看着雷敬躬身退出殿外，赵煦胸膛仍因怒意微微起伏。
他深吸一口气，唤来刘瑗：“你即刻去魏国公府一趟，代朕探望魏国公，务必问明伤情。”
“可要传唤御医？”
他顿了顿，摇头道：“御医……就不必带了。听闻他府上那位妾室孙氏医术不凡。省得他又以为，朕连探病都要试探，徒增猜忌。”
刘瑗躬身应诺，快步离去。
赵煦独自立于殿中，望着殿外渐沉的暮色，眼神复杂。
他要的是徐行低头，而非取其性命。
这是一个君王驯服烈马的过程，需要耐心与手段。
当初放徐行去西北，本意是历练打磨，却未曾想竟让他在血火中淬炼成如今这般桀骜难驯的模样。
所以将他逐渐排除在核心决策圈之外，正是驯服的手段之一。
如今，竟有人要杀他？
这与他预设的目的，全然不符，他深知要收回燕云，是决计少不了徐行的。
徐行遇刺的消息，已在京中迅速扩散。
东十字大街的混乱目击者众多，根本无从遮掩。
蔡卞刚出宫门，踏上自家马车，车夫便压低声音，将听来的消息禀报给他。
“死了没有？”蔡卞语调中带着一丝难以抑制的期待。
“小人……小人不知详情。”
“但街面上传得有鼻子有眼，说那弩箭力道骇人，三箭皆透车厢而出，地上好大一滩血……”车夫将自己道听途说的骇人场景描述了一番。
“好！好！好！”蔡卞嘴角无法控制地上扬，连说了三个“好”字。
徐行终于死了！
这块一直压在他心上的石头，终于被搬开了。
章、吕惠卿之后，那宰相之位，还有谁能与他争锋？
他的岳父王安石是变法第一代领袖，章、吕等人是承前启后者，而他，注定将是第三代新党魁首，引领下一个十年。
他脚步轻快地下了马车，几乎想立刻将这喜讯与夫人分享。
然而，当他踏入前厅，所有畅想瞬间无踪，愉悦的心情也荡然无存。
厅中，两位不速之客正安然端坐，慢悠悠地品着茶正是前日在樊楼雅间密会的那两个辽人。
“你们……”蔡卞僵在门口，一时竟不知该如何措辞。
“元度兄，冒昧登门，还望海涵。”两人同时起身，客套地拱手作揖，只是那笑容里，怎么看都带着几分有恃无恐的意味。
“子濯兄，景瞻兄，”蔡卞迅速收敛惊容，换上惯常的客套笑容，一边说着一边走向主位，“不知二位有何要事，竟需亲临寒舍？”
路过两人身侧时，他眼角余光瞥见桌案腿边，倚靠着两把以锦布半裹的长形物件，形制……他心头猛地一沉。
那被称作景瞻的辽使仿佛看穿了他的心思，微微一笑，指着那两件东西道：“听闻元度兄曾购得两把‘仿制’的神臂弩把玩？”
“巧了，我们这儿恰有两把真品，做工精良，今日特来赠与元度兄，以全雅好。”
蔡卞在主位坐下，面色已然沉了下来：“你们这是……威胁蔡某？”
他确实曾为了给徐行和盛家做局，通过中间人从王明德买过两把把神臂弩。
他提供过徐行郊劳的大致位置信息，本想借刀杀人，后来得知赵煦亲临，料想刺杀难成，便只当是步闲棋。
而且那两把弩在他亲自监督下早已化为灰烬。
如今对方带着真弩上门，其挟制之意，昭然若揭。
“元度兄言重了，”景瞻摇头，笑容不变，“岂敢威胁。”
“只是觉得，元度兄既对此物有兴趣，当用真品才是。”
“若让外人知晓翰林学士私下把玩的是仿品，传出去……总归不太好听。”
“哼，”蔡卞冷笑，“你们莫非以为，仅凭两把不知从何而来的弩，就能让蔡某就范？”
“我此刻只需唤来家仆，将你二人并凶器拿下，扭送皇城司，再言明是你等辽国细作企图收买构陷，你以为，官家是信你们，还是信我蔡元度？”
“别忘了，元丰八年我出使贵国，接待我的正是二位，皆有文书记录可查。”
“两把弩，自然不够。”景瞻不慌不忙，从怀中取出一张折叠的纸，轻轻推到蔡卞面前的桌上，“那……若再加上此人呢？”
蔡卞目光落在那纸上，上面写着一个名字：冯齐。
他瞳孔骤然收缩。
冯齐是当时购买弩箭的中间人之一，事后他已命心腹处理干净，回报说是已解决。
“冯齐没死？”
“元度兄，只要冯齐活着，开口指认是你授意购买神臂弩。”
“届时，你买的到底是孩童玩具，还是杀人凶器，还重要吗？”景瞻声音平缓，却字字如刀，“提供刺杀凶器这个罪名，您怕是洗不脱了。”
不等蔡卞反应，他又取出另一张纸，展开铺在桌上，上面是密密麻麻的礼单与数字：“还有这个……元丰八年，你出使我辽国，我方私下赠予的厚礼清单。”
“这些财物，你后来通过浙商冯亦诚分批出手，共计得钱四万一千七十二贯。”
“你没想到吧，冯亦诚当年的一举一动，就在我方监视之下。”
“前几日他出现在你府上，真是……天助我也。”
他看着蔡卞逐渐苍白的脸，缓缓道：“受贿、购买凶器的中间人证，行刺可用的凶器，我们这两个活生生的辽国细作，如今都在你蔡府。”
“人证、物证、动机俱全。”
“元度兄，你说，若此刻皇城司破门而入，官家是相信你蔡卞忠心耿耿，还是相信这一整套证据，相信你早已是我大辽埋在大宋中枢的……暗桩？”
