数学、物理、天文、地理、生物、医药……其涉猎之广、贡献之大，堪称这个时代之最。
若以务实之功论，一位沈括，或可抵百个锦绣词臣。
然于此世，他却困于党争、囿于时势。
熙宁变法中，他因提议修订免役法被攻讦“首鼠两端”；永乐城兵败，更被指“应对失当”，贬谪流徙，寓居僧寺，潦倒三载。
直至元四年，方得授朝散郎，守光禄少卿，分司南京，准于外州居住。
这才得以举家迁往润州梦溪园，埋头著述。
如今，因徐行举荐，他重被起用为“知都水监”，主持黄河治理。
沈括急忙起身，长揖：“下官拜见魏国公！沈某昨日方抵京师，今日特来拜谒，谢国公举荐之恩。”
言辞恳切，不见迂腐虚礼，倒透着一股务实者的直白。
宦海浮沉数十载，他太清楚机会之可贵，既不甘老死梦溪园，便须抓住这难得的起复之机。
徐行摆手请他落座，亲手斟茶：“沈大人不必多礼。黄河之事，眼下可有章程？”
既然对方负责的是黄河治理之事，那么话题便只能从此始。
沈括接过茶盏，略一沉吟，开门见山：“不瞒国公，此事……早在熙宁五年，下官奉命主持汴河疏浚时，便曾向朝廷陈情。所谓黄河‘东流’‘北流’之争，实属无稽之谈。”
“水势无常，当因势利导。朝廷理应放弃‘全河归一’之执念，承认东、北二流并存之事实，无需强求合一。”
徐行静听不语，对于水利之事他并不懂。
“强行挽河东流，违背自然水势，还须持续投入巨大民力物力筑堤固防，得不偿失。而北流所经之地广人稀，水患损失相对可控，沿岸百姓亦渐习其性。”
他顿了顿，神色凝重：“黄河之患，根在泥沙淤积。”
“东流所经的东汉故道，河床已高，水流不畅；北流乃自然冲决的新道，地势低洼，水势较顺。”
“此乃天道，非人力可逆。”
徐行虽不通水利，亦听得明白沈括言下之意，竟是“无为而治”。东流能用则用，堵了便罢。
“依沈大人之见，”徐行缓缓放下茶盏，“朝廷便不治了？”
自己推荐他去治河，若是这般回复，怕是赵煦与章要炸毛，对沈括而言是祸非福。
沈括苦笑：“非不治，乃因势而治。”
“于东流、北流关键之处，如濮阳一带加固堤防；于河北东路择低洼之地，预设分洪区。既然天灾难免，不如引导其往损失最小处去。”
他叹了口气，声音压低：“国公明鉴，此乃天灾，非一人一朝可定。如今朝中变法方兴，战事未休，国力维艰……”
话未尽，意已明。
他参与过变法，督师过边塞，对大宋眼下的虚实洞若观火。
变法阵痛未消，军费浩如吞金，此时空谈根治黄河，无异痴人说梦。
更何况辽军压境在即昨日面圣，官家那敷衍态度，他已看得分明。
正因看明白了，他才来这一趟。
梦溪园是回不去了，家中那位悍妻……他宁可在这汴京的漩涡里浮沉死去。
若能得徐行另行安排一桩实在差事，哪怕艰苦些，也好过回去面对悍妻的拳打脚踢。
徐行听出了弦外之音，却不点破，只提壶续水，“沈大人所言，乃谋国实论。然则……陛下与朝中诸公，恐难接受此‘无为’之策。”
沈括默然。
他何尝不知？
这提议太过“实在”。
朝廷要的是“根治”的政绩与民心，而非“妥协”的务实与无奈。
“下官明白。”他最终低声道，“故而……此番前来，亦存别请。若河事难为，愿从国公麾下，于西北或地方，办些实事。”
话说得委婉，姿态却已放低。
这位曾叱咤风云的熙宁旧臣、边帅经略，如今只求一席安身立命，施展平生所长。
徐行注视他片刻，忽而一笑：“沈大人过谦了。《梦溪笔谈》一书，徐某亦是有所耳闻，其中历法、仪象、水利、医学，皆切实可用。”
“大人之才，岂止于治水？”
他指尖轻点案面：“眼下朝局纷杂，辽患迫近。沈大人且安心在都水监待些时日。待风波稍定，自有借重之处。”
沈括心头一松，知此事已有转圜余地，当即起身再揖：“多谢国公！”
不用回梦溪园，比什么都强。
徐行虚扶一把，目光却投向窗外又起细雪的庭院。
沈括之困，非其一人之困，乃时代之困。
在一个以经义文章论高下的朝堂，他如今的格物致知、实测务实，必定会归为“奇技淫巧”。
而自己将他拉回这漩涡，究竟是对是错？
“茶凉了。”徐行收回视线，温言道，“我去捎壶热的来。沈大人，等会再与我细说说，那梦溪笔谈之书。”
窗外雪落无声，厅内茶烟袅袅。
两个跨越时空的务实者，在这风雪汴京的一角，找到了某种共鸣。
第235章 ：眉目
徐行与沈括的交谈，渐入佳境，颇有几分惺惺相惜的意味。
起初，沈括谈及《梦溪笔谈》中所录种种，言辞间尚有保留，多是浅尝辄止，不愿深谈。
他心中实有顾虑，怕这些被视为“奇技淫巧”的学问，恶了在被徐心中的印象。
若因此被贴上“不务正业”的标签，此番起复怕是要化作泡影。
昨日旧友李之仪的一席话，犹在耳边：“存中兄，如今这朝堂，若无有力者相保，是寸步难行的。”
