
这是更为长远的“驱虎吞狼”之策。
朝廷以推行教化、施惠于民的高姿态介入，暗中瓦解土司统治基础。
待其内部矛盾爆发，两败俱伤之际，再从容收拾局面，代价要小得多。
“此事，需与兴办州县学、广设蒙馆同时进行。”徐行补充道，“如今京中待选的官员不少，不妨选派一些有干劲的，前往夔州路边缘州县，设立学堂，教化夷民。”
“此事在道义上占据高地，那些土司纵有疑虑，明面上也难以阻拦。”
谁愿永远背负“蛮夷”之名？
推行教化，当地夷民肯定是乐见其成的。
章眼中闪过一丝不易察觉的失望。
若徐行主张用兵，他必会极力附议。
但这套“文火慢炖”的策略……
“不过，”徐行话锋一转，似乎看穿了章的心思，“凡事需做最坏打算。若事态发展不如预期，那些豪酋冥顽不灵，甚至联手抗拒朝廷教化渗透……该打的仗，终究免不了。朝廷也应未雨绸缪，早作准备。”
“如何准备？”章立刻追问。
“自然是练兵。”徐行语气平静，“巴州、渝州等地多山，可派遣一位熟悉山地战法的将领前去，于彼处招募训练山地之兵。”
他那雄威军在西北之地可以大杀四方，可要是去了贵州那地方，怕是怎么死都不知道。
因地制宜，以夷制夷，方为上策。
徐行见章面前茶盏已空，执壶为其缓缓续上。
热水注入杯中，茶叶舒卷，清香袅袅。
章默然不语，目光落在荡漾的茶汤上，陷入沉思。
厅内一时只闻铜壶中炭火的轻微噼啪声。
片刻，章仿佛理清了思绪，抬起头，眼中恢复了惯有的决断。
他并未去碰那杯新茶，而是直接站起身。
“此事……或可一试。老夫需即刻回宫，与官家详议。”他言简意赅，朝徐行略一拱手，便转身向厅外走去。
徐行亦起身，亲自相送，直至府门。
看着章的马车辚辚远去，徐行独立阶前，心中忽然有些感慨。
如今大宋朝堂，看似争论不断，各方算计不休，然有趣之处正在于此。
人人皆怀心思，于框架内博弈，但涉及真正的国事边防，却又总能坐下来商议、妥协、寻一条可行之路。
皇权、相权、乃至自己手中的兵权，似乎达成了一种微妙的平衡。
虽有暗流汹涌，但水面之上，这艘大船，依旧在沿着既定的方向，缓慢前行。
第215章 ：盛府祖孙话
寿安堂的庭院里，盛明兰正小心翼翼地搀着盛老太太，在晨光熹微的廊道上缓缓踱步。
盛华兰刚走不久。
她在娘家侍疾数日，如今见祖母气色好转，袁文绍昨日又来请安，她思虑再三终是回了忠毅伯府。
“小皮猴，”老太太许是走累了，在廊架下停住脚步，目光温和地落在孙女脸上，“听说昨日你府上纳新人，热闹得很？”
廊架上攀缠的凌霄已过了盛期。
羽状叶片大半枯黄，蜷曲着挂在枝头，其间还缀着几朵干枯却未凋落的橙红色喇叭花，在虬结的老藤间固执地留存着。
“房妈妈，去搬把藤椅来，让祖母在这儿歇歇脚。”盛明兰没有直接回答，转头轻声吩咐身后的房妈妈。
待房妈妈应声离去，她才仰起脸，看着阳光穿过稀疏的叶隙，洒下点点晃动的光斑，轻声道：“形势比人强，万般不由人。”
“怀松与官家之间……生了些间隙。”
“这纳妾之举，有试探百官，亦有些‘自污’的意思在里头。”
她顿了顿，语气平静无波：“既已给了她们名分，也不差这一个仪式了。”
“你能想明白这一层，祖母便放心了。”老太太轻轻拍了拍她的手背，眼底掠过一丝怅然，“万莫走了祖母当年的老路。”
她最怕的，便是这孙女，因一时意气，重蹈自己当年的覆辙，伤人，更伤己。
盛明兰闻言，嘴角浅笑：“祖母多虑了。”
“我哪有您那样的出身底气？不过是盛家一个不起眼的庶女，有什么可不忿的。”她搀着老太太的手臂，向前走了几步让老太太能晒到更多日光，“再怎么说，我终究是徐府的大娘子。况且……”
她将这几日府中发生的事，包括那夜的凶险，事无巨细地向祖母娓娓道来。
原本怕老人家担忧而隐瞒，如今风波暂平，倒不如说开了，免得祖母胡思乱想，总担心她年纪小，在偌大的国公府里被妾室拿捏了去。
这顾虑，也算盛家的“老传统”了。
盛家的爷们儿，在宠妾这事儿上，可真的一点都不含糊。
随着明兰的讲述，特别是听到贼人竟意图火烧听雨轩，张好好为引开贼人毅然跳水时，老太太不自觉地攥紧了孙女的手腕。
“好孩子……都是好孩子啊……”听完，老太太喃喃重复着，眼中既有后怕，也有欣慰，“妻贤妾护，这便是兴旺之家的气象。徐家……家风甚好。”
这时，房妈妈带着女使搬来了那把惯用的老藤椅。
盛明兰指了指廊架北侧一处阳光恰好的位置：“放那儿吧。”
“祖母，趁日头好，晒晒背。”她细心扶老太太坐下，替她拢好膝上的羊毛薄毯，自己则在房妈妈递来的凳子上坐了。
“徐家如今就怀松一棵独苗，谈何家风？”盛明兰目光悠远，声音轻得像叹息，“不过是几个无根无依的女子，格外珍惜这遮风避雨的地方，互相护着罢了。”
正说着，盛一脸倦色，脚步微沉地从前院走来。
他先向母亲恭敬请安，细细问过今日饮食起居，说了几句贴己话，眉宇间却始终笼着一层驱不散的愁云，不多时便告退离去。
“你父亲啊，心里藏不住事。”老太太望着儿子远去的背影，摇了摇头，“昨日我便瞧他神色不对，今日仍是这副模样，怕是遇着难处了。他不说，我这老婆子也不好多问。”
“父亲被罢官了。”盛明兰将徐行告知的情况原原本本说了。
“既如此，你便该去一趟，别让他干熬着悬心。”