蔡卞死死盯着那张七年前的礼单，指尖冰凉。
使臣收受馈赠，并非罕见，他也从未觉得有太大不妥，甚至认为以自己当时的年纪与地位，对方多送些是理所应当的投资。
他万万没想到，七年前的寻常礼节，竟在今日成为勒紧他脖颈的致命绞索。
“你们……到底想怎样？”蔡卞右手按在礼单上，声音低沉下去，“若想让蔡某做那等卖国求荣、任人摆布的木偶，大可不必。大不了一死而已。”
撕掉这张纸毫无意义，他一眼就看出这是新近抄录的副本。
“元度兄言重了，”另一辽人子濯开口道，语气显得温和些许，“我等只想在府上叨扰，暂避几日风头。”
“今日不知是何方人马，突袭了我们一处隐蔽之所，差点将我们堵在里面。”
“若非早有布置，此刻已成阶下囚。”
“皇城司的人？”蔡卞皱眉。
“不像，”景瞻摇头，“据手下描述，来人作风悍猛，配合默契，全是战场上下来的老手，更像是……军中精锐。”
“徐怀松？”蔡卞第一个想到的便是徐行手下那支雄威营亲军。
“我等也作此猜想。”景瞻点头，“不过他想抓我们，也没那么容易。”
“你们既已暴露，为何还来我府上？徐行既能查到你们，保不齐也已注意到当日樊楼……”蔡卞心中警铃大作。
“实不相瞒，我们在城中的另一处据点，今日几乎被同时拔除，损失惨重。”子濯苦笑，“眼下……确实无处可去了，只得冒昧前来，请元度兄施以援手，容我等暂栖数日。”
“据点同时被端？”蔡卞敏锐地察觉到不对，“你们刚遭重创，转头就去刺杀徐行？这是嫌自己死得不够快？”
“刺杀徐行？”两位辽使闻言，同时愕然抬头，脸上写满了惊诧，“谁说他被刺杀了？我们自身难保，怎会再去行此刺激宋廷？”
蔡卞也愣住了：“不是你们？今日傍晚，徐行马车于东十字大街遇弩箭狙击，传言已重伤身亡。”
“绝非我等所为！”两人对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与迷惑。
“难道是……党项余孽？”子濯猜测。
“不可能，”蔡卞断然否定，“潜入汴京的党项探子，早被雷敬梳理过几遍，成不了气候。你们真当这汴京城是菜市场，谁想来就能来，想走就能走？”
“自然不敢。”景瞻叹息。
事实上，自赵煦亲政后，皇城司力量急剧膨胀，对外来人员的监控严密了许多。
他们若非有经年经营的身份掩护，恐怕一露面就会被盯上。
“那会是谁？”三人陷入同样的困惑。
“会不会是……”景瞻脑中闪过一个惊人的念头，骇然看向蔡卞，“赵煦自己？”
蔡卞沉默片刻，缓缓摇头：“不知。不过昨日徐行纳妾，官家确实派了刘瑗前去……名为道贺，实为察看。”
“呵呵……”景瞻发出一声不知是讥讽还是慨叹的轻笑，“你们南人，当真有意思。”
“徐行这般人物，若在我大辽，必是国之柱石，倚为长城。”
“而在你们大宋，赵家却似乎……一刻也容不下。若徐行真死，大宋自折栋梁，还有何可惧？自毁长城，果然是赵家祖传的好本事！”
“哼，”蔡卞冷笑反唇，“耶律洪基便容得下了？掷骰选官，忠奸不辨，诛妻囚子……若论“本事”，贵国主上也不遑多让。”
“若他是明君，二位此刻又怎会在我这宋臣府上，行此胁迫苟且之事？”
“早该在辽国中枢大展宏图了。”
“蔡卞！休得辱我大辽皇帝陛下！”景瞻脸色一沉，厉声喝道。
蔡卞冷哼一声，不再言语。
最终，蔡卞还是阴沉着脸，唤来心腹小厮，将两人安置在前院一处僻静的客房里。
待二人离开，他独自在厅中坐了许久，才起身往后院寻夫人商议对策。
客房内，烛火昏黄。
两名辽使相对而坐，脸上早已没了方才面对蔡卞时的几分强硬与从容，取而代之的是深深的忧虑与疲惫。
良久，子濯压低声音开口：“景瞻兄，蔡卞此人……真会受我们胁迫？”
景瞻摇头，神色凝重：“短时间内，为自保计，他或许不敢妄动。”
“但时日一长，恐生变数。蔡元度非简单人物，心高气傲，智计百出，岂会甘愿长久受人钳制？”
“那……白马津渡口之事，必须加快推动了，不能给他喘息回神的时间。”子濯眼中闪过一丝决绝。
“急不得。”景瞻叹息，“今日我们登门已是险棋。”
“若立刻再提此事，以蔡卞之智，瞬间便能联想到我军战略意图，届时恐怕会逼得他鱼死网破，一拍两散。”
“这些新党中人，与之前那些迂阔的旧党老臣不同，个个精明务实，心怀野心，极难操控。”
“可惜……当年三国谋划，竟被徐行一手搅和。若还是旧党当政，这大宋江山，还不是任我等予取予求？”
“现在说这些，于事无补。”子濯烦躁地摆手。
“是啊，”景瞻望向窗外漆黑的夜色，声音几不可闻，“此番我大辽已是乾坤一掷，破釜沉舟。”
“若此计不成，丰州怕是真的要永远归了南朝了。”
“陛下他……真不该轻易撕毁檀渊之盟啊……”
两人相对无言，叹息声湮灭在越来越深的夜色里。