“便是苏子瞻那般人物，行事也常将盛家二郎带在身边，其中分寸与风险，可见一斑。”
他沈括若要施展胸中所学，便须在朝中择一倚仗。
而自己因曾参与变法，又与旧党中人有故谊，早被新旧两党视为“首鼠两端”之人。
环顾朝堂，有实力庇护他施展抱负的，似乎唯有这位魏国公了。
所幸，随着话题深入，他渐渐发觉，这位于这些“奇技”竟也颇有涉猎。
譬如他提及《浸铜要略》中记载的胆水炼铜法，原只是在徐行探寻之时随口一提，未料徐行竟能接过话头，说得头头是道：“胆矾化铁成铜，古已有载。《淮南万毕术》言曾青得铁则化为铜，《抱朴子》亦云以曾青涂铁，铁赤色如铜。”
“沈大人此法，可是以胆矾水浸铁片，置换得铜？”
沈括心中一惊，此等偏门技艺，非专研矿物冶炼者罕有知晓。
他抬眼看去，徐行神色坦然，目光清澈，似是真心探讨，并无轻蔑之意。
话题渐广，从水利沟渠、天文仪象，到军械改良，无论沈括提及何项，徐行总能接上几句，见解虽未必精深，却往往角度新颖，切中要害。
尤以算学一途，徐行对于“隙积术”与“会圆术”的熟稔，更令沈括暗自讶异，某些思路之奇巧，连他这沉浸数算多年之人也觉耳目一新。
他哪里知道，徐行这番对答，多半是得益于前世信息爆炸时代带来的庞杂知识储备，堪称“博闻”却难言“专精”，真若要动手实操或深入推演，恐怕立时便要露馅。
这恰是现代人之常态。
知其然，亦略知其所以然，然多止于纸上谈兵。
两人越谈越是投契，直至孙清歌自义诊处归来，轻叩厅门提醒用饭，方才惊觉时光飞逝。
窗外暮色四合，檐下已挂起灯笼，晕黄的光穿透细雪，在庭院石板上投下暖融的痕迹。
徐行诚挚挽留沈括共用晚膳，沈括却执意告辞：“国公厚意，心领之。然初归京师，诸事未定。他日有暇，定当再来叨扰。”
“既如此，徐某不便强留。”徐行起身相送，“沈大人，万望保重身体。若得闲，可携著作过府，容徐某好好拜读请教。”
沈括闻此言，心中暖流涌动，深深一揖：“拙作粗陋，承蒙国公不弃。待归寓所，便命人将已整理之卷册先行奉上，请国公斧正。”
他耗费数年心血编纂此书，岂愿令其束之高阁、蒙尘生蠹？
徐行的重视，正可使书中那些关乎国计民生的实学，有上达天听，付诸实践的可能，这与他的夙愿不谋而合。
徐行点头，忽又问道：“沈大人曾主持编绘《天下州县图》，图幅宏大，内容精详，世所罕有。不知府上可有临摹副本？”
这地图的正本在大内宫中，沈括亦是凭借此图才得以行走秀州，得以摆脱软禁。
沈括面露憾色：“整套舆图二十幅，总图与分图皆在润州梦溪园旧宅。仓促奉召入京，未曾携来。国公若欲观览，待来年春暖，或可遣人往润州取来。”
“无妨，日后再说。”徐行不再强求，亲自将沈括送至府门，又吩咐魏前备好暖轿车马，务必妥帖送回寓所。
直至载着沈括的车轿消失在长街拐角的风雪中，徐行方转身回府。
行经前院时，却被候在一旁的于邵拦下。
“头儿，殴打盛二郎的那三人，有眉目了。”
徐行看了眼偏厅方向，那里灯火通明，隐约传来盛明兰与魏轻烟、孙清歌的轻声笑语，显是在用晚饭。
盛明兰孕期已近七月，徐行近来有意让她少理外事，安心静养，连盛府都让其少归。
“去书房说。”他转身引路。
二人入了书房，掩好门。
于邵迫不及待禀报：“南山那边刚传来消息，昨日林全休沐，去了外城清水街的‘周记米铺’，在里面待了足有半个时辰。”
“出来之后，他又转道去了庾司提举官石豫府上，停留约半刻。”
“随后折返米铺，再出来时身边已多了个人，而那另一人，经辨认，正是当日殴打盛二郎的三人之一！”
“更蹊跷的是，今日午时，城南义仓按例发车运粮。十一车粮，七车入了城南安置点的官办粥铺，另外四车……却径直运进了那家周记米铺的后院。”
“监守自盗？”徐行眼神一冷。
这案情脉络已颇为清晰。
关键之处在于，那位庾司提举官石豫，在此事中究竟扮演了何种角色？
是幕后主使？
抑或仅是依例批文，被蒙蔽的不知情者？
“继续查。”徐行沉声道，“查清这米铺的东家是谁，背后有无其他势力。同时，派可靠人手，盯紧石豫。”
正如他先前所料，一碗粥里能做的文章，无非是米多米少。
若米少了，那省下来的粮食去了何处？
此案关键在于，这“省下来”的粮食，究竟牵涉了多少人，盘根错节至何等程度。
若仅止于林全与庾吏、米铺掌柜之流，事情到此便可收网。
但若背后站着庾司提举官这般人物……章怕是要栽跟头。
徐行几乎可以肯定，这石豫必是章一系的人。
庾司，即提举常平司，与转运司、提刑司并称“监司”，权柄颇重。
自王安石变法以来，为推行青苗、免役等新法，于诸路普设此司，专掌常平、义仓、赈济、水利等要务，核心在于调控粮价、备荒救灾，同时也有监察地方官吏之责。